Torem Hayek

Nombre de personnes vous diront qu’ils vont là où le vent les mènent, mais je ne peux dire pareille sottise car je viens d’un endroit où le vent n’emporte pas, il arrête. Les dunes d’Erebor peuvent trahir jusqu’aux plus enhardis des voyageurs, et pour ceux qui vivent au milieu de nulle part, mêmes ceux qui les ont parcourues enfants. Je n’étais pas de ces savants avant l’âge, de ces vieilles âmes dont on entend parler dans les contes. Le calcul n’était pas mon obsession quand j’avais cinq ans, c’était l’aventure. La Grande Aventure. Celle qui ne connaît aucune frontière, géographique ou politique. Je me voyais chevauchant un griffon, bravant les dragons, défiant les flots sur un navire misérable – car alors je serai un courageux naufragé sur une île inconnue et mystérieuse.

Mais le seul mystère que je connus, étant enfant, fut celui du désert. Les tempêtes de sable qui changent le paysages du jour au lendemain et rendent impossible à la fois le sommeil et le voyage. C’était peut-être de là que me venait ce fantasme de la mer. Une autre étendue houleuse qui n’était pas étouffante, mais où l’on pouvait se noyer. Le danger ne m’effrayait pas, j’avais trop envie de changement, trop envie de prendre les rênes de mon existence. J’étais un enfant heureux, mais trop curieux pour son bien ou celui de ses parents. Ils tentaient de me faire craindre le désert alors que je n’avais qu’une envie : le traverser.

La mort de mes parents ne fut pas une surprise, ni une tragédie. Ils ne furent pas assassiner par des brigands, ils ne périrent pas dans une expérience inachevée. Leur décès ne m’offrit aucun espoir de quête vengeresse ou rédemptrice. La vie était dure au village, et les gens ne vivaient pas vieux. Ils avaient assez vécu selon nos standards, et bien entendu, ça ne m’empêcha pas de souffrir de leur disparition. Je fis le deuil rapidement, comme c’était la coutume dans notre région. Là où mon destin divergea de celui des autres, c’est lorsque je pris la décision de me payer une place au sein de la prochaine caravane marchande.

Cette fois-ci, ce ne fut plus en sandales que je me mis à gravir les dunes éphémères, mais assis sur une bourrique avec un autre adolescent. Il connaissait la vie d’itinérant depuis longtemps, et m’offrit de sa sagesse. Il partagea avec moi son espoir d’être un jour sédentaire et m’appris ainsi une leçon importante. Les Hommes sont insatiables. Quoi qu’ils aient, ils veulent toujours plus, ou tout du moins autre chose.

Et je voulais tant, moi-même. Je voulais voir le monde, et pas seulement. J’étais assez vieux pour m’intéresser aux choses de l’amour ; pour moi, les femmes. Les marchands n’étaient pas avares en paroles, même lorsqu’ils ne troquaient pas avec des villageois. Les contes de fées firent place aux racontars tardifs, aux histoires burlesques. Je me mis à rêver de cheveux blonds et roux. J’imaginais les filles du village dotées de talents cachés que je n’aurais jamais découvert en étant un brave petit garçon. J’étais un adolescent, et comme bien des adolescents, j’étais subjugué par ce nouvel aspect de la vie que je n’avais jamais encore connu.

Mes premières expériences furent pour le moins déconcertantes. Je n’étais pas capable des prouesses dont on m’avait tant parler et mes partenaires se montraient bien souvent tout aussi inexpérimentées que moi, bien qu’aussi enthousiasmées. Tout ça changea avec Ava. Elle n’avait pas les cheveux roux, mais une tresse courte et brune. Elle ne venait pas d’une île lointaine et exotique, mais des dunes, comme moi. Ce qui la différenciait tant des autres, ce n’était pas son origine.

Son regard. Des perles noires fixées sur moi, des yeux qui brillaient d’une férocité sauvage. Son sourire était courtois, mais son déhanché félin. Elle était mon aîné de bien quatre ans alors, et son expérience du monde la rendait encore plus inaccessible. Je dois avouer que la première fois que nous nous sommes rencontrés, je l’ai un peu détester. Elle me faisait me sentir idiot, maladroit. Je voulais lui montrer qui était le plus malin, mais ce n’était même pas un défi pour elle. C’était mignon. Pas seulement, cela dit. Je n’aurais jamais pu attirer son attention si elle n’avait pas vu en moi un certain potentiel.

Malgré cette attraction réciproque, nos premières semaines furent dépourvues de tout badinage. Il n’était même pas question de séduction, simplement de compétition. Enfin, maintenant que j’y pense, c’était davantage un examen de sa part. Les énigmes, orales ou pratiques. Je ne me souviens ni des énoncés, ni des exercices, simplement du sentiment qui vint avec eux. La frustration quand je ne trouvais pas la solution immédiatement. L’impression de succès lorsque je trouvais enfin la solution. Plus important encore, cette expérience d’évoluer jour après jour, parfois heure après heure. C’était comme de voir ma propre valeur augmenter sans cesse. Oui, ma valeur. Je me sentais inutile, et Ava me donnait l’impression que j’allais devenir quelqu’un d’important. D’idiot, elle me faisait me sentir savant.

Je n’utilise pas le mot au hasard, car c’était exactement ce qu’elle était. Chimiste, plus précisément. Son rêve était de connaître toutes les matières d’Arven et de savoir de quelles interactions elles étaient possibles. Je respectais et comprenais ce souhait, mais ne partageait pas pour autant son ambition. Je ne savais pas encore quel domaine m’intéresserait le plus, mais je savais que la science deviendrait un jour mon but. À l’époque, ce but était encore Ava, sa compagnie. Son corps, je dois l’admettre. Je ne m’excuserai pas d’avoir été adolescent lorsque je côtoie encore tant d’adultes obsédés par ces choses-là.

Ava et moi devinrent amants, et comme bien des jeunes gens, nous avons laissé nos sentiments prendre le dessus. Nous avons essayé de trouver un endroit en ville où installer un petit atelier. Nous nous sommes aimé tout en partageant notre passion pour l’expérimentation. Elle était plus âgée, plus douée, et bien sûr, elle trouva quelqu’un d’autre. Pas un autre homme, pas dans ce sens-là, en tout cas. C’était un chercheur, un maître chimiste, une personne qui reconnaissait son talent et voulait l’exploiter tout en le développant. C’était ce dont elle avait besoin. J’eus le cœur brisé, mais encore une fois, fis mon deuil rapidement. Je n’avais pas tant changer que ça après tout. Je cherchais toujours l’aventure, j’étais toujours curieux, mais je n’avais plus besoin de parcourir le désert pour ça.

Mon premier domaine d’expertise, ou tout du moins de prédilection, fut la mécanique. Une discipline pour le moins monotone comparée à certaines des spécialités qui offraient à Ibélène tout son pouvoir. Mais c’était aussi là une science qui intéressait une certaine clientèle. La magie demande une certaine maîtrise, un certain pouvoir. Les sciences elles-aussi nécessitent souvent une formation pour le moins ardue. Mais n’importe qui peut appuyer sur la détente d’une arbalète. Tout le monde a besoin d’une serrure. Ce n’était peut-être pas là ce dont j’avais rêvé, mais j’avais trouvé tout le financement dont j’avais besoin pour continuer à expérimenter.

La notoriété vint aussi vite que l’argent, accompagnée par les problèmes et les avantages qu’elle offre. La guerre, la sécurité, l’espionnage, l’ingénierie civile, tout y passa. Un jour, je découvrais un nouveau système de pont-levis pour un fort en mal de garnison, le lendemain, je fabriquais un lance-fléchette pour quelque assassin blasé par ses dagues. Cette vie-là m’obligea à voyager de nouveau, mais ne m’invita pas à étendre mes contacts avec les gens. Il n’y eut pas d’autre Ava, ni même de partenaire qui mériterait que j’en révèle le nom. Elles ne furent pas nombreuses non plus, ma soif de savoir dépassant de loin mes envies charnelles, une fois la vingtaine passée.

Et me voilà à parler de ce train de vie comme si c’était une chose du passé. Détrompez-vous, j’en suis encore là. Je vais de ville en ville. Je gagne de l’argent rapidement et sans attaches pour pouvoir passer mon temps à faire des choses importantes : la recherche. La mécanique n’est plus mon seul créneau, mais il reste néanmoins le plus rentable. Et j’ai de nombreux projets à compléter.

L'impératrice Chimène a été couronnée suite à l'Ordalie de Diamant. Penses-tu qu'elle est légitime sur le trône de Faërie, ou défendrais-tu plutôt les droits de Gustave de la Rive ?
• Ce serait mentir de dire que je n’en ai cure. Si tant est qu’étant jeune, les décisions politiques de Faërie avaient peu d’influence sur moi, il en va autrement aujourd’hui. La vérité, c’est qu’une guerre serait aussi profitable que regrettable pour mes affaires. Je suis marchand d’armes, même si je ne le suis pas exclusivement. Quand bien même la manufacture ne soit pas ma principale source de revenue, l’innovation a une importance capitale lors des conflits armés. D’un autre côté, ce genre de chose risquerait de nuire à ma liberté de mouvement, un atout primordial lorsqu’on a besoin de consulter ses pairs lors de nos recherches. Je n’ai pas réellement de préférence, mais j’ai tout intérêt à suivre l’affaire.

Envisages-tu de prendre part au conflit si une guerre entre Ibélène et Faërie devait se déclarer ? Quel parti prendrais-tu, et pourquoi ? Comment participerais-tu à la lutte ?
• Prendre part au conflit, certes, peut-être. Mais sûrement pas en tant que soldat. Je ne suis pas fait pour me battre, je ne m’y suis pas entraîné non plus. Comme je vous l’ai déjà dit, je pourrais bien avoir un rôle à jouer là-dedans, du fait de mes inventions. Quant à mes allégeances, je n’en ai aucune. Je doute que les confins du désert où je suis né aient le moindre intérêt stratégique pour les armées en jeu. Je n’ai pas vraiment d’attaches, humaines ou matérielles, en Erebor, même si ça reste ma patrie.

Que penses-tu de Lorgol, la ville aux Mille Tours ? Est-ce que tu t'y promènes sereinement ou est-ce que la capitale des peuples libres t'oppresse ?
• Lorgol n’est sûrement pas un endroit où je puisse me permettre de circuler de façon insouciante. Je ne connais pas assez bien la cité, même si je l’ai déjà visité. J’y ai des clients, certains dont l’identité m’échappe sciemment. Je ne vois absolument pas son existence comme un problème, mais bien plus comme une opportunité. Même si mon cœur va à la science, mon cerveau est trop capricieux pour me permettre d’ignorer le potentiel que pourrait avoir la magie pour supporter ma discipline. Quel meilleur endroit pour étudier un tel phénomène ?