Ismaël de Sombracier - Voler est le second frisson le plus intense qu’un homme connaisse... Atterrir est le premier !

Ismaël est né le 31 octobre 977 dans le comté de Sombracier, troisième enfant du comte Adriel et de la comtesse Gabrielle de Sombracier. On lui a donné pour parrain son oncle maternel, qui a choisi de le placer sous la bénédiction et la protection de Levor, le Droit, un dieu qui saurait garantir l'avenir de l'enfant sous les meilleurs auspices. Né au sein d'une famille au patronyme atypique pour le duché de Sombreciel, il faut en réalité y voir un coup de bluff et de fanfaronnade de leur ancêtre premier tenant du titre, qui souhaitait impressionner d'éventuels ennemis en leur faisant comprendre qu'ils auraient affaire à de sérieux adversaires. Le comté de Sombracier se trouve par ailleurs tout proche de la frontière avec le duché de Valkyrion. De sa prime jeunesse, il ne garde que peu de souvenirs. Avant la mort tragique de sa mère par overdose lorsqu'il était âgé de six ans, son père était relativement aimant et présent, mais cela a radicalement changé après cet événement. Dès lors, Ismaël a dû grandir avec un père absent, sous la tutelle de sa belle-mère. De manière générale, il ne se considère pas comme ayant eu une enfance malheureuse. Il s'est toujours bien entendu avec ses frère et soeur aînés, et a eu une très bonne éducation. On s'est naturellement attaché à lui enseigner des notions de base comme la lecture et le calcul, mais en Sombreciel où la connaissance est importante, on a également ajouté des cours d'histoire, de géographie, de généalogie, d'héraldique et bien d'autres notions encore. Comme tout garçon voué à devenir un digne représentant de la noblesse, Ismaël a été formé à l'équitation pour laquelle il se passionnait. À force d'opiniâtreté, il eut également droit à une formation de combattant, malgré les réticences de ses tuteurs. Le comté de Sombracier employait en effet des soldats originaires d'autres duchés, et lors de ses longs moments d'ennui le garçon descendait les voir s'entraîner. À force de traîner dans leurs pattes et de leur poser toutes sortes de questions, il eut droit à des leçons pour lesquelles il ne se montra vraiment pas mauvais.

Il se révéla être un esprit curieux et avide de découvertes et de liberté. Enfant, il n'était pas rare qu'il échappe à la surveillance dont il pouvait faire l'objet pour se rendre discrètement dans la bibliothèque afin d'y dévorer des livres en cachette, ou alors se faufilant hors du manoir pour parcourir le domaine à cheval, souvent seul, parfois accompagné, avant d'être rattrapé et reconduit à l'intérieur après un sermon. Cela ne le dissuadait toutefois jamais longtemps avant qu'il ne soit temps pour lui de recommencer. Il démontra dès son plus jeune âge un intérêt pour les cieux et tout ce qui vole. Cela commença par la fauconnerie, qu'il pratiqua avec passion en compagnie de son père lorsque celui-ci était présent, de sa belle-mère, de son oncle paternel et de son frère aîné. Par la suite, il se mit à nourrir un intérêt grandissant pour les griffons et leurs Voltigeurs, ne ratant jamais une occasion de les voir de près lorsque ceux-ci passaient occasionnellement au manoir pour une raison ou une autre. Il écuma littéralement la bibliothèque pour en tirer toutes les informations possibles sur ces seigneurs des cieux, et dans une moindre mesure sur les chevaucheurs de dragons de Faërie.

En grandissant, un projet commença à se former et à s'ancrer dans l'esprit d'Ismaël. Son père s'absentait de plus en plus souvent et sur des périodes de plus en plus longues pour des raisons pas toujours claires à ses yeux. Il se demandait quel allait être son avenir dans ces conditions. Son frère aîné, Isaac, était voué en tant qu'héritier à reprendre les rênes du comté lorsque leur père serait mort ou renoncerait au pouvoir. Lui-même ne serait là que pour vivre dans son ombre et peut-être lui servir de conseiller, comme son oncle le faisait pour son père depuis toujours à ce qui lui semblait. Ismaël se voyait donc rester là, se tenant loin de ce qu'il aimait et de ce pour quoi il aurait pu se rendre utile. Il voulait pouvoir défendre ce qui lui était cher, sa patrie et le peuple, en mettant à l'épreuve sa maîtrise des armes.
En 993, alors âgé de seize ans, il décida de mettre son plan à exécution. Il se rendrait à Lorgol pour se présenter à la Caserne de Serre et tenter sa chance auprès des griffons. Il n'ignorait pas que s'il était choisi, il devrait renoncer à sa vie actuelle, et que si au contraire il essuyait un échec, il aurait à subir les conséquences de ses actes et à affronter le probable courroux de sa famille. Néanmoins, il avait hérité de son père un tempérament plutôt borné, et ces réflexions n'entravèrent en rien sa résolution. Après avoir pris de l'argent, des vivres et de l'équipement pour son voyage qui allait au demeurant s'avérer fort long, Ismaël quitta le manoir familial en secret. Pour cela, il paya un mage des portails présent dans le domaine familial pour se rendre directement à Lorgol.

Le voyage jusqu'à Lorgol fut un moment un peu stressant, mais lorsqu'il vit pour la première fois les tours de la cité libre, il ne sentit sa résolution que se raffermir. Ce fut sans hésitation mais avec la bouche sèche et des appréhensions plein le coeur qu'il se rendit à la Caserne de Serre le lendemain de son arrivée, après une nuit dans une auberge de la ville. Il fut bien inspiré de se présenter frais et dispos - du moins autant que faire se pouvait après un long voyage - à la Caserne, car il s'agissait sans nul doute d'un des moments les plus importants de sa vie. Au fond de son regard brillait une détermination qui n'avait pas vacillé, et il était décidé à s'accrocher jusqu'au bout. Il n'avait pas fait tout ce chemin, pris tous ces risques pour abandonner à la première difficulté.
L'examen médical qui lui fut imposé délivra un bilan très satisfaisant. Ismaël était reconnaissant à son père d'avoir fait en sorte de les tenir de force éloignés des addictions diverses qui avaient cours dans leur duché d'origine. Sans quoi, il aurait été forcé d'entamer un sevrage sans doute difficile et lourd de conséquences, une épreuve qui lui était épargnée par le fait de n'avoir jamais touché à ce genre de substances. En revanche, il allait veiller à ne jamais trop consommer d'alcool, qui aurait également pu lui créer plus facilement des addictions. Il était désormais prêt à embrasser la profession de Voltigeur... s'il passait avec succès l'épreuve de la rencontre avec les griffons.

Les mains moites, la bouche sèche et le coeur battant à un rythme infernal contre ses côtes, Ismaël fut finalement présenté aux griffons qui pourraient éventuellement le choisir. Ce n'était pas la première fois qu'il les voyait d'aussi près, mais il lui sembla toutefois que c'était une expérience bien différente de celle qu'il avait vécue jusque là. C'était comme si ces bêtes majestueuses et intelligentes étaient encore plus impressionnantes en cet instant qu'elles ne l'avaient été lors des visites à Sombracier. Il y en avait de toutes les plumes, qui le considéraient de leur regard insondable d'oiseau de proie, doté d'une indéniable lueur d'intelligence. Le temps parut long à Ismaël, qui finit par sentir l'angoisse lui étreindre le coeur, ses espoirs vaciller. N'y aurait-il finalement aucun griffon pour le juger digne de lui ?
Il en était à se poser ces questions lorsqu'il sentit un contact effleurer son esprit, d'abord de manière presque timide, avant de s'imposer réellement. Il vit des images de vol et d'autres choses plus confuses, comme s'il se trouvait pris dans une conversation avec un interlocuteur qui s'emballait sous l'effet de l'excitation. Son regard fut finalement attiré de façon irrémédiable vers le griffon qui venait de le choisir. Il s'agissait d'une femelle de plume cendrée, aux yeux d'un vert émeraude profond, qui s'avançait vers lui. Edelweiss était désormais sa griffonne, et il était à elle de la même manière. Ce fut une évidence absolue dès qu'il eut posé la main dans le plumage de son poitrail ou effleuré son bec du bout des doigts.

Cinq années durant, Ismaël et Edelweiss s'entraînèrent ensemble à la Caserne de Serre. Ce furent des moments éprouvants, tant physiquement que mentalement, mais le jeune homme y puisa également une sorte d'accomplissement personnel. En tant que cadet, il savait qu'il n'aurait pas pu faire grand chose dans son comté d'origine. Là, alors qu'il se formait à devenir Voltigeur, il savait qu'il pourrait réellement accomplir quelque chose d'utile durant sa vie. L'éloignement de sa famille lui pesait parfois, mais il n'était pas pour autant tout seul à la caserne. Il y avait les autres recrues et bien entendu, sa griffonne dont la compagnie pouvait combler tous les vides.
Durant sa formation, il correspondit avec sa famille par lettres essentiellement. Au tout début, son père était venu à Lorgol et avait demandé à le voir, lui faisant comprendre qu'il aurait aimé être mis au courant et non pas devant le fait accompli. Mais il n'y eut pas d'explosion de colère comme Ismaël l'avait redouté. Les entraves qu'il avait prévues à son projet étaient désormais loin derrière lui. Il concevait que son père puisse être attristé de le voir s'éloigner de la sorte, mais au moins ne furent-ils pas en mauvais termes suite à cela. D'ailleurs, il envisageait sérieusement de rendre visite aux siens avec Edelweiss aussi souvent que cela lui serait possible lorsqu'il aurait des permissions. Les distances étaient bien plus petites, à dos de griffon. Par ailleurs, il espérait de tout son cœur être affecté au Vol de Sombreciel à la fin de sa formation.

Son vœu fut exaucé. A la fin de ces cinq années d'efforts, alors qu'il avait fêté son vingt-et-unième anniversaire, on l'affecta effectivement au Vol de Sombreciel. Il n'aurait su dire si sa chance avait un rapport avec ses origines, mais il en fut heureux. Au moins, cela le rapprochait de ses terres natales et lui permettrait d'accomplir son devoir sans en être extrêmement loin, ce qui était pour lui l'idéal. Il avait hâte de voir ces contrées familières depuis le ciel, et non au sol à observer le vol des oiseaux ou des griffons en rêvant de savoir ce que cela pouvait faire.
L'impression de liberté que ce vol vers Sombreciel lui procura fut encore plus grande que tout ce qu'il avait pu imaginer. Certes, il était lié à sa profession par un grand nombre de responsabilités et d'obligations, mais cela ne lui pesait pas le moins du monde. En arrivant dans sa caserne d'affectation, il ne mit guère de temps à prendre ses marques. Les autres Voltigeurs l'accueillirent avec une certaine cordialité qui laissait présager de bonnes relations futures, et un climat professionnel idéal. Edelweiss semblait tout aussi à l'aise en ces lieux, et les messages et images mentales qu'elle adressait à Ismaël le confortaient dans cette idée.

Comme c'était le cas pour tous les Voltigeurs, on lui affecta un ailier qui serait son partenaire en vol. Il s'agissait d'un jeune homme de quelques années son aîné, blond et répondant au nom de Josselin. L'amitié n'était pas nécessairement de mise entre deux partenaires de vol, mais pourtant cette relation se noua sans trop de difficulté entre eux. La confiance s'instaura rapidement, ce qui était un atout non négligeable lorsqu'il était question de partir en mission.
Ismaël se sentit bientôt parfaitement à son aise dans son nouvel environnement. Lorsqu'il était en permission, il ne perdait jamais une occasion de rentrer dans le comté de Sombracier pour rendre visite à sa famille. Cela se passait généralement très bien, les uns et les autres étant heureux de se revoir. Cependant, il lui arrivait souvent de constater l'absence de son père, qui s'était piqué de fréquentes envies de voyager depuis ces dernières années. En cas d'absence, il se débrouillait pour lui laisser une lettre qu'il trouverait à son retour.

Ismaël était Voltigeur en Sombreciel depuis environ trois ans lorsque la guerre se déclencha. Ce conflit mettait naturellement les Voltigeurs dans une position particulière qu'ils n'avaient pas eu à adopter depuis un certain temps déjà, les promettant à faire face aux dragons de Faërie. Tous étaient néanmoins préparés à cela. Les émotions face à cette situation nouvelle étaient nombreuses. Ismaël déplorait que les choses aient dégénéré à ce point, que l'escalade semble ne pas vouloir s'arrêter. Toutefois, il n'était pas homme à se dérober face à son devoir. Il l'assura dans ses communications avec sa famille, rassurant certains quant à son état de santé et sa participation aux futurs combats.
Il se montra déterminé, ce qui l'aida lors de son baptême du feu lorsqu'il fut déployé sur le front. Sa force de caractère, sa loyauté et sa discipline l'aidèrent à tenir bon lors de cette épreuve éprouvante, et le fait de faire équipe avec Edelweiss et Josselin l'aida grandement. Pouvoir partager ses ressentis après la bataille permettait une sorte de soulagement. Il se montra mesuré au combat, prêt à faire ce qu'il fallait sans aller dans l'excès. Les maux de la guerre, viols, pillages, massacres perpétrés par les soldats étaient nombreux et il n'était pas homme à s'abaisser à cela. Son éducation ne l'avait pas formé ainsi. La seule chose qu'il puisse espérer désormais est une fin rapide et pas trop douloureuse à ce conflit, afin de revenir à une paix bien plus profitable aux deux empires. Il craint néanmoins que cela ne prenne du temps, bien trop de temps, et un grand nombre de vies.
Les récents événements survenus à Valkyrion le confortent encore dans cette idée. Alors présent avec sa griffonne et un certain nombre de ses camarades Voltigeurs du vol de Sombracier, il est resté marqué par le déferlement de violence survenu lors de l'attentat. Malgré une vigilance de mise, personne parmi les siens n'avait été capable de prédire l'explosion ni l'arrivée des créatures mécaniques qui prirent les lieux d'assaut. Ismaël se battit comme le lui dictait son devoir, mais ni ses efforts et ceux des autres braves présents ni l'intervention de la Rose Écarlate ne purent empêcher la mort de l'impératrice et la blessure de l'empereur. De cet événement, il resta perturbé et avec un profond sentiment d'échec. Impossible pour lui de considérer qu'il n'avait pas une part de responsabilité dans ce drame. Qui parmi les Voltigeurs n'avait pas pensé qu'il aurait pu être plus vigilant, se douter de quelque chose ?

Les jours à venir s'annoncent sombres. Avec Edelweiss à ses côtés, il est néanmoins prêt à faire face à son destin, et à protéger ce à quoi il tient.


Intrigue de la Roue Brisée.

Ismaël ne conserve pas de souvenirs des événements s'étant déroulés dans cette réalité alternative suite à la manipulation du temps par l'Ordre du Jugement. Toutefois, dans cette version biaisée de la réalité où la Trêve n'avait jamais eu lieu, il se retrouvait à endosser le rôle de comte après la mort de la plupart des membres de sa famille dans ce contexte de guerre et de violence. Lui-même était quelqu'un de bien plus sombre, plus dur et résolu, prêt à pas mal d'extrémités pour parvenir à ses fins lorsque les choses l'exigeaient.
   

Penses-tu que la Rose Écarlate a eu raison de dissoudre la trêve, ou le prends-tu comme une trahison ?
   • La réponse est en soi assez difficile à donner. Ayant vécu à Lorgol le temps de sa formation, Ismaël a pu pleinement goûter aux avantages flagrants de la cohabitation plutôt pacifique entre les deux communautés. Il n'est dès lors pas un fervent partisan de la guerre. Il aurait clairement préféré que tout rentre dans l'ordre rapidement après le déclenchement des hostilités, et que la Rose Écarlate puisse faire quelque chose pour ramener la paix, mais il savait également que c'était pratiquement impossible. La trêve ne pouvait pas durer alors que le feu de la guerre avait déjà commencé à brûler. De son point de vue, la seule solution était donc celle adoptée par la Rose Écarlate, même s'il s'agissait d'une solution clairement regrettable.

   Le savoir du Temps t’inspire-t-il de la curiosité, ou aurais-tu préféré qu’il demeure banni ?
   • Ismaël se montre très circonspect face au savoir du Temps. S'il est resté banni durant si longtemps, c'est qu'il y a sans doute une excellente raison pour cela. Néanmoins, dans un contexte de guerre entre les deux empires, il est évident que cela pourrait leur offrir un avantage non négligeable s'il était possible de le maîtriser. Malgré cela, l'essentiel sera d'en faire une utilisation raisonnée, et de ne pas mettre ce savoir entre toutes les mains. Son utilisation par l'Ordre du Jugement notamment l'effraie tout particulièrement. Aux mains de personnages dangereux, il a déjà eu un aperçu des plus terrifiants de ce que ce savoir banni pouvait occasionner comme mal.

   Que penses-tu de Lorgol, la ville aux Mille Tours ? Est-ce que tu t'y promènes sereinement ou est-ce que la capitale des peuples libres t'oppresse ?
   • Durant la formation qu'Ismaël a entrepris à la Caserne de Serre, Lorgol a été pour lui une seconde maison. Si ses terres natales lui ont certes manqué, il s'y est malgré tout senti à l'aise et a appris à aimer cette ville à l'ambiance si unique et particulière. Sa famille possède une tour dans la Ville Haute, ce qui ne l'a pas empêché de s'aventurer dans la Ville Basse. Sa première expérience en la matière a été un peu déroutante, mais il l'a reconduite plusieurs fois alors qu'il était en formation à la Caserne de Serre. Ayant également côtoyé des petites gens, notamment les serviteurs, lorsqu'il était à Sombracier et ayant un bon contact humain, il a fini par se sentir pratiquement aussi à l'aise dans les bas quartiers que dans ceux plus favorisés. Même à l'heure d'aujourd'hui, il se sent encore à l'aise à Lorgol, toujours un peu chez lui, même s'il craint l'impact que la guerre pourrait avoir sur ces territoires neutres. Il ne peut qu'espérer que la situation restera inchangée en ses murs...