L'amitié donne de la couleur à la vie

Installée dans un canapé d’un des nombreux salons de la Maison,  dos à la porte, face à la cheminée dans laquelle un feu est allumé, un écureuil roux sur les genoux, Rhapsodie relit, rature et griffonne quelques notes par endroits un petit carnet de cuir. Elle est occupée à travailler sur ses rendez-vous à venir, à essayer de s’organiser au mieux. Malgré la Chasse Sauvage qui ravage le continent la nuit depuis cette soirée affreuse à l’Académie, le nombre de ses rendez-vous n’a pas énormément diminué, à sa grande surprise. Mais beaucoup font surtout appel à elle pour ses talents de prédiction, afin de savoir quelle nuit il leur faudra absolument dormir pour leur échapper. Mais elle n’est pas une déesse, sa magie n’est pas infaillible, et la Chasse est bien trop imprévisible pour pouvoir être prédite tous les soirs. Même si elle fait de son mieux, elle ne peut que leur donner des approximations. Au moins, elle n’a jamais eu à annoncer une mort prochaine à personne, et c’est tant mieux.
 
Elle en est à essayer de voir comment coordonner deux rendez-vous très rapprochés dans le temps mais éloignés géographiquement. Elle griffonne un petit Portail ? dans la marge, avant d’inscrire une petite croix à côté. Concentrée sur son travail, elle n’entend pas arriver Amaryllis, et sursaute en sentant deux mains délicates aux longs doigts fins se poser sur son épaule. Elle tourne la tête, et son visage s’éclaire quand elle reconnaît son amie. Elle ferme son carnet et le dépose sur la petite table devant elle, avant de tapoter le canapé près d’elle pour l’inviter à s’asseoir à ses côtés.
 
Cela fait quelques jours qu’elles ne se sont pas croisées, chacune accaparée par son travail et ses occupations. Et Rhapsodie apprécie la Lagrane. Elles sont arrivées à peu près en même temps à la Maison de Cibella, l’une commençant son apprentissage, l’autre venant de le terminer. Elles n’ont que trois ans d’écart, et sont toutes deux mages, ce qui a contribué à les rapprocher. Elle est contente de pouvoir discuter avec elle un peu, avant de partir pour son rendez-vous de ce soir. Rendez-vous qu’elle appréhende un peu, d’ailleurs. C’est un client pour qui elle n’a encore jamais travaillé, et qu’elle n’a rencontré qu’une seule fois. Il avait l’air parfaitement galant et doux, et imagine que tout se passera bien. Mais les nouveaux clients inconnus se font rares depuis juin dernier, elle qui ne voit quasiment plus que des habitués. La Dame de Cibella sait pourquoi, depuis qu’elle lui a raconté sa mésaventure, accompagnée d’Abigaïl. Et elle a accepté sa requête de ne plus fréquenter que des personnes connues. Aussi, ce soir est une exception qu’elle redoute, un peu idiotement. Alors, autant se changer les idées avec Amaryllis.
 
La Cibellane lui sourit, et saisit son carnet de notes, plus grand que le premier, dans lequel elle s’exprime, et écrit rapidement quelques mots à l’attention de sa collègue et amie.
 
Je suis contente de te voir. Tu vas bien ?
Comment va Hedel ? 

Elle se décale légèrement pour laisser un peu de place à Amaryllis quand elle s’installe près d’elle, ravie de pouvoir échanger un peu avec elle. Après tout, le cadre est idéal, pour cela. Deux amies assises au coin du feu, à papoter de tout et de rien. Elle a l’impression d’être revenue quelques semaines en arrière, quand elle a invité Abigaïl chez elle afin de discuter des tragiques événements du Jour des Anciens, au détail près que cette fois, elle n’a pas spécialement envie de remuer le passé et de trouver des réponses aux questions qu’elle se pose.

Elle lui sourit simplement et lui fait lire les quelques mots écrits pour elle dans son petit carnet, auxquels la Lagrane répond tout à fait naturellement. Elle sait, Rhapsodie, que certains s’agacent de cette discussion silencieuse, et les moins patients de ses clients ne l’ont plus contactée à cause de ce détail, mais ce n’est pas le cas d’Ama. Elle lui sourit et hausse une épaule, accompagnée d’une petite moue. Il s’y fera. Elle n’a pas ce problème, puisqu’elle a rencontré Noisette au cours de son apprentissage. Et puis, je ne juge pas, moi. La Cibellane pose son regard sur son Familier ainsi qu’une main sur sa fourrure de feu en réponse. Je sais. Tu es le meilleur Familier du monde. Sa pensée, teintée d’amusement, n’en est pas moins sincère. Elle l’aime, Noisette, de tout son cœur. Ce sera de toute façon le seul à qui elle liera son âme pour la vie entière, sans risquer de perdre son métier.

Amaryllis enchaîne sur les clients, évoquant qu’elle en rencontrera bientôt un nouveau. La jolie musicienne sourit et hoche la tête. Elle sait. Elle aussi en rencontre un, ce soir, et l’appréhende presque autant que son tout premier rendez-vous, il y a de cela quelques années. Mais ce n’est pas que la peur de ne pas être à la hauteur de ses attentes doublée d’une légère crainte de l’inconnu. Pour elle, il y a autre chose, de plus profond, de plus sensible. Quelque chose que toutes ses collègues doivent soupçonner, d’ailleurs. Elle ne leur a jamais rien dit, pour son viol. Mais les rumeurs et les ragots circulent vite, et le changement d’habitude de Rhapsodie concernant ses clients, devenue brusquement plus difficile au début de l’été dernier, en a alerté plus d’une. Amaryllis même est sans doute au courant. Elle est outreparleuse et spécialisée en espionnage, après tout, la belle Lagrane, et aucune pensée n’est potentiellement cachée en sa présence. Enfin, cela ne dérange pas vraiment Rhapsodie. Qu’elles soient au courant, c’est tant mieux, au moins sauront-elles que ce genre de client existe. Mais elle ne veut plus en parler, à personne.

Sans se départir de son sourire, elle prend son carnet, pour y ajouter quelques phrases en réponse à sa question.

Et ne t’en fais pas pour Hedel. Il finira bien par l’accepter. Montre lui que tu es heureuse, surtout. Amène-le à un rendez-vous, peut-être ? Comme ça, il verra que tout va bien pour toi.
Les affaires vont bien. Je rencontre aussi un nouveau client, ce soir. Il s’appelle Jean Orgebrun, il me semble. Il a déjà eu d’autres compagnes avant moi. Le connais-tu ?
Ne t’en fais pas, j’appréhende aussi, énormément, tu sais. C’est normal, je trouve. On les accompagne, le temps d’une soirée, parfois plus. Et on veut que tout se passe bien, pour eux comme pour nous.

Elle relève les yeux vers elle, mais se rendant compte que son amie pense à autre chose, elle attend patiemment. Elle ignore ce à quoi elle peut réfléchir ainsi, mais cela l’attriste. De mauvais souvenirs, sûrement. Comme elle, quand elle repense au passé. C’est pour ça, peut-être, qu’elle s’est tournée vers la magie de prédiction lors de ses études. Un regard vers le futur, un espoir d’une vie meilleure, voilà à quoi elle aspirait. Et elle se rend compte qu’elle a eu raison de penser ainsi. Au moins a-t-elle une occasion, parfois, de tourner le dos aux sombres événements du passé – même si ceux du futur ne s’annoncent pas toujours meilleurs.

A son excuse, elle sourit faiblement, avant de rajouter une ligne de mots sous les précédentes et de lui tendre le tout.

C’est le cas de tous, maintenant. Tu n’as pas à t’excuser.

Elle est ravie de voir qu’Amaryllis approuve son idée, et lui rend un grand sourire, en hochant la tête. C’est sûrement la meilleure option pour réconcilier Hedel avec la profession de sa mage. Elle fonctionne généralement ainsi, avec tout, de toute façon – notamment avec sa magie de prédiction. Combien sont sceptiques quand à son talent, doutant de ses capacités à lire dans l’avenir, beaucoup la considérant comme une menteuse ou une charlatane ? Et pourtant, à chaque fois, elle ne s’est pas départie de son sourire, et leur a montré, en réalisant des prédictions peu difficiles, comme le résultat donné par un dé ou l’identité de la personne qui frappera à la porte quelques instants plus tard. Et à chaque fois, elle a réussi à les convaincre, en douceur, sans forcer le trait sur les lettres tracées ni sans s’énerver.

Elle hoche la tête à nouveau, pensive, quand elle lui répond au sujet de son prochain client. Si son nom lui dit quelque chose sans qu’elle ne s’en souvienne exactement, c’est bon signe, non ? Cela veut dire qu’il a été son client, ou du moins le client d’une autre Compagne, et que tout s’est bien passé avec lui ; sinon, il n’aurait pas pu obtenir un rendez-vous avec elle, banni par la Guilde. A sa question, elle reprend son carnet pour y inscrire quelques mots.

Nous devons nous retrouver dans le grand salon de la Maison dans un peu plus de trois heures.
Il faudra que je me prépare, tout à l’heure.
Tu voudras bien m’aider ? Si tu n’as pas de contraintes, du moins.

L’idée vient juste de lui traverser l’esprit, et elle ne la trouve pas si stupide que cela. Après tout, se préparer en compagnie d’une amie lui permettra d’oublier son appréhension et ses doutes. Et puis, elle n’est pas contre un coup de main pour l’aider à se rendre belle. Car elle a envie d’être belle, pour ce soir. Comme un renouveau, une renaissance dans sa carrière.  Seulement, le temps qu’elle réponde, Amaryllis s’est plongée dans ses souvenirs, visiblement douloureux. Elle s’excuse, Rhapsodie lui répond d’une petite phrase voulue plus ou moins réconfortante, mais visiblement son amie a besoin de se confier.

Elle l’écoute patiemment, venant lui prendre sa main pour la presser. Elle sait, Rhapsodie. Elle lui a déjà raconté son histoire, et ce qui est arrivé à sa sœur… Elle est contente, néanmoins, de savoir qu’elle a renoué avec sa cadette. Par contre, la Cibellane fronce légèrement les sourcils en entendant sa conclusion. Comment ça, elle ne mérite pas son pardon ? Bien sûr que si. Elle reprend rapidement en main son crayon, lâche celle de son amie et lui répond par écrit.

Ne dis pas ça, Ama. Bien sûr que tu le mérites, si elle a décidé de te l’accorder.
Le lien entre deux sœurs est quelque chose de précieux, ne le laisse pas se détruire.

Elle est fille unique, et ne peut que supposer ce qu’elle avance. Et pourtant, elle a bien trop ressenti de solitude, enfant, différente et sans compagnon de jeux, jusqu’à Gisèle. Et elle enviait tant ces paires, ou ces trios d’enfants aux physiques semblables qui s’amusaient ou se chamaillaient ensemble. Elle ne peut que l’inciter à accepter ses propres erreurs, pour pouvoir avancer au-delà et consolider un lien aussi essentiel que celui-ci.

Sa réponse lui tire un grand sourire, et Rhapsodie hoche la tête, enthousiaste. Elle n’en attendait pas tant, mais elle est enchantée de savoir que son amie veut bien l’aider ! Elle est friande de ces quelques moments partagés entre jeunes femmes coquettes, attirées par les mêmes centres d’intérêt. C’est quelque chose qui lui a peut-être manqué, dans son adolescence. Oh, elle a passé des moments incroyables avec Abigaïl, et elle n’aurait peut-être pas pu vivre autant de choses avec une autre personne. Seulement, la rouquine n’était pas particulièrement passionnée par d’interminables essayages de robes ou de séances maquillage à rallonge. Cela leur est arrivé, quelques fois, de partager ce genre de choses. Mais Rhapsodie sait bien qu’Abigaïl se forçait pour lui faire plaisir. Alors elle ne le lui demandait pas trop souvent.

Au contraire, cela semble même faire plaisir à Amaryllis, et c’est tant mieux ! Ce sera une occasion parfaite pour Rhapsodie de se détendre un peu et d’oublier ses problèmes et sa crainte, et un moment de plus à partager avec la Lagrane, entre amies. Avec tout cela, elle ne pense déjà plus à son appréhension  montante. Seulement au moment présent, et c’est tout ce qui compte.

Je veux bien que tu me coiffes ! Cela me changera un peu de mes chignons ou de mes nattes.
Je veux bien voir tes corsets aussi ! En échange, si tu veux que je te prête une robe ou autre chose, n’hésite pas à me demander.

Son conseil sur la relation entre Ama et sa sœur, par ailleurs, semble avoir produit l’effet escompté. Et le sourire de la Compagne se fait encore plus sincère en entendant la Lagrane parler. Elle est contente qu’elle ne se laisse pas abattre et qu’elle veuille bien prendre les choses en main. Et puis, la rousse a retrouvé son sourire joyeux, c’est l’essentiel. Et elle est contente d’avoir pu lui rendre sa bonne humeur.

Parfait ! Je suis certaine que cela fonctionnera.
Viens, allons nous préparer ! Il faut que tu me montres tes bustiers.

Rhapsodie lui tend son carnet. Elle attend un temps raisonnable, lui laissant quelques instants pour lire, avant de le refermer d’un petit geste de la main, de se relever et de prendre son amie par la main. Elle tourne légèrement la tête pour pouvoir voir Noisette, encore roulé en boule. Tu dors encore ? Oui. On va se préparer. Tu restes là ? Aussitôt, le petit écureuil se redresse et s’étire, avant de bondir au sol depuis le dossier de son canapé lestement. Non, je vous suis. Elle aura peut-être à manger. Levant brièvement les yeux au ciel face aux priorités discutables de son Familier, elle sourit à Amaryllis pour lui signifier qu’il ne se passe rien de grave. Elle ne répond rien à l’écureuil, sachant pertinemment que leur discussion ne mènera à rien, et entraîne aussitôt son amie vers l’extérieur de la pièce, son Familier sur les talons.

Rhapsodie se laisse guider jusqu’au domicile de son amie. Elle connaît le chemin, bien sûr, pour l’avoir déjà parcouru quelques fois. Mais ce n’est pas chez elle, et elle ne veut pas paraître impolie ou s’imposer. Elle monte les escaliers tranquillement et entre lorsqu’Amaryllis le lui indique. La Cibellane s’avance un peu dans la pièce, la parcourant du regard avant de sourire à Ama, contente de pouvoir partager un petit moment avec elle.
 
Elle la suit du regard alors qu’elle sort de sa malle plusieurs corsets pour venir les déposer sur son lit, les uns à côté des autres, tout en lui parlant. Un sourire et Rhapsodie s’approche, laissant ses doigts glisser sur les cuirs des corsets et jouer avec leurs rubans. Leurs couleurs sont belles, et ils sont si élégants... Son attention s’arrête sur le gris. Oui, elle voit parfaitement quelle robe elle peut mettre avec. Elle le saisit délicatement, un brin pensive. Il devrait lui aller. Les silhouettes des deux Compagnes sont comparables, et avec un peu de chance, il lui siéra parfaitement. Tu as vraiment besoin de tout ça ? Un regard à Noisette, occupé à explorer la pièce. Elle hausse les sourcils. Je n’en ai pas besoin. C’est juste mieux. Mieux. Rhapsodie veut se sentir belle, ce soir. C’est la première fois depuis des mois qu’elle va accompagner un nouveau client. Et en plus de la pression créée par l’envie de lui plaire et de bien faire, il y a cette angoisse, mise en sourdine pour le moment, que le cauchemar ne recommence. Et elle sait que la seule façon de s’en débarrasser, c’est de l’affronter directement, la défier, jusqu’à ce qu’elle disparaisse d’elle-même, en reprenant le cours de sa vie. Et il est temps.
 
Elle jette un œil aux ceintures qu’Ama lui présente, avant de pencher un peu la tête sur le côté. Elle n’est pas certaine, par contre, de vouloir les utiliser. Elles lui semblent encombrantes et peu pratiques. Elle sait qu’un vieux dicton dit qu’il faut souffrir pour être belle, mais elle n’en a pas envie - ni nécessairement besoin. Elle relève les yeux vers la rousse, prête à le lui indiquer, mais celle-ci revient vers la Cibellane, lui écartant quelques mèches tout en réfléchissant à sa coiffure. Rhapsodie glousse silencieusement. Elle n’est pas certaine d’être de cette nature sauvage et indomptable. Le monde lui prête parfois des traits qu’il ne lui semble pas posséder, mais soit. Elle lui fait confiance.
 
Soudain, Ama semble se rappeler de la présence de Noisette, et se détourne de la Compagne pour s’adresser  à son Familier. L’écureuil sort de derrière le lit pour se rapprocher des jeunes femmes, appâté par la nourriture. Les lèvres légèrement pincées en signe de désapprobation, Rhapsodie le laisse faire toutefois. N’abuse pas de son hospitalité non plus. Je n’abuse pas, c’est elle qui propose.L’animal saisit une des graines et relève la tête vers la rouquine. Merci.
 
Amaryllis est déjà repartie à la recherche de quoi coiffer la plus jeune, qui en profite pour récupérer son carnet, laissé à l’abandon sur une petite table. En attendant le retour de la Lagrane, Rhapsodie  esquisse quelques mots, qu’elle lui montrera lorsqu’elle sera plus près.
 
Je vais t’emprunter le corset gris. Merci Ama.
Pour les accessoires, je pense avoir ce qu’il faut chez moi, mais c’est gentil de ta part.
Je te fais confiance pour la coiffure. Rends-moi belle, c’est tout ce que je te demande.
 
La dernière phrase, que Rhaps aurait prononcé sur un ton amusé si elle avait été dotée d’une voix, est loin d’être un ordre. Un défi, peut-être, pour Amaryllis. Et la Compagne le relève à la perfection, la dotant d'une coiffure compliquée, embellissant son visage de poupée.

Le temps passe vite jusqu'au soir, si vite que la Cibellane ne le voit même pas filer. Revenue à la Maison des Compagnes, parée de sa robe et de ses plus beaux bijoux, maquillée et coiffée comme une princesse, elle se sent belle. Elle n'a pas totalement retrouvé son assurance, et la boule au creux de son ventre est toujours un peu présente; mais pour la première fois depuis longtemps, elle se sent de nouveau à peu-près elle-même. Et avant de sortir du hall d'entrée, au bras de son rendez-vous, elle jette un coup d'oeil à son reflet dans le grand miroir qui en recouvre le mur du fond, et ce qu'elle y voit la rend heureuse. Heureuse de s'être retrouvée.

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