Red, la plaie… [Red]

Red faisait de son mieux pour se ménager, et ne pas rouvrir ses plaies – ou presque. La vérité était que les canons n’attendaient pas, et qu’il n’avait pas gagné la confiance et le respect de m’dame Ilseen se tournant les pouces, et en attendant que le travail se fasse tout seul. Il ne portait quand même pas un baril si lourd que ça, juste de quoi remplir un tout petit cannonet, en prévision d’une attaque. Pas de quoi faire du mal à une mouche, et même pas de quoi faire luire ses muscles saillants et entrainés par les années passées sur un navire, à effectuer différentes tâches plus ou moins ingrates.Il savait que si ça remontait aux oreilles du doc’, ça lui plairait pas, mais il était assez grand pour prendre soin de lui-même, et savoir où se situaient ses limites. Ou presque. Il sentait bien le tiraillement plus bas, dans son ventre, mais c’était trois fois rien. Il avait subi des pires douleurs, sans rien en dire. Il savait qu’il crèverait pas, quoi qu’en dise le Belliférien.

Alors il continuerait à faire le minimum, oui. Simplement que sa notion de minimum était sûrement pas la même que celles des autres. Mais il savait, depuis son plus jeune âge, que si on se rendait pas utile, alors on était pas le bienvenu. C’était pas comme ça que fonctionnaient ses parents, sur l’Île où il avait grandi ? Il l’avait pas forcément compris, petit, croyant qu’il suffisait que tout le monde s’aime, mais c’était bien vite rentré dans sa tête : ceux qui faisaient partie du foyer avaient quelque chose à y apporter, et pas que de l’amour. Alors il dérogeait pas à ce principe. Encore moins sur l’Audacia, où il voulait faire ses preuves, plus que tout, et dont il ne voulait jamais partir. Peut-être était-il un peu amoureux de Rhéa, peut-être l’idolâtrait-il, même. Plus encore, il réalisait enfin ce rêve, qui remontait à son plus vieux souvenir, que de faire partie de l’équipage de cette vivenef illustre, il était hors de question de gâcher sa chance parce qu’on l’aurait pris pour un tire-au-flanc. Que les autres ne le comprennent pas n’y changerait rien. Il y allait le plus doucement possible, mais le répit et le repos n’existaient que pour ceux qui n’avaient rien à perdre. Lui avait tout à perdre, si on refusait de le garder, à la prochaine traversée. S’il avait pensé pouvoir se satisfaire, un temps, de suivre les traces de sa mère et de s’occuper des dragons des mers, ce qui serait un honneur qu’il ne refuserait jamais, il était certain que sa vie manquerait de saveur, s’il ne voguait pas à bord de l’Audacia.

Il se figea quand même, quand il entendit ce raclement de gorge, qui n’augurait rien qui vaille, dans son dos. Ilse ? Non, elle avait beau avoir tout d’un homme, par moment, sa voix restait bien moins grave que celle qu’il devinait dans ce son disgracieux. Il grimaça, de manière imperceptible pour le médecin de bord, il l’espérait, en entendant ses soupçons se confirmer. « Y’a pas b’soin d’sutur’, ça va s’r’mettr’ tout seul. » Ou presque. Ou peut-être pas, s’il en croyait le bandage humide sous le tissu, humide et poisseux. Un peu trop épais, pour n’être que de la sueur. « J’fais l’minimum. Tout l’monde a pas sa plac’ ass’rée, sur l’Audacia. Si j’fais rien, j’s’rai pas r’pris. Et c’t’un p’tit baril, mêm’ toi t’pourrais l’porter. » Un tout petit baril.

Red dévisage le médecin, sans baisser le regard, sans ciller. Ou peut-être en cillant deux, trois fois, mais est-ce vraiment un problème ? Pas du tout. Cela ne veut pas dire qu’il a tort, ou même qu’il aurait pas du porter le baril qu’il tient. Et puis, quelle importance ? Ça finira par se remettre ? Ça finit toujours par se remettre, quand c’est pas mortel. Et il avait vu suffisamment de mauvaises blessures, pour savoir que c’en était pas une. Pas encore. Il serra les dents, pas prêt à reconnaître qu’il souffrait, mais un peu, juste un peu, et qu’il était pas encore sûr que c’était rien. Et ce que ce silence l’agaçait. Il pouvait pas parler ou partir, le doc’ ? Fallait croire que non. Il savait qu’il était agréable à regarder, avec sa peau tannée et ses muscles, mais il aurait préféré avoir la paix.

Il fronça les sourcils, pris par surprise, alors qu’il lui proposait de faire un marché. Quel pirate normal refuserait un marché ? C’était presque plus fort que lui, de l’accepter. Il croisa cependant les bras, après avoir fourré le baril dans les bras d’un autre sous-canonnier – parce oui, y’avait Ilse, puis lui, son apprenti et remplaçant pendant que sa grossesse lui permettait pas de tout faire, puis les autres, les sous-canonniers. C’était le signe qu’il écoutait, mais qu’il devait être convaincu. Qu’il était sceptique. Méfiant, presque. Il était peut-être fourbe. Et il se renfrogna, en entendant la suite. C’était pas un marché sympathique, ça. Pas du tout. Mais il pouvait pas vraiment refuser. Si c’était ce qu’il fallait, pour qu’il le laisse tranquille…

Sauf qu’il était effectivement fourbe. Et bien trop… rigoureux ? pour croire qu’il laisserait passer. Il souffla son mécontentement, ostensiblement, tout en s’appuyant sur un baril de vin, et en écartant les bras. Il retint le sarcasme qui le démangeait, de lui dire qu’il le laissait ôter lui-même sa chemise, de peur que ça ne travaille trop la plaie. Il avait pourtant très envie de le dire, mais il se contenta de dévoiler lentement les parcelles de sa peau, ôtant le vêtement avec une lenteur excessive. À son tour, d’être contrarié. Même si, en réalité, Red savait pertinemment que le médecin de bord l’avait été en le voyant travailler comme si de rien n’était.

« ‘Vant qu’tu r’gardes, j’veux mes conditions. T’me fais v’nir, qu’si c’est indispensab’. Si c’peut attendr’ qu’on ait tout rangé, alors ça attendra. Ok ? »

Il prit tout son temps, pour ôter sa chemise, lentement, bouton par bouton, ne dévoilant que partie par partie la fine tunique qu’il avait en-dessous, pour protéger ses blessures. Il en fit de même avec la tunique, la relevant lentement pour la faire passer par-dessus sa tête, jusqu’à l’ôter entièrement. Un sourire narquois avait pris place sur ses lèvres, alors qu’il observait le regard du médecin qui suivait ses mouvements. Fort bien. Il aimait cette réaction, et aimait la susciter. Il leva les mains en guise d’invitation à ce qu’il vienne palper son corps et ses blessures, sans se départir de ce sourire en coin provocateur qui venait sublimer encore plus son visage.

Il ne put s’empêcher de grimacer, alors qu’il jette un regard au bandage – pas à cause du sang, non, il n’en a aucune crainte, mais à cause du visage mécontent de Géralt. Il n’allait peut-être pas s’en sortir à si bon compte. Mais il a eu sa parole, et même s’il n’est pas un crétin d’Outreventois qui ne bafoue jamais ses engagements, il croit qu’il se prend suffisamment au sérieux, pour ne pas donner sa parole en l’air, en ce qui concerne son métier. Et même s’il est étrange et qu’il peine à croire qu’un homme d’un duché d’arriéré puisse être digne de confiance, Red dénigre pas ses capacités.

Il émet un grognement pour lui donner son assentiment pour défaire le bandage, même si ça l’emmerde sincèrement. Et surtout, c’est douloureux. Beaucoup plus qu’il ne pourrait l’admettre. La pression du bandage contenait la douleur, et elle lui semble se libérer en une déferlante particulièrement désagréable. Il se force à sourire, pourtant, du même sourire qu’il avait adressé plus tôt au médecin. « T’sais doc’, s’tu v’lais m’toucher, fallait l’dir’, pas b’soin de fair’ semblant qu’tu veux vérifier l’bandage ou la plaie. J’suis pas farouche. » Il sait pas comment il va le prendre, ce qu’il lui dit, mais au pire, il s’en foutait. Ou presque.

Il le fixa dans les yeux, pendant et après qu’il ait fait le bandage, presque sérieux. « Pourquoi vous l’brulez pas ? C’sera cicatrisé, comm’ça, et on s’ra tous contents. » Bah quoi ? Quand on avait pas de médecin sous la main, en mer, on faisait comme on pouvait. Et même si on évitait de le mettre en présence du danger, ça pouvait se noyer, un médecin, ou se faire bouffer par un kraken. Se faire capturer par les ennemis, aussi, parce qu’ils avaient perdu le leur. Ou être jeté aux requins. C’était plus protégé que les autres, mais pas à l’abri du risque. Et sans médecin, on se débrouillait. Il avait déjà vu un pirate être amputé d’une jambe, comme ça. Il en était mort.

Il lui adressa un regard surpris, quand même, de le laisser finir. Il tricherait pas, pour cette fois. Peut-être. « M’ci doc. » Il s’attela à sa tâche, essayant de pas trop forcer, et recrutant les mousses dont le quart était terminé et qui étaient de repos pour l’aider, en leur promettant une bière à la prochaine taverne où ils pourraient aller. « J’s’rai curieux d’te voir m’chercher par l’peau des fess’. T’fais pas l’poids. J’peux attendr’ ici, pour voir ça ? »

Il l’aurait sûrement fait, si le médecin avait pas été réglo, et l’avait pas laissé finir. Mais il se rendit rapidement dans la cabine qui était celle de Géralt pour les soins. « V’la, v’pouvez fair’ c’qu’vous v’lez d’mon corps, doc’. »

Il avait soupiré, plus que de raison peut-être, à l’idée de s’interrompre dans son travail pour que Géralt vérifie et refasse le bandage, lui interdise peut-être même de continuer, mais il s’était laissé faire, malgré lui – ou plutôt parce qu’il avait beau y mettre de la mauvaise volonté, il savait que s’il fallait ça pour le restreindre, on lui mettrait les fers, et on le laisserait attaché comme ça le temps qu’il se soigne. Il avait beau savoir qu’il devait faire ses preuves et ne pas rechigner à la tâche, il savait aussi que, contrairement à d’autres navires, le capitaine de l’Audacia, son second et ses secondes se souciaient de l’équipage, et de leur rétablissement. Pas comme tous les navires. Et s’il faisait le con et refusait de se faire soigner… alors il serait sûrement descendu à la prochaine escale, parce qu’il déconnait. Et ça, il le craignait plus que tout. Alors même s’il fanfaronnait, même s’il affirmait qu’il était pas assez incapacité pour travailler, il comptait pas aller à l’encontre des demandes du médecin de bord. Preuve en était qu’il se présentait à lui.

Il avait beau jouer avec les mots, plaisanter alors que ça s’y prêtait pas vraiment, il était sérieux, dans un sens. Il laisserait Géralt faire ses trucs de médecin, sans rien dire, même si ça lui plaisait pas. Même s’il aurait préféré pas être blessé. S’il aurait préféré ne pas avoir à s’arrêter de travailler, à se faire contrôler par le médecin. Il avait pas vraiment le choix. « Eh ben, z’êtes rapide en besogn’, doc’. J’le fais tou’d’suite. » Il ôta sa chemise, et ses chausses, ne gardant que ses sous-vêtements. Les chausses montaient plus haut que la blessure, et gênerait, même s’il aurait juste pu les baisser un peu. Mais la pudeur sur un bâtiment comme l’Audacia n’avait pas vraiment lieu d’être. Voire pas du tout. Il s’allongea, souriant d’un air aguicheur, sans rien dire, se relevant que quand il lui demanda de lever les bras. « J’plus ma ch’mise, doc, z’avez pas b’soin d’m’fair’ l’ver les bras pour m’l’enl’ver. Mais j’peux la r’mettr’, si c’est c’que vous vouliez. »

Il lui adressa un petit clin d’œil, avant d’obéir docilement. Il pouvait plaisanter, principalement pour se distraire lui-même, il allait pas entraver le travail de l’homme qui lui faisait face… et pouvait lui faire très mal, s’il n’obéissait pas. « J’suis lucid’, m’sieur. J’sais qu’c’est pas l’moment qu’j’préfèr’, mais v’faites c’que vous d’vez fair’. Moi aussi. Alors allez-y. » Et vite, s’il pouvait. Il protesta pas quand il appuya sur son épaule pour le faire s’allonger, grimaçant malgré lui parce qu’il s’exécuté un peu vite, et ressentit une douleur fulgurante dans sa blessure. Il maintenait que brûler tout ça serait douloureux moins longtemps.

Il est bien lent, à réagir, le doc’, comme s’il savait pas réellement comment prendre les propos de Red. C’est exactement le but de l’apprenti canonnier, pour qui Géralt le Belliférien  -Géralt de Rives, quel nom pédant qui sonne noble – n’est pas encore digne de confiance. Pas encore. Ça ne l’empêche pas d’être bel homme, et de donner envie d’être regardé. Mais ça, il ne le lui dira pas aussi franchement. Quel intérêt ? Il est bien plus drôle de le déstabiliser, de le bouleverser en tenant des propos ambigües. Red n’est certes pas connu pour sa finesse, plus souvent lourdaud qu’à son compte, mais il sait bien leurrer son monde. Leur faire voir ce qu’ils ont envie de voir. Il est loin d’être le plus raffiné ou manipulateur des hommes, il sait juste saisir les préjugés à son égard, qu’il renforce la plupart du temps, et les renverser à son avantage. Et c’est exactement comme ça qu’il espère se faire une meilleure opinion du médecin de bord. Même s’il n’a pas réellement connu Douce Marianne, il en a entendu tellement d’éloges, qu’il est hors de question que son remplaçant soit moins talentueux qu’elle.

Il fronça les sourcils, pourtant, le pirate, de mécontentement, quand Géralt s’adressa à lui comme à un enfant. Il s’était engagé sur une vivenef bien avant lui, il avait eu suffisamment de sales blessures, d’expériences d’affrontement et autres, pour ne pas être considéré comme tel. Ses cicatrices – nombreuses, bien que certaines soient dissimulées sous ses tatouages – en attestaient. Il se retint de croiser les bras, malgré les paroles de Géralt, même si l’envie n’en manquait pas. « Pas b’soin d’m’prend’ d’haut. J’sais m’t’nir, ‘suis pas un g’min. » Quoi que sa réaction aurait pu pousser à croire que si. Il s’était quand même allongé, comme il le lui avait demandé. Autant que ça passe vite, et qu’il puisse quitter cette cabine maudite… à moins qu’ils ne passent à autre chose, de plus plaisant.

Il ne vit pas de suite ce qu’il tenait, pas du tout même, mais il sentit par contre la douleur de l’objet – froid – appliqué sur sa peau, et il serra les dents, bien décidé à ne pas crier, à ne pas montrer qu’il souffrait. Pas alors qu’il venait de lui dire qu’il n’était pas qu’un gosse. Il tiendrait, et tout irait bien, voilà tout. Il se contenta d’hocher la tête, à ses paroles. « C’mment c’censé m’r’laxer au just’ ? Pa’c’que c’qu’un chatouillis, mensonge, mais c’pas très… Oh. » La douleur semblait s’estomper, un peu. Peut-être bien qu’il avait raison. « C’est quoi ? »

Il le suivit des yeux, se redressant sur ses coudes, quand il s’éloigna. Il n’allait pas faire que ça, il supposait ? Sinon il lui aurait dit qu’il pouvait partir. Et s’il avait cherché à atténuer la douleur… Red grimaça malgré lui, espérant qu’il ne le voit pas de dos. « Aussi sûr’ment qu’on mang’ les p’tits enfants des autr’ tribus. C’sur qu’c’moins bien qu’d’êtr’ nus au s’leil. Et puis on est tous beaux, c’les îles qu’veul’ ça, alors… D’solé qu’vous pas. »

Il se laissa aller, sur la table sur laquelle il était finalement allongé, alors que l’opium faisait effet, le faisant oublier pour le moment la douleur. Il regarda avec une légère surprise le médecin de bord, alors qu’il éclatait de rire. Il se savait particulièrement drôle, mais il avait toujours cru l’homme à ses côtés comme coincé, et pas très prompt à rire. Peut-être avait-il tort… mais c’était surement un réflexe involontaire, et qui ne se reproduirait pas, venant de Géralt. Oui, surement. « C’comme ça qu’nos prop’ enfants peuv’ vivr’, Osir n’z’en voudra pas. » Il haussa les épaules. C’était faux, de toute façon, et même si c’était vrai… les autres tribus auraient eu tôt fait de les massacrer, en représailles. Les conflits existaient, entre certains… clans, mais pas de cette nature. « N’plac’ pas l’barr’ trop haut, y’en a pas tant, des aussi beaux qu’moi. » C’était faux, et réellement qu’une plaisanterie. Red tenait en haute estime tous les îliens, sauf ceux avec qui il était personnellement en conflit – on ne pouvait pas aimer tout le monde, et appréciait leur beauté atypique, parfois incompréhensible ou insaisissable pour certains peu habitués. « ’Reusement qu’on v’permet d’nous voir, hein ? »

Il le suivit des yeux, alors qu’il attachait ses cheveux, et prenait le soin de se laver les mains, gardant le silence. Il était habitué à ne pas parler, même s’il aimait beaucoup entendre le son de sa propre voix, ça ne le dérangeait pas. Et il cherchait à savoir quel sort lui réservait Géralt. Il était moins bête qu’il n’y paraissait, et s’il cherchait à endormir la plaie… ça devait pas être plaisant. C’était une ressource précieuse, que les différents onguents et autres destinés à soigner, il devait les utiliser avec mesure, Red en était certain. Il s’attendait à souffrir, du coup. « J’sais r’tenir la douleur. Ca ira. » Il était bravache, mais il savait qu’il avait tort. C’était sa manière de dire qu’il était d’accord, dans tous les cas.

Il retint difficilement une grimace, malgré tout, alors qu’il commençait à peine. Il ne pouvait nier la douleur – que l’opium ait endormi ou pas la zone à laquelle s’attachait Géralt. Et ce n’était que le début. S’il était presque impassible, gardant une immobilité quasiment complète – principalement parce qu’il s’y astreignait bien que ça soit de plus en plus difficile -, ses doigts, ses poings serrés, trahissaient sa souffrance, ses traits aussi, probablement. Plus il se contrôlait, plus vite ce serait fini, pourtant. Il marmonna malgré tout, en îlien, des insultes.

Il fronça les sourcils, mécontent de voir Géralt s’arrêter, de sentir ses gestes… doux. Plein de pitié ? Tout comme sa voix. La colère traverse son regard, quand il lui parle comme à une jouvencelle qui se fait déflorer. « J’pas b’soin d’ta compassion. F’ta besogne, et laisse moi aller. T’peux m’attacher, s’il faut. » Sa colère retombe, pourtant, à la dernière phrase. « C’pourrait m’distrair’ f’cilement, doc. J’crois qu’t’devrais l’fair’ dès maint’nant, on perdra moins d’temps. Et on pourra fair’ d’choses plus intéressantes, après. » Si sa colère était mordante, elle était impulsive et retombait souvent bien vite.

« J’mais, doc ». » Il savait s’arrêter quand il agaçait les gens, mais s’il les sentait réceptif à ses idées, quelles qu’elles soient, il n’oubliait pas. Et savait le rappeler, quand le moment était venu. Ou quand la situation lui semblait s’y prêter. Il oublia bien vite ses avances toutes subtiles, quand il vit les sangles, et quand il les sentit surtout, ne pouvant retenir un grognement de douleur, ou plusieurs. Il avait vu des marins et des pirates se démener comme des fous, sous l’influence de la douleur, et savait la nécessité de le faire. Cela n’en rendait pas la chose plus plaisante – la sangle le frottait, le brûlait un peu, même, et le contact trop appuyé l’irritait. Il se gardait bien d’y redire quoi que ce soit – il était pas un faible, et comptait pas donner cette impression. Fort heureusement, Géralt ne s’y attarda pas, lançant une nouvelle perche au cannonier. « C’t’un beau spectac’ p’tant, d’m’voir contracter m’muscles, doc’ ! Sûr d’pas v’loir l’voir ? » Il fit mine de les faire ressortir, sans grand succès à cause des sangles, et surtout, il voit les outils du doc, et se calme instantanément. Il a beau être fort, il sait que ce qui l’attend ne sera pas une partie de plaisir. C’est à peine s’il entend l’invitation – quoi qu’elle soit pas tombée dans l’oreille d’un sourd -, tant l’attente lui semble interminable.

Quelques secondes tout au plus se sont écoulées, pourtant, quand Géralt commença. Le souvenir qu’en a le pirate est flou, d’ailleurs. Aurait-il tourné de l’œil ? Il est incapable de le dire, ressentant pourtant vivement la douleur. Il voit, sans netteté aucune, Géralt s’affairer, avec des outils dans les mains, avant qu’il se rapproche, et prononce des mots inintelligibles. Que lui voulait-il ? Red se contenta d’essayer de hausser les épaules, intensifiant la douleur et retenant difficilement une sorte de cri étouffé, alors qu’elle ne se calme pas le moins du monde pendant que Géralt le nettoie, et panse la plaie. Foutue blessure, foutue docteur, foutu échec en Ansemer ! Il a envie de se lever aussitôt, mais il sait pourtant qu’il en a pas la force, comme semble le lui dire Géralt, qui n’a plus l’air susceptible de plaisanter. Red peine à suivre, mais il se concentre sur les paroles, saisit quelque mot. Repos, fini travail, silence, ménager. Deuxième infection. Il hoche la tête, lentement – il n’est pas capable de faire plus. « Compris, doc’. » Il a la voix rauque, abimée par les cris, surement. Il s’installe pourtant plus confortablement, avec l’aide de Géralt, près à se laisser bercer par Niobé. Même si la douleur allait surement entrecouper le repos dont il espérait bénéficier.