Dans un désert de glace, deux Erebiennes

Cela faisait plus d’un an, maintenant, que Grâce n’appartenait plus au vol de Bellifère. Elle avait découvert avec surprise de nombreuses choses, depuis ce déracinement qu’elle avait choisi. Mille et unes splendeurs s’étaient présentées à elle, autant de nouveautés et de miracles, qu’elle n’aurait jamais imaginés. Le plus choquant, sûrement, avait été la neige. Cette étendue froide et si… étonnante. Le choc entre Bellifère et Erebor avait été moins rude, l’aridité du climat des deux duchés pouvant se rapprocher, bien qu’ils n’aient que peu de choses en commun. Mais ces chutes de neige… Oui, c’était sûrement ce qui l’avait le plus émerveillée. Une fois qu’elle s’était vêtue convenablement, pour y faire face.

Le peu de neige qui tombait en Bellifère parfois n’avait rien à voir avec cela… Ces étendues blanches, immaculées ou à peine dérangées par le pas des hommes et des bêtes, plus que splendides, n’avaient nul égal – nul égal connu de la blonde de Bellifère, du moins. Et si elle avait proposé à Sifaï de l’emmener voltiger dès que la neige tomberait du ciel, de manière assez drue, c’était pour l’y entraîner mais, surtout, pour qu’elle puisse voir de ces propres yeux cette beauté encore intacte, peut-être même risquer d’y tomber, en voltigeant sur le dos de Simoun. Même si elle ne l’avait pas informée plus que cela de cet état de fait, pour préserver le secret de ces splendeurs secrètes, et que la jeune Sifaï pensait seulement à un entraînement.

Elle hésitait d’ailleurs à aller la chercher, de suite, pour en profiter, mais se dit qu’elle saurait la trouver, et se rappeler sa promesse, si elle le voulait. À condition qu’elle reste dans  les espaces communs, et facilement accessibles – elle doutait que la douce Sifaï ose se présenter à la porte des appartements qui étaient les siens, pour cela. Elle ne s’était visiblement pas trompée alors que, occupée à s’occuper de son harnais et des différentes affaires dont elle avait besoin pour monter Corail, elle entendit une petite voix retentir, hésitante. « Bonjour, Sifaï. » Elle lui parlait en erebien des dunes, avec un accent à couper au couteau, mais au moins, Sifaï ne pouvait se sentir intimidée, parce qu’elle ne maîtrisait pas bien la langue de l’empire.

La maîtrise de Grâce du langage poétique des dunes était catastrophique, plus encore que celui de Sifaï du langage commun, même si elle essayait de s’améliorer au contact de Reja et, maintenant, de Sifaï. Elle y parviendrait, et finirait même pas le parler en totalité. Quoi qu’elle ne soit pas sûre de pouvoir vaincre son accent catastrophique. Loin de là, même. Elle lui sourit doucement, lui faisant signe d’avancer. « Veux-tu aller voler ? » La neige n’allait pas s’arrêter de sitôt, elles avaient le temps de le faire, si ce n’était pas de suite.

Elle fit signe à Sifaï de s’approcher, pour mieux l’entendre, et qu’elle puisse conserver plus tranquillement. Elle fronça les sourcils, toutefois, même si elle avait compris les deux mots employés. La jeune Voltigeuse voulait-elle que Grâce et Reja se rendent en Erebor avec elle ? Elle savait que Reja y allait, mais… Oh ! Elle voulait y aller, elle-même ? « Bien sûr. Tu en as le droit aussi, tu as les mêmes permissions que nous. Tu veux aller dans le désert ? » Elle ne connaissait guère les clans d’Erebor – elle devrait sûrement y remédier. Reja l’ouvrait progressivement aux merveilles de la culture erebienne, ne serait-ce que par sa voltige. Elle avait un style élégant, envoutant, quand celui de Grâce était plus brutal, plus sanguin. Plus guerrier. Celui de Reja s’apparentait à la danse, celui de Grâce à un affrontement. Tous deux nécessitaient des mouvements fluides, un enchainement sans faille, une certaine grâce, mais l’un était plus doux que l’autre – à sa manière. Elle ne savait pas encore définir celui de Sifaï – mais elle suivait avec beaucoup d’intérêt ses entrainements, les pratiquant elle même, parfois.

Grâce n’avait aucune idée de la façon dont Sifaï la percevait – non pas parce qu’elle ne s’y intéressait pas, mais parce qu’elle n’avait guère idée d’aborder un tel sujet. Elles s’observaient pourtant réciproquement, aussi différentes que le soleil des deux lunes, le jour de la nuit. Sifaï n’était pas comme Reja, pourtant, non plus. Elles étaient similaires, bien sûr, mais plus elle passait de temps en leur compagnie, plus Grâce voyait leurs différences. Reja était énergique, changeante, à l’image des tempêtes erebiennes – forte, puissante, mais fougueuse. Imprévisible. Sifaï était plus calme, peut-être. Elle serait une présence rassurante, à l’image des dunes de leur Erebor natal. C’était ainsi, du moins, que Grâce les voyait l’une et l’autre. Si elle était cousines, chacune avec ses particularités, ses forces, uniques.

Elle se retourna, délaissant un instant ses préparatifs, pour sourire à Sifaï. Elle trouverait l’assurance dont elle avait besoin, progressivement, auprès de Reja et elle, la jeune apprentie, Grâce en était sûre. Si elle semblait hésitante, elle était malgré tout talentueuse. Simoun devait l’avoir pressenti, en la choisissant. Les griffons ne se liaient pas à n’importe qui, de cela, Grâce en était convaincue. Pas uniquement parce qu’elle était consciente de sa valeur – elle était tout aussi consciente de la valeur de ces compagnons qui se liaient à leurs Voltigeurs, à jamais. Un lien unique, qui n’était pas le même, d’un Voltigeur à l’autre, deux êtres liés par une confiance infinie et unique.

Elle attendit patiemment, que Sifaï lui réponde. Elle savait les difficultés qu’elle rencontrait, et si elle avait pu lui parler en erebien des dunes, elle l’aurait fait, mais elle peinait trop. Elle le comprenait de mieux en mieux, pourtant. Tout comme Sifaï comprenait très bien sa langue à elle. « Tu peux parler en erebien, tu sais ? » Cela suffirait-il à lui faciliter la tâche ? Elle sourit, en l’entendant parler de Reja. Elle avait raison, bien sûr. C’était une de ces personnes aptes à survivre à tout, et à s’illustrer, quoi qu’elles fassent. Même si rien de tout cela n’était facile. Mais où voulait-elle en venir ? Grâce fronça les sourcils, quand elle la vit se désigner personnellement, et secouer en la tête en signe de dénégation. Contrariée, par ce qu’elle croyait comprendre. Chacun avait son lot de doute, c’était une évidence. Cela ne voulait pas dire qu’elle devait encourager Sifaï à les cultiver. « Tu es… petite. » Avait-elle bien dit qu’elle était jeune ? Elle n’en était pas sûre. « Je monte Corail depuis presque vingt ans. Reja monte depuis longtemps. Tu as le temps. Et tu es douée. Ton lien avec Simoun… Il est impressionnant, pour le peu d’années que vous avez passées ensemble. » Ils avaient encore besoin d’entraînement, évidemment. Mais ils semblaient se comprendre instinctivement. Et le griffon n’était pas beaucoup plus âgé que Sifaï. Ils grandissaient ensemble.

Elle retint une grimace, à sa question. « Pas demain. Mais je serai… honorable, honorée, de venir, un jour. » N’était-elle pas Erebienne, maintenant ? Ne devait-elle pas apprendre à en connaître les clans ? Elle le voulait, en tout cas. « M’amènerais-tu ? » L’envie était visible, dans ses yeux. Et si elle ne comprenait pas bien ce qui motivait Sifaï à le faire, elle était prête à accompagner la cadette, si nécessaire, indépendamment de sa propre envie.

Elle cherchait ses mots, butait, et n’était pas certaine de se faire comprendre. Elle faisait, sûrement, attendre Sifaï. Elles avaient une discussion particulière, à l’instant, personnelle. Il ne s’agissait pas que de Voltige. Il s’agissait de confiance, de liens, entre la jeune apprentie, et elle. Tout comme elle avait cultivé son lien avec Reja, son ailière. C’était beaucoup, pour Grâce, qui avait volé seule tant d’années. C’était difficile, et pas naturel. Mais elle faisait des efforts, elle essayait de se livrer à cet exercice avec ferveur. Elle voulait désespérément ce lien unique, entre ailiers, entre maître et apprenti, qu’on lui avait nié toutes ces années. Et elle cherchait ses mots, pour exprimer avec justesse ce qu’elle voulait dire.

Elle sourit franchement, en voyant et en entendant l’approbation de Sifaï, un peu plus timidement en entendant sa proposition. Touchée, et… inquiète, en même temps. « Je, ce serait un honneur. Mais… Je ne voudrais pas massacrer vos traditions. Comment le dit-on, en erebien ? Je voudrais vous faire honneur, moi aussi. » Oui, exactement. Elle voulait se montrer digne du duché qui l’avait accueillie. Elle était fière d’être Erebienne, fière d’être une noble du Roc, même si elle n’en saisissait pas encore tous les devoirs, fière d’être Sigisbée. Et elle voulait se sentir y appartenant, réellement. Comprendre et embrasser cette culture, qui lui était étrangère. Elle sourit à nouveau, doucement. « Peut-être que l’on pourra trouver notre place ensemble. Toi, dans le monde, et moi, au sein d’Erebor. » Joli rêve, jolie promesse qu’elles pouvaient se faire, si sa cadette y consentait.

Grâce sourit devant son enthousiasme, alors qu’elle observait la neige, se joignant elle-même à son observation. Il neigeait abondamment, mais pas suffisamment au point de les empêcher de parcourir les cieux. La neige était plutôt calme, en fin de compte. Pas de vent trop fort, pas de raison que leur vision soit obstruée… Sûrement ne pourraient-elles pas réaliser les acrobaties qu’elles savaient faire, mais elles pourraient malgré tout voler. « Allons-y. Avez-vous un mot, pour la tombée de la neige, en erebien ? » Terminant elle-même de se préparer, elle attrapa les vêtements chauds qu’elle avait emportés, et fit signe à Sifaï de sortir.

Elle ne se serait jamais attendue à apprécier ce lien si unique, cette opportunité d’encadrer et de former une cadette, mais même si leur échange ne portait pas sur la Voltige, pas uniquement, Grâce appréciait l’avoir. Elle appréciait de voir ce sourire enjoué sur le visage de Sifaï, de sentir cette compréhension mutuelle, parfois fragile mais bien existante, se faire entre elles. Elle était balbutiante, mais elle ne demandait qu’à grandir. Et la curiosité de la… de l’Erebienne d’adoption était sans fin. Elle voulait savoir, elle voulait se sentir comme l’une des leurs, une Erebienne. Même si elle n’avait pas ce teint hâlé, pas ces cheveux frisés, qui lui semblaient propre à beaucoup, au sein du peuple erebien.

Elle se laissa aller à un petit rire, en entendant les mots que Sifaï lui répondait, pour décrire la neige. Elle comprenait, oui. « Ça serait… choquant, d’en voir, en Erebor, j’imagine. De voir de la neige. ». Moins que pour elle, probablement, mais elle n’avait pas été des plus sereines, les premières fois. Loin de là. Comme si leurs pensées se rejoignaient, Sifaï l’interrogeait en retour. Ce n’était que justice, supposait-elle. La cadette désirerait-elle voir Bellifère, un jour ? Ce serait plus… compliqué. Même si nul n’oserait réellement s’en prendre à elles, elles n’y seraient pas les bienvenues.

Elle hocha la tête, ralentissant le pas, pour voir le visage de Sifaï. « Ça m’a très… beaucoup… Impressionnée. J’en avais vu un peu. Pas beaucoup. Et là… J’ai cru que je pourrais être… Hum… Ensevelie ? Prisonnière, de la neige. C’était… effrayant, et, et exaltant en même temps ! » Oui, c’était exactement ça. Un frisson de peur, mêlé à un frisson de curiosité. « Tu vas voir, tu vas aimer. »

Il lui faudrait un peu de temps pour s’accoutumer, pour ne pas craindre les intempéries, mais la neige ne tombait pas assez fortement pour trop altérer leur vol. Juste assez pour qu’elle vive une expérience différente. Qu’elle apprécie planer dans l’étendue glacée, brillante, qui reflétait parfois les maigres rayons du soleil. « Attention au soleil, qui se… euh… qui apparaît sur la neige ? Qui te… Qui t’éblouit, en se reflétant sur le sol blanc. » Elle vit Corail se poser, non loin de Simoun, sa couleur ressortant très peu au milieu de la neige. « Sois prudente. Suis-moi. » S’affairant auprès de Corail, elle finit par lui monter dessus, s’assurant que Sifaï était prête elle aussi avant de s’envoler dans les immenses étendues enneigées.

Elle ne se sentait jamais aussi libre que quand elle se sentait portée par Valda, quand elle évoluait dans les cieux, maîtrisant chacun de ses gestes à la perfection. Pas d’acrobatie, pour le moment – elle en était capable, mais Sifaï devait apprendre à voler, et elle ne voulait pas risquer que la cadette l’imite. Pas encore. Combien de temps passaient-elles en vol ? Grâce n’aurait pas su le dire, mais elle était ravie. Ravie de permettre à Sifaï de vivre une telle expérience. Se posant non loin de la caserne, elle attendit la cadette, l’accueillant avec un sourire. « La prochaine fois, tu ne voleras pas, tu voltigeras. » Oui, elle pourrait le faire. Et Grâce assurerait ses arrières, s’il le fallait.