La parole est d'Argent

Le marquis avait du s’absenter, pour faire face aux nouveautés qu’impliquait le changement qui avait eu lieu pour lui… Rien n’était facile, et si le lien qu’il partageait avec Ferveur était ravivé, ils devaient tout de même se faire, l’un et l’autre, à leur nouvelle nature. Et surtout, il devait apprendre à ronger son frein -il ne maîtrisait pas cette magie nouvelle, ou quelques bribes à peine. Il n’était pas inutile, mais il allait devoir jongler entre son devoir et son apprentissage, et cela ne serait pas le plus simple. Et avant de retourner au front, avant de retourner se battre aux côtés de ses Chevaucheurs, il allait devoir se montrer. Leur apprendre, à eux aussi, ce qu’il était devenu. Ils devaient avoir évité les rumeurs, suffisamment occupés à combattre. Peut-être cela viendrait-il comme un choc. Peut-être. Mais il ne pouvait reculer davantage. Il ne tolèrerait pas qu’ils l’apprennent d’un autre que lui. Il espérait pouvoir en parler à quelques personnes, avant de prendre la parole devant le corps de Chevaucheurs – quelques paroles qui ne lui couteraient rien, à moins qu’il ne soit forcé de le leur dire avant de voir Maelys et Thomas. Maelys le prendrait mal, et Thomas le dévoilerait à Cassiopée avant que son Capitaine n’ait le temps de lui en parler lui-même.

Les Dieux seuls savaient qu’il ne se dédouanerait pas cet acte, même s’il lui serait incroyablement difficile. S’il avait voulu le faire, il aurait pu venir à l’aide d’un mage des portails, dissimuler son visage, et ne pas voler sur Ferveur. Le bruit allait se répandre rapidement, mais peu importait – il voyait la première personne avec qui il souhaitait discuter, ou son dragon, plus que reconnaissable. Était-ce réellement une bonne chose, qu’elle vienne à sa rencontre ? Comment cela allait-il se passer ? Sûrement de manière imprévisible, mais Tristan n’avait pas réussi à établir le moindre scénario réaliste, en pensant à sa confrontation avec la Chevaucheuse.

Il a un choc, de la voir épuisée comme ça, se sentant presque coupable de les avoir abandonnés ces quelques semaines, bien qu’il n’ait pas réellement eu le choix. Sûrement les aurait-il mis en danger, s’il était resté, le temps de… la transition. Il n’avait rien prévu, rien envisagé, à ce moment là. Pas pensé, un seul instant, la métamorphose de Ferveur. Mais elle était réelle, et la gratitude qu’il ressentait envers son dragon pour avoir osé faire ce sacrifice n’avait pas d’égal. Et il ne tolèrerait peut-être pas le jugement de sa… protégée ? Oui, elle l’était, assurément. Bien plus que les autres Chevaucheurs.

« Je le devais, Maelys. Il était temps que je cesse de fuir cette magie qui sommeillait en moi… Et qui est loin d’être aussi néfaste que les gens le croient. J’ai beau avoir changé, je suis le même ; le même Tristan que tu as connu. Tu as grandi, tu as évolué, ces derniers mois, Maelys. Ne refuse pas aux autres la même chose. »

Il n’était pas moralisateur, simplement las. La fatigue ne l’avait pas quitté, et elle ne le ferait pas avant de longs mois, très certainement.

C’est faux ? Il aurait difficilement retenu un rire narquois, si ça n’était pas Maelys face à lui, cette Chevaucheuse tumultueuse à laquelle il s’était attaché plus qu’il n’aurait su le dire, comme un mentor à son élève. Si elle ne semblait pas absolument choquée, et que ses yeux ne semblaient pas à deux doigts de laisser couler des larmes qui lui serraient quelque peu le cœur. Il était résolument convaincu d’avoir fait le bon choix, mais il ne voulait pas troubler ainsi quelqu’un de cher à son cœur. Il s’approche de la jeune femme, hésite à la prendre dans ses bras, de crainte d’être rejeté. Il saura gagner les autres chevaucheurs à sa cause, mais elle… elle, il ne saurait le dire. Et il ne le souhaite pas. Alors il pose une main sur son bras, relève sa tête de l’autre, l’obligeant doucement à le regarder. À le scruter, malgré le malaise qui en naît pour lui, à voir qu’il n’a pas changé.

Il sent Ferveur, scruté lui aussi par Mirage, sous toutes les coutures. Il perçoit l’interrogation du dragon émeraude, concernant leurs actes, ce qui a amené à cette… transformation. Il se sent mal, sous la culpabilité encore bien présente. Il avait espéré, secrètement, que quelque chose se passe, qu’il ne perde pas son compagnon depuis tant d’années, qu’il ne puisse s’imaginer vivre sans lui, mais la honte d’avoir pris ce risque, la douleur d’avoir cru le perdre, était tenace, depuis dix jours qu’il avait tout risqué pour cette magie qui était maintenant la sienne. Il reste coi, un instant, incapable de répondre au dragon, sorti de ces pensées douloureuses par l’explosion de Maelys.

« Elle était là, depuis longtemps, Maelys. Depuis toujours. Simplement endormie. Je le… devais. Elle est Mienne, plus que l’Hiver. Je ne suis pas maléfique, je ne vais pas soudainement me mettre à attaquer les gens, par plaisir sadique. Je créé la vie, je ne l’ôte pas. Crois-tu que la magie soit bonne ou mauvaise, Maelys, plus que l’usage que l’on en fait ? »

Il soupire, à l’entendre. Il a changé, mais n’est-il pas fondamentalement le même ? Celui qui se bat pour ses chevaucheurs, qui tentent de leur inculquer des valeurs auxquelles il croit ? De les préserver du plus dur, dans leur métier ? De savoir quand ils sont aptes à se battre, et quand ils ont besoin de s’éloigner ? De ne pas les user, sans pour autant les ménager ? Croit-elle réellement que l’homme face à elle aurait agi différemment, s’il revivait tout ce qu’ils ont affronté ensemble ? Il est persuadé que non. « Je ne peux pas te faire fléchir, concernant ton opinion. Mais si tu me laisses seulement une chance, tu verras, au fil des jours, des heures, que je suis le même. Quant à Ferveur… Ni lui ni moi ne supportions l’idée de perdre ce qui nous unissait. Il en aurait dépéri, et moi aussi. Il a… tenté l’impossible. Sous l’influence de Stellaire, dragon d’Or. De Sage, dragon rescapé du vol d’Argent. Notre lien n’en est que plus fort, plus unique. Nous étions tout l’un pour l’autre, nous sommes un, unis et liés plus que jamais par ce que nous avons sacrifié. Par ce que nous avons embrassés. Par ce que nous sommes. »

Il ne pouvait pas expliquer réellement ce qui s’était passé. Ma sa voix vibrait de douleur, d’amour, de tendresse et de peine, d’affection, plus forte encore que celle qu’il pensait ressentir pour le dragon. Il avait de l’ambition, mais si Ferveur avait voulu tout quitter, vivre libre au sein d’Arven, sans obéir à qui ou quoi que ce soit, il l’aurait suivi. Sans un regard en arrière, sans même réfléchir à ce qu’il abandonnait. Il aurait tout quitté, car si le dragon lui était indispensable avant, il lui était vital maintenant.

Il est pourtant blessé, par l’attitude de la chevaucheuse. Plus qu’il ne l’admettrait. Parce que cela le touche personnellement. Parce que son opinion compte… son approbation aussi. Ferveur s’éloigne de son homologue émeraude, se rapproche de lui, le poussant dans le dos, comme pour lui apporter du réconfort. Elle comprendra, Tristan. Avec le temps. Il sait, le marquis, le capitaine, le mage du Sang, que l’Argenté s’adresse aussi bien à lui qu’à elle, qu’il ne dissimule ses paroles de personne, ni Mirage, ni Maelys. Il est certainement plus clairvoyant qu’aucun d’entre eux, quoi qu’aussi impliqué. À quel point ressent-il la douleur de son compagnon, de celui à qui il s’est lié à jamais ? Probablement aussi intensément que Tristan lui-même, qui est beaucoup plus difficilement capable de s’isoler de cette majestueuse créature, de cette âme sœur qui est la sienne, depuis qu’ils ont renoncé à tout. « Je ne peux t’obliger à rien. Je ne peux qu’être ton Capitaine, celui qui vous rend victorieux des combats qui nous attendent, et qui tentent comme à son habitude de préserver vos vies. Je peux t’assigner à un major qui sera positionné à un endroit différent du front, où je ne me trouverai pas. Je peux aussi accepter une mutation, si tel est ton désir. Mais j’aimerai que tu me laisses une chance, comme je t’en ai laissé. De te prouver que tout n’est pas tel que tu le dépeins. Que tu puisses voir ce qu’il en est réellement. Que l’on se batte ensemble, comme nous le ferions si rien n’avait changé. La décision est tienne, mais je serai peiné que tu me refuses cela. Et ce n’est en aucun cas un ordre. Je ne m’opposerai à rien qui changerait ta carrière. Ni à un avancement, si tu le désires. »

Il parlait de manière résignée, avec bien peu d’entrain, et une légère crainte de ce qu’elle allait lui dire. Il la savait impulsive, allant au bout de ses convictions. Inflexible, parfois. Lui refuserait-elle cela ? Il espérait que non.

Plus que toutes les paroles qu’elle a pu avoir, ce mouvement de recul le blesse, l’éclaire, sur ce qu’est devenu cette relation particulière qu’ils avaient. Elle se détourne déjà de lui, comment croire qu’il pourrait lui faire entendre raison ? Ce n’est qu’une chimère, mais une chimère qu’il ne peut abandonner. Il s’y accroche, pleinement, définitivement, comme à chaque chose en quoi il croit. À chaque chose en quoi il veut croire. Et il veut croire en Maelys, en ces vestiges qu’il doit rester, de cette relation si particulière, qu’ils partageaient. Va-t-elle piétiner allègrement ce qu’il en reste ? Il espère que non, mais il peine à réellement y croire. Elle est si… entière, elle ne fait pas dans la demi-mesure, et elle semble s’être convaincue de la malfaisance des mages du Sang. Des gens comme lui. A-t-il seulement le pouvoir de lui prouver le contraire ?

« En es-tu sûre ? As-tu seulement cherché à échanger avec eux ? À comprendre ces années d’exil, qui leur ont été imposées ? T’es-tu demandé, les ravages que cela a causé pour eux ? As-tu cherché à savoir, s’ils ont pris part à cette guerre ? S’ils ont tué des innocents, même indirectement ? Aucun ne l’a fait, Maelys. Aucun. Ils ont failli perdre la raison, sur cette île où ils étaient retenus prisonniers. Ils auraient perdu la vie, probablement, si un enchantement ne les en empêchait pas. Quelle vie misérable ils ont eu ! À cause de la peur de gens, qui ne savent pas comment faire face à cette magie méconnue. Mais s’il y a des branches obscures, condamnables, qui ôtent des vies pour améliorer leur magie, il y en a d’autres, plus lumineuses. Je m’arrêtais un instant, prenant une grande inspiration, pour contrôler l’incertitude qui m’envahissait. Je n’ôterai jamais la moindre vie, et ne déroberai pas le sang de qui que ce soit, pour la faire concerner. C’est un serment que j’ai fait, à Ferveur aussi bien qu’à moi, et jamais je n’irai à l’encontre de ça. Tu me connais. Tu connais ma droiture. Tu sais combien j’ai à cœur de protéger les innocents, et les gens qui me tiennent à cœur. Les lagrans, les faës, mes chevaucheurs, tous me tiennent à cœur. Crois-tu réellement que je puisse cautionner des massacres, quels qu’ils soient ? Ne comprends-tu pas que cette haine de l’injustice, de la persécution, m’a poussé sur ce chemin là ? À embrasser cette magie qui était la mienne, qui coulait dans les veines de ma famille, et qui avait été tellement réprimée qu’elle ne s’était jamais manifestée ? Crois-tu vraiment que les mages du Sang en sont coupables ? Qu’ils aient pris, activement, part à ce combat ? Je n’ai vu aucun d’entre eux se battre, n’ai entendu nulle rumeur à ce sujet.

Penses-tu réellement que toute forme de magie, utilisée à mauvais escient, n’ait pas le même effet ? La magie est neutre, l’usage que l’on en fait, lui, peut être dangereux. Mais n’y a-t-il pas de fous partout, capables d’adopter des usages condamnables, de la magie si précieuse aux yeux des faës ? Je ne te demande pas d’accepter sans réfléchir les mages du Sang, mais simplement de leur laisser, de nous laisser, le bénéfice du doute. De croire qu’il y a des gens honnêtes, droits, en ce sein. »

Il est épuisé, presque, de devoir se justifier ainsi. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle l’accueille à bras ouverts, mais il ressent cette réaction comme une agression, comme une violente attaque, qui le laisse plus affaibli qu’il ne pouvait l’envisager. « Ils n’ont pas causé cette guerre, Maelys. S’ils y sont liés, ils n’en sont pas les agents. Crois-tu réellement qu’ils militent avec l’Ordre ? Qu’il tolère ces crimes, ces massacres, d’innocents ? Je t’affirme que non. Mais quelle importance, ma parole n’a plus d’importance pour toi, n’est-ce pas ? » Mots amers, mots cruels, qui sortent de sa bouche, qui font naître une légère nausée en lui. Il l’a perdue, c’est une évidence.

Alors il laisse le silence s’installer, le temps d’ordonner ses pensées. De réfléchir. De voir s’il y a quoi que ce soit à faire, pour panser ces plaies ouvertes qui étaient avant cela leur relation, ou s’il faut les laisser cicatriser, et passer à autre chose. Mais il ne peut s’y résigner. Le peut-elle, alors qu’elle lui répond, ne tourne pas les talons ?

« Crois-tu donc réellement que j’ai ignoré tout cela ? Crois-tu que j’ai fait cela sereinement ? Un an, Maelys, ça fait un an ! Un an que je lutte avec cette partie de moi-même. Que je me rattache à une partie de moi qui disparaît progressivement. Que je pleure intérieurement, à l’idée de perdre Ferveur. Je ne pouvais plus lui infliger ses doutes, ni me les infliger. Nous en souffrions, plus que tu ne pourras l’imaginer. C’est parce que nous ne pouvions plus supporter cette situation, que nous devions agir. Ferveur l’a perçu bien avant moi. Peut-être aurait-il du prendre un autre nom, et s’appeler Sagesse, ou Dévotion. Mais si tu me penses si peu soucieux des autres, alors peut-être est-ce trop tard. » Trop tard pour sauvegarder quoi que ce soit, de cette croyance qu’elle avait en lui. Trop tard, pour qu’elle l’accepte. Ses larmes lui laissent le cœur en lambeaux, mais il ne peut la consoler, la tranquilliser. Pas cette fois. Elle ne l’y autoriserait pas, et il n’est plus sûr d’en avoir le droit. Ou l’envie, tant le rejet est violent. Il a la gorge serrée, l’estomac noué, face à elle, comme un enfant pris en faute. Mais il ne l’est pas. Il a fait ce qu’il devait.

« Et si tu pensais à ces dragons d’Argent, ces pairs, de Ferveur ? Ils sont enfermés à l’Académie, depuis mille ans maintenant. Privés de ce lien si spécial que nous avons, avec nos dragons, dépérissant. Parce que l’on a décidé qu’ils étaient indignes d’arpenter les cieux. Que dis-tu de cela ? » Sa voix est amère, brûlant de cette indignation qui est sienne, à l’idée que l’on traite aussi mal ces êtres majestueux.

« Qu’attends-tu de moi ? Que je laisse ma place ? Je me suis entrainé, pour me battre par d’autres moyens, et je le ferai encore. Je ne suis pas sans défense, et j’abandonnerai ce poste de moi-même, si je savais être une épine dans les pieds du Vol. Tu sais aussi bien que moi que, plus qu’être sur le terrain, le Capitaine gèe une quantité impressionnante de paperasse. Et je n’ai pas chômé. J’ai appris, à maîtriser ces curieux arc et flèches immatériels, que j’ai retrouvé parmi les trésors d’Amar. Je vise avec autant de précision que je le faisais, avec ma magie de l’Hiver. Et je le ferai toujours, je n’abandonnerai pas. Je ne vous abandonnerai pas. »

Mais s’il devait renoncer à sa place, pour le bien du Vol, il le ferait. Parce que son investissement impliquait cela.

« Ton problème se situe-t-il vraiment avec les mages du Sang ? Qui blâmes-tu, Maelys, et de quoi ? Je peux t’écouter, pour la dernière fois, peut-être. Mais ne te trompes-tu pas de coupables ? N’associes-tu pas des innocents, à ces carnages ? » Il était certain qu’elle le repousserait. Prononcerait des paroles encore plus cruelles, qu’il ne supporterait pas. Mais il ne pouvait pas renoncer, pas sans se battre.

Il se retint de soupirer, croisant bien malgré lui les bras, en l’écoutant. « Et ne crois-tu pas que ça leur a brisé le cœur ? Que ça les a convaincus, un peu plus, qu’ils méritaient leur exil ? Ne crois-tu pas que certains d’entre eux auraient préféré mourir ? Te souviens-tu, ce qu’ils nous ont dit, quand nous les avons affrontés ? De les passer au fil de l’épée, ou d’accepter de les aider. Ils étaient prêts à mourir, en compensation de… tout ça. Crois-tu réellement que tous les mages soient innocents ? Pourquoi crois-tu que la Guilde est aussi stricte, concernant les mouvements des mages ? Concernant leurs actions ? Ce n’est que de l’ingérence, pour toi ? As-tu seulement conscience des dérives qui ont pu avoir lieu, avec les autres magies ? Peut-être impressionnent-elles moins, parce qu’elles ont une connotation moins négative. Crois-tu réellement que la magie fait du mage ce qu’il est ? Qu’être porteur de cette magie signifie que l’on soit mauvais, en son fort intérieur ? »

Elle le fait parler, comme il parle rarement. Parce qu’au-delà du fait qu’elle condamne ces gens qui sont ses semblables maintenant, qui le sont depuis leur séjour sur l’île s’il doit être tout à fait honnête, elle le condamne lui. Elle estime qu’il va devenir sanguinaire et sans foi ni loi. Et cela, cela le heurte plus que tout le reste. A-t-elle donc réellement perdu toute confiance qu’elle pouvait avoir en lui ? A-t-elle seulement réellement eu confiance en lui, à dire vrai ? Il en doutait fortement. Et il n’était pas sûr de pouvoir surpasser ce fait. « C’est ce que tu souhaites pour moi ? Que je perde la vie, parce que je suis maudit ? Que je vais ôter des vies ? Que je vais être assoiffé de sang, de magie, aux dépends du bon sens ? De la mesure ? De toutes mes croyances ? Suis-je donc si faible ou si peu recommandable, à tes yeux, pour que tu crois cela de moi ? Que voudrais-tu que je fasse, Maelys ? Que je prenne du philtre de Mortessence, que je perde définitivement toute trace de magie ? Que j’aille tous les tuer ? Peut-être que si je le faisais, alors je serai définitivement perdu. Définitivement corrompu. Je crois en l’innocence des gens, et non pas en leur culpabilité, parce qu’ils sont telle ou telle chose. Et je pensais que tu le croyais aussi, par ton vécu. J’ai eu tort, visiblement. »

Il aurait pu s’offusquer encore, mais il n’était malgré tout pas prêt à abandonner tout espoir. Pas résigné à cesser de croire en Maelys. Elle agissait impulsivement, avec ferveur et beaucoup de passion, mais elle agissait pour défendre ce qu’elle croyait bon. Ce qu’elle jugeait bénéfique. Tout comme lui, en fin de compte. Et il ne désespérait pas, de lui faire comprendre. Même si elle partait dans une diatribe enflammée, qui cachait à son sens bien plus que la simple existence des mages du Sang. Il se ferma, malgré lui. « Je ne perpétrerais pas de massacres gratuitement ! C’est ce que tu reproches à l’Ordre, mais penses-tu réellement que ça ait été différent, il y a mille ans ? Comment crois-tu qu’ils ont scellé ces savoirs, banni ces magies ? Dans la répression, dans la mort ! Je n’ai peut-être pas vu ce dont tu parles de mes propres yeux, et je ne l’accepte certainement pas, pas le moins du monde, mais tu n’as pas échangé avec ces mages ! Tu n’as pas entendu parler ces gens anéantis, dont la famille a été décimée. Leurs enfants, leurs nourrissons, même, arrachés à leurs bras. Assassinés ! Obligés de fuir, d’accepter cette offre empoisonnée de fuir, alors même qu’ils avaient tout perdu ! Et elle ne me corrompra pas. C’est justement parce que je refuse ce genre de traitement, que j’ai embrassé cette magie. Le comprendras-tu seulement un jour ? Comprendras-tu, aussi, qu’ils ne sont pas l’Ordre ? L’Ordre essaye peut-être de se faire accepter en défendant les opprimés, mais les opprimés n’ont pas à subir leurs méthodes, ni un mépris à cause de ça. Certains sont peut-être coupables, d’autres non. »

Leurs voix s’envolent, et s’ils n’étaient pas éloignés des autres, sûrement pourraient-ils entendre le contenu de leur échange. Peut-être même le peuvent-ils. Cela lui importe peu, à vrai dire. Pour le moment, du moins. Parce qu’il veut sauvegarder ce qu’il peut, avec Maelys, malgré tout. Lui faire comprendre ce qui l’anime, ce qui a motivé sa décision, qu’il n’est pas maléfique comme elle semble le croire. Et lui faire comprendre que ça n’a pas été pris sur un coup de tête, que ça n’a pas été aussi simple. Que jamais – jamais – il n’oubliera sa douleur, sa détresse, à l’idée d’avoir perdu Ferveur. Il sent la présence du dragon, non loin, mais surtout ce lien renforcé depuis ce sacrifice auquel il avait consenti, ce sacrifice contre lequel Ferveur a fini par se battre, pour Tristan aussi bien que pour lui. Sa voix se fait plus sincère, vibre d’émotion, alors que son visage se pare de cette détresse, de ce déchirement, qui furent les siens. S’est-il seulement déjà montré si vulnérable ? Peut-être pas. Et il suffit de ces six petits mots, prononcés d’une voix si basse, pour abaisser ses barrières.

Peut-être sera-t-il repoussé. Peut-être refusera-t-elle ce geste, sa présence, mais qu’importe. Il se rapproche, et la serre dans ses bras. Il est proche d’elle, depuis tout ce temps, mais n’a que rarement eu de tels gestes envers elle – pourtant, il ne peut y résister. Comprendra-t-elle que personne n’est fautif ? Et que si c’était inéluctable, ça n’est pas une malédiction ? Peut-être, avec le temps. Peut-être. Il déglutit, à l’entendre, malgré tout. « Sûrement. Mais n’est-ce pas important, de se battre pour ses convictions, et pour ceux qui nous sont chers ? » Il ne parlait pas des mages du Sang. Il parlait d’elle, de Cassiopée, de Tara, de Thomas, des autres Chevaucheurs…

Il soupira, frottant son pouce et son index contre son front. Elle était fidèle à elle-même, incapable de prendre du recul plutôt que de laisser aller sa colère, préférant exploser et crier son impuissance. Il lui avait pourtant annoncé, il y a déjà plusieurs mois, que la magie du Sang coulait en lui. Il avait eu tort, de penser qu’elle pourrait les accepter, plus le temps passait. Chacune de ses paroles le blessait plus qu’il n’essayait de le montrer, plus qu’il ne l’admettrait de toute façon. Il ne comprenait pas, qu’elle condamne aussi facilement et rapidement les mages, alors qu’elle n’avait qu’une connaissance superficielle de leur magie. Une vision erronée de ce qu’il en était. Ne comprenait-elle pas que ces créations mutilées n’étaient que le résultat de l’étouffement imposé à leurs pouvoirs ? Il garda le silence, face à cette déclaration. Elle ne changerait pas d’opinion, tant qu’il ne lui aurait pas montré qu’il n’était pas condamné, contrairement à ce qu’elle croyait, mais qu’il revenait à la vie, à sa manière. Il fallait laisser le temps s’écouler, pour qu’elle le réalise. Il espérait malgré tout qu’elle arriverait à cela, comme il l’avait fait de longs mois auparavant.

Se fourvoyait-il ? S’il était de nature optimiste, chacune des paroles de Maelys tendait à affaiblir cet optimisme, à le briser un peu plus. Et à, peut-être, briser tout son orgueil. Il n’en manquait pas, malgré son aptitude à le dissimuler derrière son air placide et presque indifférent, pour quiconque ne le connaissait pas, mais Maelys avait le don de mettre à mal ses certitudes. « C’est à croire que tu n’as aucune confiance en moi, que tu n’en as d’ailleurs jamais eu. Que tu m’imagines si faible et si corruptible. » S’il s’était agacé, auparavant, sa voix ne laissait transparaître que la lassitude et la déception. La tristesse, peut-être, aussi, de réaliser qu’il croyait en elle, mais que la réciproque n’était pas vrai. La leçon était dure, mais il avait au moins révélé par ses actes ce que Maelys pensait réellement de lui. Pas du bien, visiblement.

Il eut un regain d’espoir, cependant, sot qu’il était, à l’entendre signaler qu’elle ne voulait pas le perdre. Comment lui faire comprendre que ce n’était pas le cas ? Qu’elle pourrait toujours compter sur lui, et qu’il serait toujours là, changé, grandi, peut-être, mais sensiblement le même ? Elle le faisait tourner en bourrique, à souffler le chaud et le froid, à lui dire tout et son contraire, pourtant, mais le coup le plus dur fut quand elle lui dit qu’il devrait se séparer de sa magie. Se séparer de tout ce qui faisait de lui l’être qu’il était. Un mage du Sang, un Chevaucheur, un défenseur de Faërie. Oh, il pourrait devenir un banal guerrier, un de ces combattants de l’ombre, honorables certes, mais ce n’était pas une place qui lui conviendrait. Il avait failli tourner les talons, lui fausser compagnie, incapable de supporter cette vue plus longtemps, incapable de répliquer quoi que ce soit devant l’horreur de ses paroles, quand elle lui avait jeté dessus le poids de sa culpabilité. Le poids de… son remords ? Ses regrets ? Il n’aurait pas su le dire.

Mais ça avait suffi, pour abaisser à nouveau ses barrières. Elle avait trop d’emprise sur lui, mais il ne s’en déferait probablement jamais. Qu’importe, si elle le rejetait, alors qu’il l’enlaçait. Qu’importe, s’il était blessé, meurtri. Il ne pouvait la laisser ressentir de telles choses seules. Et si pour cela, elle devait fondre en larmes sur son uniforme… Il n’en avait cure. « Je te laisserai le temps qu’il faut. Et je te prouverai que je suis plus fort que tu ne le crois. Que je ne suis pas corrompu. » S’il la maintint, il relâcha quelque peu son étreinte, qu’elle puisse s’en défaire si elle le souhaitait. Qu’elle puisse s’isoler, face à ses propres pensées. Ses propres préjugés.