Mais t'es pas là, mais t'es où ? ♦ [Intrigue 2.3] La Roue Brisée

Ce fut la brise froide qui réveilla Aaron. Les yeux encore gonflés de sommeil, il se retourna et avisa la jeune femme assise à ses côtés. Stupéfait, il se redressa d'un bon, ses yeux courant du visage charmant de sa compagne aux murs de toiles d'une triste teinte qui l'entouraient. Mais où diable était-il ? Il ne reconnaissait rien ! Et son esprit lui semblait désespérément creux. Avait-il eu une soirée quelque peu arrosé la veille ? Il n'en avait aucun souvenir ! Il n'était pourtant pas du genre à se souler au point de ne plus avoir une seule bribes de souvenir. Il demanda donc d'une voix vive :

─ Où suis-je ?

La jeune femme - les traits tirés et les cheveux ébouriffés - le regarda avec un air quelque peu las, avant de lui répondre d'une voix fatiguée :

─ Où veux-tu que nous soyons ? Nous suivons la Caravane comme d'habitude, au cas où tu l'aurais oublié.

La Caravane ? Quelle caravane ? Aaron avait tant de questions à la tête qu'il écarta celle-ci, l'estimant trop peu importante par rapport aux autres pour être posée dans l'immédiat. Passant une main dans ses cheveux - qu'il découvrit emmêlés plus qu'à leur habitude - il essaya de comprendre, sans toutefois y parvenir. Et ce vide insupportable !

─ Comme d'habitude ? Mais qui es-tu ... ?

Un air exaspéré se peint alors sur le visage de la jeune femme qui souffla, repoussant les couvertures qu'elle avait tiré à elle pour poser son regard qui trahissait toute sa lassitude dans celui de l'homme à ses côtés :

─ Aurais-tu bu au point de ne plus te souvenir que je suis ta femme, Aaron ?

Ce dernier manqua de s'étouffer avec sa propre salive quand les mots de la jeune femme résonnèrent à ses oreilles. Sa quoi ? Sa femme ? Mais il ne s'était jamais marié, il ne la connaissait même pas ! Bon dieu, quelle était encore cette plaisanterie ? Sautant à bas du lit, il compris soudain que ce vide si insupportable était causé par le silence qui régnait au fond de lui. Pas de traces d'Héritage ni d'Arietty. Il les appela, tenta de leur parler, en vain. Rien. Personne. Un vide qui lui semblait inimaginable. Nu comme un vers - mais cela importait peu à cet instant, à dire vrai - il se retourna, effaré, vers sa supposée épouse :

─ Où sont Arietty et Héritage ? Que leur est-il arrivé ?!

La lueur qui passa brièvement dans les yeux de la jeune femme l'effraya plus encore que ce qu'il avait pu l'imaginer. Alors elle lui expliqua. Leur rencontre, ce mariage qu'elle avait refusé pour s'enfuir avec lui, et la vie qu'elle menait avec lui. Comment était-ce seulement possible qu'il en soit arrivé là ? Aaron avait beau cherché, tenté de démêler ses plus profonds souvenirs, il ne parvenait pas à comprendre. Comme s'il manquait des semaines entières à sa mémoire. Mais comment eux-mêmes, si tant est qu'ils soient mariés, en étaient-ils arrivés au point de vivre ici, sous une tente, à suivre une prétendue caravane alors qu'ils n'étaient même pas marchands ?

Alors elle lui raconta, les yeux rougis de fatigue et de lassitude face à leur triste vie, comment il avait été destitué de son rang, coupé de ses vivres, et comment elle le faisait vivre en vendant ses charmes à une Caravane bien précise. Plus que du dégoût, ce fut de l'effroi qui saisit Aaron. Qu'était-il devenu ? Il n'était plus ni chevaucheur, ni fils de Baron, ni rien que ce soit, pas même un simple mage. Pour subvenir à leurs besoins, Maelenn - car c'était son nom - était obligé de vendre son corps, à cause de lui ! Elle n'avait même plus l'air de l'aimer, tant il avait semblé être indolent. Il ne se reconnaissait pas. Mais le pire était encore à venir. En perdant son statut de chevaucheur ainsi que celui de mage, il avait perdu plus qu'une partie de lui-même. Arietty et Héritage n'étaient plus là, aucun des deux, et il n'avait aucun moyen de les retrouver. Jamais. Il le savait, une fois le lien rompu, l'histoire était terminé. Comment cela était-il seulement possible ?

Tant face à l'horreur de ce qu'il faisait vivre à cette pauvre jeune femme qu'à celle de la perte de ses plus profondes âmes sœurs, Aaron ne pu se contenir. Laissant là Maelenn et toute cette vie qui n'était pas la sienne, il s'habilla en toute hâte avec les premiers habits qu'il trouva. Sans même écouter les protestations de sa femme, il sortit de la tente, et détacha le premier cheval qu'il trouvait. Ce n'était sûrement pas le sien, mais qu'importe, il dédommagerai le propriétaire quand il aurait remis les choses au clair, car tout cela ne pouvait être qu'une terrible erreur, à n'en pas douter. Grimpant en selle, il accorda à peine un regard à Maelenn - bafouillant quelques excuses en arguant qu'il devait mettre les choses au clair - puis talonna sa monture et laissa là la Caravane ainsi que ce monde qu'il ne connaissait pas.

Il voyagea durant plusieurs jours, muré dans un silence de plomb, les paroles de la jeunes femmes résonnant encore et encore dans sa tête. Comment avait-il pu perdre Arietty et Héritage ? Comment son père avait-il pu couper les ponts, lui qui étaient si fier de compter un chevaucheur dans sa lignée ? Et sa mère, elle qui l'avait affectionné ? Et lui-même, avait-il réellement tout plaqué pour partir avec une femme qu'il ne connaissait même pas ? Ce n'était pas possible. Son esprit si perspicace et critique ne pouvait tout simplement pas l'imaginer. Ce fut donc harassé et poussiéreux qu'il parvînt aux portes de La Volte, capitale d'un duché qui n'était même pas le sien. Il se dirigea sans attendre vers la Caserne de la ville, où il escomptait bien trouver le Capitaine de Vol de Cibella pour mettre les choses au clair. Néanmoins, il fut rapidement intercepté, et n'eut d'autre choix que d'attendre après qu'un membre de la Caserne soit parti porter sa requête.

[Bon, j'espère que ça te va. Je vais MP Maelenn pour le début, savoir si ce que j'ai écris lui va à peu près vu que c'est tout de même son personnage
Si quelque chose ne te va pas, tu sais où me trouver :3]

Tandis qu'Aaron s'impatientait sur sa monture elle aussi poussiéreuse, le jeune garçon qui était parti porter sa requête revînt bientôt en trottinant. Il lui annonça alors que le Capitaine acceptait de le voir, mais qu'il devait se défaire de toutes ses armes auparavant. Évidemment. De mauvaise grâce, l'ancien chevaucheur - si tant est que c'était réellement ce qu'il était devenu - se laissa fouiller et défaire de ses armes, comme il avait vu tant de visiteurs indésirables l'être lorsque lui-même était encore en fonction. Il se sentait misérable une fois défaits de son rang, et ne parvenait pas à comprendre le terrible malentendu qui s'était produit. Une fois allégé de ses armes, il fut autorisé à passer pour aller trouver le Capitaine qui l'attendait. Il ne savait guère qui il était, mais Aaron mettait beaucoup d'espoir dans cette rencontre. Et bientôt, il fut en vu d'un énorme dragon qui retroussa ses babines à sa vue. Le jeune homme en fut peiné, lui qui avait toujours pris soin de ne jamais contrarier un dragon, voila qu'il se faisait rejeter par le premier qu'il croisait. Mais pourquoi donc ?

Le Capitaine de Vol de Cibella se retourna alors, et Aaron fut surpris de découvrir Serenus, le guerrier qu'il avait déjà rencontré à plusieurs reprises. Seulement, Serenus n'avait jamais été un chevaucheur, il le lui avait affirmé. Avait-il menti ?  Il y avait peu de raison, néanmoins sa présence ici ne pouvait que confirmer cette hypothèse. A nouveau, Aaron se sentit dépité. Chaque découverte qu'il faisait le peinait un peu plus, et il ne parvenait toujours pas à comprendre. Il y a de cela quelques jours, il se trouvait encore en Outrevent à patrouiller, et voila qu'il se réveillait en étant exclu des chevaucheurs pour s'être marié et enfuit avec une dame de haut rang qu'il ne connaissait même pas, et qui vendait désormais ses charmes à la Caravane pour subvenir à leurs besoins. C'était à ni rien comprendre, et son esprit ne parvenait pas à se défaire de cette angoisse mêlé à de la peur. Et plus que tout, il était seul. Désespérément seul.

─ Sombreval, vous savez que vous n’êtes plus le bienvenu parmi les Chevaucheurs. Alors que venez-vous faire ici ?

Tant de distance dans cette voix pourtant familière. Pour un peu, Aaron eut envie d'interpeller Serenus, de le secouer, de lui rappeler qu'ils se connaissaient déjà, mais à quoi bon ? S'il lui avait menti, alors il n'était pas l'ami que le jeune homme pensait avoir, et se montrer aussi proche avec lui ne pourrait que lui être néfaste, d'autant plus que son dragon ne s'était pas défait de cet air menaçant, et le scrutait toujours d'un œil mauvais.

─ Je ... Je ne comprends pas.

Tentant tant bien que mal de rester solide et maître de lui-même, Aaron avait du mal à ne pas se laisser envahir par une sourde angoisse qui émanait de lui-même devant tant de choses qu'il ne comprenait pas.

─ Je ne comprends pas ce qu'il s'est passé. Tout cela ne peut être qu'un terrible malentendu ...

Par réflexe, il chercha le soutient mental d'Héritage et d'Arietty, en vain. Il n'y avait rien, ni personne.

Spoiler:

Et tandis qu'Aaron se sentait rongé par une angoisse inqualifiable face au vide et à l'incompréhension qui l'animaient, le dragon abandonna son air agressif pour un regard plus neutre. A dire vrai, le jeune chevaucheur - ou aurait-il du dire ancien ? - ne se sentait pas à sa place ici. Serenus n'était pas celui qu'il croyait, et son compagnon de route ne cessait de lui rappeler celui que lui-même avait perdu, sans en comprendre l'origine.

─ Venez, je vais vous donner quelque chose de chaud à boire et à manger. Vous êtes épuisé et visiblement en état de choc. Nous allons reparler de tout cela bien tranquillement et, quand vous irez mieux, vous pourrez repartir.

Si l'honneur du jeune homme le poussait à refuser cette offre, la sensation de faim qui lui serrait le ventre - et qui ne disparaissait jamais complètement, de ce qu'il avait compris - lui fit simplement incliner la tête dans une sorte de remerciement muet. Comment pouvait-il en être arrivé là, à quémander de la nourriture ? Au fond, non, il ne l'avait pas réclamé, mais il n'allait pas faire une croix sur un bon repas qu'on lui proposait. Après tout, il était de commune mesure que même les plus haut-gradés discutent autour d'une assiette et d'un bon verre. Pourquoi n'aurait-il pas pu s'agir de la même chose pour eux ? Sans doute parce que lui n'avait rien d'un haut-gradé, ni même d'un honnête homme.

─ Vous savez aussi bien que moi pourquoi vous êtes dans cette situation Sombreval. Vous avez déshonoré les Chevaucheurs. Nous ne pouvions pas laisser passer un tel affront. Vous savez que vous avez mérité votre punition. Alors pourquoi revenir ? Cela ne vous redonnera pas votre place

Mais quel affront ? Et pourquoi l'accusait-on de quelque chose dont il ne se souvenait même pas, lui qui ne se soulait presque jamais ? Comment est-ce qu'un pan de plusieurs semaines pouvait-il s'être échappé de sa mémoire ? Aaron ne s'était jamais défilé, et avait toujours fait face à ses responsabilités, mais comment accepter une sanction pour quelque chose qu'il n'avait pas fait, ou du moins pas de son plein gré et en toute conscience ? C'était la seule chose - et pas des moindre - qu'il n'arrivait pas à comprendre, et bon dieu, que c'était compliqué ! Et tandis que le jeune homme désemparé réfléchissait à sa situation, une jeune femme amena de quoi boire et manger, et Aaron sentit l'eau lui venir à la bouche, même devant un repas frugal. La vie était-elle devenue dure à ce point pour lui - et Maelenn ? Comme Serenus l'invitait à s'asseoir sur un banc, il avala avec bonheur quelques bouchées tandis que son esprit désemparé continuer de chercher à comprendre ce qui lui arrivait.

─ Vous savez, c’est pas parce que vous n’êtes plus Chevaucheur que la vie s’arrête pour vous. La Guilde des Guerriers sera sans doute prête à vous accueillir. Un combattant entrainé comme vous devrait facilement y trouver sa place.

S'arrêtant de manger, Aaron répondit instinctivement :

─ Mais je n'ai pas ...

Il s'arrêta lui-même dans sa phrase. Serenus avait parfaitement compris que lui-même n'arrivait pas à comprendre, inutile de lui répéter, même si c'était pourtant la vérité. Mais que faire, alors ? Devait-il mentir et tenter de défendre sa situation comme s'il savait parfaitement de quoi il retournait ? Ou bien raconter toute la vérité à ce Serenus qui ne ressemblait pas vraiment à celui qu'il avait connu ? Depuis qu'il était tout petit, il avait toujours été honnête, et mentir à son supérieur - ou du moins ce qui s'en rapprochait - ne lui apporterai rien de bon, et finirait toujours par se savoir. Reposant son morceau de pain, Aaron plongea son regard dans celui de l'homme assis en face de lui, et repris :

─ Non, je ne sais pas. Je ne sais ni de quoi il retourne, ni ce qui m'est arrivé, mais je peux vous dire une chose : je ne sais pas comment j'en suis arrivé là.

Cela suffirait-il à convaincre Serenus ? Il n'avait que ses explications pour preuve, mais comment aurait-on pu le croire alors que lui-même était incapable de l'expliquer ? Son regard dériva vers le sol tandis qu'il jouait nerveusement avec ses doigts, incapable de calmer l'angoisse que provoquait l'absence de ses deux compagnons.

─ Je sais que cela peut paraître fou, mais je me suis réveillé ce matin sans rien savoir. Il y a quelques jours de cela, je me trouvais encore en Outrevent, et voila que ce matin je me retrouve aux côtés d'une femme que je n'ai pas épousée, renié d'un ordre que j'ai toujours servi avec honneur, et séparé de mes compagnons les plus chers. Alors non, je ne comprends pas.

Bien sur, il ne voulait pas être insolent, mais son ton s'était légèrement affermi au fur et à mesure de sa tirade. Tout cela n'était pas juste. Aaron ne savait de quoi il retournait, mais il y avait derrière tout cela une explication qui lui échappait, qui leur échappait à tous.

Spoiler:

Malgré toute la sincérité qu'Aaron avait mis dans ses propos, c'est avec dépit qu'il vit Serenus croiser les doigts sur sa poitrine :

─ Vous ne comprenez pas quoi ? C’est votre vie et ça l’a toujours été depuis que vous vous êtes enfui avec cette jeune femme noble. Elle a perdu son rang et le soutien de sa famille pour pouvoir vous épouser. Votre famille vous a rejeté. Qu’est ce qu’il y a que vous ne comprenez pas là-dedans ? Les Chevaucheurs ne pouvaient pas vous garder car ce que vous avez fait est grave. Trop grave pour les valeurs de notre ordre ainsi que pour l’honneur des dragons et de leurs cavaliers.

Discours qui fut ponctué d'un grognement du grand dragon. Le jeune Outreventois sentit la colère s'emparer de lui, mais il se contînt avec grande peine. C'était facile à dire pour lui qui n'avait pas tout perdu ! Essayait-il au moins de comprendre ? Il avait toujours été de commune mesure que les plus bas gradés estiment parfois que leurs supérieurs ne fassent que le stricte minimum, sans chercher à se préoccuper de leur situation. Cela semblait être le cas ici. Et tandis qu'Aaron contenait à grande peine une foule de sentiment animé tantôt par la colère tantôt par la tristesse, mais surtout menée par l'incompréhension, Serenus reprit :

─ Je ne veux pas paraitre dur avec vous Sombreval. Mais dire que vous ne comprenez pas n’arrangera rien à votre situation. Vous vous dites que c’est injuste, mais c’est notre loi, et personne ne peut y déroger. Bon. Je vais quand même essayer de vous aider du mieux que je peux. C’est mon devoir après tout.

Il n'y croyais pas, et le concerné le voyait bien. A quoi bon faire semblant ? Souhaitait-il simplement avoir bonne conscience ? C'était pourtant la seule chance d'Aaron.

─ De quoi vous rappelez vous Sombreval ? Vous dites que vous étiez en Outrevent il y a quelques jours. Comment avez-vous fait pour venir ici aussi rapidement ?

Et cette manie de l'appeler Sombreval ! L'appelait-il Dardalion, lui ? Non, bien sur, c'était son supérieur, mais lorsqu'il s'était rencontré, n'avaient-ils pas chacun pris le temps de retenir leur prénom ? Aaron se sentait de plus en plus agacé par le comportement de l'homme face à lui, mais il savait que se mettre en colère ne servirait à rien. Néanmoins, son incompréhension et son angoisse mêlée à ce qui semblait être un semblant de dédain - ou bien même d'agacement - de la part du Capitaine commençait à lui peser. Inspirant une grande bouffée, il resta silencieux quelques instants. Son regard posé dans celui de Serenus, il réfléchissait. Que dire ? Rien ne le ferait changer d'avis. Mais que s'était-il réellement passé ? Et comment se sortir de ce mauvais pas ? Était-ce là l’œuvre d'un quelconque mage lui ayant voilé la mémoire ? Mais dans quel but ?

─ Je ne sais pas, je suis incapable de vous l'expliquer. Mon dernier souvenir prend place en Outrevent, à la Caserne. J'y résidais en attendant de me remettre de l'attaque de Bohé ...

C'est avec stupeur qu'il réalisa qu'il n'avait plus mal. Jetant un œil sur son épaule, il constata avec stupeur qu'il n'y avait plus ni traces de brûlures ni d'écorchures, et qu'il pouvait la mobiliser sans douleur. Elle avait pourtant été sacrément amochée lors des festivités. Si les plaies avaient pu se refermer sans laisser de traces - ce qui aurait dû nécessiter plusieurs mois - les cicatrices des brûlures auraient dû être visibles, trop marquées qu'elles étaient pour disparaître un jour. Levant un regard égaré vers Serenus, il le détailla alors du regard. Lui non plus n'avait plus rien, pas même cette vilaine entaille qu'il avait jadis caché avec un pansement, et pour laquelle il avait espéré qu'Aaron soit un mage de guérison. Mais que diable se passait-il ?! Au vu de leurs aspect physique respectif, il n'y avait guère que deux possibilités : soit il s'était écoulé des mois depuis cette sombre soirée, soit un mage avait été à l’œuvre sans qu'ils en soient au courant. Désemparé, Aaron demanda d'une voix hésitante :

─ Vous ... vous vous souvenez de l'attaque de Bohémont, n'est-ce pas ? Des pirates de l'Audacia ...

Tout se mélangeait dans la tête d'Aaron tandis qu'il cherchait une explication. Néanmoins, il espérait que la réponse de Serenus pourrait lui donner un fil auquel s'accrocher pour la suite.

Spoiler:

La rencontre tournait au vinaigre, un enfant l'aurait remarqué à l'attitude des trois compagnons y prenant part. Le dragon décida à nouveau de dévoiler sa magnifique dentition à Aaron, tandis que Serenus le dévisageait d'un air las. Nul doute que les deux étaient en train de discuter. Comme cela manquait à Aaron. Où donc était Héritage, à cette heure-ci ? Et si tant est que c'était la faute de son chevaucheur s'ils s'étaient retrouvé séparés, lui en voulait-il ? Lui avait-il tourné le dos, lui aussi, parce qu'il avait soi-disant manqué d'honneur ? Leur séparation lui coûtait-elle autant qu'à Aaron ou était-il parti de son plein gré ?

─ Quand ? Dites-moi quand s’est déroulé cette attaque. Racontez moi cette bataille Sombreval. Avez-vous été blessé ? Si oui, où sont vos plaies ? Et vous ne m’avez pas dit comment vous avez fait pour venir ici aussi rapidement.

Le capitaine resserra son plastron, tout en semblant réfléchir. Le chevaucheur déchu réfléchissait aussi, de son côté. Si Serenus n'avait rien ajouté de plus, il semblait clair que cette bataille ne lui évoquait rien. Il était pourtant là, ils s'étaient même battus côté à côté, comment avait-il pu l'oublier ? Et la relique ? Les pirates ? Ce n'était tout de même pas choses communes en Faërie, pourquoi diable ne s'en souvenait-il pas ? La tête entre les mains, Aaron se massa le front. S'il ne comprenait toujours pas de quoi il retournait, il était clair qu'il s'était passé quelque chose. Restait à le prouver, et à comprendre quel en était l'origine. Et à espérer que cela pourrait être rétabli. A dire vrai, il n'envisageait même pas la possibilité que cette situation soit désormais la sienne pour l'éternité.

─ A la fin du mois de mars 1002, mon Capitaine.

Il avait parlé d'une froid forte, et affirmée. Quand au reste, cela lui avait échappé naturellement. L'habitude de s'adresser à son supérieur n'avait pas disparut, preuve qu'il n'avait encore rien oublié malgré les propos de Serenus.

─ Vous étiez là aussi, mon Capitaine. Nous avons combattus côté à côte pendant un moment, jusqu'à ce que les canons de l'Audacia bombardent les échoppes, les faisant voler en éclat. Je vous ai perdu de vue à cet instant, et j'ai été blessé comme bon nombre d'entre nous. Et la Relique a disparu.

A quoi bon chercher à mentir ? Après tout, peut-être Serenus finirait-il par comprendre qu'il n'était pas fou, et que tout ça lui était bel et bien arrivé. Après tout, Aaron n'était pas assez imaginatif - ni assez culotté - pour inventer un mensonge de cet envergure. Que le Capitaine aille trouver Rackham et les autres pour leur demander de quoi il retournait.

─ Quant à savoir comment les cicatrices ont disparu, et comment je suis arrivé ici, je n'en sais rien. Je n'ai aucun souvenir depuis les quelques jours de repos qui m'ont été accordé à la suite de l'attaque.

Aaron espérait sincèrement que cette incompréhension se terminerait bientôt, pour qu'il retrouve Héritage et Arietty, et qu'ils ne soient plus jamais séparés. Se retrouver seul dans une situation aussi angoissante était pour le moins véritablement douloureux.

Spoiler:

Quand Aaron termina sa phrase, en assurant avec sincérité qu'il n'avait aucune idée de la façon dont il était arrivé ici, il su que les choses allaient mal tourner. Le regard de Serenus en disait long, à son plus grand regret. Bon dieu ! L'ancien chevaucheur aurait aimé pouvoir se justifier, prouver qu'il disait la vérité, mais il n'avait aucun moyen de le faire, et n'était pas en position de négocier. Comment allait-il seulement pouvoir faire ? Il était inimaginable pour lui de rester dans cette situation jusqu'à la fin de ses jours. Malgré tout, Serenus ne pourrait rien faire pour lui, c'était désormais évident. Et tandis que son regard se décomposait subitement, la colère s'empara de lui quand il constata que le Capitaine donnait à son dragon l'autorisation de faire feu, et plus encore quand il le saisit par le col :

─ Je sais pas à quel jeu vous jouez Sombreval. Mais ça prends pas avec moi. Je n’ai jamais combattu à Bohémont, et je n’y étais pas non plus le mois dernier. Rien ne tient debout dans votre histoire. Alors vous allez vite remonter sur votre cheval et repartir d’où vous êtes venu.

Ce disant, il le relâcha brusquement, et déclara à voix haute à son dragon :

─ J’en reviens pas que je perds mon temps avec un demeuré pareil.

Furieux, Aaron n'en resta pas là. Oh bien sur, il était certain qu'il aurait été plus sage de tourner les talons et de se résoudre à abandonner la partie, mais il n'en était plus question. Serenus n'avait aucunement le droit de le traiter de la sorte - quand bien même il avait été son Capitaine - et le chevaucheur banni comptait bien tenter tout ce qui était en sa mesure pour retrouver Héritage et Arietty. Il n'était pas envisageable de passer le restant de ses jours sans eux. Pas une minute de plus, même. Qu'importe s'il terminait dans dans l'ombre d'un cachot, ou n'importe où ailleurs, pour avoir manqué de respect envers son supérieur qui, au fond, ne l'était plus. Mieux valait sans doute périr en tentant de récupérer ce à quoi il tenait le plus plutôt que de fuir lâchement en se résignant. Marchant vers Serenus d'un pas décidé, il cracha d'une voix furieuse :

─ Vous avez raison, j'ai dû me tromper. L'Homme que je pensais connaître n'était pas un bon à rien trop occupé à boire tout son soul et à jouir de son pouvoir pour assumer son devoir.

Ce disant, emporté par sa colère, il était allé jusqu'à tapoter le plastron du Capitaine du bout du doigt. De quel droit agissait-il de la sorte ? Que son dragon crache le feu, après tout, cela ne l'arrêterait pas. Le chevaucheur déchu irait voir quelqu'un d'autre, et finirait par trouver une solution, même s'il devait y passer le restant de sa vie. Et tandis que ses yeux lançaient des éclairs, il avisa tour à tour son supérieur et son dragon, les maudissant intérieurement. Il regrettait de ne pas avoir quelque chose à planter dans la table en bois brut pour passer sa colère,  et se contenta de poser brutalement ses deux poings dessus, réfléchissant comme il le pouvait à travers sa frustration. Aaron resta immobile pendant quelque instants, dos au capitaine, cherchant vainement quelque chose à dire mais sans y parvenir. Finalement, il balaya les restes de leur frugal repas d'un revers de main, et s'éloigna en direction de la sortie. Il se doutait que le retour de flamme n'allait pas tarder, et qu'il allait sans doute bien vite se retrouver dans une situation peut-être pire que celle avec laquelle il était arrivé, mais cela lui importait peu. La douleur et l'angoisse liées au vide causé par l'absence de la présence rassurante d'Héritage et d'Arietty était trop lourde à supporter.

Spoiler:

Ce ne fut pas les flammes du dragon qui firent se retourner Aaron malgré ce qu'il avait pu penser, mais bien les mots de Serenus :

─ A… Aaron ? Mais… Mais que se passe-t-il ?  

Pardon ? Peu certain de ce qu'il venait d'entendre, l'ancien chevaucheur s'immobilisa, se retournant vers son Capitaine. Ce dernier, l'air hébété, avait plaqué ses mains sur son crâne en reculant :

─ Aaron, ton pantalon fume, il faut le changer. Les Chevaucheurs de la Caserne pourront t’en donner un autre. Où est le Capitaine ?

Parce qu'en plus de se pavaner, il fallait qu'il se moque de lui. Pour un peu, Aaron aurait volontiers refait le portrait de Serenus, mais il se doutait bien que ce n'était pas la bonne solution, et que cela ne ferait qu'empirer les choses, en dépassant réellement la limite cette fois-ci. Les mots passaient encore, les gestes ne pardonnaient pas, quant à eux.

─  Aaron ! Est-ce que tu entends cette voix ?

Serenus était bon acteur, il n'y avait pas à dire. Son ton hautain et orgueilleux avait laissé place à un faux semblant d'incompréhension et de stupéfaction. Bon acteur, mais cela ne lui permettrait pas de se défaire d'Aaron. Ce dernier, furieux, se retenait de toutes ses forces en serrant les poings, tentant de se défaire de la colère qui l'animait en crachant son venin :

─ Parce qu'en plus d'être un bon à rien, vous vous plaisez également à jouer l'idiot ... rassurez-vous, nul besoin de mimer, vous vous en sortiez très bien en restant naturel.

C'était la première fois qu'Aaron se trompait à ce point sur une connaissance. Certes, il n'avait croisé Serenus qu'à quelques occasions, mais le guerrier lui avait alors parut être quelqu'un de sympathique à qui l'on pouvait faire confiance. Découvrir la réalité n'avait été que trop décevant. D'un simple guerrier, Serenus s'était en fait avéré être Capitaine des chevaucheurs, ce qui signifiait que là où Aaron avait été honnête, lui ne l'avait jamais été, dès le départ. Dès lors, comment lui faire confiance ? Et l'homme qu'il découvrait aujourd'hui était trop odieux pour pouvoir ne serait que songer à lui sans avoir les poils hérissés.

Entre temps, Serenus s'était retourné vers le grand dragon, l'air stupéfait. Nul doute que les deux étaient en train de se moquer de lui. Mais Aaron ne pouvait rien faire, la lutte n'était pas égale. Tant que le compagnon du Capitaine était présent, Aaron n'avait aucune chance de s'en sortir par la force ou la surprise, et le moindre faux pas pourrait lui coûter plus qu'une simple culotte. Après tout, au point où il en était, un déshonoré disparut ou mort, quelle différence cela faisait-il ?

─ Je.. Je ne comprends pas… Je n’ai jamais eu de dragon… C’est Aaron le Chevaucheur, pas moi.

Et en plus, il enfonçait le couteau dans la plaie. Pourquoi insister à ce point ? Le déshonneur d'Aaron ne lui était pas retombé dessus, à quoi bon s'acharner sur le jeune homme ? Estimait-il que sa peine n'avait pas suffit ? Que perdre la moitié de soi-même n'était pas assez ? Qu'il fallait en plus l'humilier jusqu'au bout, allant même jusqu'à transgresser l'honneur des chevaucheurs à son tour ? Car après tout, les moqueries de Serenus ne faisait que l'abaisser au même rang que le chevaucheur disgracié, bien que ce dernier n'ait aucunement souhaité cela.

─ Aaron, peux-tu m’expliquer ce qu’il se passe ? Pourquoi sommes-nous ici, alors que je devrais être au combat ? Pourquoi j’entends cette voix ? Aaron, je ne me souviens de rien !

Et pour la première fois depuis que Serenus avait commencé ses singeries, l'ancien chevaucheur croisa le regard de son capitaine. Le croisa vraiment. Et il y découvrit la même stupeur que lui à son réveil, la même incompréhension. Mais comment savoir s'il ne jouait pas encore la comédie ? Au point où il en était, puisqu'il ne semblait plus avoir aucun appui, Aaron se méfiait. Il ne savait pas comment ni pourquoi il se retrouvait là, au beau milieu d'un environnement où il ne reconnaissait rien, et où il n'y avait rien de similaire à sa propre vie, mais il savait une chose : il n'accorderait pas deux fois sa confiance à un homme qui l'avait trompé.

─ Moque toi de moi autant que tu le veux, Serenus, peu m'importe. Je préfère garder le peu d'honneur qu'il semble me rester à tes yeux plutôt que de m'abaisser à tes singeries.

Immobile, la voix froide et le regard impassible, Aaron était passé du vouvoiement au tutoiement sans même en demander la permission, car il ne reconnaissait aucune autorité à son soi-disant supérieur. Plutôt vagabonder que de s'agenouiller devant lui.

─ Je t'ai accordé ma confiance une fois, n'espère pas me tromper une deuxième fois.

Spoiler:

Serenus se tenait bouchée bée, les bras ballants. Le dragon, quant à lui, commençait à s'agiter. Nul doute que l'attitude d'Aaron ne lui plaisait guère, et qu'il brûlait d'envie de mettre à nouveau feu à son pantalon. Il se mit à gronder, prêt à mordre à nouveau. Serenus se jeta devant lui, les bras levé :

─ Non ne fais pas ça euh… Dragon. Il est le seul qui puisse m’aider !   

Dragon ? Le Capitaine venait-il réellement d'appeler son dragon de la sorte ? C'était comme d'appeler un chien « cabot », gentil, mais pas digne d'une telle créature. C'était un genre de surnom affectueux, mais qui ne portait pas plus d'estime que cela. Malgré tout, peut-être était-ce là une habitude. Non, ce n'était pas ça qui surprenait le plus l'ancien chevaucheur, mais bien le fait que Serenus s'interpose entre son dragon et Aaron. A quel jeu jouait-il ?

─ Aaron. J’ai trop de respect envers toi pour m’amuser à te tromper. Tu es un excellent combattant et tu me l’as prouvé lors de la bataille de Bohémont, lorsque nous avons combattu côte à côte contre des pirates.

Il s'était tourné vers lui, le regard sincère. Mais comment le croire après tant d'incertitudes depuis le début de la journée ? Son dragon était forcément le sien, puisqu'il lui acceptait sa présence et le reconnaissait comme son chevaucheur. Et après tout, c'était Aaron lui-même qui avait évoqué cette attaque, il suffisait à Serenus de broder un peu. Non, décidément, cela ne suffisait pas. Si l'ancien chevaucheur restait tout à fait méfiant, il ne comprenait cependant pas le comportement de son capitaine. Pourquoi sembler honnête et sincère avec lui pour se moquer et jouer un rôle différent l'instant d'après ? Même son dragon semblait incertain et inquiet.

─ Je suis un Guerrier de la Guilde. Je suis né et j’ai grandi à la Volte. Aaron, je t’ai rencontré à Lagrance, dans une taverne. J’avais une affreuse plaie sur le visage qui me rendait la vie impossible ! Nous avons parlé de toi, du fait que tu étais Chevaucheur, j’ai même donné des miettes de pain à ton Familier ! C’était une belette si je me souviens bien.

Et tandis qu'Aaron restait impassible, incapable de se mouvoir devant tant d'incompréhension, le dragon et son Capitaine se regardait, mutiques, mais échangeant sans nul doute mentalement. Qu'importe, Aaron ne s'en préoccupait pas. Il essayait de comprendre. Après avoir tant espéré, il s'était résigné à ne rien recevoir de Serenus, et avait même apprécié de pouvoir rejeter sa colère et sa peine sur lui, se défoulant par la même occasion de tous les sentiments qui l'animaient. Mais voila qu'il devait à présent composer avec le Serenus qu'il avait réellement cru connaître, celui qui était son ami, celui qui ne lui avait rien fait. Comme c'était difficile de refouler cette amertume au fond de soi, pour ne serait-ce que simplement essayer de prendre du recul face à tout cela. Il était facile de cracher son venin, mais bien plus difficile de rétracter ses crochets lorsque le doute persistait.

Malgré tout, chaque détails que le soi-disant guerrier venait de lui raconter correspondait parfaitement avec le souvenir d'Aaron. Cette balafre sur son visage, leur discussion au coin du feu, et Arietty quemandant sur la table. Bien sur qu'il s'en rappelait. Il avait même promis un vol à Serenus, ce jour-là, malgré que celui-ci ait avoué avoir le vertige. Un vol sur le dos d'Héritage. Mais comment le faire voler sur un dragon qui n'était plus là ? Comment escompter lui présenter une créature désabusée qui avait pris son envol, déshonorée par son chevaucheur ? Alors ce fut comme si quelque chose se brisait. Comme si - malgré l'orgueil et le peu d'attention dont avait fait preuve le « Capitaine » durant la matinée - Aaron avait désespérément besoin de retrouver un visage familier auprès de lui. Quelqu'un qui comprendrait. Peu importe ce qui s'était dit ou fait, le chevaucheur voulait croire que le guerrier était sincère, et que tout cela n'était qu'un horrible malentendu. Et tandis que son impassibilité s'émiettait brusquement, Aaron leva des yeux terrifiés vers Serenus :

─ Je ... je ne comprends pas, Serenus. Ils ne sont plus là. Ils ont ... disparut.

Ils. Arietty et Héritage. Sa vie entière. Les deux âmes qui avaient croisés sa vie, et qui l'avaient toujours animée. Ils laissaient derrière eux un vide intolérable à supporter, et Aaron était incapable de continuer plus longtemps sans eux.

─ Aide-moi Serenus, s'il te plaît. Je t'en supplie. Je ne peux pas rester tout seul.

Son attitude figée avait laissé place à un homme en détresse et en pleine incompréhension, qui espérait que n'importe qui pourrait l'aider à retrouver ce qu'il avait perdu.

Spoiler:

Le grand dragon, désormais incertain également, s'agitait de plus en plus devant son chevaucheur devenu étrange. A moins que Serenus ne le soit pas réellement. Mais comment avaient-ils pu en arriver là ? Le guerrier avait parlé à voix haute à son dragon, permettant à Aaron d'être inclus à la conversation. Lui non plus ne se souvenait plus de rien. Pas le moindre de souvenir avant ce matin. C'était un grand soulagement pour Aaron de voir qu'il n'était pas seul, même si cela ne changeait rien à sa situation.

─ On va les retrouver. Ils ne doivent pas être bien loin. Obédience sait peut être où ils sont

Et pourtant, le chevaucheur déshonoré avait l'impression qu'ils étaient à milles lieues de là, quelque part où il ne pouvait même pas les sentir. Si la distance impactait forcément leur communication, ils avaient toujours été là, présents au fond de lui. Il y a bien longtemps qu'il ne s'était plus retrouvé seul. Si seul. Quant au dragon qui se trouvait là, Aaron pouvait désormais lui donner un nom ; Obédience. Il ne manquerait pas de s'en souvenir si l'occasion lui était donnée de le rencontrer à nouveau, avec Héritage cette fois-ci. Que le grand dragon comprenne qu'Aaron ne s'était jamais joué de lui et de son semblant de chevaucheur ce jour-là.

Durant les longues minutes qui suivèrent, Serenus et Obédience conversèrent. Du moins, c'était ce que le jeune homme resté en retrait présageait, puisque que si son compagnon de fortune parlait à voix haute, il ne lui était pas donné d'entendre les paroles du dragon. Etrange que Serenus le puisse, d'ailleurs. S'il n'était pas le chevaucheur d'Obédience, comment pouvait-il simplement communiquer avec lui ? Voila un mystère que la magie aurait à expliquer plus tard. En attendant, les deux comparses semblaient échanger sur un possible voyage, puisque le guerrier négocia une place pour Aaron. Ce dernier fut d'ailleurs surpris de l'aplomb avec lequel son ami imposait certaine conditions à son dragon d'un jour. Malgré tout, il lui était reconnaissant de son aide, et n'était pas prêt de lui reprocher quoi que ce soit, désormais.

─ Tu es d’Outrevent n’est-ce pas ? Ils sont peut-être là-bas, à ta caserne. Sinon, j’ai pensé à Lorgol. Le Maréchal de Flamme aura surement quelques informations à nous donner, qu’est-ce que tu en penses ?

Aaron leva les yeux, sortant de sa contemplation. Il était certain qu'ils devaient se rendre quelque part et essayer de trouver une explication, mais qui pourrait la leur donner ? Qui ne les prendrait pas pour des fous, et serait en mesure de leur expliquer l'étrange phénomène ? Et quand bien même quelqu'un pouvait le faire, qui serait capable de remettre les choses en ordre ? Aaron espérait de tout cœur - et plus encore ! - que quelqu'un serait en mesure de lui faire revenir Héritage et Arietty, peu importe le prix, et peu importe le reste. Il voulait simplement les retrouver.

─ Lorgol. C'est là que nous devrions aller. Nous trouverons bien quelqu'un à la Caserne ou à l'Académie pour nous éclairer.

Il n'y aurait personne à Sombreval, Aaron en était intimement convaincu. Ni ses compagnons, ni la personne capable de les aider. Il n'y avait personne en mesure de les aider là bas pour le moment. Il n'y aurait peut-être jamais personne, mais c'était encore autre chose, et le chevaucheur avait bien d'autres préoccupations que son héritage pour le moment. S'adressant à nouveau à Serenus, comme à Obédience, il ajouta d'une voix grave :

─ S'il y a quelqu'un en mesure de nous aider, c'est à Lorgol que nous avons le plus de chance de le trouver.

Si tant est qu'il y avait quelqu'un. Ce qu'Aaron espérait de tout coeur, car s'il n'y avait personne, alors il n'osait imaginer la suite. Il ne voulait même pas penser à vivre une minute de plus avec ce vide immense en lui.

Spoiler:

Après avoir obtenu l'avis d'Aaron, Serenus confirma donc qu'ils iraient à Lorgol. De toute manière, Aaron se serait opposé à leur voyage vers Sombreval. Il n'avait pas besoin de cela pour l'instant, une chose à la fois. Il était donc temps de grimper sur Obédience. Aaron devait avouer qu'il n'était pas très à l'aise face au grand dragon qui avait manqué de le rôtir en entier, néanmoins il retrouva vite son aisance. A l'instant même où il trouva sa place sur le dos du grand dragon, un infime soulagement s'empara de lui. Il retrouvait ses marques, ses habitudes, celles qu'il connaissait si bien. Combien de fois avait-il pris cette place, derrière les ailes d'un dragon ? Combien de fois avait-il volé avec Héritage ? De trop nombreuses fois pour qu'elles puissent désormais être comptées, à n'en pas douter.

Devant lui, Serenus semblait proche de l'extase. Il était vrai que les premiers vols - et le premier en particulier - avaient toujours quelque chose de magique, et plus encore pour les chevaucheurs que pour les autres. Le premier vol, c'était l'occasion de prendre conscience du tournant que prenait sa propre vie, l'occasion de réaliser qu'une autre vie que la sienne était désormais liée pour toujours. L'occasion de devenir quelqu'un d'autre, car cette vie n'était en rien comparable à une autre. Malgré tout, le vertige de Serenus le rattrapa bien vite tandis qu'il se plaquait contre les écailles du dragon, mal à l'aise. Aaron aurait aimé l'aider, mais il ne pouvait pas faire grand chose pour lui, malheureusement. Tout rentrerait dans l'ordre lorsqu'ils toucheraient terre.

Leur voyage fut long, mais Aaron profita de ce sentiment grisant qu'il ressentait en vol pour oublier le reste, sans pour autant parvenir à faire abstraction du fait que le dragon qu'il chevauchait n'était pas le sien, comme s'il trahissait Héritage. Un sentiment déplaisant qui lui laissait un goût amer.

7 mai 1001

Le voyage avait été long, et leur arrivée à l'Académie signifiait qu'il était temps de replonger dans cette situation incompréhensible et terriblement angoissante. Il n'avait guère le choix, mais pour un peu, Aaron aurait préféré rester sur le dos d'Obédience pour ne pas avoir à affronter la réalité. Néanmoins, leur arrivée à l'Académie était peut-être également l'occasion de trouver une réponse - et le chevaucheur l'espérait de tout cœur - une solution. A sa grande surprise, ils n'étaient pas seuls. L'édifice majestueux que représentait l'Académie était entourée de part et d'autres de campements élevés à la va-vite sur la verdure qui entourait le bâtiment, lui donnant un air différent. En le traversant, Aaron eut la surprise de reconnaître quelques visages familiers, aux quotidiens pourtant bien différents. Malgré tout, tous portaient sur leur visage une nuance de doute qui laissait entrevoir que quelque chose n'allait pas. Quoi qu'il se passe, Serenus et Aaron n'étaient pas seuls, au grand soulagement de ce dernier.

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