Et puis j'ai trouvé ce gros truc immense qui brille

• Date : 12 juin 1002
• Météo : Il fait un beau temps, agréable température.
• Statut du RP : Privé
• Résumé : Lors d'un arrêt du Borée sur une île en route vers l'Archipel du Vent, Liry découvre un étrange sablier.  Persuadée qu'il pourrait intéresser sa soeur Pénélope, elle part immédiatement par portail vers l'Académie présenter sa découverte.
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• [b]12 juin 1002 :[/b] [url=http://arven.forumactif.org/t2321-et-puis-j-ai-trouve-ce-gros-truc-immense-qui-brille#70179]Et puis j'ai trouvé ce gros truc immense qui brille[/url] - [i]Pénélope de Bellancre & Liry Mac Lir[/i]
Lors d'un arrêt du Borée sur une île en route vers l'Archipel du Vent, Liry découvre un étrange sablier.  Persuadée qu'il pourrait intéresser sa soeur Pénélope, elle part immédiatement par portail vers l'Académie présenter sa découverte.

Quel casse-tête, décidément – il serait grand temps d’inventer un sortilège capable de faire ça à sa place, ou de recruter un larbin un esclave un assistant qui le ferait pour elle. Contrariée, Pénélope essuie les taches d’encre qui ont moucheté ses doigts au fil des ratures, et compte machinalement les heures sur l’emploi du temps qu’elle est en train de tracer. Elle s’apprête à s’y remettre, lorsqu’un frémissement discret sur le seuil l’interpelle. Elle relève le nez à temps pour constater qu’un étrange intrus se faufile sous le battant et se reconstitue devant elle, s’inclinant vaguement dans une envolée de particules évanescentes.

« On vous demande, Enchanteresse de l’Automne – à l’étage des visiteurs, une sauvageonne avec un accent terrible. »

Délicatement, la marquise de Bellancre arque un sourcil inquisiteur. Le coursier venu la quérir, charmant élémentaire de poussière venu délivrer message de la voix de son mage, n’en sait visiblement pas plus. Il faudra qu’elle fasse le point avec les messagers de l’Académie, ces mages élémentaires en poste à l’étage des visiteurs qui assurent la communication avec le personnel et les étudiants lorsqu’un invité se présente. Un peu plus de… précision, éventuellement, serait sûrement profitable. Un nom, par exemple ! Par Aura, faut-il donc tout leur apprendre… D’un geste de la main empli de lassitude, elle congédie l’élémentaire qui s’évapore sous la porte en direction de son maître.

Je peux aller voir, si tu veux. Non, profite du soleil ; ça me fera bouger un peu. Une vague de gratitude lui provient d’Elsir, étalé sur la pierre du balcon de son bureau, les ailes grandes ouvertes, et qui paresse au soleil tel un lézard des îles. Un rire amusé échappe à sa mage, qui range soigneusement sa plume et roule le parchemin qu’elle complétait. Elle finira le planning des entretiens des postulants plus tard – on la demande, après tout, et elle a une petite idée de l’identité de sa visiteuse. Et effectivement, une fois sur place, elle reconnaît la tignasse blonde de Liry, et c’est avec une exclamation ravie qu’elle la serre contre elle, indifférente à la stupeur des badauds un peu choqués de voir une dame si bien mise étreindre sans pudeur une « sauvageonne avec un accent terrible ». Entre elles, les convenances régissant le statut de marquise de Pénélope n’ont jamais eu cours, et c’est avec la cordialité bon enfant de leur foyer de l’Île Fauve que l’enseignante salue sa cadette, l’entraînant vers son bureau d’un bras passé sur ses épaules.

C’est d’ailleurs en îlien qu’elle l’accueille et qu’elle la questionne en chemin, savourant les sonorités chaudes de son parler de l’Archipel qui chante et s’envole sous les arches de marbre. « Ma sœur, quel plaisir ! Je m’attendais pas à ta v'nue, j’te pensais en mer ; est-ce que tout va bien sur le Borée ? Quelles sont les nouvelles de Vagabonde ? » Elle ne l’écoute même pas lui répondre : la tenant à bout de bras, elle la scrute de bas en haut, puis de haut en bas, s’assurant que sa cadette est bien pourvue de tous les membres requis. « Tu vas bien, hein ? » ajoute-t-elle, un brin inquiète de voir sa précieuse Liry revenue bien trop tôt du voyage entrepris dans l’archipel du Vent, si loin au sud du continent.

Pénélope est rassurée : Liry va bien. C’est que leur mère lui en voudrait fort, s’il devait arriver quelque chose à la cadette confiée à ses bons soins ! Elle s’inquiète tellement, la marquise, de savoir sa sœur en vadrouille aux quatre coins du monde sur l’océan infini… Oh certes, elle est entre de bonnes mains sur le Borée, sous la vigilance de Vagabonde qui s’est attachée à cette cartographe amoureuse de l’infini, mais il n’en reste pas moins que l’aînée pense souvent à sa chère tête blonde, partie explorer l’horizon en chevauchant les flots. Rassurée sur son état de santé, elle la serre un instant contre elle, régalant ses oreilles du parler îlien si chantant qui résonne de mille échos familiers dans la voix de sa sœur. Oh, quelle puissante nostalgie vient un instant lui étreindre le cœur ! L’Île Fauve lui manque, le foyer de Lir aussi, cette maison où elle a vu le jour et où elle a grandi avant que son père ne vienne l’en arracher. Elle se rappelle de ces années passées dans l’Archipel, après son diplôme, ces premiers temps à découvrir cette sœur toute neuve, à cavaler avec elle d’un bout à l’autre de l’île, lui racontant mille histoires du continent et de l’Académie, éveillant un éclat fasciné dans son regard clair. Oh, comme cela lui manque parfois ! Même les tuniques courtes typiques de son enfance lui font cruellement défaut aujourd’hui, alors qu’elle doit à son rang de s’entourer de mètres et de mètres de tissus pleins de fanfreluches. Son statut de marquise lui plaît par la liberté qu’il lui procure, par l’aisance matérielle dont elle use pour poursuivre ses rêves ; mais elle a conscience de ce que l’on raconte d’elle, de son célibat quasiment religieux, et de l’absence d’héritier pour Bellancre.

Mais Liry, elle, est une bouffée d’oxygène, un air gai et léger totalement étranger à ces préoccupations. Un sourire plein de tendresse sur les lèvres, Pennia effleure la joue de sa sœur, y dépose un baiser. « C'est qu'je m’inquiète toujours quand t'es loin d'moi. Fais pas attention. » C’est qu’elle l’aime autant qu’elle chérit ses filles, ces deux mignonnes qui se revendiquent d’Outrevent à présent et qui ignorent tout de la richesse de leurs racines. À cela aussi, Liry reste bienheureusement étrangère. Un jour, sûrement, Pénélope lui en parlera – pour le moment, ce secret reste bien gardé. Docilement, elle se penche sur le croquis que sa cartographe personnelle lui a ramené…

… et la tête se met à lui tourner.

Ô Aura.
Un Sablier.
Liry a trouvé un putain de Sablier du Temps, par les couilles du Léviathan !
Tout un tas d’épithètes fleuris déferle dans l’esprit de la très digne Enchanteresse de l’Automne, et elle perçoit le sang refluer de son visage. C’est pâle comme un linge qu’elle s’effondre à demi dans le fauteuil rembourré où elle siège d’ordinaire lorsqu’elle reçoit un étudiant en entretien, et c’est un regard perdu qu’elle lève vers sa sœur.

« Par Atal, Liry, où qu’t’as dégoté ça ? Y’a une guerre sur l’continent en c’moment, et les deux camps ils cherch’des babioles tout just’comme celle-là ! C’est précieux, ça peut sauver des vies – ça peut aussi tous nous tuer ! Dis-moi qu’personne sait qu’tu l’as trouvé, frangine, dis-moi qu’tu l’as bien gardé secret ! » Instinctivement, elle a joint les mains dans un geste universel de prière, suppliant sa sœur du regard. Dis-moi que personne ne sait que tu as trouvé ce Sablier, ma chérie, dis-moi que personne ne risque de venir t’égorger pour emporter ce secret, dis-moi que tu es en sécurité !

L’Archipel du Vent. Ce lieu loin de tout où les mages du Sang se sont installés après leur bannissement, et leurs échecs à concevoir des vivenefs cohérentes. Un refuge aux allures de prison, racontait dame Alaïs lors de son séjour à l’Académie, un chez-eux qui ressemblait plutôt à une punition. Elle a eu le cœur serré par son récit de solitude et de tragédie, l’Enchanteresse née loin du continent, et elle a pris plaisir à discuter avec celle qui se fait appeler Carmine, lui offrant ce soutien et cette écoute que les autres mages semblaient choqués de la voir solliciter. Oui, elle se rappelle bien ce que racontait la matriarche sur son Archipel du Vent, sur le cimetière des Murmures où s’échouaient les vivenefs brisées, de son espoir d’y porter un jour le remède capable de les rendre saines, pour leur permettre de voguer. Pénélope se souvient de tout cela ; mais jamais il n’a été question d’un Sablier du Temps.

Avec une ferveur presque religieuse, elle parcourt du bout du doigt les contours de l’objet dessiné par sa sœur. Le croquis est minutieux et détaillé, et elle ne peut retenir un sourire émerveillé devant la finesse du dessin. Mais, tout de même... Un foutu Sablier ! Là où personne ne l'aurait jamais cherché ! L’Ordre a volé celui de Sombreciel à la Samhain, la rumeur dit qu’il y en aurait d’autres, les Épines comme elle en cherchent depuis des mois – et voilà que c’est Liry, sa cadette bien innocente de toutes ces préoccupations, qui marche dessus par mégarde en compagnie de Vagabonde ! Levant le regard vers ta sœur qui s’est agenouillée près de ton fauteuil, la mine inquiète, tu trouves en toi de quoi lui faire un sourire vaillant. « Ça va aller, chérie, j’suis just’ tout’pantoise d’voir c’te r’lique sur ton ch’min, c’est si loin ! Viens donc par là. » Attrapant la jeune femme par la main, elle l’attire près d’elle, la juchant sur son genou comme si elles avaient chacune quinze ans de moins, sans le moinde égard pour le tissu de sa robe qui s’imprègne de la poussière apportée par Liry. Des deux bras, elle enlace sa taille, serrant sa silhouette gracile contre elle, paniquée rétrospectivement à l’idée du danger qu’elle a couru. « Cette chose-là, c’t’un Sablier du Temps. Une r’lique d’Ibélène, d’avant la guerre d’y’a mille ans. C’te jour, y’a des bandits qu’en cherchent, y veulent s’en servir pour rev’nir en arrière dans l’passé et changer l’histoire. C’très dang’reux, ma Liry, et l’seul Sablier qu’z’ont trouvé pour l’moment ben il est tout cassé. C’ui-ci il a l’air pas mal intact, alors ils l’voudront. C’est sûr. Faut l’dire à personne, qu’tu l’as trouvé, hein. »

Personne ne doit savoir. Il faudrait… il faudrait envoyer une des vivenefs le récupérer. Le Borée, sûrement, n’a pas dû s’éloigner beaucoup ; mais peut-être réellement avoir confiance en chacun des membres de l’équipage ? La plupart sont ansemariens et vendraient père et mère contre quelques fleurons. Non, elle devrait plutôt missionner ses amis pirates… L’Audacia consentirait, peut-être, si elle les payait bien ? Une bonne part de leur équipage est îlien, cela faciliterait sûrement les choses… Et ensuite, livrer le Sablier intact à la Rose Écarlate, pour étude et analyse, en bonne petite Épine. Oui, c’est sûrement la meilleure chose à faire. Et mettre Liry en sécurité. Elle n’acceptera jamais de quitter Vagabonde, Pénélope s’en doute bien ; mais peut-être acceptera-t-elle de guider le navire missionné vers l’île sans nom ? Ce serait un voyage affreusement long... « J’sais pas quoi faire. C’Sablier, faut qu’on l’récupère… et qu’on l’mette en sécurité l’temps qu’la Rose puiss’le récupérer. T’aurais pas une idée ? »

Le cerveau de Pénélope tourne à plein régime, tandis qu’elle réfléchit à son problème. Comment transporter un objet aussi gros vers le continent, sans se faire repérer, et sans se mettre en danger ? Elle répugne à exposer aux attaques de l’Ordre ses trois belles vivenefs auxquelles elle s’est grandement attachée au fil des années, fascinée comme tous les enfants de l’Archipel par la magie superbe qui rend si réalistes ces femmes de bois. Ses précieuses dames des flots ! Instinctivement, elle resserre les bras autour de Liry, inquiète aussi pour ses équipages. Elle n’est pas fâchée que sa cadette soit à ses côtés à terre pour le moment, là où elle est sûre de pouvoir garder un œil sur elle pour la garder de tout danger.

Mais comment faire ? Comment rapatrier le Sablier découvert par Liry, pour le mettre en sécurité dans une des places fortes de la Rose ? Comment le ramener sur le continent et empêcher l’Ordre de mettre la main dessus ? Concentrée, Pénélope caresse machinalement les cheveux de sa sœur, la berçant doucement sans s’en rendre compte, focalisée sur son problème. Elle écoute distraitement ce que la cartographe lui suggère, acquiesçant pensivement lorsqu’elle mentionne la difficulté de se fier entièrement à un équipage. Tout le monde sait bien que les Ansemariens sont cupides et vendraient père et mère pour quelques fleurons, alors un Sablier intact, forcément… Néanmoins, la petite a des arguments pertinents. Pénélope ne peut s’empêcher de sourire en écoutant ses conseils avisés, formulés dans l’accent chantant des îles – ah, comme elle méprise ceux qui pensent que les enfants de l’Archipel sont benêts, car leur parler est sommaire ! Ceux-là ne connaissent pas la poésie sauvage ni la grandeur de leur âme.

« Un ou deux mois d’trajet, c’est long. C’est loin. J’peux point envoyer une d’mes viv’nefs en plus d’Vagabonde, ce s’rait suspect. Mais va bien falloir l’récupérer, c’Sablier, on peut pas vraiment l’laisser là comm’ça à attend’que l’Ord’le chaparde… J’devrais p’têt envoyer quand même une aut’ viv’nef… Ou louer un bâtiment commercial et coller des guerriers d’la Guilde d’ssus… Ou… » Ou quoi ? Il n’y a pas trente-six solutions, et même la richesse scandaleuse de la marquise de Bellancre ne lui permettra pas d’accomplir de sauvetage miraculeux. Mince, elle a raison, la gosse, où trouver un équipage qui ne serait pas déjà parti naviguer ? En plein été, comme ça, c’est la belle saison pour commercer ou pirater, alors à qui demander ? Il ne reste que des bâtiments endommagés dans le port de Lorgol, et ce dont elle a besoin, c’est d’un navire capable de voguer. Quant aux dragons, où en trouver qui ne soient pas déjà liés par d’autres serments à un Vol ?

Oh.
Un navire.
Capable de voguer.
Et un dragon.
Par tous les appendices flétris du Kraken.

Toute raide d’appréhension, les mains crispées autour de la taille de sa sœur, Pénélope inspire un grand coup. Ça y est, elle l’a eue, l’idée – elle requerra l’assistance de la Rose, sûrement, mais en bonne petite Épine loyale, la marquise ne s’inquiète pas trop. « Liry, mon p’tit… T’as d’jà envisagé d’naviguer sur un drakkar… ? »

La voilà, la solution.
Malice.

Plus elle y réfléchit, plus Pénélope est sûre d’avoir trouvé l’idée permettant de rapatrier la relique ancienne sans risquer que l’Ordre n’en ait vent. Il faudra certainement jouer serré, mais le jeu en vaut la chandelle, et la partie ansemarienne de son être sourit à l’idée d’un pari aussi ambitieux. Le seul point qui la dérange, c’est la présence de Liry au milieu du danger, sa sœur adorée qu’elle chérit de tout son cœur. Elle ne pourra pas l’accompagner, elle en est quasiment sûre – le temps de regrouper un équipage cohérent, si la Rose consent, et septembre sera arrivé, elle aura ses fonctions à tenir à l’Académie, et Liry devra partir seule guider Malice vers l’Archipel du Vent… Enfin, tout cela est théorique.
Il faudra déjà emporter l’aval des premiers concernés.

Distraitement, Pénélope explique à Liry ce qu’est exactement un drakkar. « Y’a qu’un seul drakkar en Arven en c’moment, t’sais. C’comme une viv’nef, sauf que sa figure d’proue est pas humaine, c’t’un dragon. C’est du sang d’dragon qui l’a éveillée, l’Égide, et du coup son dragon d’proue s’appelle Malice. C’est l’dragon d’la Tour Noire d’la Rose Écarlate qui l’a fait. Justice. Et il vogue vite, l’Égide, qu’on m’a dit. L’est à quai au port pirate de Lorgol en c’moment. »

D’une gentille poussée, la marquise fait lever sa sœur, la serrant un instant contre elle, juste pour exorciser sa peur et son angoisse. Chère petite Liry, perpétuellement décoiffée et curieuse de tout ! Dire qu’elle aurait pu payer si cher sa découverte – comment dire à leur mère que la petite s’est trouvée en danger et qu’elle, Pennia, n’aurait rien pu faire pour la sauver ? Ah, quelle horreur. Résolument, Pénélope se promet de veiller plus étroitement sur sa cadette tout le temps qu’elle passera à ses côtés sur le continent, quitte à mettre de côté ses devoirs de l’Académie une semaine ou deux. Le sang avant tout !

De quelques gestes précis, elle enfile une cape légère, laisse une note sur son bureau indiquant qu’elle s’absente un moment, au cas où on la cherche. « Prends ton croquis, chérie. J’pense qu’on d’vrait aller d’mander directement si on peut avoir l’drakkar un peu. » En tant que petite Épine modèle, elle pourra arpenter le quai du drakkar, mais communiquer avec Malice sera certainement compliqué. La Tour Noire sera peut-être à proximité de son navire, on la voit alentour de temps en temps prendre soin du dragon de proue, ce serait l’occasion de lui parler directement de la trouvaille de Liry – sinon, elle devra laisser un mot à son intention à la Tour de la Rose, mais avec répugnance. L’idée de coucher ces mots par écrit lui fait froid dans le dos…

Résolument, elle entraîne sa sœur à l’étage des commerces, et profite d’un portail vers le port de la Ville Basse pour débarquer à proximité d’un entrepôt bruissant d’activité. Tenant fermement sa sœur par la main, elle approche des quais, saluant poliment les vivenefs ancrées au port, avant d’atteindre finalement le point de mouillage du drakkar. L’homme qui garde l’entrée du quai lui adresse un regard interrogateur, auquel Pénélope répond par un large sourire, désignant discrètement du doigt l’épine de rose épinglée dans son corsage. L’homme hoche la tête et libère le passage, et la marquise arpente résolument toute la longueur du quai pour approcher le dragon de proue… qui dort visiblement.

Pas de Tour Noire en vue.
Elle s’apprête à indiquer à Liry de tourner les talons, lorsqu’une ombre immense avale soudain les leurs sur le bois décoloré du ponton. Une vibration puissante fait trembler le quai sous leurs pieds, Elsir prend courageusement la fuite à tire-d'aile, et lorsque Pénélope se retourne, c’est pour faire face au regard méfiant d’un gros, très gros dragon d’Or fortement suspicieux, qui leur bouche totalement le passage et leur souffle au visage.

Pas de Tour Noire en vue, non – mais Justice est là, lui.

La Tour La Rose Noire

Il survole la cité des peuples libres, surplombe les tours et les pavés, jetant son ombre immense sur les rues fourmillant de monde. Le soleil se reflète sur les écaille dorées et il bat des ailes plus vite encore, pour s'élever dans les cieux. L'envie de se diriger vers les montagnes lui traverse l'esprit, l'envie de s'éloigner quelque peu de cet entassement d'humains et de ses compères de l'Or, qui font preuve d'une inventivité sans pareille pour l'exaspérer. Pourtant, comme toujours, il fait un détour par le port de la Ville Basse, simplement pour s'assurer qu'il va bien, simplement pour poser son regard fier sur la merveille qui y réside.

Sa majestueuse stature descend, voguant sur les courants d'air, jusqu'à se trouver à porter de vue du drakkar, paisiblement amarré, visiblement endormi, mais pas seul. Un grondement sourd résonne dans le poitrail massif du seigneur du ciel et il cherche désormais à atterrir afin de comprendre quels sont les intrus qui osent s'approcher de Malice. Elles sont deux, si petites, si fragiles, si chétives. Deux brindilles capables de se briser en un rien de temps. Rien qui ne mérite l'honneur d'approcher l'Égide, certainement.

« B'jour m'sieur l'dragon ! » Mais... c'est qu'elle lui parle, en plus. Justice émet un nouveau grondement menaçant, le museau relevé d'un air digne et solennel, mais le regard braqué sur les intruses avec méfiance et dédain. « Ou plutôt, salutations à vous roi dragon. Avec des habits aussi brillants, c'est que z'êtes sûrement de la royauté. J'parie que ya pas de plus belle dorure qu'vot' parure ! » Roi dragon ? Le compliment flatte le dragon d'Or, comme un caresse délicate sur ses radieuses écailles. Il penche quelque peu la tête sur le côté, observe l'une et l'autre avec suspicion et aperçoit alors l'épine épinglée sur le vêtement de l'une d'entre elles. La méfiance ne s'est pas volatilisée pour autant.

« Qui êtes-vous et que faites-vous près du drakkar de la Tour Noire ? » Son drakkar, aimerait-il préciser, mais s'il en est le digne créateur, il n'en est pas le possesseur pour autant, à son grand regret. Le ton qui leur est adressé est grave, d'un sérieux inébranlable. Que veulent-elles donc à son Malice ?

Un fou rire irrépressible menace de s’emparer de Pénélope tandis qu’elle écoute Liry s’adresser au digne dragon d’or, lui passant couche après couche d’une pommade dégoulinante de flatterie qui semble amadouer quelque peu le seigneur des cieux. Ils sont si vaniteux, ces géants qui vivent dans les nuages ! Fortement amusée, elle observe discrètement le dragon qui semble très légèrement s’amadouer, hilare intérieurement d’imaginer les pensées qui doivent cavaler dans l’esprit de sa sœur : tout aussi ansemarienne qu’elle par certains aspects, Liry est sûrement en train de calculer combien de fleurons leur rapporterait ce gros tas d’or qui marche et qui parle, et Pénélope ne peut réprimer une chaleureuse vague d’affection pour sa petite sœur si magnifiquement cupide.

Et il est si… solennel, ce dragon sérieux ! Oh, les Épines se moquent bien un peu entre elles du si rigide Justice de la Tour Noire, s’amusant de voir les dragons le délaisser, et les griffons se percher sur sa colossale silhouette. Pénélope ne fait pas partie de ceux-là. La solitude peut-être tout autant un fardeau qu’un choix, et quel que soit le cas pour le dragon âgé, il n’est guère séant d’en rire. Avec un profond respect, la digne Enchanteresse s’incline. « Je suis Pénélope de Bellancre, ô seigneur des cieux, que l’on appelle aussi Pennia Mac Lir dans l’Archipel. Je suis une Épine, et également l'Enchanteresse de l'Automne. Nous n’avons nulle mauvaise intention à l’égard du merveilleux Malice, en si pleine sécurité sous votre garde vigilante ! Nous sommes en quête de la très noble Tour Noire, pour lui présenter notre requête. »

Avec la grâce apprise pendant ces années d’adolescence sous la férule de son père, Pénélope enchaîne les flatteries élégantes et les ronds de jambe policés. « Ma sœur cadette Liry, que voilà, a trouvé par hasard lors de ses voyages ce qui ressemble a un… Sablier du Temps, intact ! » chuchote-t-elle en se penchant vers l’imposant draconien. « Nous sommes venues tout premièrement en porter la nouvelle à Sa Seigneurie la Tour Noire ; et ensuite solliciter de sa part permission de faire voguer Liry sur le pont de l’Égide pour aller s’assurer de mettre ce redoutable artefact en sécurité sous la garde de la Rose Écarlate, aux bons soins d’un équipage d’Épines fiables et incorruptibles. » Délicatement, elle joint les mains devant elle, en signe d’humilité. « Pensez-vous, ô redouté seigneur, que votre incomparable drakkar pourrait accomplir cette mission délicate ? Votre Tour adroite voudrait-elle bien nous recevoir, pour en discuter ? »

Toujours lisser un dragon dans le sens des écailles.

La Tour La Rose Noire

Il écoute attentivement, du haut de sa noble et grande stature. Le vénérable dragon d'Or observe les deux humaines avec une méfiance et un dédain exacerbés, peu enclin à les laisser passer ni à croire à de quelconques balivernes. Leurs intentions sont-elles véritablement honnêtes ?

Son regard se pose sur la femme qu'il a identifié comme Épine, alors qu'elle se présente et qu'elle fait part de sa requête. Ou plutôt, alors qu'elle fait part de son envie de conversert avec la Tour Noire. Justice se renfrogne un peu plus. La sécurité de ce drakkar lui revient entièrement, sa pièce n'est pas assez présente pour lui et elle a bien assez de choses à régler de son côté. Ah, ces humains et leurs problèmes. Pourtant, son attention s'éveille un peu plus à la mention du Sablier. Ses pensées se tournent vers Simon et bien entendu vers son écrin, cherchant à attirer leur attention sur cette information. La proposition d'emprunter l'Égide n'est pourtant pas pour lui plaire, malgré toutes les précautions auxquelles les humaines semblent avoir pensé.

« La Tour Noire n'est pas ici et ne peut pas se déplacer pour le moment. » déclare-t-il avec morgue, comme si ce n'était pas bien important. Sans portails, sa pièce est coincée au beau milieu du désert et il n'y peut pas grand chose. Celle-ci est pourtant aux aguets. « Un Sablier, dis-tu ? » « C'est ce qu'elles disent. » « Demande-leur plus d'informations, c'est important Justice. » Il grommelle, n'a pas envie de laisser ces petites personnes fouler le pont de son drakkar. « S'il te plaît... » insiste-t-elle et le dragon d'Or bat brièvement des ailes d'impatience. Voilà qu'il joue les pigeons voyageurs maintenant.

« Êtes-vous sûres de ce que vous avancez ? Ces Sabliers n'ont plus été vus depuis des centaines d'années et voilà que par hasard, vous en apercevez un durant l'un de vos voyages ? » Condescendant au possible, il se redresse un peu plus pour les dominer de son imposante stature. Que croient-elles ? Qu'il va se laisser amadouer aussi facilement ? « Et croyez-vous réellement être capable de naviguer sur un drakkar, humaine ? Il n'a rien de vos insignifiantes vivenefs. » « Justice. » C'est la voix plus ferme de Simon qui s'exprime cette fois, comme une réprimande, mais le dragon ne se défait pas de son air hautain, ni ne s'excuse de ses paroles. Elles n'ont encore rien fait pour mériter son indulgence.

Liry rajoute une couche non négligeable de flatterie par-dessus les ronds-de-jambe de sa sœur, et Pénélope prie Valda avec ferveur pour que le susceptible dragon d’Or se laisse fléchir et consente à informer la Tour Noire de leur découverte. La mage n’a que fort peu eu affaire aux dragons de la Rose Écarlate, et d’ordinaire c’est plutôt à la douce Dévouée ou au sage Penseur qu’elle s’adresse. Oh, elle a bien entendu parler du caractère peu commode de l’inflexible Justice, pure réincarnation d’un Outreventois terriblement rigide, et pensait naïvement qu’il aurait été la monture du Roi Blanc. Que nenni ! Sa seule entrevue avec Stellaire l’a détrompée, et si le dragon tapageur a sa préférence, elle n’en dit rien à son congénère, déterminée à cultiver sa faveur pour le bien de son projet.

Il n’a pas l’air bien coopératif, pour l’instant – il bat des ailes avec impatience, et Pénélope éternue dans la poussière soulevée par son mouvement. Dignement, elle s’époussette de quelques gestes rapides, replace une mèche de cheveux de Liry derrière son oreille, et patiente un instant. Le dragon est certainement en communication avec sa pièce, et l’Enchanteresse préfère leur laisser le temps de discuter entre eux pour décider de la marche à suivre. Justice semble peu convaincu de la véracité de leurs propos, en tout cas, et Pénélope s’agace un instant : les prend-il donc pour des Lagranes, qui déformeraient la réalité pour l’induire en erreur ? Elle tolère mal que l’on remettre en question la sincérité de ses mots, et réprime un sursaut d’humeur qui n’aurait fait que prendre le dragon à rebrousse-écaille. C’est d’un ton résolument ferme, mais toujours très poli, qu’elle tente de contredire respectueusement l’irascible saurien.

« Un Sablier a été trouvé en Sombreciel l’an passé, et la Rose Écarlate a dans ses archives des documents précisant qu’il en existe d’autres : ils ont demandé aux Épines de les chercher. Celui-là se trouve à la bordure de l’Archipel du Vent, un endroit qui n’a pas été visité par les vivenefs du continent depuis des centaines d’années. Je ne trouve pas étonnant qu’il ne soit découvert que maintenant. Quant à Liry, il n’est pas question pour elle de barrer l’Égide, mais simplement de pouvoir l’accompagner pour lui montrer le chemin qui mène au Sablier. Voilà la teneur de la demande que nous vous adressons, seigneur Justice. Pensez-vous que votre Tour pourrait y consentir ? Seriez-vous disposé, vous-même, à nous l’accorder ? Vous pourriez même accompagner Malice, si cela vous rassure, et que votre Tour peut se passer de vous quelques temps. »

La Tour La Rose Noire

Justice, dragon du vol d'Or, a très mauvais caractère.
C'est en tout cas ce qui se dit de lui, mais le principal concerné pense que les mauvaises langues ne sont pas à-même de juger sa prudence et sa méfiance. Il est ancien, plus que toutes ces personnes qui foulent le continent, et il n'y a bien qu'une poignée d'êtres qui peuvent prétendre avoir vécu plus longtemps que lui. Il sait de quoi il parle, il a vu, il a entendu, il a été témoin de tant de choses depuis les centaines d'années durant lesquelles il a parcouru le continent. Que des humains puissent prétendre à un peu de sagesse ou de jugeote le dépasse, mais Simon sait adoucir ses ardeurs. Il est plus ancien, il est noble et sage, alors il est normal que le dragon l'écoute, lui.

Sous l'impulsion du guerrier, il écoute les humaines sans les interrompre, même s'il préférerait les chasser de ce quai et retourner dans les airs. L'importance du Sablier l'en empêche toutefois, tout comme les mots qui cherchent à le convaincre. Que de sottises, que de mots mielleux qui cherchent à l'amadouer pour approcher son précieux drakkar ! Justice, ta mauvaise foi légendaire t'aveugle. Il gronde, le dragon d'Or. Est-ce ma faute si les humains sont indignes de confiance ? L'une d'entre elles est une de nos Épines et sa proposition est réfléchie. Nous devons nous assurer que ce Sablier ne tombe pas entre de mauvaises mains. Et tu peux les accompagner. Je pense que c'est une bonne idée, ça nous permettra de savoir ce qu'il se passe, même de loin. Accompagner le drakkar en direction de l'Archipel, voler aux côtés de Malice qui voguera enfin pour la première fois depuis longtemps. La proposition semble faire son chemin dans l'esprit hermétiquement fermé du dragon et la perspective paraît déjà le réjouir. Mais l'humaine suggère une dernière vérification qu'il ne peut refuser, par sécurité. Elle doute qu'il parle par la pensée ? N'est-ce pas ce qu'il fait depuis le départ ? Est-elle si obtuse, cette petite ? Toutefois, elle lui permet de voir le Sablier par ses yeux, et ce n'est pas rien.

Le dragon courbe le cou pour que ses yeux descendent à la hauteur de la jeune femme. Sa gueule ouverte semble menaçante mais son regard ancien et profond se concentre sur elle avec intensité. « Laissez-moi voir ce que vous avez vu. » L'esprit ancien frôle celui de l'humaine, s'y accroche et déroule les images qui s'y trouvent. Il suit le cheminement de ses pensées, il vogue sur des souvenirs qui ne sont pas les siens et alors il l'aperçoit : le Sablier.

Son esprit se détache du sien, ses pensées fourmillent de sensations étrangères qu'il partage avec sa Tour. La décision est prise, à contrecoeur, mais l'importance d'une telle mission ne peut être ignorée. « La Tour accepte votre proposition. Un équipage uniquement constitué d'Épines quittera Lorgol dans quelques jours et vous les guiderez. Et je vous accompagnerai. » Même si Simon ou son écrin avaient été contre l'idée, il aurait été intransigeant sur ce point. Ce drakkar est des plus précieux, pas question de le laisser entre les mains d'étrangers sans les surveiller.

Liry s’en tire honorablement, et Pénélope ne peut retenir un sourire fier lorsqu’elle tourne les yeux vers sa sœur. Brave petite sauvageonne venue tout droit d’une île barbare, où les dragons sont des habitants des eaux et des gardiens immémoriaux de merveilleuses perles magiques ! Ils n’ont rien à voir avec les bien terrifiants seigneurs des cieux qui arpentent le continent, et l’Enchanteresse s’est trouvée bien pantoise la première fois qu’elle a débusqué le dragon Sage dans le dédale de grottes qui bordent les terres de l’Académie. Si la tristesse intense du vénérable seigneur d’Argent l’avait fortement impressionnée, la raideur toute susceptible de Justice l’agace un tantinet, et elle applaudit mentalement Liry de garder ses moyens face à ce gros tas d’or ronchon.

Posément, Pénélope hoche la tête lorsque le dragon manifeste l’assentiment de la Tour Noire, mais lève un index délicat pour indiquer une objection. « Nous savons d'expérience que les eaux de l’Archipel du Vent seront parcourues de tempêtes dès la fin du mois, il sera périlleux d’y risquer Malice, et vous risquez de vous fatiguer à le suivre, noble seigneur. L’équinoxe d’automne calmera les typhons estivaux – je pense qu’il est plus sûr d’attendre qu’octobre s’annonce, pour la sûreté de tous les concernés. Je m’en voudrais si de braves camarades Épines devaient pâtir de conditions climatiques un peu trop rigoureuses pour permettre de garantir leur sécurité. »

En octobre, Pénélope ne pourra pas accompagner l’expédition ; mais elle a toute confiance en Liry et en ses cartes. Pendant qu’elle restera à l’Académie à veiller sur les élèves, fidèle à ses fonctions d’Enchanteresse, elle laissera sa petite sœur prendre le large et s’en aller courir les océans à dos de drakkar… Quelle chance est la sienne, d’avoir pu conserver cette part de liberté ! Sa propre existence de marquise n’est pas désagréable, loin de là ; mais parfois, posséder ses merveilleuses vivenefs ne lui suffit pas, et elle aimerait partir avec elles vagabonder au gré des vagues.

Un jour, peut-être ? Lorsque la guerre sera terminée et que le danger effroyable ne sera plus qu’un souvenir presque oublié.
Un jour.

La Tour La Rose Noire

Attendre le mois d'octobre. Le dragon se fait perplexe face à ce nouvel avertissement. Attendre aussi longtemps n'est-ce pas risquer que d'autres le trouvent avant ? Nous nous renseignerons auprès d'autres marins au sujet de ces tempêtes, ne serait-ce que pour avoir la conscience tranquille. Les mots de Simon parviennent à convaincre Justice qui accepte tacitement cette condition. Il ne veut pas mettre en péril son précieux drakkar, il ne le permettra pas.

Mais voilà que la petite humaine fait part de son désaccord. Des pirates ? Des pirates qui guident Malice ? Des pirates sur son beau et magnifique drakkar ? Ne repousse pas l'idée, nous devons y réfléchir. Elle a raison, nous n'avons pas assez de marins parmi les Épines, il serait dangereux pour eux comme pour Malice de prendre des amateurs. Le dragon d'Or est tiraillé entre son envie de protéger le navire et l'empêcher de se faire souiller par des malandrins. Nous en reparlerons. Affirme-t-il à sa Tour, pour bien lui faire comprendre qu'il n'est pas d'accord avec cette idée. Mais il n'a pas envie de tenir compagnie plus longtemps à ces humaines et il veut écourter cette entrevue.

« La décision finale revient à la Tour Noire et à l'ensemble de la Rose. Vous recevrez des directives de sa part dans quelques jours. » Il s'adresse avant tout à la jeune humaine qui arbore l'épine, celle des deux qui leur est d'ores et déjà dévouée et qui sera donc informée de la décision. Le ton est débordant de prétention et d'autorité ; elles ne sont pas celles qui auront le dernier mot, voilà le message qu'il désire faire passer. « Maintenant, partez. » Justice... Le dragon d'Or se redresse de toute sa hauteur et de quelques battements d'aile, il reprend son envol sans un mot de plus. Il reviendra plus tard s'assurer qu'elle ne traînent pas près de l'Égide. Au cas où.