Sicq Qoraïch

Son regard sur mon corps me gêne, mais je n’aime guère parler après. Rien que le dire aurait déjà été de trop. Alors, je laisse mon regard voguer sur les détails de sa chambre, les lambris polis par les années, l’odeur caractéristique de la Ville Basse en été, l’unique tapisserie qui orne le mur sud. M’avait-elle dit être tisserande ? Je n’en avais pas le souvenir. La dernière traversée avait été rude, les attaques, nombreuses. J’avais eu besoin de me séparer de l’équipage pour un temps, les laisser s’enivrer pour oublier tandis que je trouvais ma catharsis ailleurs. Je ne frémis pas quand sa main caresse mon torse, mais je ferme les yeux. Par agacement, plus que par apaisement. Ces fuites rapides du quotidien ne m’inspirait que rarement de véritable tendresse.
« Qu’est ce qu’il signifie ? »
Avec un soupir, j’ouvre les yeux à nouveau, détaille son visage, à la recherche d’un indice, quelque chose qui pourrait me signifier que si je ne réponds pas, elle lâchera l’affaire. Elle n’est guère la première à se fasciner pour cette façon qu’à Erebor de raconter les vies. Est-elle vraiment aussi jeune qu’elle en l’air ? Elle interprète mon regard fixe de la mauvaise façon, me sourit, se love contre moi, sans détourner les yeux néanmoins. Elle attend, curieuse. Trop las pour résister, j’abandonne rapidement. Je repousse sa main, pour m’assurer de ce qu’elle me désigne, et pour la première fois, un mince sourire vient étirer mes lèvres. La Rose des Vents, juste au dessus de mon coeur.
« Je suis cartographe, tant par passion que par besoin. Je dessine le monde, ses routes, ses vallées, ses montagnes. Seules les dunes échappent à notre art, et je suppose que c’est pour cela que je travaille sur les vagues. Je rêve de les dompter, de les fixer sur le parchemin, mais il est hors de question de dominer la terre d’où l’on vient. »
Je me laisse à nouveau tomber sur l’oreiller, apaisé de retrouver le silence, uniquement troublé par le brouhaha discret des gens honnêtes de Lorgol s’empressant de rentrer chez eux. Un rire étouffé m’échappe, pour une raison que je ne m’explique pas bien, amusé sans doute par l’affection étrange que je porte à la ville aux Mille Tours, à ses étranges connivences, et à ses us désormais si familiers au pirate que je suis devenu. Qu’Omen me garde. Elle marmonne une réponse à laquelle je ne porte pas attention, peu intéressé par la perspective d’une conversation, encore moins par ses commentaires sur ce que ma vie a bien pu être. Délicatement, elle soulève ma main gauche et déplie mes doigts, ouvrant ma paume à la pénombre, au milieu de laquelle trône une balance.
« Et celui-ci ? Ton engagement pour la justice? »
« Exactement. N’en faut-il pas ? »

Ses yeux brillent, et je referme le poing, le glissant sous ma nuque pour supporter ma tête déjà lourde au départ de cette conversation qui sera, sans nul doute, trop longue. La balance, bien que mon tatouage le plus visible, est aussi le plus intime de tous, tatoué exactement vingt ans après qu’une caravane m’ait emmené. Il symbolise la fidélité à Joseï et à Erebor, le lien avec ma contrée de sable et de roc et la ferveur avec laquelle j’entends bien la défendre. Seule mon allégeance à l’Audacia égale, parfois, celle que je voue à Anthim, aux traditions de ma tribu et à ma famille. Soudainement, le manque me soulève le cœur, luttant avec ma hâte de retourner à bord écumer la mer, me faisant brûler de reprendre la route pour retourner sentir sur ma peau le soleil du désert. Erebor n’est pas si loin de Lorgol après tout, et les mois d’hivernage eux, encore si lointains. J’hésite à me lever, repoussant les draps d’un geste brusque, avant de finalement m’interrompre. Abandonner l’Audacia pour un sursaut de nostalgie serait indéniablement l’erreur la plus stupide que j’aie commis dans ma vie.
« Il y avait aussi celui-là, si beau que… » Elle s’interrompt avec un rire gêné, qui me fait froncer les sourcils, perplexe. « Enfin tu sais, lorsque... » Je me racle la gorge et hoche la tête, faisant mine d’avoir compris, afin d’abréger son explication souffrante. « … la serrure renversée ».
Machinalement, j’observe ma cuisse gauche, dissimulée par les draps, gardant aussi secret un tatouage auquel je ne pense que rarement.
« C’est un rite de passage, ma première serrure crochetée. »
« Tu... Tu es !? »
Effrayée, elle s’écarte soudainement, et derrière mes paupières à nouveau closes, je devine la tension dans son attitude, elle danse sur le bord du lit, indécise. Fuir, ou se laisser fasciner ? Je souris intérieurement, plutôt amusé par la situation. N’avait-elle donc pas compris à quels gens elle se frottait, dans cette taverne ? Ou est-elle vraiment si ingénue qu’elle craigne plus la Cour des Miracles qu’un équipage de pirates sanguinaires ? Comme si j’aurais pu avoir quelque plan de lui faire du mal après une telle soirée de douceur. J’avais beau ne pas être tendre, jamais ne me serait-il venu à l’idée de mettre en danger une dame qui m’avait fait l’honneur de ses charmes.
« Qui sait. »
A-t-elle deviné la blague, ou s’est-elle rendue aux mains du Destin ? Peu m’importe, mais elle s’allonge à nouveau, tandis que je me remémore mon départ de l'Orichalque.

Aurore, le visage rongé de fureur au milieu de l’équipage abasourdi, l’accusation de m’être forcé sur elle et d’en nier les conséquences, un enfant dont elle ne pourrait s’occuper seule. J’avais rarement ressenti telle haine, telle difficulté à préserver la distance qui me protégeait face à la violence du quotidien de la piraterie. Fille du second, elle était dangereuse, superbe et terriblement manipulatrice, jouant avec les hommes avec autant de talent qu’elle ne jouait du sabre. Ses avances si franches avaient excité ma méfiance, et précipité mon départ d’un navire où je ne trouvais décidément pas ma place. Je devinais que la frustration fondait sa calomnie, l’échec cuisant de n’avoir su me faire céder à ses passions, tandis que effrontément, je gardais les yeux rivés sur le capitaine, refusant de reconnaître son grief.
« L’as-tu touchée, Sicq ? » Son ton était maîtrisé, mais néanmoins glacial.
« Bien moi que la moitié de l’équipage. »
« Réponds à la question, pourriture ! » Intervention du père, si ridicule que je ne pus retenir un éclat de rire, dénué de joie.
« Jamais. » Notre capitaine me sondait, avec toute la force de sa stature de taureau, et l’aura de crainte qu’il inspirait chaque fois qu’il traversait le pont. Il n’était pas sans savoir ce que le père de Garance refusait de voir. « Tu nous quitteras au prochain port. »
C’est en Outrevent que j’avais acquis ce nouveau souvenir, symbole ambigu de domination, d’obstination et du fruit d’un amour grandissant.

Je reviens au présent avec un sursaut brutal, repoussant par réflexe ma compagne du soir penchée si proche de mon visage que je me maudis de m’être laissé distraire si longtemps. Boudeuse, elle m’adresse un regard interrogateur, qui n’a d’autre effet que de me rappeler ma terrible absence de don en matière de délicatesse féminine.
« Tu dormais ? Désolée. »
Câline, elle vient à nouveau chercher la tendresse ou que sais-je d’autre, sa main tripotant mes cheveux, me rappelant qu’ils sont à nouveau trop longs, jusqu’à ce que, évidemment, elle ne découvre la flamme figurée sur ma tempe.
« Du feu sur la tête ? Mais quelle idée étrange ! »
« C’est un hommage à Aura. »
Elle éclate de rire, et je maudis intérieurement sa naïveté si mal placée, qui, à défaut d’être véritablement vexante, finit tout de même par être plutôt agaçante. La flamme représente ma fascination pour la magie, bien que mon coeur se veuille – ne suis-je pas un enfant d’Erebor ? – voué aux savoirs. Ma première visite à la Volte, alors que le monde m’était encore si inconnu m’a marquée plus que bien des lieux, et Atal sait que je n’ai depuis pas manqué de parcourir du pays. La caravane qui m’a emmené, gamin, m’a fait traverser tout le nord d’Arven, d’Outrevent à Bellifère, durant plus de quatre ans. Pourtant, leurs coutumes ne m’ont guère étonné longtemps, toujours moins que les ennuis que je suis toujours parvenu à m’attirer à Hacheclair.

Je me rends compte qu’elle ne veut pas vraiment savoir, que sa curiosité n’est qu’un jeu, une volonté de pouvoir raconter et qu’importe vraiment si je suis celui que je prétends être. Lui ai-je même donné mon véritable nom ? Je n’en sais rien, pas plus que je ne me rappelle du sien.

Une nouvelle fois, je m’apprête à me lever, mais décidé cette fois à partir et à la laisser derrière moi, agréable souvenir d’une soirée d’été, auquel je ne repenserai sans doute jamais. L’Audacia m’attend, ses intrigues et ses devoirs, l’élégance de Rhéa qui me fascine autant que le moi adolescent de jadis, lors de notre première rencontre. Mais elle pose une nouvelle fois la main sur mon corps, sur un symbole Qoraïch, tracé sans fioriture juste au dessus du nombril. Yaz. Cette fois, je me lève véritablement, et lui signifie d’un regard dur que je ne répondrai pas à cette question là. Il s’agit d’un savoir trop précieux, d’un bien qui m’a servi à étrangement lier ma famille à la piraterie et à me justifier, quelque part. Un détail sur lequel je suis incapable de mentir, mais auquel elle n’a pas droit. Un symbole de Liberté et de Résistance. Il date de mon premier retour à Lorgol, après avoir viré de bord et quitté le Menuet, pour embrasser pleinement la liberté d’esprit des gens qui battent pavillon noir. Le genre de choses que l’on ne raconte pas à tout le monde. J’enfile mes frusques rapidement, sans lui adresser un regard, bien que sa voix rompe une dernière fois le silence.
« C’est des vagues ou des montagnes ? »
J’interromps mon geste et, torse nu, lui fait à nouveau face. Pour la première fois peut-être, je lui offre un sourire sincère, étrangement touché par cette remarque dont elle ne perçoit très probablement pas la portée. Je lui présente mon dos, barré de part en part par une ligne au courbures étranges, première parure dont je me suis orné, à l’heure de quitter Erebor pour la première fois.
« C’est l’horizon. Qu’il soit fait de maisons, de vagues, de montagnes ou de dunes, il est présent dans tout Arven. Qui voyage est, un jour ou l’autre, partout chez soi. »
Douce et simple, portée d’une voix aux accents de chaleur, une bulle se forme autour de nous le temps d’une seconde, comme si le soleil avait interrompu sa course, la rumeur des ruelles de Lorgol ne nous atteint plus. « Bien sur, je préfère qu’il soit fait de vagues et dunes. »

L’ange est passé, et je finis de me rhabiller avant d’échanger avec elle un dernier regard et de m’enfoncer dans la nuit tombante. Machinalement, je me passe la main dans la nuque, alors que je descends vers le port, plongé dans les souvenirs que la curiosité de cette demoiselle a fait remonter, plus vifs que je ne l’aurais cru. Sous mes doigts, si important que j’aurais presque l’impression de pouvoir le sentir, il y a le triangle. Évocation de la forme d’une dune, symbole de la maternité, il me rappelle la présence de mon clan et la naissance de mon filleul, premier fils de mon frère. Je l’ai placé sous la tutelle d’Argon, choix qui a bien étonné mon clan, mais je suis convaincu qu’il n’en était pas de meilleur. La sagesse ne coule guère dans le sang de notre fratrie, preuve en a été faite, par ma première et unique terrible gueule de bois. Lorsqu’un enfant grandit au milieu du sable, assoiffé par la chaleur, trop habile pour les yeux de ses aînés – ou trop amusant pour les aînés encore dénués de sagesse – dans un clan connu pour ses alcools, il est de bonne augure de le placer sous la veille de l’Ancêtre, et d’espérer qu’il se fasse ainsi insuffler un peu de sagesse et d’expérience.

Rasséréné par ces souvenirs, je reprends la route, vivement vers l’Audacia, content que ma partenaire n’ait pas songé à m’interroger sur d’autres aspects plus mouvementés de mon passé, dont elle n’aurait guère apprécié le récit, bien qu’étrangement, ils me plaisent plus à raconter. Le symbole Qoraïch de l’eau, si important pour les clans du désert, tatoué la nuit précédant ma montée sur le Menuet, après avoir posé les yeux sur une vivenef pour la première fois. Ou pire encore, la faux.

La confrontation avec un navire venu de Bellifère n’était jamais annonciatrice de bons présages ; et cet abordage-là n’avait pas fait exception. Rarement en première ligne, car je ne suis pas le combattant le plus sanguinaire, mes talents à la dague avaient rudement été mis à contribution. Je n’étais guère pirate depuis longtemps, je n’ai jamais pris goût à la violence, la considérant depuis toujours comme un simple mal nécessaire. Ce soir-là, pourtant, le Capitaine nous avait harangué avec tant de hargne, que je sentais une fureur animale me déchirer les entrailles. Je m’y étais jeté, dans cette escarmouche, corps et âme, sans crainte pour mon présent ou mon futur. Face au crépuscule, au ciel rouge du sang du soleil, du nôtre et des leurs, ma dague s’était enfoncée sous son épaule, tandis que sa main, déjà tremblante sous l’emprise de Lida, trouvait encore ma hanche. Les yeux dans les yeux, comme un couple fou et passionné, grognant, rageant, écumant de plus en plus faiblement, nous nous étions effondré l’un avec l’autre, confronté à la terrible réalité que sa propre mort dépend bien moi de soi que des autres. J’avais fait tracer la faux sur le cheminement de la cicatrice.

Et puis, il y avait le plus récent, sur le poignet de ma main droite, préservé depuis longtemps pour accueillir un œil. Celui de Rhéa, de la connaissance, de la figure qui guide la main et l’esprit. Le tatouage de mon arrivée sur l’Audacia.

L'Ordre du Jugement sème le chaos sur le continent, en réclamant le retour des magies scellées et des savoirs perdus, sacrifiés pour entériner la trêve il y a mille ans. La guerre est à présent déclarée. Qu'en penses-tu ?
• Bêtise. Veulent-ils vraiment retrouver le monde d’il y a mille ans, dont ils ne savent rien d’autre que les contes et légendes ? Il faut révérer le passé, non y vivre.

La Rose Écarlate tente de sauver les vestiges de la Trêve pour ramener la paix sur le continent. Trouves-tu leur combat pertinent ? Que penses-tu de ces douze agents ?
• La trêve est bonne pour le commerce, le commerce est bon pour la piraterie. Autre chose ?

Que penses-tu de Lorgol, la ville aux Mille Tours ? Est-ce que tu t'y promènes sereinement ou est-ce que la capitale des peuples libres t'oppresse ?
• Faut-il aimer ou détester Lorgol ? Je ne suis toujours pas décidé. Si je suis serein sur le port, je n’apprécie pas nécessairement certaines vieilles connaissances qu’il m’y est donné de croiser, et je préfère m’enfoncer dans les venelles et les canaux pour retrouver un semblant d’anonymat. Un semblant, car j’ai conscience que les yeux des Miracles pèsent sur mes épaules, et je me plie à cette réalité avec tout le respect qu’elle mérite. Je ne suis monté qu’une fois jusqu’à la Ville Haute, mais il s’agit d’un monde auquel je n’appartiens pas ; et je ne suis guère jaloux de ces nobles oisifs et paresseux. Me battre pour mes richesses m’intéresse plus que la richesse en elle-même. Peut-être suis-je trop joueur. Disons que j’apprécie Lorgol pour ses opportunités.