Trois gouttes de poison

• Date : 01 juin 1003
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• Statut du RP : Privé
• Résumé : Il est temps pour le seigneur et la dame du Noroît d'expier enfin les crimes commis sur la personne de leur fille aînée il y a quinze ans : Faustine et Hermine vont s'en assurer.
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• [b]01 juin 1003[/b] [url=http://arven.forumactif.org/t3961-trois-gouttes-de-poison#147363]Trois gouttes de poison[/url] - [i]Faustine de la Fugue & Hermine Chantelune[/i]
Il est temps pour le seigneur et la dame du Noroît d'expier enfin les crimes commis sur la personne de leur fille aînée il y a quinze ans : Faustine et Hermine vont s'en assurer.

Ce n’est pas un lieu où l’on devrait emmener les enfants, spécialement les nouveaux-nés ; mais, paradoxalement, avec Balian dans les bras, Faustine se sent en sécurité à la Loge du Canal. Les mages du Sang y ont apparemment droit d’asile : c’est ce que Malion lui a expliqué, lorsqu’elle s’est enquise auprès de lui des endroits susceptibles de la recevoir. « L’actuel propriétaire a un frère cadet qui est des nôtres, il est su, sous le manteau que nous y sommes les bienvenus. Tu y auras logis et protection. » Et l’homme s’est montré à la hauteur des louanges du vieux professeur : à la simple vue de ses iris écarlates, et contre espèces sonnantes et trébuchantes dont elle n’est heureusement pas dépourvue, par la grâce de sa chère Marjolaine, la jeune mage a pu s’y établir confortablement, dans une chambre d’une propreté nette qui l’a surprise. Il faut bien avouer que les abords de l’établissement ne sont guère reluisants – mais il ne faut jamais se fier aux apparences, et en voilà un rappel net.

Elle est venue en portail, clandestinement, avec bébé et Familier – elle est venue négocier un contrat impie, elle est venue acheter deux vies au prix de la Confrérie. Elle a prié, Faustine, avec l’aval de Maelenn ; elle a supplié Lida et Sithis de venger, enfin, un tort vieux de quinze ans. Elle a supplié, la fille d’Outrevent éclaboussée par la magie du Sang, pour que les fils et filles de la Nuit fassent couler celui de ses parents. Parce qu’elle refuse de remettre un pied dans son duché de naissance tant que ses tortionnaires y respireront encore ; parce qu’elle refuse d’exposer Balian à leurs exactions ; parce qu’elle-même porte encore les marques des supplices qu’ils lui ont infligés. Elle a prié, de tout son cœur, de toute son âme ; et elle s’est rendue à Lorgol, sous couvert d’un anonymat bienveillant, pour rencontrer le négociateur que la Sombre Mère voudra bien lui envoyer.

Et elle attend, la nuit venue, depuis deux soirs déjà – patiemment, berçant doucement l’enfançon qui dort au creux de ses bras, la tortue sur ses genoux, chantonnant à mi-voix au crépuscule qui illumine l’horizon, dans la solitude de la petite chambre, Faustine attend.
Que l’aide qu’elle appelle ardemment lui soit accordée.
Que l’heure trop retardée d’un trépas justement mérité sonne enfin.
Que la Mort elle-même daigne entendre sa prière.

Quelqu’un est là.
Quelqu’un de silencieux comme un chat, qui ne fait pas plus de bruit qu’une ombre sur le mur, se déplaçant avec la furtivité de ceux qui n’existent pas vraiment, léger et évanescent. N’eût-elle pas été fille du Sang, fidèle de Sithis et capable de discerner les étincelles de vie, Faustine n’aurait sûrement pas perçu l’arrivée discrète de l’assassin envoyé par Lida pour accomplir son contrat. C’est sans crainte aucune qu’elle lève le regard sur la sombre silhouette voilée de nuit, qui s’avance et s’incline poliment avant de se présenter. Sans crainte, qu’elle laisse Balian exposé au regard d’encre qui se pose sur lui un instant – son enfant n’aura jamais rien à craindre de ceux qui vénèrent Sithis, elle s’en est fait le serment.

Gravement, elle incline le buste à son tour, légèrement, pour ne pas éveiller l’enfant qui sommeille de la bienheureuse torpeur des innocents. « Louée soit Lida d’ainsi exaucer ma supplique par votre venue, dame Écoutante. » murmure-t-elle dans la paisible sérénité de la nuit. Quelle étrange situation que la sienne : enfant, l’on racontait les histoires terrifiantes des assassins avides de sang, de pouvoir et de richesse, tuant sans distinction, raclures de caniveau et engeances inhumaines. Les enfants de Lida ne sont point aimés en Outrevent, et pourtant – pourtant, depuis son exil, Faustine se prend à prier Sithis pour son patronat des mages du Sang, et Lida pour son serment de rendre la justice divine là où celle des hommes faillit à ses devoirs. Ne peut-on donc vénérer tout autant la droiture de Levor que l’impitoyable jugement de la Sombre Mère ?

Elle veut y croire, et rencontrer ce soir cette dame Hermine ne fait que renforcer sa foi. Elle semble venue de loin pour remplir cette mission, à en juger par son accent, et Faustine en ressent une gratitude d’autant plus forte. « Je présume que vous êtes déjà informée des termes du contrat que je souhaite sceller avec vous ? Je demande vengeance, pour le crime perpétré contre moi il y a des années, pour la torture et l’exil, pour la souffrance et la calomnie. Je demande vengeance envers des parents qui ont commis la plus impardonnable des fautes envers leur enfant ; je demande vengeance, en mon nom ainsi qu’en celui de ma sœur, victime elle aussi de l’opprobre et du désaveu alors qu’aucune raison ne les justifie. Vengeance, pour les filles du Noroît, dame Écoutante ; pour cet enfant que je porte dans mes bras, et que je refuse d’exposer à la noirceur de mes géniteurs. Je m’en remets à vous. »

Balian dort du sommeil des innocents, et Faustine le berce doucement, pour ne pas qu’il s’éveille au son des voix murmurées dans la pièce close. Il y a quelque chose de puissant à ourdir l’innommable par une nuit si paisible, et en ces instants précieux la ménestrelle aux doigts brisés se sent pleinement fille de Sithis. Elle trouve un réconfort inattendu à s’en remettre aux toutes-puissantes mains qui œuvrent dans l’obscurité, à confier son destin au Dieu Sans-Visage qui patronne tout autant les assassins que les mages du Sang – et lorsque l’Écoutante lui confirme que son dieu veille sur sa modeste personne et sur l’enfant innocent que le Destin l’autorise à revendiquer comme sien, un sourire reconnaissant fleurit sur ses lèvres. Quel agréable changement, que de pouvoir se réclamer sans rougir d’une divine tutelle ! Ce n’est pas l’intolérant Levor des quatre vents qui accepterait parmi ses ouailles une mage éclaboussée d’écarlate.

La question que lui pose l’assassin est la seule qu’elle n’est pas réellement parvenue à trancher. Les avis ont été partagés, lorsqu’elle en a parlé avec Maelenn, avant d’invoquer le nom de Lida pour quérir l’attention de la Sombre Mère et proposer son contrat. Elles savent ce qu’elles veulent, les deux sœurs reniées : le trépas de leurs géniteurs, indignes de la noblesse de leur nom, pour leur permettre à l’une et l’autre d’envisager un retour au Noroît en toute sérénité. Et la sécurité de Balian, cet enfant qui leur est profondément cher, à toutes les deux. Le poison s’est imposé de lui-même, pour la froide subtilité de son approche, terriblement personnelle ; mais elles n’ont pas vraiment réussi à décider s’ils devaient souffrir ou non. Une part de Faustine voudrait les savoir agonisants pendant des heures, rendus fous par la douleur de leur corps, l’esprit incandescent de souffrance ; et une autre part d’elle appelle à une fin prompte et brève, afin que le temps ne soit pas gaspillé en raffinements éphémères.

Et c’est là, entre deux souffles, qu’elle prend sa décision. « Paralysez-les, dame Écoutante. Je ne veux pas leur souffrance, je veux leur impuissance : qu’ils se trouvent enfermés, sans parole, sans ouïe, sans vue, dans leur propre corps qui ne réagit plus à leurs demandes, et que leur esprit se brise. Je veux qu’ils se trouvent sans échappatoire. Et qu’ils sachent, avant que l’effet ne frappe trop avant et qu'ils ne meurent asphyxiés – qu’ils sachent, que c’est la volonté de leurs filles bafouées qui a fait pencher la décision de la Sombre Mère. » Elle espère que Maelenn approuvera.

Elle devrait être terrifiée. Prise de panique, là, l’enfant au creux de ses bras et un assassin devant elle – elle devrait être morte de peur, prête à s’enfuir, ou tétanisée. Mais non : sous le manteau complice d’une pénombre réconfortante, Faustine baigne dans la présence familière de Sithis qui baigne l’aura de l’Écoutante, et qui s’étend comme un bras protecteur sur Balian endormi. Le regard d’Hermine ne semble pas menaçant non plus ; s’il elle devait mettre un mot sur l’impression qu’elle en tire lorsqu’elle le pose sur le bébé, Faustine serait encline à nommer tendresse l’émotion diffuse qui traverse un instant les prunelles de l’étrangère.

« La première chanson que j’ai appris à jouer, et que j’ai ensuite enseignée à ma sœur, est la Ballade des Fées au Brisant. » C’est un vieux chant outreventois, qui parle de cercles où dansent les fées tout en haut des falaises, illuminant de minuscules lanternes pour jeter les navires sur les récifs – loin des comptines traditionnelles pour les enfants, mais fort prisée aux veillées. Tu te rappelles encore ces années lointaines, où parfois vous vous promeniez le long des remparts, une bougie à la main, prétendant être des fées guidant de vilains pirates vers un funeste sort !

La seconde question d’Hermine te prend au dépourvu et tu restes un instant silencieuse. Ramener quelque chose ? Se trouve seulement le moindre objet que tu aimerais récupérer ? Tu te doutes bien que ta chambre a dû être vidée de ses effets, et de toute manière tu n’es plus l’enfant de naguère. La pierre tombale portant ton nom, sur le tertre où ton corps est supposé reposer depuis plus d’une décennie ? Ridicule. Ta harpe de jadis, celle dont tu jouais encore avant que tes doigts ne soient ravagés ? Elle a sûrement été détruite, donnée, ou revendue. Vous n’en avez pas parlé, avec Maelenn. Désirerait-elle quoi que ce soit venant d’eux ?

« Je vous remercie de votre proposition, mais cela ne sera pas nécessaire. Qu’ils périssent – et que je puisse laver les pierres du Noroît de leur souvenir pour le fils que j’ai porté, le seul héritier de notre lignée, voilà ce qui importe, dame Écoutante. »

Le prix annoncé pourrait faire frémir les timorés, mais vous vous y êtes préparées, Maelenn et toi. Elle t’a fourni les fonds, plus que nécessaire au vu du tarif demandé par l’assassin. Deux mille fleurons, pour ôter à vos parents le souffle de vie dont ils auraient certainement voulu te priver ; deux milles fleurons suffiront, pour acheter la sécurité de Balian et ton retour en Outrevent. Silencieuse, tu opines du chef brièvement, pour indiquer à la fille de Sithis ton assentiment. Ce prix te semble juste, et il est temps de sceller le contrat. Il est temps pour toi d’aller de l’avant. Elle l’a visiblement perçu, et savoir qu’elle se chargera en personne d’exécuter cette mission te rassure : elle ira leur porter la mort avec en mémoire l’image de l’enfant que tu veux protéger. C’est le plus important.

Et c’est pour bientôt. Tu préviendras Maelenn, dès ton retour en Lagrance, du tournant pris par les événements. Tu lui diras de se préparer à voir le Noroît tomber en déshérence : l’aînée prétendue morte, la cadette destituée, ne restera personne pour recueillir le vieux domaine solitaire perché au sommet des falaises. Peut-être écriras-tu à Liam, demander le domaine pour Balian – pour ce fils qui est à la fois le tien et celui de ta sœur, l’héritier convenable pour ces pierres plusieurs fois centenaires gravées de vraies valeurs, jadis. Si Maelenn y consent. Vous en parlerez.

Pour le moment, tu te penches en avant, vers la silhouette élégante de l’Écoutante, déposant le nourrisson entre ses bras. Tu n’as pas peur de l’aura de Sithis – il est ton propre protecteur, et veille sur Balian depuis sa naissance. Pourquoi craindrais-tu une autre de ses filles ? « Je vous remercie, madame. » murmures-tu dans le silence paisible de la nuit.

Sujet terminé