Dis-moi que je ne t’ai pas perdu, toi aussi…

Le silence l’entoure alors qu’elle est penchée sur ses notes qu’elle ne voit pourtant pas. La vue embrouillée par les larmes qu’elle retient, elle attend en silence, prenant de grandes inspirations pour tenter de garder contrôle. Elle sait que Melbren ne tardera pas à arriver. Elle voudrait revoir ses notes afin qu’ils puissent en discuter. N’importe quoi pour oublier, ne serait-ce qu’une petite heure… Elle soupire, se levant, s’éloignant de son carnet, des volumes qu’elle a sortis des archives ce soir-là et qui sont depuis empilés sur sa table, ignorés.

Quelques pas dans un sens, puis dans l’autre. Elle presse son mouchoir sur ses yeux, prenant une nouvelle grande inspiration. Sur le bout de la table, la dernière missive de Melbren qu’elle attrape du bout des doigts, sans force, la relisant. Le 5 décembre. Il proposait le 5 décembre. C’était bien aujourd’hui, n’est-ce pas ? Attendait-elle pour rien ? Le temps lui semblait si flou, ces derniers jours. Elle ne savait plus. Stop. Elle s’immobilise, inspirant lentement, très lentement, pour reprendre le dessus sur les émotions qui menacent de la submerger à tout moment. Stop. Et réfléchi. Oui. C’est bien le 5 décembre. Elle en est certaine à présent. Elle hoche la tête pour elle-même, maigre consolation pour se féliciter d’arriver encore à utiliser sa tête. Lentement, elle retourne à son bureau.

Cela fait quelques jours à peine que l’Académie a été attaquée. Comme beaucoup, elle est encore sous le choc, Alice, et cette fois ses livres ne lui permettent pas d’oublier, que du contraire. Mais il faut continuer, n’est-ce pas, malgré tout ? Sa tâche n’est pas terminée. Ses recherches sont à peine entamées. Il est hors de question qu’elle s’arrête maintenant. Si certains quittaient l’Académie avec la peur au ventre, elle, elle en était incapable. L’Académie est sa seule maison. Elle ne serait à l’aise nulle part ailleurs. Alors elle continue, le visage blême, le regard vide, à aider comme elle peut. Sauf maintenant, en ce début d’après-midi, attendant la visite de Melbren.

Elle a été soulagée en recevant sa première lettre, lui demandant des nouvelles. C’était un signe de vie, si précieux en ces temps troublés. Rassurée ensuite qu’il soit suffisamment en état pour lui proposer de se rencontrer. Elle avait accepté immédiatement. Une présence amicale lui fera du bien. Elle a besoin de se changer les idées, ne serait-ce que brièvement, et ce n’est pas en restant avec les siens qu’elle y parvient. Et la voilà qui attend avec une impatience qui ne la ressemble pas. Ses livres ne retiennent pas son attention, et même si elle parvenait à lire sa main tremble trop pour écrire. Dans un soupir frustré, elle se dirige vers la porte de son bureau. Peut-être pourrait-elle partir à sa rencontre ? Mais quelque chose l’arrête. Ce souvenir, celui de cette vision d’horreur de cette nuit-là. Il lui faudra un moment avant de parvenir à fréquenter les couloirs de l’Académie comme elle en avait l’habitude…

La missive avait été laissée à l’accueil le matin alors qu’elle avait encore l’espoir d’arriver à rassembler ses propres notes et idées au cours de sa journée. Si seulement elle avait pu prévoir qu’elle n’arriverait pas à se concentrer et qu’elle aurait du mal rien que pour boucler ses tâches de la matinée… Elle la déteste, cette impression de faiblesse qui s’empare d’elle soudain, cette incapacité à se contrôler qui lui fait regretter de ne pas avoir décidé de rejoindre Melbren elle-même. Qu’importe les visions d’horreur que lui apportent encore parfois les couloirs. N’était-ce pas mieux que de tourner en rond en revoyant les mêmes visions qu’elle cherchait à éviter en s’enfermant ici? Mais elle n’était pas enfermée, décida-t-elle soudain. Déterminée à ne pas se laisser abattre par ses émotions négatives et ses peurs tout juste avant la visite de son ami et collègue, elle ouvre soudainement la porte, s’apprêtant à s’enfoncer dans le couloir d’un pas rapide dans le but de le rejoindre en route.

Elle a entendu les coups frappés à sa porte alors qu’elle s’apprêtait à en tourner la poignée. Entendue, aussi, la voix de Melbren qui s’annonçait… De vagues échos aux frontières de ses pensées, existants, certes, mais trop faibles pour pleinement rejoindre sa conscience. Si bien qu’il lui faut une large dose de volonté pour ne pas pousser une exclamation de surprise lorsqu’elle remarque l’homme avec qui elle est presque entrée en collision. Sa main se porte par réflexe à la hauteur de son cœur qui se débat de peur et de surprise, remontant bientôt vers ses lèvres avec une expression désolée au visage. Il ne faut qu’un instant pour que ses yeux – et son cerveau – s’ajustent et qu’elle le reconnaisse. Un long soupir de soulagement lui échappe tandis que ses poings se desserrent, comme si le danger était passé.

« Oh ! Pardon… J’étais perdue dans mes pensées…» Elle sourit sans force, s’écartant pour le laisser franchir la porte. « Entrez, Melbren… »

Elle inspire et expire lentement, posant son regard sur lui, analysant ses traits, sa démarche. A-t-il été blessé ? Comment va-t-il ? Que pourrait-elle lire chez lui avant que leur regard ne se croise et qu’elle détourne le sien d’un coupo pour fermer la porter afin de leur donner un peu d’intimité ? Afin, aussi, de tenter de ravaler la boule d’émotions qui lui bloque la gorge et l’empêche de parler. C’est plus que de la peur momentanée de son arrivée à demi inattendue qu’elle éprouve. Ce sont les larmes qu’elle tente de refouler, la crainte de la chasse qu’elle a vue de bien trop près, la perte de trop d’êtres chers…

Elle finit par venir s’installer sur le bout de sa chaise, non loin de sa table de travail. Elle le laisse prendre place comme à son habitude dans une des chaises qu’il devra libérer des quelques objets hétéroclites qui s’y sont accumulés avec quelques livres depuis sa dernière visite. Quelques gestes qui pourraient sembler anodins, mais ce désordre, même infime, ressemble tellement peu à Alice… Pourtant, elle tâche de retrouver dans ce semblant de routine un réconfort qui lui échappe. C’est que le silence s’installe, tellement inhabituel chez elle en présence de Melbren… C’est d’une voix faible, tremblante, qu’elle vient enfin rompre le silence :

- J’ai eu de la chance. Plus que beaucoup… Je n’ai pas été blessée.

Elle baisse la tête, soudainement, incapable de soutenir le regard de Melbren qu’elle avait réussi à tenir un moment. Le fixer ne ferait que libérer les larmes qu’elle tente de retenir. Elle a sa fierté, Alice. Elle pleure assez avec ses proches… Melbren mérite mieux que ça, non ? Ils se voient déjà bien peu, elle ne veut pas gâcher leur chance d’échanger les dernières nouvelles de vive voix. Qui sait quand la prochaine visite viendra ? Elle inspire profondément, une fois, puis une autre, regagnant le contrôle qui avait failli lui échapper. Lorsqu’elle parvient enfin à lever la tête, c’est pour poser sur lui un regard particulièrement inquiet.

- Et vous ? Vous participiez aux cérémonies ? Vous avez été blessé ?

Elle parle rapidement, ses pensées déboulant soudain, trahissant la peur et l’inquiétude profonde qu’elle avait eu à son sujet depuis le Jour des Anciens. Un regard intense, attendant nerveusement qu’il lui donne de ses nouvelles, que les mots viennent finir d’apaiser ce que la vision a réussi à calmer. Elle a un fort besoin d’être rassurée, d’entendre qu’il va bien. Aussi bien que possible considérant les circonstances, du moins. Elle se mort une lèvre légèrement pour cesser de la faire trembler, puis après une longue inspiration reprend d’un ton un peu plus calme :

- Comment allez-vous ? Et votre famille ? J’espère qu’ils se portent tous bien ?

Elle serre la main de Melbren sans force, inspirant et expirant lentement pour reprendre contrôle. Sa main libre se porte à son œil du bord duquel elle essuie la larme qui menaçait trop de s’échapper sur sa joue. Elle semble sincèrement soulagée que sa famille se porte bien et le sourire qu’elle lui offre semble même gagner un peu en force.

- Vous vous remettez bien ?

Parler de lui rend la discussion plus simple. Quand il lui retourne la question, cependant, le silence retombe. Elle inspire lentement, très lentement, cherchant ses mots.

- J’ai cessé de compter, commence-t-elle en niant de la tête. Il m’est impossible de connaître le sort de tous un chacun… plusieurs manquent à l’appel, mais peut-être ont-ils réussi à s’enfuir et craignent à présent de revenir ?

Elle se tait une fois de plus, inspirant de nouveau lentement. Son regard est posé sur leurs mains jointes alors que ses yeux s’emplissent de nouveau de larmes.

- Ma mère… Ma très chère mère… Elle n’a pas… Enfin, elle a été tuée. Je ne sais plus qui d’autre… Il y en a trop eu, Melbren, si vous saviez…

Elle a tenté de lutter la pauvre Alice, de toutes ses forces. Mais dès ses premiers mots les larmes se sont mises à ruisseler sur ses joues. Elle essaie maladroitement de les sécher de sa main libre, mais elles sont trop nombreuses pour être taries par un si simple geste. Elle étouffe un sanglot en s’épongeant le visage du mouchoir fripé – et sans doute fort utilisé ces derniers jours – qu’elle a tiré de sa poche.

- Il y en a peut-être encore, même… Je sais que tout a été fait pour retrouver les victimes, mais l’Académie est si grande ! J’ai peur de voir le bilan s’alourdir encore…

Elle ne sait plus quoi dire. Elle n’arrive plus à parler. Le barrage de larmes qu’elle maintenait tant bien que mal depuis ce matin s’est affaissé. Là, devant Melbren. Honteuse, elle n’arrive pourtant pas à tarir les larmes qui coulent et coulent encore. Elle les éponge maladroitement avec son mouchoir quand il se lève à demi pour déplacer sa chaise. Elle ne comprend pas, sur le coup. Elle est dans un tel état second qu’il lui est difficile de réfléchir. Elle n’y pense même pas, à cette possibilité. Elle lève seulement la tête, l’air inquiète un instant tandis que l’idée qu’il pourrait chercher à partir lui traverse brièvement l’esprit. Heureusement, Melbren reste. Le voir s’asseoir à ses côtés la rassure et lui tire même un petit soupir entre deux séries de larmes.

Ce geste, elle ne s’y était pas attendu, malgré son rapprochement. Il était tellement inconcevable, vu leurs différences, vu leur relation… Elle baisse la tête masquant son visage de ses longs cheveux blonds. C’est que ses joues ont pris une teinte rosée qu’elle refuse de laisser entrevoir. Il lui a même tiré un petit sourire discret, fait remarquable ces derniers jours. Ça n’empêche pas les larmes de ruisseler, de venir s’emmêler dans les mèches qui entourent son visage en boucles rebondissantes. Elle reste immobile ainsi, n’osant pas se rapprocher et n’ayant aucunement l’envie de le repousser. Il faudra un moment avant qu’elle arrive à calmer ses pleurs. Puis encore un temps avant qu’elle n’ose lever la tête vers lui.

- Soyez prudent… et revenez-moi… En tant qu’ami, mais je ne supporterais pas de vous perdre également…

Elle essaie de sourire, sans force, se redressant un peu sur sa chaise en inspirant longuement. Elle se trouve elle-même dramatique, mais dans les circonstances, elle ne trouve pas de meilleurs mots.

- Et aidez-moi à me changer les idées… Nous n’oublierons jamais… mais pleurer toute la journée ne les ramènera pas… Je suis désolée que vous ayez eu à être témoin d’un tel moment de faiblesse. J’espérais que nous pourrions discuter des avancements de nos recherches.

Elle s’essuie la joue du revers de la main avant de montrer son bureau tout en parlant. Ses notes y sont déjà ouvertes, l’attendant, comme pour prouver que ça avait réellement été son intention. Et un sourire, faible mais sincère, ensuite, pour Melbren. Un sourire de remerciement pour savoir être simplement là. Pour savoir être, jusqu’à présent, ce dont elle avait besoin aujourd’hui.