Lorsque le soleil cache l'ombre... | Cassiopée Avirel

Il n’arrivait pas à dormir. Ce n’était ni la première ni la dernière fois et les choses n’allaient guère en s’arrangeant ces derniers temps. Le pouvoir, lorsque l’on souhaitait l’exercer avec le plus d’objectivité et de recul rongeait bien plus qu’on ne pourrait le croire au premier abord. Et, plus le temps passait, plus Gustave en prenait conscience. Il se demandait combien de temps il tiendrait en vérité, si sa santé, pourtant bien vaillante, ne finirait pas par flancher, d’une façon ou d’une autre.

Mais trop se questionner ne servait à rien, si ce n’est à aggraver ses insomnies. Qui n’avaient clairement pas besoin de cela alors que les questions n’avaient de cesse de se bousculer dans son esprit. Et, s’il détestait se poser autant de questions, il aimait encore moins constater qu’il n’avait aucune réponse à y apporter. Aucune qui puisse lui convenir en tout cas, que ce soit pour les magies, la guerre, les duchés et leurs ducs bien trop indépendants à son goût. Sans compter les tout récents évènements de l’Académie et les rumeurs qui suivaient depuis, notamment sur les dieux. Et puis, c’était sans oublier qu’il avait marié ses deux enfants en peu de temps. Il avait dû laisser sa fille, la prunelle de ses yeux, quitter le palais pour se rendre au loin et vivre sa propre existence.

C’était trop. Beaucoup trop pour lui et il n’était pas sûr d’être en état de tout assimiler. Pire encore, il n’était pas sûr d’être capable de faire face à tout ce qui était en train d’arriver. Il avait peur, il était inquiet et l’angoisse lui pesait de plus en plus, tel un poids qu’il s’efforçait de traîner tant bien que mal. Jusqu’à quel point en serait-il capable ? Impossible de le savoir. Et il n’en avait pas la moindre envie.

Soupirant, Gustave décida d’abandonner pour de bon ses appartements. Le sommeil ne reviendrait pas avant le petit matin, qui ne saurait tarder, tout du moins essayait-il de s’en convaincre. Autant s’occuper intelligemment plutôt que de ruminer sans cesse et de pointer du doigt ce qui le tracassait sans pour autant trouver un moyen d’arranger les choses. Frissonnant alors qu’il s’engouffrait dans les couloirs froids, il se dirigea sans même y réfléchir jusqu’à son bureau, bien décidé à être un peu productif à défaut de pouvoir se reposer.

Et voilà que les heures filaient, sans qu’il ne s’en rende vraiment compte, plongé dans des missives qu’il ne savait pas comment tourner, comme le prouvaient tous les papiers déchirés qui traînaient au sol. Ce qu’il ignorait, c’est que Lauriane, parfaitement consciente des insomnies qui n’avaient de cesse de le tirailler, avait donné quelques consignes aux cuisines.

C’est pour cela, qu’après un bref « toctoc », une jeune silhouette, les bras chargés d’un plateau probablement un peu trop lourd pour elle, entra dans la pièce, un sourire fatigué flottant sur ses lèvres. Plissant des yeux alors que son regard se tournait un instant vers la fenêtre, Gustave laissa filer, surpris. « Il fait déjà jour ? Les cuisines s’activent déjà ? Ou est-ce que j’ai raté quelque chose ? » Et, avant qu’il n’ait le temps d’ajouter quoi que ce soit, l’odeur des biscuits fraîchement cuits arrivait déjà jusqu’à lui, faisant gargouiller son estomac sans même qu’il cherche à s’en cacher. La suivant des yeux alors qu’il essayait de remettre un nom sur ce visage qui commençait à lui être vaguement familier, l’empereur finit par reprendre, songeur. « Est-ce qu’il y a un lien entre ces succulents biscuits et votre arrivée en nos murs jeune fille ? » Voilà maintenant qu’il se rappelait. C’était son… beau-frère, puisque ce terme n’était pas moins approprié qu’un autre, surtout dans son esprit, qui l’avait recommandée alors qu’il cherchait à renouveler son personnel sans pour autant céder à la paranoïa et se méfier de toutes les personnes qui l’entouraient. Il avait trouvé le geste bien trop aimable pour être parfaitement dénué d’intérêt mais, au fond, il n’allait pas se formaliser pour cela. Après tout, des espions, il y en avait probablement partout dans le palais. Et Liam d’Outrevent ne prendrait pas le risque d’être associé à une personne voulant attenter directement à sa vie. Mais Gustave était tout de même curieux de savoir qui était cette jeune femme, maintenant qu’il se rappelait qui elle était en tout cas. Tout du moins, il espérait ne pas se tromper.