Un appel dans la nuit | Mélusine

Un appel dans la nuit

Une voix dans les ténèbres
Alméïde & Mélusine • 20 juillet 1001

Le souffle frais des nuits du désert semble porter un chuchotement immatériel jusqu’aux frontières de ma conscience endormie. J’ai plongé dans un sommeil profond, lovée entre les bras de Hiémain qui peine à s’acclimater aux journées torrides d’Erebor, mais qui aime la brise douce de nos nuits – et je dors, sereine, sans plus de cauchemars ni de tourments. Je suis bien, tout contre lui : je m’y sens en parfaite sécurité, inaccessible et protégée, et je m’abandonne au repos avec une confiance aveugle, certaine qu’il veille sur moi et qu’aucun mal ne saura m’atteindre. C’est très certainement illusoire, et sûrement tout aussi ridicule que Fantasme se plaît à le déclarer ; mais je sais bien qu’elle aime à s’étendre près de Stellaire, la coquine, et dormir elle aussi étroitement protégée, de ce sommeil étrange des dragons qui ressemble plus à un rêve éveillé.

C’est au milieu de cette plénitude née d’un profond amour enfin exaucé, qu’une petite voix timide vient se glisser dans mes rêves. Elle murmure et résonne dans le dédale de mon esprit embrumé, et tandis que je tente péniblement de chasser les vestiges du sommeil qui alourdissent mes paupières, la voix s’élève à nouveau. D’un ton presque suppliant, qui, pour le coup, me réveille bien totalement. Confuse, je m’assieds péniblement sur le matelas, repoussant délicatement le bras de Hiémain qui grommelle vaguement sans s’éveiller. La voix, c’est de ma coiffeuse qu’elle vient – du miroir plus exactement. Lançant mes jambes en avant, je me lève et me coule silencieusement sur le tabouret recouvert d’un coussin moelleux juste devant. Dans la pénombre éclairée seulement par la lueur diffuse des lunes jumelles, je reconnais les traits adorables de ma princesse du désert. Elle a le visage soucieux, ma précieuse, et un affreux sentiment m’étreint le cœur. « Attends, une seconde, ma douce. » D’un geste vif, j’attrape dans le tiroir mon miroir à main, me faufilant dans le couloir pour ne pas éveiller mon aimé, serrant l’ovale contre mon cœur. Je sais que l’image de mon amie va s’y déplacer, puisqu’elle apparaît toujours dans le miroir le plus proche de moi. Une fois sur la terrasse qui surplombe le désert, je m’enveloppe d’un voile pour réchauffer ma peau nue dans la fraîcheur nocturne, et accorde toute mon attention à ma tendre amie.

« Alméïde ? Ma douce, que se passe-t-il ? Es-tu en danger, es-tu blessée ? » On dirait qu’elle a pleuré, et ton suppliant de sa voix résonne encore à mes oreilles. Réprimant un bâillement, je me penche vers la surface polie  pour mieux scruter ses traits tirés. Qu’a-t-il bien pu se passer ? Derrière elle, je devine une architecture toute erebienne : sûrement se trouve-t-elle à Vivedune, au palais ducal, et pas à Lorgol ou en visite ailleurs. Un mal mystérieux a-t-il frappé son frère ou sa belle-sœur ? Un malheur serait-il arrivé à bébé Qasim ? Fébrilement, dans les quelques secondes qui me servent à reprendre mon souffle, je passe mentalement en revue toutes les raisons susceptibles d’expliquer ce trouble bien peu habituel chez ma tendre perle des dunes. « Mémé, dis, est-ce que tu veux que je vienne te chercher ? » Impulsivement, la proposition est sortie dans un chuchotement inquiet. Mon mage des portails est toujours à portée de ma main, et j’ai l’impression, confusément, que le trouble de ma chère amie nécessite fermement un ou deux câlins. « Je peux être là dans quelques minutes s’il le faut, ma chérie. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Un appel dans la nuit

Une voix dans les ténèbres
Alméïde & Mélusine • 20 juillet 1001

La détresse d’Alméïde est clairement visible, et l’inquiétude achève de me réveiller tout à fait. Que peut-il bien se passer de l’autre côté du désert ? Tendue, je scrute ses traits tirés, notant des traces de larmes, et un regard si éteint que j’en frémis. Mémé, elle est pas comme ça normalement : c’est une bulle de douceur et de bien-être, de sourires et de tranquille bonheur paisible épanoui entre les dunes, et c’est aussi pour cette quiétude solaire qu’elle m’est si chère. Qu’a-t-il bien pu se produire pour éteindre d’un coup toute sa joie de vivre ? Si quelqu’un a osé s’en prendre à elle, ma fureur n’aura aucune limite : personne ne lève la main contre mes êtres aimés, personne. Personne, y compris mon duc et souverain : les larmes de ma princesse ont un prix qu’aucun mortel n’est en mesure de payer, et mes doigts se crispent autour du bois de Vespéral qui se dessine sous ma main. Mélusine ? La voix lointaine de Fantasme résonnant parmi mes pensées hargneuses se fraie un chemin au travers de mes envies de meurtre, et je reviens à la réalité. Tout va bien. Un souci à régler, mais qui n’exige pas ta présence. Frottement d’écailles à écailles ; je perçois son mouvement ensommeillé tandis que son long cou revient se poser près du corps massif de Stellaire qui dort de ce sommeil étrange des dragons.

Bon. Focalisant ma volonté, je m’exhorte au calme – non, Mélusine, tu ne feras point irruption au palais ducal de Vivedune pour en occire le seigneur, j’ai déjà bien assez de soucis à gérer ton frère sans que tu ne te mettes aussi à vouloir faire la guerre. J’ai presque l’impression d’entendre Père… « Non, ça n’attendra pas demain. Tu as du chagrin ; et c’est quelque chose que je ne supporte pas. Ne bouge pas. » Me relevant d’un bond, je traverse mon domaine au pas de charge, miroir en main, jusqu’à l’appartement modeste mais confortable qui loge mon mage des portails, son épouse et leurs trois enfants. Toquant à la porte, j’attends qu’il vienne m’ouvrir, d’une mine ensommeillée proclamant bien que je l’ai effectivement tiré du lit. Sans perdre de temps, j’attrape le bougeoir qu’il tient à la main, et le lève pour éclairer le miroir que je plante devant son nez. « Vous voyez cette pièce, Gaspard ? Regardez bien. Vous allez m’emmener là, maintenant. »

Eberlué, le brave homme s’exécute, grave dans sa mémoire chaque détail de la pièce ; puis je le vois se concentrer. Il dort encore à moitié, mais il a l’habitude de mes lubies, et je vois l’air se troubler autour de nous tandis qu’il focalise sa volonté. Ses bras ont ces gestes élégants des mages qui savent ce qu’ils font ; et au bout de quelques instants un portail évanescent flotte au milieu du couloir. « Parfait. Vous venez avec moi : on récupère quelqu’un, et on revient. » Joignant le geste à la parole, je l’attrape par le devant de sa gandoura et l’entraîne à ma suite, débarquant sous le nez d’une Mémé peut-être un peu choquée par cette invasion soudaine. « Faites vite, mon ami : vous risquez gros si l’on vous surprend au milieu du harem d’Erebor en pleine nuit, allez. » Il n’a guère besoin d’encouragements supplémentaires, et je fais lever mon Alméïde, pour la pousser devant moi dans le portail qui flotte docilement à mi-hauteur entre son lit et la porte de la chambre.

De retour à Sinsarelle, je laisse Gaspard retourner se coucher comme si de rien n’était – l’aller-retour n’a pris que quelques instants – et je me tourne vers ma princesse, dûment chapardée dans les règles de l’art. « Maintenant que te voilà officiellement enlevée en bonne et due forme, tu vas me raconter ! » Des deux bras, je l’attire contre moi pour la bercer un instant, toujours plantées au beau milieu d’un couloir, la serrant doucement et déposant un baiser dans son cou.

Un appel dans la nuit

Une voix dans les ténèbres
Alméïde & Mélusine • 20 juillet 1001

Elle pleure.
Elle pleure, ma princesse, et une folle inquiétude étreint mon cœur. Je trouverai le responsable de ces larmes, je le trouverai oui : et je lui ferai payer chaque sanglot. Sans rien dire, je la serre contre moi, la berçant doucement, blottie entre mes bras. Pauvre mignonne ; elle s’accroche à moi comme un oiseau en pleine tempête, et tremble comme une feuille. Pauvre Alméïde ! Son chagrin m’émeut, et je me sens terriblement démunie face à sa détresse. Seul le son de ses pleurs rompt le silence, et je caresse doucement ses cheveux pour l’apaiser. Je suis là, ma douce : je suis là, tu es en sécurité, je vais prendre soin de toi.

Ses sanglots finissent par se calmer quelque peu, et elle relève la tête, essuyant ses joues du revers de sa manche. Et lorsqu’elle parle, j’identifie immédiatement le responsable. Castiel. C’est de sa faute, évidemment, si la colère d’Anthim a été suscitée : s’il n’avait pas tenté de charmer Mémé en l’attirant loin de chez elle, la leurrant de belles paroles et d’esbroufe cielsombroise, lui lançant mille apparences et faux-semblants au visage pour mieux lui tourner la tête, le duc d’Erebor n’aurait eu motif à se plaindre de sa sœur. Maudit Castiel – cessera-t-il donc un jour de tout détruire autour de lui par son égoïsme ? Quand réalisera-t-il vraiment à quel point il est néfaste pour ceux qui ont le malheur de trop s’approcher ? Je lui avais donné mon affection et ma tendresse, je l’ai élevé comme un frère, et il bafoué ma confiance en piétinant mon inquiétude, crachant sur les sacrifices que nous avions dû consentir pour le soigner. Et voilà qu’il provoque le chaos dans la vie de ma douce amie ; voilà qu’il empoisonne Alméïde avec son attitude puérile. Père, qu’avons-nous donc raté ? Furieuse, je ravale ma colère : ma tendre princesse a besoin avant tout de douceur et de câlins. J’irai casser quelques meubles laids plus tard.

La voix d’Alméïde se brise, et je la reprends contre moi, la câlinant avec toute ma tendresse, frustrée de ne pouvoir faire plus. « Anthim t’est fort attaché, ma précieuse, depuis bien longtemps ; je le sais, car il me parlait de toi, parfois. » Lorsque je partageais ses draps, à cette lointaine époque d’avant mes vingt ans. « Je pense qu’il sait sûrement ce qu’il en est vraiment : que tu n’as jamais eu de souhait de lui nuire, et que tu n’avais que de bonnes intentions. Je pense que son caractère l’a emporté et que ses mots ont dépassé sa pensée. Je pense aussi qu’il est plus simple pour lui d’être en colère contre toi, plutôt que de se pencher vraiment sur la question… » Je dépose un baiser chaleureux sur son front. « Viens, ma douce, ne restons pas là en plein passage. »

C’est vers les appartements des invités que je dirige nos pas, menant la marche avec Mémé étroitement serrée contre moi, tant je refuse de la lâcher. En chemin, je demande qu’on nous y fasse porter quelques-unes de ces pâtisseries succulentes dont je raffole, et du thé apaisant pour calmer les nerfs à vif de ma chère amie. Arrivées à destination, je m’affale dans un nid de coussins sur le lit immense, et attire fermement ma princesse contre moi, la calant contre mon épaule, sa tête contre la mienne. « Et maintenant, raconte-moi. Que s’est-il passé au palais, qui t’a si fort terrifiée ? »

Un appel dans la nuit

Une voix dans les ténèbres
Alméïde & Mélusine • 20 juillet 1001

Elle tremble, ma princesse, elle tremble si fort contre moi ; et je perçois l’intensité de la frayeur qu’elle a dû ressentir. J’ai entendu parler de ces étranges attaques qui ont eu lieu sur tout le continent, même si aucune n’a eu lieu ici à Sinsarelle. Je me suis demandé ce que les mages attendaient exactement : quel poids pourrait avoir Ibélène sur une décision essentiellement faë ? C’est Père qui m’a expliqué en détail les tenants et aboutissements du traité de paix qui maintient la trêve avec Faërie depuis mille ans, et la place centrale qu’y tiennent les magies bannies parmi lesquelles figure la magie du Sang… Sans mot dire, je resserre ma prise sur Alméïde, tentant de combattre sa peur avec un peu de chaleur. Pauvrette – elle semble proprement terrorisée, et j’en veux à ces mages égoïstes de l’avoir tant choquée. Elle me parle de la pierre contre sa peau, d’avoir eu l’impression de devenir pierre elle-même, et j’en frémis à mon tour, déposant quelques baisers sur sa tempe pour la rassurer tout autant que pour m’assurer qu’elle est bien toujours de chair et de sang contre moi. Chère, chère Alméïde – ils me l’ont tant traumatisée !

« Ils avaient un message à faire passer, ils n’ont pas de raison de s’en prendre à vous à nouveau. Et je pense que ton frère aura pris toutes les précautions nécessaires pour veiller à la sécurité de ses épouses et de ses enfants, ma douce. » Passons sous silence le fait que j’ai pu m’introduire au cœur du harem au plus noir de la nuit sans que personne n’en sache rien. « Elles ne risquent rien, tes nièces, ma douce ; et je pense que Sitara ne doit pas laisser Qasim sortir de son champ de vision. Tout le monde est en sécurité ; et ici, personne ne s’en prendra à toi. »

Il faudra me passer sur le corps ; et je sens Vespéral chuchoter au bout de mes doigts. Pas encore, pas déjà, pour le moment personne ne cherche à nous agresser, mais peut-être plus tard, mon ténébreux ami. Pour le moment, l’urgence, c’est la détresse d’Alméïde, et je me focalise sur elle, la berçant doucement contre moi dans la pénombre. « Tu ne m’embêtes pas, ma précieuse, tu le sais ; si je suis venue te chercher, c’est parce que j’en avais envie. » Parce que tu m’es si chère, ô douce Alméïde, que le simple fantôme d’une larme sur ta joue m’est insupportable. Tendrement, je caresse ses cheveux, du bout des doigts, délicatement. « Hiémain peut bien se passer de moi une nuit ; il te sait chère à mon cœur et comprendra sûrement que je tienne à te garder près de moi jusqu'au matin. » Chassant pour elle les démons qui hantent l’obscurité, pour qu’elle trouve un peu de repos et puisse arpenter sans danger cette étrange contrée du sommeil où l’esprit noue et délie tout autant rêves que cauchemars. Que Trelor lui tisse d’agréables songes – qu’elle puisse trouver un peu de sérénité dans ce monde où personne ne peut la suivre. « Dors un peu, ma princesse – je reste là, avec toi. A moins que tu ne préfères revenir avec moi dans mon lit ? Il y a bien de la place pour trois, tu sais. »

Un appel dans la nuit

Une voix dans les ténèbres
Alméïde & Mélusine • 20 juillet 1001

Elle semble gênée soudain, par l’évocation inattendue du nom de Hiémain, et mille questions sans réponse s’esquissent au fond de mon esprit. Elle l’a bien vu, pourtant, lorsqu’elle m’a contactée, non ? Elle sait, que je suis allée le chercher sur ses terres au cœur du royaume des glaces. Elle sait que je vais l’épouser, non ? … Non ? Je ne lui ai peut-être pas dit, dans le tourbillon de l’euphorie, et les événements glaçants du couronnement faë. J’ai peut-être oublié certains détails effectivement, emportée dans mon dégoût de Castiel, et Alméïde ignore encore à quel point mon existence va changer.

J’attends qu’elle avale sa tasse de thé, termine la mienne, puis je la reprends contre moi, la câlinant avec application, déposant quelques baisers affectueux sur ses tempes, la berçant doucement. « Je te ramènerai au palais demain, oui, personne ne saura que tu étais partie. Cette nuit, ma douce – je te garde avec moi. » Elle finit par s’endormir contre moi, ma pauvre princesse éplorée, et l’observe dormir, un pincement au cœur. Elle est si douce et délicate, mon Alméïde : si tendre, si généreuse, tant digne d’être aimée. Du bout des doigts, je caresse sa joue encore humide de larmes – je prie Joseï, Isil et Valda de te prendre sous leur aile bienveillance, mon aimée, pour que tu trouves enfin ce bonheur que tu as su mériter. Tendrement, je dépose un baiser léger sur son front chargé de soucis – un autre sur ses lèvres, si douces – et je la laisse un instant, pour passer la tête dans le couloir et demander qu’on apporte un chandelier et l’un de mes ouvrages préférés. Je n’ai pas du tout sommeil, et la nausée légère qui me barbouille m’empêcherait de m’endormir de toute manière, après toute cette agitation !

Je ne sais pas si je l’ai réveillée en allant et venant dans la chambre, tâchant de distraire mon estomac rebelle en arpentant les dalles de grès, ou si j’ai fait rentrer un air plus frais en écartant les voilages pour sortir sur le balcon ; toujours est-il qu’elle me rejoint un peu avant le l’aube, alors que je suis penchée par-dessus la balustrade, victime d’une nouvelle nausée qui fait poindre une sueur froide sur mes tempes. Je me sens comme fiévreuse, fatiguée brusquement, et je passe une main qui se veut désinvolte sur mon front. Je joue les désinvoltes, avec un sourire en coin : « Je pense que j’ai trop forcé sur les pâtisseries, ma douce – il faut bien dire que le miel des montagnes a un goût irrésistible ! »

J’ai un peu honte d’avoir été prise la main dans le sac, en pleine crise de foie ; mais bon, elle connaît ma gourmandise depuis des années, et même si je n’ai jamais été malade auparavant, j’imagine que je suis moins résistante que dans ma prime jeunesse. Je l’enlace tendrement, pose un instant la tête sur son épaule. « Pardonne-moi de t’avoir réveillée – tu as encore du temps avant l’aube, repose-toi. »

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Une voix dans les ténèbres
Alméïde & Mélusine • 20 juillet 1001

J’aime qu’elle s’occupe de moi, ma princesse aux mains si douces. Une part de moi se réjouit égoïstement de la voir s’inquiéter pour moi – c’est preuve qu’elle tient un peu à moi, pas vrai ? Chère, si chère Alméïde. Je profite de son étreinte tant qu’elle dure, déposant un baiser scandaleux au creux de son cou, laissant mes mains profiter de la courbe de ses hanches. Un jour, peut-être changera-t-elle d’avis ? Je saurai attendre patiemment d’ici là. Dans ma vie, il n’y aura jamais qu’un seul homme, celui qui dort dans l’autre aile du bâtiment ; et ma princesse des dunes sera la seule femme. Je profite de ces moments de paix, où il n’y a qu’elle et moi ; des moments calmes, sans tempête ni nul tourment, juste à baigner dans sa présence pleine de sollicitude et d’affection.

Obéissante – une fois n’est pas coutume – je la laisse m’asseoir sur la chaise agrémentée d’un douillet coussin qu’elle ramène de la chambre, passant la main sur mon front nimbé d’une légère sueur. « Je pense que c’est à cause des sucreries, oui, ma douce, j’en abuse un peu depuis notre arrivée… » J’ai l’air un peu coupable, sûrement ; me voilà prise comme une gamine en faute, mais je n’ai pas honte de ma gourmandise. Pourquoi en avoir honte, de toute manière ? Ces pâtisseries sont réputées pour leur saveur et je ne fais, après tout, que rendre honneur à la compétence de mes serviteurs, n’est-ce pas ? Quoi qu’il en soit, je tâche de répondre de mon mieux à ses questions. Ses qualifications de médecin sont fort bienvenues dans de telles situations, et j’ai toute confiance en ses compétences. « Ce n’est pas la première fois, non, ça fait quelques jours que je me sens un peu barbouillée – mais je n’arrive pas à me priver de sucreries. Je suis irrécupérable, n’est-ce pas ? » Je conclus mon aveu d’un petit rire gêné, comme si elle m’avait surprise avec les doigts pleins de miel, occupée à me gaver de pâtisseries outrageusement sucrées. « A chaque fois je me dis que je vais arrêter de m’empiffrer avant d’aller dormir, et à chaque fois, bon… » Je hausse les épaules avec malice. « Il faut croire que je suis trop faible pour me contrôler ! » Heureusement, je ne m’empâte pas excessivement, juste un peu – rondeurs que je perds rapidement une fois de retour à Lorgol.

Quelle idée aussi de vivre au duché du sucre, hein, quand on est aussi gourmande que moi ! J’affiche un petit air faussement boudeur sous le regard inquisiteur de mon amie, cherchant à la faire rire – mais rien à faire, quand elle est prise dans son diagnostic médical, sa concentration est absolue. Elle a toujours ma main dans la sienne, et je réponds docilement à ses questions. Son insistance finit quand même par m’inquiéter un peu, même si elle ne s’est pas départie de son ton doux et apaisant. Je me sens bien, pourtant, à part cette vague nausée qui m’indispose. « C’est juste une petite indigestion, ma douce, n’est-ce pas ? » … N’est-ce pas ?

Un appel dans la nuit

Une voix dans les ténèbres
Alméïde & Mélusine • 20 juillet 1001

Docilement, je laisse Alméïde procéder à son auscultation. J’ai appris il y a déjà un moment qu’elle peut être redoutable si l’on interrompt son examen – elle est fortement dévouée à sa profession, et je dois bien l’admettre : j’aime qu’elle s’occupe de moi. Être, pour quelques minutes seulement, le seul objet de son attention… Paisible, je la laisse poursuivre ses observations, et réponds docilement à ses questions, jusqu’à ce que l’une d’elles ne me sorte brutalement de ma rêverie. Du retard ? Du… du retard. Une moue pensive remplace mon air serein, et de ma main libre je compte sur mes doigts, égrenant les jours depuis… depuis… longtemps… ? « Début juin… ? » J’ai murmuré, à mi-voix ; juste pour moi ; et je recompte, machinalement, comme si le résultat pouvait être différent, tapotant ma cuisse de mes cinq doigts au fur et à mesure que je fais défiler les jours. La surprise m’en a coupé le sifflet, et le soupçon qui commence à poindre dans mon esprit se voit confirmé par la voix douce de ma tendre princesse.

Enceinte. Je suis… « simplement » enceinte ? Tout simplement ? Mais non - non, cela n’a rien d’évident, ô Mirta ! En plus de quinze ans d’aventures, de draps froissés, de plaisirs partagés, d’amants passagers et d’amis réguliers, jamais, jamais telle situation ne s’était présentée. Je suis enceinte, par les jupons sacrés de Maari ! Moi, Mélusine de Séverac, enfant terrible, Voleuse patentée, Fou Noir par-dessus le marché - je suis enceinte. Vaguement, je perçois la joie sincère de Rhéa, et l’intérêt subit de Fantasme qui relève le cou au-dessus des dunes au loin. Un œuf ? Pour de vrai ? Tu vas couver, petite ? Un rire nerveux m’échappe à cette idée, et je laisse Rhéa expliquer à notre dragonne évaporée que le processus diffère un peu pour les humains. Le choc m’a coupé le souffle, et je me laisse faire comme une poupée de chiffon lorsqu’Alméïde me félicite. Enceinte. Pas tous les dieux du Panthéon – enceinte. Moi. Moi, Mélusine. L’indépendante, la farouche, la forcenée éprise de liberté, l’insolente, la provocante, la rebelle Mélusine – enceinte. Moi ! L’inconsciente, la capricieuse, l’insupportable, la rétive, la frondeuse – enceinte…

Un sentiment qui ressemble à de la panique commence à s’insinuer dans mes veines, et je lutte pour reprendre ma respiration. Moi, enceinte ? Avec un enfant ? Un petit être, si vulnérable, si fragile ? En suis-je seulement digne ? Est-ce que je le mérite vraiment ? Je ne me suis jamais imaginée avec un enfant auparavant. Même petite, quand Mélisende et moi jouions aux grandes dames, à nous imaginer adultes : elle était celle avec une famille de bambins, pas moi. Mon souffle s’accélère, plus rapide, plus saccadé, et je commence à me sentir mal d’hyperventiler. Je sens les bras de ma douce amie autour de moi, le contact de ses cheveux contre ma peau, son odeur ; et la tête commence à me tourner. La pièce aussi, d’ailleurs : dans un merveilleux camaïeu de couleurs floues, les formes se dissolvent à la lisière de mon champ de vision. Voilà un jour de grandes premières : ma première grossesse, ma première crise de panique. Et sûrement la première fois que je m’évanouis d’émotion, dans les bras de ma pauvre princesse désemparée.