Chaque concession ne peut qu'affaiblir un peu celui qui la fait.

Nauséeuse.
Fatiguée.
C'était bien sa veine à Gaëtane...

L’épidémie qui sévissait en Arven avait pris une ampleur insoupçonnée par Gaëtane, et la Volte n’avait pas été épargnée. Elle craignait pour son Duché, Cibella comptait de nombreux mages – tous allaient en pâtir. Juste aujourd'hui, où elle voulait être au meilleur de sa forme pour impressionner ce cher Duc de Lagrance. Cela tombait plutôt mal. L'ambiance n'était pas toujours au beau fixe entre les Lagrans et les Cibellans. Avec la guerre qui faisait rage, Gaëtane avait été contrainte de faire certaines concessions pour le bien de son duché et pour consolider les forces de Cibella. Cela passait par revoir son opinion envers Denys et le considérer comme un allié ! L'avis de Gaëtane à son sujet restait inchangé, elle le trouvait terriblement prétentieux et efféminé - un duc parfait pour Lagrance, cela dit ! Toutefois, désormais il faisait tous deux partis de l'Ordre du Jugement et c'était ce pour quoi ils étaient réunis à la Volte, ce jour.

Gaëtane ne pouvait se mentir plus longtemps, dans la guerre, Cibella avait besoin de Lagrance ou du moins, il était indispensable que les duchés de Faërie soient unis contre Ibélène. Mettre de côté les ressentis de chacun était une priorité donc. Gaëtane accueillit le Duc de Lagrance dans un petit salon à l’abri des regards et des oreilles. Ils devaient parler en toute intimité et discrétion. Cette réunion était secrète, pas d’arriver en fanfare pour Denys donc. Parce que malgré les symptômes que Gaëtane ressentait peu à peu, un peu plus à chaque instant, elle avait des questions à régler, des problèmes dont elle devait s’occuper et ce n’était pas quelques maux qui allaient l’empêcher de continuer à s’occuper de son duché. Des sujets la préoccupaient plus que sa propre santé : les mages du sang, les conséquences de la mort de l’Impératrice Catarine, la guerre, leur appartenance commune à l’Ordre… Surement une erreur de sa part de sous-estimée cette épidémie, mais elle ne comptait pas se laisser abattre pour si peu !

Faire des concessions pour négocier et trouver un terrain d’entente avec Denys, oui. Paraître faible et malade, ça jamais. Elle avait donc maintenu cette entrevue, du vin blanc avait été servi et ce fut en offrant un verre à son invité que Gaëtane l’invita à s’asseoir en face d’elle. Depuis qu’elle s’était levée, sa tête la faisait souffrir, mais elle restait fière et droite comme un i sur son fauteuil. Aucune expression sur son visage ne trahissait son état !

« Avez-vous pu voyager sans encombre ? » commença-t-elle par demander. Visiblement, c’était le cas Denys était arrivé en un seul morceau, par courtoisie elle demandait. Elle savait que voyager en ces temps de guerre devenait de plus en plus une tâche compliquée à réaliser. Qu’il avait fait un bon ou un mauvais voyage – cela l’importait peu, mais elle savait que si le Duc arrivait serein, il serait peut-être plus enclin à l’écouter et à adhérer à ses paroles.

Rien n’était laissé au hasard et surtout pas les mots de la duchesse.

Être gentils, c’est être faible.
Être malade, c’est être faible.

Malgré les différences notables entre Denys et Gaëtane et « l’amour » que l’un portait envers l’autre, leurs idées se rejoignaient quand il s’agissait de l’Ordre du Jugement. Ils avaient trouvé une cause commune à défendre. Les agissements de l’Ordre, aussi extrêmes soit-ils, ne dérangeaient pas Gaëtane. Elle savait que c’était un mal pour un bien, qu’il fallait en passer par là pour rétablir l’ordre en Arven. Bien au contraire, elle jubilait de voir ainsi Arven se façonnait petit à petit comme l’Ordre le désirait. La purification par le sang, s’il fallait sacrifier quelques êtres peu indispensables tels que l’Impératrice d’Ibélène, Gaëtane approuvait  - l’Impératrice plutôt que sa propre personne. S’il fallait faire couler le sang d’innocents, ainsi soit-il, Gaëtane se complaisait dans l’idée que de toute manière c’étaient des êtres inférieurs et si leur destin devait s’arrêter de la main de l’Ordre, c’était un honneur pour eux de mourir de cette façon. Raviniser.

Un air de surprise se dessina sur le visage de Gaëtane quand il évoqua sa santé. L’initiative l’agaça, de quoi se mêlait-il ? Essayait-il d’être gentil ? Ce n’était vraiment pas nécessaire…  Voulait-il connaître l’état des Cibellans ? Oui, au fond d’elle, Gaëtane avait peur des dégâts que pouvait causer l’épidémie sur son duché, sur les mages, mais ce n’était en rien un sujet qu’elle voulait aborder avec Denys. Sauf, s’il avait un remède miraculeux dans sa poche. De nature secrète, Gaëtane parlait rarement d’elle ou alors à une poignée de personnes soigneusement choisie dont Denys ne faisait évidemment pas partie. « Je me porte à merveille. » Gaëtane s’arrêta, puis reprit afin de persuader son interlocuteur :  « Comme vous pouvez le voir.  » et comme on lui avait promis surtout… Elle n’était pas censée faire partie des victimes Gaëtane ni être un dommage collatéral. Peut-être que l’Ordre ne maîtrisait déjà plus la situation… ou peut-être était ce prévu ainsi ?

Le plus naturellement du monde, elle lança : « L’épidémie, un contretemps insignifiant.  Les plus forts survivront, vous le savez. » Elle minimisait la situation – peut-être était-ce une erreur de ne pas peser le véritable poids des conséquences dans la balance ? Surtout en ces temps obscurs, mais paraître faible aux  yeux de Denys, c’était hors de question. Elle n’était pas malade. Il n’en savait pas plus que Gaëtane, ils ne savaient pas jusqu’où cette épidémie irait et finalement, c’était là tout le problème… L’Ordre avait lancé ça, sans connaître véritablement la portée de ses actes.

« La Volte a déjà commencé à apporter son soutien aux mages malades en Cibella. Une petite complication sur notre chemin, rien de plus. Faërie est forte, elle se relèvera. Comme nous l’avons toujours fait.  » Des mots assurés, elle en était persuadée, cette épidémie était seulement une épine dans leur pied. Était-il inquiet pour son duché le Denys ? Gaëtane prit le temps d’exposer son avis au sujet de l’épidémie, si Denys l’avait évoqué c’était que quelque part la situation le tracassait. Mais,  elle refusait de céder à la panique qui commençait à s’immiscer chez certains mages voyant de plus en plus de cas de maladie… Rester calme et maître de soi-même,  garder tout son esprit et toute sa tête pour faire face à la situation le plus convenablement possible. L’Ordre savait ce qu’il faisait.

« Les Faës accuseront les Ibéens. Nous sommes en temps de guerre. Ne pensez-vous pas ? Craignez-vous que l’Ordre soit menacé ? » Une question directe alors que Denys faisait preuve d’une grande subtilité, mais l’heure était grave et Gaëtane parlait sans détour. Ils n’étaient pas là pour faire des pirouettes ou se ménageaient l’un l’autre. Toutefois, il fallait reconnaître que Denys marquait un point… « Si cela venait à empirer » les mots résonnaient dans la tête de Gaëtane… L’Ordre n’avait pas prévu ce qu’il pouvait arriver de pire. Et si l’épidémie ne pouvait être maîtrisée… ?