Avant que le voile ne se soulève

Astrée en avait besoin, terriblement besoin, de retrouver ses terres, la chaleur de sa famille. Peut-être même que leurs cousins et cousines, qu’ils soient Outreventois ou Ansemariens, pourraient venir les voir. Les mages de leur famille avaient été rudement malmenés, à cause de l’Épidémie, et s’il avait été du devoir d’Astrée de suivre et protéger sa sœur, du mieux qu’elle le pouvait, elle n’avait eu de cesse de s’angoisser pour sa mère, et toute sa famille dotée de magie. Elle en avait même fait quelques cauchemars, quand elle s’était enfin autorisée à réellement dormir, sur plus d’une oreille – vraisemblablement celle d’un de leurs lapins, plutôt que sa propre oreille, ces farceurs se glissant souvent sous sa couette -, et à tenter de récupérer le sommeil et de ne plus être constamment fatiguée.

Voir sa sœur si heureuse, si… vivante, alors qu’elle avait cru la perdre, quand elles avaient pris le portail, lui avait malgré tout grandement réchauffé le cœur. Et si elle avait quelques réflexes excessifs envers elle, les choses revenaient petit à petit à la normale. Cela faisait un peu plus d’un moins, qu’elles étaient retournées à Lorgol, et elles étaient revenues la veille à Souffleciel. Elle en avait prévenu le duc – son duc, son cher duc -, comme il le lui avait demandé, lors de leur précédente rencontre, et il l’avait mandée au sein du palais pour voir Aymeric le lendemain. Elle n’en avait encore parlé à personne, mais elle devrait le faire, assurément. À Aurore, en premier, puis à ses parents. Elle n’avait osé dire s’être rendue dans la tour du duc, pas certaine que Virgile ne l’ait pas fait, toutefois, mais elle ne l’avait pas questionné.

Mais elle veut profiter, pour l’instant, de la joie retrouvée de sa sœur. De la douceur de leurs échanges, de la simplicité de ceux-là. Plus que tout, cette vision la comble. Surtout alors qu’elles sont entourées de leurs animaux favoris, si doux et si mignons. Elle ne peut s’empêcher de rire aux éclats, devant le lapin qui ne tient pas en place, l’attrapant finalement entre les deux oreilles et le calant entre ses jambes, pour le gratouiller, tout en observant sa sœur. Il était étrange, ce lapin si… sérieux, oui, comme Aurore venait de le dire. « Oui, je pense qu’il lui ira très bien. Il a tout de notre ancien Empereur. Il y a même une ressemblance dans son attitude, et son maintien. Il t’a dit lui-même son nom, en réalité ? » Elle la taquinait, mais elle avait visé tellement juste. « Je pourrais essayer de les dessiner côte à côte. Je suis sûre que la ressemblance serait flagrante. » Elle se leva pour saisir son nécessaire à dessin, assez simple et peu luxueux, commençant à griffonner sa sœur avec le lapin dans ses bras. Peut-être pourrait-elle ensuite la dessiner, courtisée par l’empereur – le vrai empereur.

Elle sourit, aux propos de sa sœur. Oui, ce serait drôlement bien. Était-ce seulement possible ? Les mages parlaient bien aux dragons et à leurs Familiers. Les Voltigeurs, à leurs griffons. Même si elle n’avait aucune idée de la façon dont ça fonctionnait. « Tu parles à Sucre, toi. Tu sais comment ? Tu crois que ça pourrait être reproduit, grâce à une potion ? Ça, ou peut-être la communication avec un Familier. Ou un Griffon. Ils sont plus proches des animaux, que les dragons. » Après tout, les dragons étaient des créatures mystiques, millénaires, très anciennes donc. Alors que les griffons n’étaient que des sortes d’oiseaux… Très beaux et impressionnants, mais plus proches des animaux que ne le sont les dragons, oui. « Ce serait génial, si les mages ou les savants, voir les deux, trouvaient une façon de nous permettre ça… » Son esprit s’emballait déjà à cette possibilité, même si elle n’avait aucune idée de la façon de faire ça.

Elle suivit le lapin sautiller brièvement puis s’immobiliser, presque trop sage, alors que tous les autres menaçaient d’un instant à l’autre de renverser quelque chose – un encrier, une boite de pinceaux, ses cartes du ciel, les gâteaux qu’elles avaient ramené de Lorgol, une pile de vêtements… Ils étaient énergiques, mais elle aimait profondément chacun d’entre eux et aurait pu passer ses nuits avec eux blottis contre elle, à profiter de leur douceur et de leur adorable bouille. Elle pouvait nommer chacun d’entre eux, de mémoire, et ne les confondait jamais. Ou très rarement. Elle aimait ces nuits d’hiver, qu’elles passaient plus jeunes, au coin du feu, avec leurs parents qui conversaient de choses diverses et variées, pendant qu’elles regardaient leur album de cartes d’Omen, ou qu’elles nourrissaient les lapins, où qu’elles essayaient de deviner ce que l’avenir leur réservait. Elles avaient même essayé de le lire dans les cartes d’Omen, sans grand succès. Il fallait dire que leurs tentatives pour glisser ‘involontairement’ les cartes de Liam et Lionel à un moment ou à un autre au milieu de leurs essais y contribuait. « À moi aussi. J’aimerai que l’on puisse y rester plus longtemps… Beaucoup plus longtemps. » Elle aimait être à l’Académie, mais leur maison douillette lui manquait, les étreintes de leurs parents et ces petits moment si simples aussi. Elle passait son bras autour des épaules de sa sœur, comme pour la rapprocher encore plus. Tout irait bien, tant qu’elles seraient ensemble, de toute façon, n’est-ce pas ?

Elle lui adressa un sourire radieux, en l’entendant. « Oh oui, comme quand nous étions plus jeunes ! On pourra acheter un cadeau pour papa et maman, de nombreux marchands seront sûrement présents, sur la place… Mais il ne faudra pas que l’on s’absente trop, c’est demain soir, tu sais, que je dois montrer les étoiles au prince Aymeric. Crois-tu que je doive amener quelque chose à leurs Altesses ? Ils doivent tout avoir, mais… Ce serait plus respectueux, non ? J’aimerai tellement que tu m’accompagnes… Mais je te rejoindrais, une fois que j’aurai terminé, et on fêtera la Samhain ensemble, jusqu’au petit matin ! Et après, je te raconterai tout en détail, avec un bon chocolat chaud. » Oui, elle lui raconterait tout. Elle méritait bien cela. Et s’il y avait une prochaine fois… Alors elle ferait tout son possible, pour l’amener avec elle.

Elle était presque déçue, qu’Aurore ne puisse pas lui expliquer vraiment comment se passaient les échanges avec Sucre. Elle avait très envie d’en savoir plus, mais elle comprenait que ça ne soit pas facile à expliquer. Ou elle le supposait, du moins. Elle avait déjà entendu la dragonne lui parler, mais était-ce seulement pareil, quand elle échangeait avec Aurore ? Elle ne le pensait pas, même si elle n’en aurait jamais la preuve, à moins qu’elle puisse voir par les yeux de sa sœur, un jour. La magie pourrait-elle faire ça ? Rien n’était moins sûr.

Elle sentit son cœur se serrer, en entendant la voix de sa jumelle, déçue elle aussi qu’elle ne puisse pas l’accompagner, et prit sa main dans la sienne, la serrant brièvement, en geste d’excuses, sans la lâcher toutefois. Elles partageaient tout, et elle aurait souhaité qu’elles partagent ça aussi, mais… Ce n’était pas possible. Pas pour le moment, du moins. « Je… Je demanderais si tu peux m’accompagner, pour m’aider à porter mon matériel. Ou pour, je ne sais pas. Je trouverais bien une raison. Je suis sûre que tu pourras être avec moi, la prochaine fois. » Elle ne vivait pas tout avec sa jumelle, mais les choses aussi importantes… Elle voulait les vivre avec elle. Toutes. Si elle arrivait à l’y faire venir… Ce serait merveilleux.

Elle sourit, malgré le pincement au cœur qui n’était pas parti, en l’entendant. « Mais oui ! C’est une excellente idée ! À quoi penses-tu ? Je… je te l’avais dit, il m’a semblé très sympathique et attentif. Je, je suis sûre que ça lui fera plaisir. On pourra peut-être faire quelque chose pour lui et, et la princesse Chimène ? » Elle grimaça, se rendant compte de sa maladresse. La verrait-elle ? Elle ne l’espérait pas, pour ne pas avoir cette chance, en l’absence de sa sœur, même si… Voir la princesse Chimène serait merveilleux ! Purement merveilleux ! Elle oublia bien vite cette pensée, cependant, en entendant les paroles de sa sœur, puis en voyant la broche, écarquillant les yeux. C’était celle de leur duc ? Incroyable ! Elle parla d’une toute petite voix. « Je suis obligée de la lui donner ? ». Elle se força malgré tout à rire à sa propre question, même si elle était partiellement sérieuse. « Je le lui donnerai, je te le promets. Il sera probablement enchanté, de la retrouver. » Oui, probablement.

Si sa sœur garde le silence, si elle se contente de cette pression sur sa main, Astrée sait qu’elle est… non pas jalouse, déçue, peut-être, de ne pas avoir la même chance qu’elle. Mais elle n’oubliera jamais sa jumelle, et elle fera tout pour qu’elle puisse venir avec elle. Même si elle doit observer de loin, même si elle doit rester silencieuse. Parce que voir leur duc, et son neveu… Rien n’est plus merveilleux. Et elle n’a aucune envie que sa sœur passe à côté de cela, alors qu’elle-même, elle a la chance de le vivre. Comme bien d’autres choses, des choses dont elle veut se souvenir, et d’autres qu’elle veut oublier. Elle déglutit, avant de se concentrer à nouveau sur les paroles de sa sœur, son visage s’illuminant alors qu’elle entend son idée. Sa merveilleuse idée. Moins merveilleuse, que de devoir rendre la broche. Mais… Elle est à leur duc, elles n’ont aucunement le droit de la garder. Pourvu qu’il ne les accuse pas de vol.

Elle fronça les sourcils, en entendant sa sœur soupirer, mais saisit sa main sans hésitation aucune, alors qu’elle l’intimait de venir avec elle. Pourquoi ce soupir lourd de… d’elle ne savait quoi, et ce mystère ? Elle lui faisait confiance et la suivrait partout, mais tout de même. Elle sourit, plus longuement, en reconnaissant le chemin, et en sentant les odeurs qui s’échappaient de la cuisine. Était-ce Aurore qui les avait faites ? Ou leur mère ? Ça n’avait pas réellement d’importance, tant des scènes similaires se rappelaient à son esprit, alors qu’elle croquait dedans, qu’elle voyait Aurore rire, une image à laquelle se superposait Aurore plus jeune, à sourire de leur malice, tout en jetant des coups d’œil fréquents vers la porte, pour être sûre de ne pas être surprise. Ce ne serait plus le cas, maintenant. Elles étaient grandes, adultes même, elles pouvaient manger des gâteaux si elles le voulaient. Elles pouvaient même les faire.

Elle finissait le morceau qu’elle tenait, quand Aurore la surprit, à la questionner d’une voix qui était tout sauf habituelle. Elle semblait… perdue. Incertaine de pouvoir la questionner. Et pour cause… elle se figea, en entendant ce qu’elle lui demandait. Si elle avait acquiescé de la tête, intriguée mais curieuse, elle regrettait presque de lui avoir dit oui. Parce qu’elle ne se souvenait que trop bien de ce qu’elle avait pris pour un rejet, le seul qu’elle ait jamais ressenti venant d’Aurore. Elle avait été bouleversée, elle aussi, mais… Elle s’était sentie accusée d’être une menteuse. Pire, d’inventer les choses, d’être folle. Même si… même si elle savait qu’Aurore avait juste été sous le choc. Elle ne pouvait pas la haïr, n’est-ce pas ? Elle ne lui en voudrait pas, de ce qu’elle dirait ? Elle inspira grandement, prenant conscience qu’elle avait retenu son souffle, malgré elle. « Je… Tu veux vraiment, euh, savoir ? » Elle ne put retenir une grimace, avant de se mettre à parler. Si elle l’interrompait… elle ne pourrait pas finir. « On était… sur l’archipel. Au milieu de gens qu’on ne comprenait pas. Qu’on aurait dû comprendre, parler comme eux, le… l’ilien. Et y’a quelqu’un qui parlait comme le plus gueux des gueux, qui nous a dit qu’on avait jamais rien vécu de notre vie. Qu’il était notre père, et qu’on était nées en Ansemer, avant de venir là. Et il a parlé pour nous. Mati, qu’ils l’appelaient. Et… il a dit que la vivenef de notre mère était venue nous chercher – Pennia. Celle qu’il prenait pour notre mère. Et on était sur le Zéphyr. J’ai parlé à Etincelle, la figure de proue qu’on nous a présentée, pour savoir si elle aussi elle trouvait les choses bizarres. Je sais plus ce qu’elle m’a dit. Mais c’était affreux. Juste affreux. Et puis, on le sait, non, qui sont nos parents ? C’est forcément n’importe quoi, hein ? »

Pourvu qu’elle dise non. Levor en soit témoin, si Aurore disait oui, alors Astrée ne pourrait pas lui mentir. Elle ne pourrait pas atténuer la vérité, non plus. Elle serait condamnée à lui raconter les choses, telles qu’elles s’étaient réellement passées. A les lui dire, à nouveau, au risque d’attiser encore sa colère. Elle aimait sa sœur, mais… Ces souvenirs étaient déjà douloureux, impropres, écœurants pour elle, alors elle n’était pas certaine de supporter à nouveau un rejet de sa part. Et pourtant, sa sœur avait acquiescé, demandé à savoir. Elle avait écouté, sans l’interrompre, sans l’accuser. Sans lui reprocher de mentir, de vouloir la choquer. Plus que tout, peut-être, c’était de cela dont Astrée avait peur, et elle accueillit avec soulagement, presque, le silence d’Aurore. Bien sûr, elle était anxieuse du moment où elle se mettrait à parler mais… Sa réaction avait été tellement instinctive, la dernière fois, instantanée, alors Astrée ne pouvait que supposer qu’elle serait différente, cette fois. Même si le récit était identique, les horreurs aussi horribles, les frissons qui la prenaient à l’idée de tout cela aussi violents.



Et elle ne supporta plus le silence, le rompant en réitérant l’aspect affreux de cette vie qui n’était pas la leur. En appuyant le fait que ça ne signifiait rien, que leurs parents n’étaient nuls autres que Sélène et Léandre. Elle laissa échapper un soupir de soulagement involontaire, quand Aurore approuva, acquiesça en réponse à sa question. Qu’aurait-elle fait, si elle lui avait dit que ça n’était pas vrai ? Pas leurs vrais parents, du moins. Sûrement aurait-elle suffoqué, peut-être se serait-elle évanouie. Elle manquait en tout cas d’air, de souffle, alors qu’Aurore l’interrogeait.



La colère traversa ses prunelles à elle, cette fois, à ces questions. Pas envers sa jumelle, mais envers ces gens, qui étaient peut-être ceux qui avaient contribué à leur naissance, rien de plus. Sûrement se serait-elle écriée qu’ils n’étaient rien pour elle, qu’elle ne voulait rien en savoir, si Aurore n’avait pas poursuivi rapidement, ne l’avait pas empêchée de parler. Sûrement aurait-elle tenu des propos indignes d’elle, des propos qu’elle aurait regrettés. « Je refuse de dire qu’ils sont nos parents. Mais peut-être qu’on est venues au monde par leur fait, oui. Je ne veux… » Elle déglutit, s’interdisant de poursuivre. Elle ne voulait rien savoir, mais elle ne voulait pas laisser sa sœur seule avec eux. « Je chercherai avec toi. J’irai les voir avec toi, si tu le veux, pour les confronter à leur abandon. À leur lâcheté, s’ils ont fauté, et ont décidé qu’on en valait pas la peine. Mais je ne veux pas les connaître. » Elle se tut, réfléchissant à son tour. « On pourrait sûrement nous renseigner, au port, à Lorgol… Mais ce n’est pas un endroit pour des jeunes filles. Connais-tu… quelqu’un, chez les Chevaucheurs, qui pourrait se renseigner ? Ou nous escorter ? Nous protéger ? » Elle avait peur, rien qu’à l’idée de se rendre dans les coins moins bien famés de Lorgol mais… Si elle le devait, pour Aurore, elle le ferait.