Le chant de la curiosité

Troublée, Isabeau l’était sans aucun doute depuis les tristes évènements qui avaient résonné dans les ruines du Manoir de la Rose. La Compagne avait ouverte une porte qu’elle n’aurait jamais du découvrir. Il est facile de vivre sa vie dans l’inconscience et l’idiotie. Quand on ne sait pas qu’une myriade de choses se passe sous ses pieds, on ne peut pas vraiment y faire attention. Elle qui se pensait instruite et ouverte au reste du monde avait rapidement déchanté. Les mensonges étaient partout et de nombreux mystères étaient encore à élucider. Des mystères qui risquaient de définir l’avenir de tout Arven. Isabeau aurait pu continuer sa route, se sortir de ce dédale et sauver sa santé mentale. Obstinée comme elle l’était, ce ne fût de toute évidence pas la route qu’elle emprunta. Ce n’était pas seulement un caprice, c’était bien plus que ça. C’était une chance pour elle d’aider, de faire la différence. Elle qui souhaitait rendre le sourire au reste du monde, arrêter les guerres, faire régner la joie. Isabeau était pleine de bonnes intentions, mais ce n’était au final pas si facile que ça, rien n’était jamais réellement facile sur Arven. D’autant plus quand ce sournois Destin rentrait dans la danse.

Ce même jour, alors qu’elle discutait avec son nouvel ami Rackham, la jeune femme s’était emballée, peut-être un peu trop. Sentir le soutien de cet homme dont elle ne savait au final rien était étrangement rassurant. Et puis il était déjà lui-même si impliqué dans tout cela que ses propres ambitions alimentaient celles de la Compagne. La Vapeur. Savoir brumeux. L’Accord. Magie hypnotisante. A sa plus grande surprise, le chevaucheur lui offrit des informations inestimables. S’il ne semblait rien savoir de la Vapeur, il lui raconta un conte plus que surprenant sur l’Accord. La Symphonie, ce vivenef de légende sur lequel il avait pu lui-même monter. Les Accordés, ces magiciens qui étaient de chair et d’os. Tout cela était vrai, Rackham venait affirmer toutes les suspicions de la demoiselle. Une piste et un soutien indéfectible, voilà ce qu’il venait de lui offrir sans vraiment s’en rendre compte. Alors qu’il la quittait, Isabeau était plus résolue que jamais. Il fallait faire des recherches et recherches elle fit. Elle tenta bien vainement de trouver des informations dans sa belle Souffleciel, mais rien n’y faisait. Quelle idiote. Comment aurait-elle pu trouver des ouvrages sur des savoirs et magies interdits ? Ici comme ailleurs, ce n’était pas la voie à suivre.

Une seule solution demeurait, rendre visite au vivenef de légende qui mouillait dans la Ville Basse de Lorgol. Une chance pour elle, une excuse était tombée entre ses griffes élégamment manucurés au plus parfait des moments. L’un de ses clients préférés, plutôt que de la payer en monnaies sonnantes et trébuchantes, décida de lui offrir une vieille tour délabrée à Lorgol. Quoi de mieux que de rendre visite aux Accordés tout en prétendant découvrir sa toute première possession terrienne. Courtoise au possible, la jeune femme avait adressé au navire un courrier au milieu du mois de juin, annonçant sa venue en fin de mois pour discuter d’importantes affaires. Si la réponse qu’elle obtint fût glaciale au possible, cela ne la découragea d’aucune façon. Si c’était la seule façon de satisfaire sa curiosité et d’aider ce monde qu’elle aimait tant, alors elle se rendrait sur ce fichu vivenef, désirée ou pas ! Se laissant tout juste quelques jours de vacances, histoire de ne pas trop froisser sa clientèle, Isabeau put enfin faire son grand retour dans la cité au mille tours. Cette ville qu’elle n’avait pas vu depuis presque une décennie. Cette ville qu’elle n’avait jamais pensé revoir.

Chaque recoin de la Ville Haute lui rappelait des souvenirs aujourd’hui douloureux. Elle se voyait à ses bras. Elle se voyait à sa bouche. Elle se voyait lui dire adieu. Une chance pour elle, elle avait à faire dans un tout autre quartier de la ville. Un quartier qu’elle n’avait jamais apprécié. Un recoin dangereux, sinistre. Un endroit quel avait besoin de visiter quoi qu’il en soit. Louant un jeune homme dégourdis à la Guilde des Guerriers, Isabeau hésita presque à quémander les services de son frère alors qu’elle s’y trouvait. Vu l’état dans lequel son dernier garde du corps avait fini, forcer son frère à la servir aurait pu être funeste. Elle lui rendrait visite. C’était une promesse. Mais pas en ce jour, pas en cet instant. Isabeau était bien trop excitée à l’idée de se rendre jusqu’au vivenef pour s’embarrasser de telle chose. Et elle s’élança alors au travers des rues sinueuses de la Ville Basse, restant aux côtés de son protecteur, méfiante à chaque détour, chaque coupe-gorge. Bien heureusement, la Compagne avait eu la présence d’esprit de s’habiller très sobrement. Pas de tissu raffiné, pas de couleur criarde, surtout pas de bijoux. Si on pouvait deviner à son port altier qu’elle n’était pas n’importe qui, sa tenue, elle, ne disait rien. Pas même « Volez moi ».

Bientôt, l’air marin vint emplir les narines de la jeune femme. Si elle ne voyait pas déjà les quais, elle savait qu’elle s’en approchait rien qu’à l’odeur. Une odeur qu’elle appréciait, mais pas autant que celles de ses adorés rivages d’Outrevent. Chance ou intelligence, qu’importe, Isabeau était arrivée sans trop de mal jusqu’aux quais, enfin. Il ne restait plus qu’à trouver le Symphonie mais étrangement, elle doutait fortement de tourner en rond trop longtemps. Il ne lui suffit que d’arrêter un passant une toute petite fois pour obtenir des indications si précises que même la moins dégourdie de toutes les gourdes aurait su se repérer. Le vivenef était somptueux. Quoi d’autre de toute façon ? Un navire de légende comme le Symphonie ne pouvait de toute façon pas une dégoutante épave. Si seulement cette pauvre Isabeau savait. Confiante, la Compagne se dirigea vers l’accès au navire, cherchant à interpeller quelqu’un avant d’y monter. Si elle était prête à tout, elle ne voulait certainement pas se faire retourner le cerveau par l’un des accordés. Une chance pour elle, quelqu’un se trouvait juste là ?

-Excusez-moi, sire ? Je suis Isabeau Ventdoré. J’ai contacté votre navire il y a deux semaines de cela pour pouvoir m’entretenir avec un membre de l’équipage. Puis-je… prendre pied sur votre navire ?

Et alors qu’elle disait ces quelques mots de sa voix suave et délicate, Isabeau adressa un sourire radieux à la personne qu’elle avait pu interpeller. Elle ne voulait pas paraitre agressive, ni bizarre. Après tout, tout allait se jouer en cet instant. Si la Compagne ne pouvait pas monter à bord du vivenef, elle se trouverait privée du plus ultime des plaisirs. Et elle ne voulait pas passer à côté de cela. Il en était hors de question.

Moustache et timidité. Qui était ce jeune homme ? Isabeau avait correspondu avec quelqu’un de la Symphonie quelques semaines auparavant, mais aucun moyen pour elle d’identifier cette personne. Il était assez agréable à regarder, bien qu’un peu étrange. Qu’importe, la Compagne n’était de toute façon pas venue ici pour trouver un nouvel amant. Le vrai problème, en cet instant, c’était de convaincre son interlocuteur qu’elle était digne de confiance, qu’elle méritait de monter sur le pont du navire. Si elle était incapable de convaincre Meldred, elle serait privée des réponses qu’elle désirait ardemment depuis un peu plus d’un mois et c’était absolument intolérable. La seule façon d’en apprendre plus sur l’Accord, c’était tout naturellement d’interroger des Accordés. Elle espérait sincèrement que Rakcham ne s’était pas trompé, qu’il l’avait bien envoyé au bon endroit. Elle lui faisait confiance mais personne n’était à l’abri des erreurs, même quand l’on était aussi brillant que lui. La jeune femme adressa à nouveau un sourire bienveillant à son interlocuteur, inclinant poliment sa tête pour lui signifier un certain respect. Si elle comptait tirer les vers du nez de cet homme, il fallait commencer par le commencement. Se présenter convenablement.

-Je m’excuse pour mon impertinence, vous avez dû être surpris. Laissez moi m’introduire plus convenablement. Je suis Isabeau Ventdoré, Compagne et assistante de la Madame de Souffleciel. C’est un plaisir de vous rencontrer Monsieur. Vous êtes ?

Se prêterait-il au jeu ? Probablement pas. Il semblait extrêmement méfiant. Rien de très surprenant lorsque l’on savait tout ce qu’il se tramait sur ce navire. Qu’il était difficile de prouver sa bienveillance dans de telles situations… Plusieurs approches étaient possibles, mais une seule semblait légitime pour la Compagne. L’honnêteté. Mentir était parfois une bonne solution, surtout lorsque le problème rencontré était mineur. Mais dans ce cas-là, prendre le risque d’être découverte était bien trop couteux. Si les Accordés étaient bien le genre de gens qu’Isabeau s’imaginait, il n’y aurait aucun problème de toute façon. La jeune femme prit une longue inspiration, collectant lentement les bribes d’informations qui valsaient follement dans son esprit. Les évènements du Manoir de la Rose avaient été si surprenants qu’il était impossible de les conter sans un minimum de préparation. Offrir une histoire décousue et sans dessus-dessous à son interlocuteur ne lui serait franchement pas utile. Il fallait le convaincre, pas le faire fuir.

-Avez-vous entendu parlé des évènements du Manoir de la Rose ? J’y étais présente, et ce qui s’y est passé motive ma visite d’aujourd’hui. C’est ce que j’ai exposé dans mes lettres et le retour était… dubitatif mais pas vraiment hostile ? J’ai ainsi décidé de venir directement ici. De tout expliquer de vive voix.

Cette petite introduction était de mise, il fallait bien qu’il comprenne de quoi elle parle après tout. Si les lettres n’invitaient pas franchement la demoiselle à venir visiter la Symphonie, Isabeau avait décidé de le prendre comme tel. Quand elle voulait quelque chose, elle se donnait les moyens pour l’obtenir. La Compagne était une vraie furie derrière ce masque de bienveillance et de douceur. Elle aurait pu offrir à Meldred un instant de répit, mais il fallait lui offrir bien plus pour le convaincre. Isabeau ne comptait pas tout lui dire, pas en une minute seulement. Elle ne comptait pas gaspiller de la salive si l’Accordé la virait sans aucune forme de procès. Bien qu’elle était décidée comme jamais, si on lui opposait méchanceté et violence, elle ne pouvait pas faire grand-chose.

-C’est lors de mon passage dans ce Manoir que j’ai découvert l’existence.. De l’Accord. De bien d’autres disciplines autrefois interdites aussi. Ces informations sont tombées dans mon sillage de la plus étrange des façons. Êtes-vous intéressé par cette histoire ? Si vous ne souhaitez rien m’offrir en retour, je ne vous jugerais pas, c’est votre droit après tout. Alors… Qu’en dites-vous ?

Isabeau avait mis toutes les cartes du côté de son interlocuteur, elle ne pouvait plus faire grand-chose. Et s’il connaissait déjà cette histoire, que dirait-il ? Est-ce qu’il lui demanderait de partir sur le champ ? S’il disposait déjà de cette vérité, l’idée de la demoiselle risquait fort d’échouer. La Compagne aurait pu essayer de le charmer, mais étrangement, elle doutait fortement de pouvoir tirer quoi que ce soit de Meldred de cette façon-là.

Meldred. Charmant prénom. Une très légère consonnance Outreventoise. Venait-il de ce beau pays lui aussi ? Isabeau ne put s’empêcher de le détailler une fois de plus, sans aucune gêne. Ce n’était pas son genre de museler ses envies de toute façon. Elle espérait qu’il ne se sentirait pas mal d’être ainsi mis à nu, mais au fond, ce qu’il finissait par penser, c’était bien son problème. La demoiselle ressentait sans trop de mal le panique sous-jacente qui frémissait sous la peau de son interlocuteur. Peut-être pensait-il dissimuler ses sentiments avec brio mais lorsqu’on se trouvait face à une femme qui ouvrait les hommes comme des huitres tous les jours, plus rien n’était pareil. Pourquoi était-il si indisposé ? Isabeau savait pertinemment bien qu’elle abordait un sujet dangereux, qui pouvait mettre mal à l’aise, mais elle n’avait pas pensé obtenir un retour aussi.. étrange ? Elle ne savait pas vraiment sur quel pied danser, et tout pouvait arriver désormais. Cependant, aucun doute ne viendrait l’empêcher de réaliser ses plus ardents désirs. La Compagne était prête, prête à tout pour gagner la confiance de ce jeune homme. Il était sa chance, son unique chance. Aurait-elle-même le courage de revenir se présenter à la Symphonie une seconde fois si on la sommait de partir en ce jour ? C’était Isabeau alors peut-être, pourtant elle ne pouvait pas abandonner.

Et enfin, après plusieurs autres mots, tout devint plus clair. Et Isabeau se sentait incroyablement bête. Elle avait vu elle-même dans son rêve les tourments que les Accordés avaient du subir. Ils s’étaient enfuis de ces monstres de la Rose,, avaient du se cacher du monde pendant des siècles et des siècles. Et tout cela pour quoi ? La méfiance de Meldred était justifiée mais Isabeau, obnubilée par sa curiosité s’était montrée affreusement indélicate. Être indélicate, ce n’était franchement pas son genre. Ainsi, le musicien craignait que de précieuses informations sur les Accordés tombent dans l’oreille de mauvaises personnes. Isabeau ne rendait des comptes qu’à sa Maitresse mais au-delà de cela, elle refusait catégoriquement d’offrir son amour à l’Ordre ou à la Rose. Tout ce qu’elle voulait, c’était assouvir sa curiosité maladive, comprendre ce qui lui tourmentait l’esprit. Sa quête, au fond, était noble et innocente mais comment Meldred aurait-il pu le deviner ? Si la demoiselle ne savait pas un peu mieux contrôler son visage, elle serait tordue de honte, le visage écarlate. Il fallait maintenant trouver les bons mots, les mots qui lui feraient comprendre qu’il n’avait rien à craindre de la belle outreventoise.

-Je vous prie de m’excuser si mes intentions ne vous ont pas semblé claires de prime abord. Je ne suis ici que pour moi-même, pour satisfaire ma curiosité, comprendre l’injustice que les Accordés ont du subir il y a un millénaire de cela.

Malgré tout, il était tout de même prêt à entendre l’histoire de la Compagne. En dépit de tout, Meldred semblait tout aussi curieux que son interlocutrice. Rien d’anormal, l’histoire qu’Isabeau s’apprêtait à conter était particulièrement prenante après tout. Et ainsi elle s’exécuta, sans arrière-pensée, sans mensonge, juste elle et lui.

-Ma présence au Manoir de la Rose n’était motivée que par mon désir de retrouver l’une de mes sœurs qui avait disparu dans les environs. Ni mandatée par l’Ordre ou la Rose, c’est par le plus pur des hasards que je m’y suis retrouvée précisément ce jour-là.

Cette première partie était franchement inutile mais elle espérait prouver une fois de plus à son interlocuteur qu’il n’avait pas à craindre quoi que ce soit. Tout ce qu’elle voulait, c’était comprendre, rien de plus.

-De couloirs en couloirs, le groupe qui s’est constitué dans ces ruines a dû vivre.. d’étranges épisodes. Des images du passé, enfermées dans les décombres du Manoir, se sont mis à nous prendre d’assaut. La création des pions.. Le destin de Pascaline Mappemonde. Votre sauveuse, si je ne me trompe pas ?

Dans une sorte de transe alors qu’elle contait son histoire, Isabeau ne faisait pas vraiment attention aux réactions de l’Accordé. Était-il l’un des Accordés de cette lointaine époque ? Ou bien un nouveau-né ?

-C’est à l’occasion de l’un des souvenirs de Madame Mappemonde que l’existence de l’Accord m’a été révélée, parmi beaucoup d’autres disciplines interdites. Depuis ce jour, je ressens le besoin de comprendre. De comprendre ce qu’est l’Accord. De ce qui est arrivé aux Accordés, à Madame Mappemonde. Comprenez-vous ? Me comprenez-vous, Meldred ?

Et enfin, le charme était rompu, la courte histoire s’achevait. Le regard grisâtre, perçant, de la demoiselle était revenue sur son interlocuteur, le détaillant, le fixant, attendant avec impatience qu’il esquisse le moindre mouvement, la moindre parole. Elle en avait tant besoin.

Alors elle lui avait tout raconté. Tout dans le moindre détail. L’honnêteté était toujours la meilleure des armes. Du moins c’est ce que pensait Isabeau. Elle comprenait bien l’inquiétude de son interlocuteur. Il était plus que délicat de révéler à une parfaite inconnue des secrets potentiellement dangereux. Mais la Compagne n’était pas malveillante, loin de là, et c’est précisément ce qu’elle essayait de faire comprendre à Meldred. Tout tournait autour de cette curiosité maladive qui lui rongeait les os, qui la poussait en dépit de tout à creuser. Aucune autre compagne ne se serait lancée dans un quartier aussi peu recommandable pour des réponses évasives sur une toute aussi singulière magie. Isabeau, elle, se tenait là, aux abords de la Symphonie, prête à tout pour enfin comprendre. Elle espérait de tout cœur que l’Accordé ne se méprendrait pas sur ses intentions. Puisqu’il ne la connaissait pas, il ne pouvait pas d’emblée lui faire confiance et c’était compréhensible. Pourtant, à force de lui conter avec toujours plus d’ardeur l’épopée du Manoir de la Rose, la résolution du jeune homme s’étiolait de plus en plus. Et une résolution qui se détériore, inévitablement, finit par céder.

Meldred proposa alors à la demoiselle de prendre pied sur le vivenef. Si les légendes disaient vraies, ces bateaux étaient animés par une magie impressionnante. Ne s’étant jamais approchée de tels navires, Isabeau n’était sûre de rien. Par simple précaution, la Compagne s’inclina avec toute la déférence qu’une créature fantastique méritait, face contre le navire, restant quelques instants ainsi avant de monter dessus. Toute libre qu’elle l’était, Isabeau représentait encore la politesse parfaitement calculée d’Outrevent. Il était hors de question de mal se comporter, avec qui que ce soit, vivenef ou humain. Se servant de la main de son interlocuteur pour ne pas chanceler, la jeune femme le suivit un peu plus profondément sur le pont. Bientôt, ils se retrouvèrent en tête à tête, seuls ou presque s’ils ont omets les quelques Accordés dissimulés ici et là dans le navire. Isabeau pensait être prête et pourtant, elle se sentit comme une petite idiote lorsque Meldred lui ouvrit les bras. « Demandez ». Oui, mais quoi exactement ? La Compagne voulait tout savoir, mais elle connaissait si peu de choses sur cette si étrange magie qu’il était difficile de formuler des questions pertinentes. Qu’importe, elle jouerait franc-jeu, une fois de plus.

-Il est difficile de trouver de simples questions sur un sujet si vaste. Je connais son nom, l’Accord, mais pas vraiment plus. Plutôt que de vous enfermer dans des questions idiotes, vous pourriez… simplement me conter votre histoire ? L’histoire de ce navire ? Je vous suis déjà si reconnaissante de m’avoir acceptée à bord, je n’ai pas l’audace de vous imposer un interrogatoire.

Valsant habillement au milieu de ces savantes tournures de phrases, Isabeau se sentait fière. Et comme elle était contente, de se tenir là, près de ce charmant homme, à quelques instants seulement d’une découverte phénoménale. Une découverte qui changerait peut-être tout. La Compagne était encore choquée des nombreuses révélations au Manoir de la Rose. La vérité sur les pions, les sacrifices. Elle espérait qu’elle était suffisante, que sa curiosité seule serait un tribut suffisamment intéressant pour tout ce que Meldred allait lui raconter. Isabeau aurait dû faire plus, amener un gâteau, des fleurs pour la belle Symphonie ? La curiosité et l’excitation l’avaient hâté jusqu’à Lorgol sans trop de préparations. Un sourire poli mais pétri de gentillesse restait plaqué sur le bout de ses lèvres tandis qu’elle plantait sans aucune gêne ses yeux grisâtres dans le regard timide de son interlocuteur. Son histoire promettait d’être grandiose, elle en était persuadée.

Perdu. Oui, c’était le cas. L’Accord était tombé dans l’oubli il y a plus d’un millénaire. Aucun écho. Aucun conte. Plus personne pour s’en souvenir. Plus personne sauf les personnes qui vaquaient paisiblement sur le pont de la Symphonie. Isabeau ne savait trop comment aborder sa question, tout à la fois bête et adorable. Avait-elle vraiment besoin de lui répondre ? La réponse lui était probablement venu aussitôt qu’il avait verbalisé cette question. La Rose ne s’était embarrassée d’aucun détail. Elle avait cherché à tous les écraser. Les faire disparaitre et pourquoi finalement ? Pour une paix factice ? Tout ce que les pions avaient réussi à faire, c’était retarder l’inévitable. Ils s’étaient opposés au progrès. La Compagne doutait, encore. Ces massacres avaient-ils été nécessaires ? Quand elle voyait ce charmant jeune homme, sensible et bienveillant, le cœur de la demoiselle souffrait. Faire de terribles choix pour sauver le monde entier était acceptable. Mais comment savoir si sa façon de voir les choses était vraiment la bonne voie pour soutenir le poids de tout Arven ? Impossible et pourtant, de pauvres fous se lançaient dans cette horrible quête, et sous couvert de faire le bien, blessaient des milliers de personnes.

Et le moment de l’histoire vint, enfin. Ce moment qu’Isabeau avait attendu avec impatience depuis plusieurs longues semaines. Elle espérait trouver satisfaction dans les dires de son interlocuteur, mais si ce n’était pas le cas, elle n’hésiterait pas à creuser. Creuser toujours plus profondément. La première chose qu’il fit, c’est confirmer l’authenticité de son témoignage. Après tout, la Compagne avait entendu de nombreuses choses dans les couloirs sinueux du Manoir de la Rose. Elle avait vu de ses propres yeux la vérité. Les sacrifices. Les préparations pour les massacres. La fuite permise par Pascaline. Mais sans s’en rendre compte, Isabeau aurait pu cruellement se fourvoyer. Rackham était peut-être un idiot, qui lui avait raconté des sornettes. S’il avait dit vrai, peut-être la Symphonie n’était pas le bateau sur lequel elle se trouvait. Ni même dans le port de Lorgol tout court. Ainsi, que Meldred énonce les informations secrètes sur le destin des Accordés était un très bon signe. Si c’était un imposteur, il aurait pu inventer mille et une histoires, mais jamais il n’aurait pu tomber dans le vrai. La discussion se transforma alors. Plus rien ne comptait hormis son récit. Isabeau était absorbée, prête à boire ses paroles toute une journée. Oh déception.

Alors Meldred avait 1000 ans ? Vraiment ? La demoiselle était étonnée, mais tout cela ne faisait que commencer. Il en venait enfin au vif du sujet, aux choses qu’Isabeau mourrait d’envie de connaitre. Ainsi l’Accord n’était pas quelque chose d’inné. C’était quelque chose que l’on recevait, comme une bénédiction. Alors même elle pouvait prétendre à ce don ? Si l’idée traversa momentanément son esprit, elle disparut tout aussi vite. Isabeau n’était pas avide de pouvoir. Cela ne l’intéressait pas. Ce qu’elle voulait, c’était comprendre, rester dans l’ombre. Dans tous les cas, si son interlocuteur avait su accrocher son intérêt de la plus pertinente des manières, il s’arrêta trop tôt. Beaucoup trop tôt. La jeune femme avait encore de nombreuses questions et il ne lui avait pas encore apporté les réponses suffisamment juteuses pour la satisfaire. Elle sentait… comme une gêne, ou un mal-être, venant de son pauvre interlocuteur. Sa façon de se mordiller nerveusement les lèvres, de parler, d’exister… Isabeau n’était pas monstrueuse, loin de là, mais elle ne pouvait pas baisser les bras. Pas aussi vite. Faisant tout juste un pas pour entrer dans la zone de confort de son interlocuteur, elle attrapa sans aucune gêne sa main. Sans force, sans méchanceté, juste la douceur qui caractérisait si bien la Compagne. Elle voulait lui offrir un point d’ancrage. Le rassurer.

-Je vous sens… Troublé Meldred. Ces histoires vous tourmentent. Si vous ne souhaitez pas m’en dire plus, je n’insisterais pas. Je tiens simplement à vous rappeler que je ne suis pas une ennemie. Si je suis là, c’est pour comprendre les injustices qu’on subit les Accordés. Je veux travailler avec vous, pas contre vous. N’ayez pas peur du pouvoir de vos mots. Ni de moi.

Au moins, cela avait le mérite d’être clair. Isabeau voulait lui prouver qu’elle était quelqu’un de confiance, qu’il pouvait tout lui dire. Si aucun lien de confiance ne s’établissait entre les deux, Meldred ne lui révelerait jamais le reste de son histoire, ni même toute la vérité sur l’Accord. Et.. s’il décidait de mettre fin à la discussion dès à présent, elle n’aurait pas trop le choix. Mais elle aurait essayé. Du mieux qu’elle le pouvait.

-Avez-vous vraiment plus de mille ans, Meldred ?

Après un discours lourd de sous-entendu, Isabeau revenait avec une remarque rigolote pour détendre l’atmosphère. S’enfermer dans des considérations trop compliquées pouvaient parfois faire tourner au vinaigre une discussion. Elle voulait qu’il se sente bien, là, à ses côtés, ses doigts aux creux des siens.

Sa réaction était attendrissante, quoi que totalement prévisible compte tenu des circonstances. Plutôt que de le rassurer, Isabeau risquait d’effrayer son interlocuteur mais ça, elle ne l’avait pas tout à fait prévu. Meldred était une étrange créature, pleine de contradictions. Il semblait à la fois sûr de lui et terrifié de la moindre chose, bavard mais en évitant soigneusement ce qu’il ne souhaitait pas révéler. Le sourire maternel de la demoiselle ne put que s’étendre encore un peu plus alors qu’elle songeait à tout cela. Si elle partait de l’Harmonie sans aucune information, au moins elle aurait eu le plaisir de se divertir aux côtés de l’Accordé. La Compagne ne savait plus trop quoi penser de la situation. Était-il vraiment soucieux, ou bien feintait-il cette émotion aussi brillamment que la courtisane ? Isabeau était habituellement plutôt douée pour déchiffrer les hommes, mais chaque nouvelle prise de la parole la troublait un peu plus. Qu’allait-elle donc bien pouvoir tirer de ce pauvre bougre ?

-Ne vous méprenez pas. Ce que je souhaite, c’est précisément ça. Me perdre dans votre histoire. Je n’insisterais pas si vous ne voulez pas en parler.

La Compagne restait encore sur sa faim mais elle ne savait plus trop quoi faire. Elle avait essayé du mieux qu’elle le pouvait, en lui laissant tout le loisir de continuer ou bien de s’arrêter. Les cartes étaient entre les mains de Meldred désormais et personne d’autre. Le menacer ou bien même avoir recourt à des méthodes peu recommandables étaient de très mauvaises idées. Après tout, elle ne saisissait pas encore très bien la nature de l’Accord, et si c’était pour mourir de terribles blessures ici, comme une idiote, ce n’était franchement pas la meilleure de solution. La prudence était de mise. Sa main lui échappa finalement. Isabeau ne put retenir une moue boudeuse, déçue qu’il mette fin si abruptement à la seule chose qui les liaient : le contact physique. Il était donc temps d’un peu s’amuser. Cela ne ferait de mal à aucun de ces deux là d’un peu se détendre. Les yeux de la courtisane se plantèrent à nouveau dans le regard fuyant de son interlocuteur. Isabeau était prête à jouer. Ou du moins le continuer, cet étrange jeu qu’ils avaient initié.

-Hormis vos quelques rides… Et l’éclaboussure grisâtre le long de vos tempes… Et le fait que vous soyez un Accordé ? Si l’on rassemble tout cela… Auriez-vous mon âge ?

Y avait-il du sens dans ce qu’elle venait de dire ? Aucunement. Voulait-elle qu’il devine son âge, se dévoile, dise quelque chose d’intéressant ? Totalement. La jeune femme acheva sa petite tirade avec un rire sonore, clair comme du cristal. Si la conversation n’était pas ce qu’elle avait espéré, elle était stimulante et amicale, choses qu’Isabeau ne pouvait qu’apprécier. La demoiselle se demandait bien à quoi ressemblait toute une vie sur un vivenef. Si elle appréciait le son des marées s’écraser contre la coque d’un navire, entendre les mêmes bruits pendant trente d’ans n’avait rien d’attirant. Se perdant vaguement dans le flot de pensées qui valsaient délicieusement dans le creux de sa tête, Meldred se décida enfin à lui offrir précisément ce qu’elle voulait. D’un simple mouvement de lèvres, il attira toute l’attention de la jeune femme. Plus personne n’importait à part lui. Ainsi l’Accord fonctionnait au travers la musique. C’était… évident et pourtant Isabeau n’avait jamais songé à cela. Ce que cette musique pouvait faire demeurait encore un mystère, mais la demoiselle n’en voulait pas plus. Elle était... Étrangement satisfaite. Et elle voulait l’entendre. Tout de suite.

-La musique… ? C’est… fascinant. Je suis moi-même musicienne. De mes lèvres je laisse s’échapper de charmantes choses. Pourriez vous me montrer ? Pas votre magie… Juste votre art. Oh j’aime si tendrement la musique.

En lui faisant cette proposition, Isabeau savait pertinemment qu’elle s’offrait à lui. Après tout, si la musique était en effet le vecteur de sa magie, il pouvait aisément faire ce qu’il voulait d’elle. La demoiselle venait de lui montrer qu’elle lui faisait pleinement confiance, tout simplement. Et puis… si par la même occasion elle pouvait voir ce que cet art enchanteur pouvait vraiment faire. Chanter avec lui était également une possibilité qui l’enchantait, mais elle ne voulait pas le brusquer. Pas tout de suite.

Si Isabeau n’était pas encore tout à fait comblée, il ne restait plus grand-chose à faire. Elle avait réussi à extirper de son interlocuteur de nombreuses choses, des réponses qui étaient venues éclairer la plupart des doutes qui hantaient la jeune femme. Meldred n’en dirait pas plus. Elle en était persuadée. Déçue, elle l’était sans aucun doute et pourtant, la Compagne n’allait plus s’efforcer de lui soutirer des informations. Elle savait quand rendre les armes. Offenser l’Accordé aurait eu des conséquences désastreuses. Isabeau se suffirait de cela, pour le moment. Elle comprenait ce qu’était l’Accord, comment il marchait. Que demander de plus ? Des détails ? Ils viendraient, un jour, inévitablement. Et la demoiselle savait être patiente, peut-être même mieux que n’importe qui dans ce bas monde. Tout ce qu’il restait dans son esprit, maintenant, c’était cette autre folie, la vapeur. Une autre quête se dessinait doucement dans sa tête mais pour le moment, Isabeau comptait bien profiter du reste de sa journée. N’était-elle pas au milieu de brillants musiciens, après tout ? Toujours mélanger plaisir et travail. Ainsi, on ne ressentait jamais vraiment les affres du dur labeur. Et elle comptait bien se faire plaisir, notre délicieuse Compagne.

Comme il était craquant, ce Meldred, lorsqu’il souriait si innocemment pour son art, sa passion : la musique. La demoiselle lui rendit un sourire tout aussi bienveillant. Il n’était pas le seul à être ravi de jouer. Isabeau aimait tant la musique. Mais ce qu’elle adorait par-dessus tout, c’était cette musique traditionnelle de son pays, créé à l’aide d’instruments fantastiques. Et l’Accordé, par la plus grande des chances, jouait précisément de l’un de ces instruments : le bodhran. Son sourire ne se dissipa pas un seul instant. La Compagne l’observait avec un air béat sur le visage, ne désirant plus qu’une seule chose, l’entendre jouer jusqu’à la fin des temps. Et la musique fût, enfin. Meldred était un musicien extrêmement doué. Pas une seule fausse note, que du plaisir, du talent. Bien qu’ils étaient à Lorgol, Isabeau se sentit transportée jusqu’à sa contrée natale, sa belle Outrevent. Ses yeux se fermèrent, sa bouche s’assécha, tous ses sens s’éteignaient pour qu’un seul seulement survive. Isabeau eut presque l’envie de le rejoindre sur ce délicieux morceau. Chanter, danser. Pensant plus judicieux de ne pas la déranger, Isabeau resta là, en silence, heureuse. Quand le son s’éteignit finalement, des larmes lui montèrent aux yeux. Elle en voulait bien plus.

-C’était si beau… Oh Meldred. Je vous en prie, encore.

Ses joues se tintèrent d’un très léger rose tandis qu’elle prononçait ces enfantines paroles. Elle qui se contrôlait pourtant si bien habituellement avait succombé à la tentation. De si belles choses lui faisaient perdre tous ses moyens. Meldred accepterait-il de jouer de nouveau ? quand bien même il appréciait jouer de son instrument, il avait peut-être d’autres choses à faire que combler une âme en perdition. Se concentrant pour ne pas s’écrouler de bonheur, Isabeau croisa les bras, tentant de reprendre comme elle le pouvait le contrôle.

-Excusez moi. Vous êtes si talentueux. Me noyer dans votre art toute une vie ne semble pas si fou que ça et pourtant… Ah…

Un long soupir s’échappa d’entre ses délicates lèvres. Sa raison reprenait le dessus, écartant froidement la passion qui l’avait animé ces dernières minutes. Que ferait Meldred ? Serait-il effrayé par cette si étrange demoiselle ou bien… s’exécuterait-il ? Qu’importe l’Accord, ou bien même toutes les questions qui taraudaient la jeune femme. Isabeau ne voulait plus qu’entendre le son de son bodhran. Comment avait-il pu oser s’arrêter si abruptement ? Il devait jouer plus, bien plus encore.