Mission infiltration

Astrée attendait nerveusement, dans sa chambre, vêtue d’une des belles robes que le marquis de Brunante lui avait offertes. Un marquis, un vrai ! Qui lui avait parlé, s’était montré fort avenant, et très agréable. Elle avait du mal à redescendre de son nuage, bien consciente de la chance extraordinaire qu’elle avait eue. Elle espérait pouvoir échanger avec lui de temps en temps, s’il y consentait. Elle en avait fait la demande à voix très mesurée, presque à mi-mots, les joues incroyablement rouges de son audace, mais elle ne savait si elle oserait le faire réellement. Peut-être lui écrirait-il, lui ? Il n’était pas aussi merveilleux que son duc, mais il avait fait une forte impression sur la demoiselle Aubétoile. Elle mourrait d’envie de tout raconter à sa sœur – les belles toilettes, le magnifique maquillage appliqué par des servantes (presque scandaleux, parfois), les magnifiques couverts, meubles, pièces… Oh, tout était splendide ! Et elle était surtout désireuse de l’étreindre longuement, après la peur qu’elle avait eue, à Bohémont. Elle lui avait terriblement manqué, et même l’excitation de se trouver dans la demeure d’un marquis –un marquis ! – n’avait pas suffit à apaiser ses craintes et ce manque.

Elle ne savait comment elle pourrait faire, sans sa jumelle qu’elle aimait tant, et cela s’avérait un peu plus vrai chaque jour. Même si elle avait honte de s’être laissée enivrer par le marquisat dans lequel elle s’était trouvée, n’y pensant pas tout de suite, trop occupée à se remettre de ses émotions de la soirée dans les draps élégants et incroyablement doux dans lesquels elle s’était endormie. Elle aurait presque voulu qu’on lui en donne une paire, en plus des magnifiques robes qui étaient maintenant les siennes. Elle en avait déposé une, parmi les plus belles, sur son lit, qui serait pour Aurore. Si elle n’avait pas été là avec elle, elle voulait partager cela, un peu. Elle avait cependant demandé, bien humblement et avec beaucoup de gêne, si elle pouvait contacter sa sœur, au marquis, qui lui avait promis de faire passer un message à la Caserne de Flammes, pour elle. Il devait être important, s’il pouvait agir ainsi, le beau marquis.

Elle tourne en rond dans sa chambre, presque trop vaste pour elle en l’instant. Le plafond étoilé ne l’apaise même pas, et elle écarte le téléscope qu’elle avait sorti pour tenter d’étudier et de calmer son impatience, sans succès. Et si Aurore lui en voulait, d’être partie sans elle ? De s’être mise en danger ? Que savait-elle, au juste, sa sœur ? Astrée n’en savait trop rien, mais elle est immédiatement rassurée de sentir les bras de sa sœur se renfermer sur elle, la faire basculer presque, tellement elle y met de force. Elle l’embrassa affectueusement sur la joue, ne pouvant s’empêcher de sourire alors que son reflet la dévisage.

« Si seulement tu savais comme j’ai eu peur… Ils s’en sont pris à la petite Lena, même, elle était terrorisée, derrière un étal. Une des leurs, effrayée par leurs actions. Astrée avait confié à sa sœur que la petite princesse blonde avec qui elle passait du temps était une fille de pirates. Même si elle déplorait ça, Lena n’était pas comme eux, loin de là. Ils sont horribles, ils ont mis tellement de personnes en danger, en ont blessé tellement, voire pire… Elle frémissait un peu, la Savante, en se livrant ainsi. Elle a vraiment su sang noble, Lena, tu sais. Sa mère, la pirate, elle prononça malgré elle ce mot avec dédain, malgré la gentillesse dont avait fait preuve Freyja de Brunante, qu’elle préférait voir comme noble dame que comme pirate, est la tante du marquis. Sa tante, une pirate ! Mais c’est un jeune homme très sympathique… Très… beau ! Il égale presque notre duc et son ami. » Elle avait les joues incroyablement rouges, Astrée, et toussait de confusion.

Quel réconfort, après ce qu’elle a vécu, de retrouver sa sœur, son étreinte aimante et douce, et l’abri de ses bras. Elle reste ainsi dans ses bras, appréciant qu’elle la rapproche un peu plus d’elle, et de voir que sa peur est identique à la sienne. Elle a tellement eu peur de ne plus jamais revoir sa sœur, elle n’aurait jamais pu se pardonner, si c’était arrivé. Mais elle sait pouvoir se confier, pouvoir tout lui dire. Sa main qui serre la sienne, l’effroi dont elle fait preuve, sans lui demander pourtant de cesser de raconter tant d’horreurs… Oui, elle peut compter sur sa sœur, et cela achève de la rassurer et de lui faire oublier que c’était si horrible. Et puis, elle a vu un marquis. Elle a passé quelques jours chez un marquis ! Si elle s’était attendue à ça. Si elle avait seulement eu idée, qu’elle pourrait raconter ça à Aurore. Qu’elle ramènerait des robes, qu’elles pourraient partager.

Elle rit un peu, de voir sa jumelle aussi choquée d’elle, et aussi pour dissimuler sa gêne, à la pensée qu’elle l’a trouvé très appréciable. Presque un homme parfait – pas autant que son duc, mais tout de même. Elle hoche la tête, presque frénétiquement, quand sa sœur reprend ses paroles, lui demande qui elle a vu, et elle la suit sans discuter sur son lit, cherchant par où commencer. Parce que c’est sûr, elle va tout vouloir savoir, n’est-ce pas ? Et cela ne manque pas. Oui, bien sûr, qu’Aurore voudrait tout savoir. Et quel plus beau décor que le ciel étoilé qu’elles ont toujours connu, reproduit grâce aux enchantements de l’Académie ?

Elle rougit encore, glousse presque, avant de réussir à parler. « C’était si beau, tout était magnifique. Riche. Mêlé avec bon goût, et mesure. Et lui… ses habits étaient magnifiques. Sobres mais somptueux. Il avait une telle éloquence… on aurait dit qu’il récitait un poème, à chaque fois qu’il ouvrait la bouche. Qu’il déclamait tout ce qu’il avait à dire, dans la plus grande harmonie. Il se serait mis à chanter, que tout le monde aurait été subjugué par sa voix. C’est un homme parfait, Aurore. On en a rarement vu, des comme ça. » Elle parle franchement, malgré sa gêne, presque, d’admettre ça. Elle n’oubliera pas le marquis avant longtemps, la petite savante.

Ou peut-être plus tôt qu’elle ne le pense, elle qui croyait passer la soirée à décrire le domaine, à parler des splendides pièces, de ce magnifique piano qui se trouve là-bas, de tous ces divertissements, tous ces livres… De ces draps, parmi les plus soyeux dans lesquels elle ait jamais pu dormir. Oh, elle n’oubliera jamais ce séjour là-bas. Mais les cris qui retentissent dans le couloir, de cette voix… bizarre, déplaisante, lui ôtent tout cela de la tête. Elle lui dit quelque chose, et elle se sent soudain mal à l’aise, sans bien savoir pourquoi – hormis la peur de se faire réprimander, elle qui n’a jamais commis aucune infraction, mis à part celle de se faire passer pour sa sœur, ou de l’autoriser à se faire passer pour elle pour qu’elles partagent sa chambre, et se retrouve, parfois.

« Non, attends ! Je vais… je vais me cacher ! Là, sous le lit. On nous verra pas. »

Elle est assez fine, pour ça. Et avec un peu de chance, personne regardera dessous. Heureusement qu’elle porte pas une belle robe qu’on lui a offerte, chez le marquis ! Même si elle aime celle qu’elle a dessus, c’est pas… pareil. Elle voit pas, pourtant, l’oreille du lapin qu’elle a pris dans ses bras, qui dépasse, ou sa chaussure qui est tombée au pied du lit, pendant qu’elle se glissait dessus. Elle chuchote à sa sœur d’ouvrir, personne comprendra.

Astrée retient son souffle, alors que la porte s’ouvre. Elle ferme les yeux, comme si ça pouvait changer quelque chose, retenant son souffle aussi longtemps que le silence l’installe. Pour combien de temps ? Elle n’en sait rien, mais ce qui doit n’être en réalité que quelques secondes lui donne l’impression de durer des heures. Clarifiez la situation, et partez. Elle frémit, autant que cela lui est possible sous un lit, en entendant les paroles de la femme. Qui est-ce ? Sa voix ne lui dit rien du tout, mais elle semble savoir qui elle est. Elle n’a pas cours avec elle, pourtant, elle en est sûre. Aurore l’a-t-elle eue comme professeur ? Impossible de le dire. L’apprentie astronome meurt d’envie de tourner légèrement la tête, pour voir qui est là, mais elle sait que si elle le fait, elle ne pourra pas ne pas se faire remarquer, alors elle attend sagement, oubliant un peu trop régulièrement de respirer, stressée comme elle l’est. Pourvu qu’elle ne soit pas visible. Ce n’est normalement pas le cas, mais… On sait jamais.

Elle sursaute malgré tout, en entendant et en voyant le perroquet, en le voyant saisir Pinpin. Pinpin, tout mignon et tout doux, qui n’avait rien fait. Pinpin, qui allait surement être lacéré par les griffes du… du perroquet ? Elle savait, qui c’était. Cette prof bizarre avec un perroquet comme Familier. Elle ne parvint pas à réprimer un cri de terreur – pas Pinpin ! Elle affronterait toutes les punitions que la Professeur jugerait adéquates, mais qu’elle lui rende son Pinpin. Elle s’apprête à le dire aussi, après qu’Aurore l’ait aidée à se glisser hors du petit espace entre le sol et le lit, non sans se cogner la tête, mais sa jumelle l’interrompt, en prenant le blâme. En essayant, en tout cas. Est-ce que ça marcherait ? Astrée ne voulait pas attendre de le savoir. Elle déglutit difficilement, afin de s’avancer, non sans récupérer Pinpin et le caresser tout doucement pour le rassurer, lui murmurant à l’oreille que le méchant oiseau lui fera plus de mal.

« La grondez pas. Je… On sait qu’on a pas le droit, on acceptera sans rien dire ce que vous déciderez mais… Enfin, j’étais à Bohémont, et Aurore a eu peur. Comme j’aurai eu peur, très peur, si elle y avait été, et pas moi. On… On pouvait pas faire autrement, que de se retrouver ce soir. Je… Je suis désolée, on le refera pas. »

Elle baissait la tête, honteuse. Elle dérogeait pas aux règles, en général. Sauf à celle-la…

Elle sursauta, et se cogna fortement la tête, sous le lit, en voyant Pinpin lui être arraché, retient difficilement un couinement de surprise et de peur à l’idée qu’il se fasse déchirer la peau par les griffes qui l’ont saisi. Si elle ne voulait pas attirer de problème à sa sœur, il était hors de question qu’on s’en prenne à l’un de ses animaux préférés. Elle savait ne pas pouvoir avoir un Familier, mais c’était un peu ce qu’il était pour elle. Elle veillait sur lui depuis longtemps, et elle tenait à lui plus que tout. Et même si sortir de sous son lit était compliqué, surtout quand la tête vous tournait à cause d’un choc, elle le fit sans attendre, aidée d’Aurore, s’empressant d’arracher le lapin des serres du perroquet et de le caresser pour le rassurer, non sans se promettre que, si ça n’avait pas été un Familier, elle aurait fait un ragout de la bête sauvage et pas du tout civilisée qui lui avait volé Pinpin et lui avait fait peur pour un très très long moment. On ne s’en prenait pas aux animaux qui n’avaient rien fait. Même si elle n’en dit rien, son regard orageux devait trahir le ressentiment qui s’écoulait en elle.

Mais il y avait plus important. Pinpin allait bien. Elle l’espérait. Elle devait éviter une punition à Aurore. C’était le plus important. « Votre perroquet est méchant. » Bien joué, jeune fille. Ça va t’attirer des bricoles, plus que de faire en sorte que ta sœur ne soit pas punie. Mais elle n’était pas réputée pour le mensonge, et le voir pavaner et jacasser sur leur mauvaise fortune l’agaçait. « Ne vous inquiétez, on ne se verra plus ici. J’irai dormir chez ma sœur, si je le peux, ou alors on dormira sous une tente, entre l’Académie et Lorgol. » Elle ne voulait pas que sa sœur ait à revivre l’humiliation de se faire dénoncer par un perroquet.

Si elle était affirmée, jusqu’à présent, elle perdit tous ses moyens à entendre parler de Bohémont. Elle devint subitement livide et rouge à la fois, rouge de colère. « Je n’ai pas vu cette vivenef de malheur, madame. J’ai bien vu, en revanche, le feu qu’elle a causé. Les morts, nombreux. Les enfants qui avaient perdu leurs parents, sans comprendre qu’ils étaient morts. Les parents, qui avaient perdu leurs enfants, comprenant bien qu’ils ne les reverraient jamais. La terreur de la petite Lena, prise sous les feux de ceux qui sont censés être sa famille. Alors je ne souhaite jamais la voir. Jamais plus vivre ça. Ils ont détruit cette belle cité, et blessé ainsi que tué leurs habitants. » Ils ne méritaient que son dédain, que sa haine.

Elle pressa la main de sa sœur, pour en retirer du réconfort, encore hantée par ses images qu’elle avait vues. Si elle n’avait, avant, pas vu les pirates en action à leur summum, elle savait pourquoi elle les haïssait si fort, maintenant. « J’aimerai me reposer, partez, je vous prie. »