Intrigue 3.1 • D'Accord et de Chaos ▬ Contes et Légendes

Comme deux faces d'une même pièce... Tara & Bastien.

Pile

Depuis combien de temps est-ce qu'il est là, à observer les environs ? A vérifier encore et encore les moindres allées et venues des gardes de la maison. Il devrait être sûr de lui pourtant, il est sûr de lui, il l'a toujours été. C'est bien une de ses principales caractéristiques. Cette assurance à toute épreuve qui lui a permis de briller, bien au-delà de ce que sa condition sociale ne lui permettait au premier abord. Et puis, il a croisé son regard. A elle. Ce regard pétillant de malice et d'un je ne sais quoi qui l'a persuadé qu'une fois conquise, elle saurait lui faire voir monts et merveilles. Il a passé des semaines, des mois même, à la suivre, parfois discrètement, parfois en se faisant volontairement remarquer. Mais, certaines fois, elle se trouvait sur son chemin, sans qu'il ait réussi à comprendre comment. Et c'est comme ça qu'il est tombé sous son charme. Comme s'il avait été ensorcelé.

***

Face

Elle soupire en regardant par la fenêtre, retenant de se ronger les ongles alors que les minutes s'égrainent, horriblement longues. Elle inspire, sachant très bien qu'il est très mauvais pour elle de montrer ce qu'elle ressent, de laisser paraitre la moindre émotion. Parce qu'elle sait ce qui se passe quand ça arrive. Cette malédiction, comme l'appelle sa mère, lui échappe, elle n'arrive plus à la contenir et elle explose. C'est déjà arrivé, lorsqu'elle était plus jeune. Elle se souvient encore de la mine horrifiée de sa mère qui a tout fait pour cacher les dégâts. Personne n'en a jamais rien su, heureusement. Mais, depuis ce jour, elle n'a plus le droit de sortir de la maison. De cette maison splendide qui est devenue à ses yeux une prison. Jusqu'à ce qu'elle croise son regard.

***

Pile

Il va falloir qu'il se décide. Il ne va pas passer une énième nuit à guetter le moment parfait. Parce qu'il ne viendra pas. C'est ce qu'il a appris depuis bien longtemps. C'est à lui de provoquer la chance, de saisir l'occasion propice pour s'infiltrer dans cette demeure gigantesque, bien au-delà de ses moyens. A la réflexion, sa maison pourrait rentrer une bonne dizaine de fois dans celle-ci. Peut-être même plus. Mais, nulle besoin de se sentir aigri pour cela. Si tout se passe comme il le veut, demain, il se sera élevé à leur niveau et il pourra se compter parmi le gratin d'Hacheclair, dans cette famille réputée depuis des siècles qui est tout de même liée, à ce que l'on dit, à la duchesse elle-même. Et puis, il y a Elle. Son regard, son sourire et cette envie qu'il a de la posséder qui grandit à chaque instant.

***

Face

Ca y est, elle a entendu du bruit, elle en est sûre. Elle baisse les yeux sur sa tenue bordée de rouge, se demandant à quel point elle est trop osée pour accueillir, elle l'espère tout du moins, celui qui deviendra son époux cette nuit. Il va devoir affronter mille dangers pour la retrouver et il veut qu'il soit satisfait de ce qu'il aura sous les yeux. Elle songe à sa sœur, d'un an sa cadette, qui dort dans la chambre juste à côté et qui ne se doute pas que, demain, tout aura changé. Et elle espère que, comme lui a promis sa mère, la malédiction sera levée dès qu'elle sera devenue une femme. Que cette… magie… comment certains autres duchés osent l'appeler, disparaitra pour n'être plus qu'un mauvais souvenir. Elle sait déjà qu'elle n'aurait jamais dû s'enfuir de la maison pour essayer de rencontrer un homme qui la délivrerait de ce mal mais, maintenant qu'elle a croisé le regard de Bastien, elle sait qu'elle a bien fait. Qu'il viendra l'enlever. Et la sauver. Il a cette audace qui lui permettra de réussir.

***

Pile

Depuis combien de temps est-il en train de se battre ? D'éviter les embuches ? Combien d'hommes a-t-il tués depuis qu'il est entré ici ? Des dizaines, s'il se souvient bien. Il ne se pensait pas aussi bon bretteur et croyait pouvoir tout miser sur la ruse et la discrétion. Il avait même prévu quelques petites décoctions de sa fabrication pour détourner l'attention des gardes mais il semblerait que l'envie de retrouver sa belle lui donne des ailes. Il n'a pas le moindre scrupule à taillader, à montrer qu'il est un homme ambitieux, prêt à réclamer son dû et à s'élever comme il le mérite. Il reprend son souffle, alors qu'il réalise qu'il est un peu perdu dans cette immense demeure. Alors, forcément, lorsqu'il croise la route d'un autre mâle de la maison, avant de le passer au fer, il lui demande où est sa douce. Evidemment, il répond par un rire, ce qui a le mérite de l'agacer prodigieusement. Il ne s'énervera pas, il n'a pas le temps pour cela. Il doit se rappeler. Il n'est venu ici qu'une seule fois, il y a bien longtemps, lorsque le maitre des lieux avait donné une soirée en l'honneur d'un invité célèbre ou quelque chose dans ce genre. Il s'en moquait, ayant profité de l'agitation pour découvrir la demeure et connaitre cette famille de riches Chirurgiens, membres influents de la guilde du même nom. Il les enviait depuis si longtemps qu'à l'idée de toucher enfin au but, il se sent un peu nerveux. Jusqu'à ce que l'une des portes, dans ce couloir où il semble y en avoir mille, finisse par s'ouvrir enfin.

***

Face

Il est là. Elle a entendu les cris, les épées qui s'entrechoquent. Elle sourit, comme une idiote, à l'idée qu'il sera bientôt là et qu'ils pourront être ensemble. Alors, quand la porte s'ouvre enfin, son visage s'illumine, même si elle se sent un peu mal à l'aise. Est-ce qu'il va la trouver trop entreprenante ? Ne l'a-t-elle pas déjà été à le suivre dans les ruelles dès qu'elle en avait l'occasion, sans vraiment lui parler ? Et si les choses se passaient mal ? Mais, elle n'a plus vraiment le temps de se questionner, parce qu'il est là.

… sauf que ce n'est pas lui qu'elle a sous les yeux. Mais sa mère. En larmes. Elle fronce les sourcils, sans bien comprendre ce qui se passe alors qu'elle la prend dans ses bras. Elle comprend encore moins quand elle l'entend murmurer des excuses, lui dire que c'est pour le bien de la famille et que rien ne pourra jamais la sauver. Et elle s'écroule au sol, les yeux écarquillés, un couteau planté dans le ventre alors que la vie s'échappe d'elle, alors que sa mère effleure sa joue doucement, le regard brillant d'un amour que personne d'autre ne pourra jamais partager.

***

Pile

Il reprend son souffle, histoire d'être vraiment présentable devant sa belle. Sauf que ce n'est pas elle. C'est une femme, plus âgée mais dont les traits lui rappellent sa douce. Il se redresse devant son port altier, un rien mal à l'aise. Il essaie de ne pas se focaliser sur le sang qui macule ses vêtements alors que tous ses sens son en alerte. Et elle secoue la tête, avant de montrer la chambre d'à côté avec une mine qui ne supporte pas vraiment la contradiction. Il s'avance doucement, la pointe de son épée ensanglantée trainant au sol alors qu'il passe devant la chambre ouverte. Il voit un corps au sol et inspire doucement, essayant de ne pas se focaliser sur ce qui vient probablement de se passer. Essayant de ne pas songer qu'il s'agit là du corps de la femme qu'il convoitait et qu'il voulait faire sienne cette nuit. Essayant de se dire que, si elle lui a désigné la chambre d'à côté c'est qu'il y a une raison.

***

Pile & Face

Et il ouvre la porte. Elle est jolie. Pas autant que l'était sa sœur. Elle n'a pas cette malice qui brillait dans les yeux de Tara mais pourtant, il y a un petit quelque chose dans ses yeux qui n'est pas pour lui déplaire. Mais, surtout, elle a peur. Elle se tient devant lui, tenant entre ses mains tremblantes un tisonnier et il réalise, à la voir comme ça, qu'il aime l'idée qu'elle ne soit pas toute prête à succomber. Il faudra la combattre, d'une façon ou d'une autre et son orgueil se gonfle un peu plus à l'idée d'avoir une épouse comme celle-là. Un sourire en coin illumine son visage alors qu'en un clin d'œil, la dame qu'il convoitait n'est plus qu'un souvenir. Il n'entend même pas leur mère qui pleure, dans l'embrasure de la porte alors qu'il se rapproche de la jeune fille à qui il fait relâcher le tisonnier d'un geste ferme, emprisonnant son poignet pour la plaquer contre lui. Et, quand il réalise que sa mère est là, il lui ordonne de quitter les lieux, en refermant la porte. Il compte bien profiter de son dû immédiatement et posséder la demeure comme le reste. Il a suffisamment combattu pour ça.

Et aucun homme n'est là cette nuit pour entendre les hurlements de la jeune femme qu'il prend sans ménagement pour épouse, pour voir les pleurs de sa mère, assise dans le couloir, entre les chambres de ses deux filles que, ce soir, elle a perdu. Par sa faute. Par cette malédiction qui coule dans ses veines et qu'elle cache depuis si longtemps. Demain, elle sera là, souriante, prête à accueillir ce Bastien dans sa famille. Mais cette nuit, elle peut pleurer de tout son saoul. Et remercier les dieux de n'avoir plus que des garçons.

Il n’avait jamais eu bien du mal à séduire une demoiselle. Ni une dame d’ailleurs. Elles jouaient les effarouchées et se retranchaient derrière leur honneur, mais bien rares étaient celles qui ne lui accordaient ni sourire, ni soupir.

Et tout cela la jeune Espérance le savait.

Ses amies et elle se retrouvaient parfois à la laverie, et échangeaient quelques secrets et murmures quand elles étaient certaines que personne ne pouvait les entendre. Du haut de leur jeunesse et innocence, elles écarquillaient les yeux et rougissaient en entendant l’une d’elle conter le lendemain de la nuit de noce de sa voisine, elles se retrouvaient à cacher leur sourire amusé derrière leurs mains quand une autre leur racontait l’échec de son cousin à séduire sa bien-aimée, et elles s’horrifiaient, consternées, en se racontant des histoires improbables de femmes sans nom ayant eu des aventures extra-conjugales. Aucune d’elle ne pouvait s’imaginer avoir une telle attitude honteuse et effroyable, et bien plus souvent qu’elles ne l’avoueraient, elles jugeaient ces femmes sans la moindre indulgence.

Et dans ces histoires, son nom à lui revenait quelques fois. Assez souvent pour que la douce Espérance s’en souvint.

Voilà pourquoi, elle l’évitait ostensiblement. Elle savait qu’il était doué et savait user des mots. A cette pensée, la jeune demoiselle rougit et accélère le pas jusqu’à l’étal suivant. Ce n’est qu’un plébéien qui plus est, il est hors de question d’entacher son honneur, à ne serait-ce que de se retrouver face à lui. Pourtant souvent, son visage flottait devant ses yeux, et elle se devait bien d’admettre qu’il était fort séduisant et que son sourire avait de quoi plaire. Mais pas elle. Elle n’était pas ainsi. Sa mère avait veillé à ce qu’elle soit digne de son rang, toute femme qu’elle soit, et cet homme n’était pas à la hauteur de sa famille. De toute manière, jamais il ne pourrait affronter et vaincre ses frères et son père, bien plus grands et solides que lui. Hochant la tête pour se convaincre elle-même, elle fit taire ce petit pincement qu’elle ressentait sans vraiment savoir pourquoi. Et sursauta alors qu’elle se retrouva face à lui. Elle rougit en croisant son regard, ce qui accentua le sourire de cet homme insupportable, tout irrésistible qu’il soit.

Si elle avait su que son obstination à l’ignorer ferait naître l’obsession de Merle à son égard, peut-être la jeune fille aurait-elle agit différemment. Même si évidemment, qu’elle soit de la noblesse y était certainement pour quelque chose aussi. Après tout, cela en faisait un défi à la hauteur du jeune homme.

Et bien malgré elle, la jeune femme se retrouva à le croiser à de nombreuses reprises. Le pire étant qu’elle se mit à apprécier ces rencontres, pas si fortuites que cela, et cet homme aussi franc que son père au demeurant, aussi arrogant que ses frères, et bien plus attirant que n’importe lequel d’eux.

S’il avait su qu’à la poursuivre ainsi et à vouloir entamer la conversation avec elle, la poussant à rougir davantage, il ne faisait que tomber lui sous son charme, sans doute le jeune homme aurait-il agit différemment. Même si après tout, grâce à elle et à son statut, allait-il pouvoir monter plus rapidement que prévu dans les classes sociales, car il ne faisait aucun doute qu’il pourrait vaincre sa fratrie et enlèverait la belle des mains de son père, sanglantes s’il le fallait.

Bien évidemment, sa famille en eut vent, et elle subit les foudres de celle-ci,avec soumission et humilité, bien consciente que son comportement ne seyait nullement à une femme de son rang, encore moins à une Belliférienne.

Aussi, elle évita de nouveau, de plus belle, le garçon, qui s’en amusa malgré les possibles conséquences, et se retrouva plus d’une fois aux prises avec l’un de ses frères ou même son père la dernière fois. Ce qui entraîna évidemment une plus que sévère réprimande pour la demoiselle, qui se retrouva enfermée chez elle pour un temps indéterminé.

Devrait-elle un jour avouer qu’elle ressentit de la joie et que son cœur s’accéléra en entendant sa famille sortir et en entendant des injonctions à l’extérieur ? Avait-elle le droit de souhaiter qu’il parvint à vaincre les siens ? Il ne les tuerait pas, certainement que non, il était bien trop vaniteux pour ne point faire autrement, ce serait céder à la facilité. Et puis, sans doute imaginait-elle qu’il pouvait être amoureux d’elle et n’oserait la blesser ainsi.

Elle se releva alors que la porte s’ouvrait avec fracas, un sourire aux lèvres, qui mourut aussitôt, ses yeux s’écarquillant. La silhouette qui se dessinait lui était inconnue, l’homme qui s’approchait n’était ni de son sang, ni son Merle. La belle se mit à reculer sans même y penser, avant de se retrouver à gesticuler quand il la prit sur son épaule et sortit ainsi de sa maison natale sans plus de cérémonie, sans même prendre garde aux coups qu’elle pouvait donner. Elle cria et pleura pour de bon en voyant le corps de son père au sol, dans une mare de sang, alors que l’un de ses frères tentait vainement de se relever, quant aux deux autres, ils étaient aussi immobiles que son père. Elle n’eut ni le temps ni l’esprit de chercher à voir s’ils respiraient ou étaient blessés, toute occupée qu’elle était à se débattre et à hurler et à pleurer.

Elle savait bien qu’elle devait se résigner, que le jeune homme dont elle avait rêvé ne débarquerait point comme le prince que l’on retrouve dans les livres, mais elle ne cessa pourtant de le chercher du regard, d’appeler ses frères, usant sa voix jusqu’à en devenir aphone.

Et ce fut fini. Comme cela, tout simplement, par un pas de plus. Celui qu’il fit pour entrer dans sa propre maison, la douce Espérance encore sur son dos. Elle se figea soudainement en le reconnaissant, ne le connaissant que vaguement, soudain bien trop consciente qu’elle était devenue sa femme et de ce qui allait suivre.
Pouvait-elle refuser ? Pouvait-elle tenter de se sauver ? Jetant l’opprobre sur son nom et les siens ?… Non, elle ne le pouvait nullement, même si elle en fut grandement tentée et que son regard se porta sur la porte non loin d’elle. Si son père était mort, si ses frères étaient moribonds, alors à quoi bon ? Elle pourrait peut-être… cette porte n’était pas si loin, et il devait être fatigué d’avoir ainsi massacré les siens et de l’avoir porté jusque-là…

Mais il ne lui en laissa guère le temps de toute manière, s’empressant de lui arracher sa jolie robe aussi bleue que ses yeux, afin d’acter le mariage pour de bon, sur les draps virginaux de son lit. Sans doute espérait-il un héritier bien rapidement, car plus d’une fois il l’a pris cette nuit-là, qu’elle pleure ou se lamente il n’en avait cure.

Elle se força cependant à se relever le lendemain, notant non sans un haut-le-coeur que le drap avait déjà été retiré et attaché à la rambarde du balcon. Elle s’habilla, avec des gestes saccadés et nerveux, avant de descendre où déjà des bruits de fêtes se faisaient entendre. Là, elle vit deux de ses frères en train de rire avec son nouvel époux, le troisième, plus grièvement blessé, ne pouvant se déplacer pour le moment. Une ombre et un silence apparurent lors de la mention de leur père, que tous chassèrent bien rapidement. Elle cilla, mais personne ne le remarqua.

Elle se mit à sourire après une remarque de son époux, trinquant avec tous quand ils se mirent à souhaiter qu’elle fut grosse dans l’année.

Un fils. Elle voulait un fils. Pas de fille. Jamais.

D’un geste, elle chasse les servantes qui l’aident à revêtir sa tenue et qui la parent de ses modestes bijoux. Elle se contemple dans la glace, une moue aux lèvres, avant de réajuster son décolleté, faisant ressortir un peu de dentelle au-dessus du taffetas. Là, voilà, c’est bien mieux comme cela. Elle se sourit, replaçant le diamant gros comme un œuf de pigeon au milieu de sa poitrine. Elle est belle, et elle le sait. Loués soit les Dieux étant donné que c’est graçe à cela qu’elle en est arrivée là. Oh, elle n’avait pas à se plaindre, son père était duc, elle était gâtée et chanceuse. Mais si elle avait été un peu moins jolie, c’est sa sœur aînée qui serait à sa place, c’est elle qui aurait dû être là. Sauf qu’Il l’a vue, elle, et qu’Il est tombé sous son charme avant même qu’elle n’ouvre la bouche. Mais fort heureusement, elle n’a pas que ses formes girondes et son doux visage à son avantage. Et s’il n’a pas semblé apprécié grandement son répondant et sa finesse aux premiers abords, s’attendant sans doute à une jeune écervelée remplie d’admiration, elle sait bien qu’il affectionne ses piques, es discussions et son assurance en vérité. Qui d’autre qu’elle-même oserait lui répondre ainsi ? Avec qui pourrait-il ainsi discuter de tout et de rien durant des heures si ce n’est elle ? Personne n’est assez sot pour le contredire ou assez fou pour tenter de le raisonner ou encore même de discuter avec lui assez longtemps sans qu’il ne se lasse.

Elle sait qu’il n’aime pas le voile et trouve cela ridicule, et qu’il pense de même de ses chapeaux pourtant tous plus magnifiques les uns que les autres. Quel sot. D’ailleurs celui avec les plumes bleues et roses irait à merveille avec sa nouvelle tenue. Oui, elle mettra celui-ci, qu’importe ce qu’il pense. Après tout, elle a bien son mot à dire. Et elle est impératrice, cela signifie bien qu’elle peut agir comme elle l’entend. Certes, lui est empereur. Et alors ? Elle est libre et indépendante, qu’importe ce que pense les autres. Non, elle n’est pas idiote. Elle n’ira pas le contredire en public, il s’agit de son époux, ils avancent ensemble et sont soudés. Sauf s’il se permet de lui faire une remarque en premier, avec ce satané sourire insolent en coin. Insolent et irresistible…  Lui a-t-elle déjà résisté malgré tout ce qu’elle peut dire ? Elle n’en a pas le souvenir…

Elle soupire et pose les mains sur son ventre, les sourcils froncés. Cela ne se voit pas encore. Deviendra-t-elle énorme comme certaines ? Non, sa mère est restée mince et belle, malgré trois enfants, il n’y a pas de raison que cela soit différent. Elle retrouve rapidement le sourire, emplie d’une joie enfantine. Elle va devoir lui annoncer, il n’est pas au courant. Heureux, il le sera sans doute possible puisqu’il aura, enfin, un héritier. Et si c’est une fille ? Charge à elle de le convaincre que cela ne change rien et qu’une femme peut très bien gouverner. N’est-ce pas ce qu’elle fait depuis presque cinq ans maintenant ?
Oh, et encore mieux, elle va devoir le dire à sa sœur ! Elle a déjà écrit la lettre d’ailleurs, enfermée à clef dans le tiroir de sa commode, à l’abri des regards indiscrets. Sa chère sœur… qui a essayé de l’évincer et de faire revenir Bastien sur sa décision. Pensait-elle que ce serait si facile ? Elle n’a pas fait tout cela pour être si facilement oublié, elle n’est pas arrivée en retard, se dépêchant pour essayer d’être à l’heure, pour tomber presque dans ses bras, dans sa plus belle robe rouge, mettant en valeur ses yeux verts et les reflets de sa chevelure sombre, par hasard. Elle a toujours été faite pour être plus que la troisième enfant d’un duc. Elle a appris plus qu’elle ne pouvait de la littérature à l’histoire, en passant par l’astronomie ou encore le droit, elle sait manier les mots comme la plume, ce n’était pas pour épouser un incapable. Non, cela, elle l’a laissé à Annaëlle justement, bien plus à sa place dans son duché que dans un palais comme celui qu’elle habite elle aujourd’hui.
Elle va chercher la misisve pour la relire, avant de la chiffonner et la jeter dans la cheminée d’un geste énervé. Non, ce n’est pas assez… c’est trop… Elle ne saurait le dire, mais cela ne convient pas. Il faut qu’elle fasse comprendre à sa sœur en quelques mots sans être insultante non plus. Elle reste sa sœur malgré tout. Même si elle a envie de l’étrangler et de hurler quand elle la voit minauder devant son époux à elle. Il n’aura pas d’autres épouses, elle ne va pas risquer de se faire prendre sa place tout de même ! Surtout par sa sœur si fade !… même si cela signifie qu’elle non plus n’aura pas d’autres époux ou épouses malheureusement. Enfin, pour le moment, elle n’a pas pour autant à se plaindre de lui et de ses prouesses. Avec un sourire de satisfation, elle reprend la plume et recommence à écrire.

« Ma chère Annaëlle,

Cela fait bien longtemps que je n’ai pris le temps de t’écrire quelques mots pour prendre de tes nouvelles, mais je suis persuadée que tu comprends. Je n’ai guère de temps libre, la charge qui est la mienne est bien lourde et je n’ai de cesse de devoir répondre aux doléances des gens du commun et de devoir seconder mon cher époux dans des prises de décisions parfois bien difficiles qui changeront l’avenir de nombre Ibéens.

Il n’est guère facile de rester stoïque et neutre alors qu’un petit-fis de duc Belliférien stupide ancré dans les mœurs d’un autre temps lance une plaisanterie plus que déplacée lors d’une réception. Comment ne pas lui demander de parler avec déférence lorsqu’il s’adresse à Nous ? A moi en l’occurence. Il n’est guère plus évident d’écouter un Erebien demander réparation pour un outrage imaginaire. Mais il n’avait qu’à demander audience privée à l’empereur s’il ne souhaitait point que je l’interroge et m’enquiert de son état ! Et même si c’est ce qu’il a souhaité, mon époux l’Empereur m’a invitée à rester pour en discuter. Sans doute ma présence lui est-elle indispensable, et cela me comble de fierté.

Je n’ai pas une minute à moi, je dois sans cesse répondre aux sollicitations des Ducs et autres nobles, donner mon avis pour telle cérémonie ou tel voyage, accepter les cadeaux de tout à chacun et aider l’empereur au quotidien. Imagine ce à quoi tu as échappé ! Qu’as-tu de la chance de te contenter de ta petite vie modeste et heureuse avec tes deux enfants ! La vie à la Cour est éreintante, même si le palais est toujours aussi magnifique et que mon devoir, tant féodal que conjugal, me ravit en vérité.

Je tiens d’ailleurs à t’informer que très bientôt tu pourras venir saluer et honorer de ta présence le futur héritier du trône ! Ou la future héritière évidemment ! Je suis enceinte et si Mirta le veut bien, d’ici sept mois, je ravirais une nouvelle fois mon époux impérial. Et même si le courrier ne partira que demain, et que je vais de ce pas lui apprendre la nouvelle, sache que tu es la première à qui je l’annonce. N’est-ce pas une preuve de mon amour pour toi ma chère sœur ?

Dans l’espoir de te voir rapidement,

Isaline,
Ta petite sœur impératrice préférée »

Sans doute est-ce mieux. Ou peut-être recommencera-t-elle plus tard. Pour le moment, elle doit le surprendre dans ses appartements pour lui annoncer ce nouveau bonheur.

J’attends. Avec impatience et curiosité. J’ai surpris plusieurs membres de mon nid en m’envolant pour retrouver ce lieu si lointain, plus loin encore que ce que j’avais jusqu’à présent voyager. La distance ne m’avait pas inquiétée, voler avait été agréable. Sentir l’air sous mes ailes, même loin des parfums marins qui sont partie intégrale mon habitat naturel, a toujours eu quelque chose d’enivrant. La distance n’avait que peu à y changer. Je savais que d’autres avant moi l’avaient fait et que j’en étais capable. J’admets m’être un peu surprise moi-même en me rendant jusqu’au bout du périple. Maintenant que j’y suis cependant, je prends plaisir à voir défiler devant nous des jeunes gens, à peine plus que des enfants, si jeunes et innocents. Ça m’enfonce un peu plus loin dans le crâne à quel point je peux paraître insouciante aux yeux des autres dragons. Tant pis. Je n’ai pas pris cette décision à la légère, quoi qu’ils en pensent.

Humains et dragons défilent devant moi. Des dragons de plusieurs décennies mes aînés qui vont réclamer un humain. J’ai entendu parler du lien qui se forme pendant cette cérémonie. Il m’intrigue. J’aimerais pouvoir dire que je le comprends, mais ce n’est pas le cas. Ça a un petit quelque chose de frustrant, tout de même. Ça a contribué à ma présence aujourd’hui, ici-même. Ça et mon envie de voir le monde, d’avoir un compagnon de voyage. Je sais très bien que ce ne sera pas toujours une partie de plaisir. Combien de fois ne l’ai-je pas entendu dire lorsque j’ai commencé à faire part de mes réflexions lorsque l’idée de me présenter avait commencé à me travailler. Je sais aussi qu’on ne sera pas libre de voyager, mon jeune humain et moi, s’il advienne qu’un d’eux me convienne ce dont je ne suis pas certaine encore.

Certains sont trop vifs, ou trop calmes. Trop… ou pas assez… Non, personne ne m’intrigue assez pour que je veuille même leur porter une attention quelconque. Je commence à m’ennuyer et mon esprit se laisse aller à songer à ces paysages survolés déjà, ce plaisir de voler, d’être libre, tout simplement. Qu’il est dommage qu’ils ne puissent pas vivre ça tout seul, les humains !

Tandis que je réfléchis ainsi, mon regard est attiré vers un jeune homme. L’air décontracté, limite presque négligé au vu de ses cheveux mi-longs et de sa barde naissante qui poussait sans ordre sur ses joues. Je l’ai observé pendant un temps sans même m’en rendre compte. C’est quand il a tourné le visage vers moi que j’ai réalisé avec quelle insistance je le fixe. J’ai vu son regard, cette impression… J’aurais du mal à la décrire. Son regard est franc, confiant. Son naturel, sa façon d’être là comme si c’est le seul endroit au monde où il pouvait être sans pour autant émaner d’un surplus de confiance ou d’un avis démesuré de sa personne comme je l’avais senti chez certains. Sa démarche n’a rien de celle pimpée de certains nobles ou riches personnages qu’on a pu me décrire par le passé. Elle donne même plutôt une impression de nonchalance naturelle. Ce que je vois, d’abord et avant tout, c’est un homme simple, donc. Et prêt. En sait-il plus que moi sur ce qui nous attend si je le choisi ? Je suis incapable de le dire. Je sais juste qu’il est jeune, comme moi, et je sens son envie d’aventures.

Mais le temps même d’y songer et je réalise que ma décision est faite. Je me redresse, étirant mes muscles raides d’avoir attendu longtemps et je m’avance vers lui. Vers cet appel. Je sens le pouvoir de l’eau en lui, qui m’attire et je sais que nous sommes faits l’un pour l’autre. Alors je le fais mien. Il semble presque surpris, peut-être est-ce parce qu’il a attendu un moment, je le lui demanderai plus tard. Dans l’immédiat, je suis occupée à l’observer comme il m’observe. Il sourit et je sens que sa décision s’affermit encore davantage. Notre destin est scellé. Nous nous appartenons l’un à l’autre. Jusqu’à ce que la mort nous sépare, comme disent les humains. Le mien s’appelle Bertin. Bertin d’Ansemer.

Elle lisse ses plumes, la mine concentrée. C'est quelque chose qui l'occupe longuement lorsqu'elle n'est pas en train de voler. Elle aime être apprêtée comme il faut, que son plumage noir brille et que les gens la regardent avec admiration. Parce qu'elle est un peu orgueilleuse, il ne faut pas se leurrer. Mais elle aime la façon dont les humains la fixent, avec un mélange de crainte et d'envie. Jusqu'à aujourd'hui, aucun d'eux n'est pourtant parvenu à capter son attention plus de quelques instants. Elle les trouve ennuyeux et elle ne se voit pas partager sa vie avec un de ces braillards qui s'est déjà présenté à elle. Parce qu'elle sait ce que cela représente, l'importance et la profondeur des liens qui se tissent lorsqu'un griffon décide de choisir un voltigeur. Elle a pu le voir, dans les souvenirs qu'elle partage avec les autres griffons.

Penchant légèrement la tête sur le côté, elle stoppe un instant pour voir un petit groupe d'humains s'avancer vers eux. Ils ne sont pas nombreux, à peine une petite poignée et elle se demande si l'un d'eux trouvera son bonheur aujourd'hui. Comme toujours, elle fait mine de s'en désintéresser, sans bien savoir si elle commence à se lasser de ne pas trouver quelqu'un avec qui partager ses vols ou si elle s'en moque totalement. Evidemment, elle préfère choisir la seconde option et relève le bec, toisant de haut les rares qui osent s'approcher d'elle. Comme elle le supposait, ils s'éloignent rapidement, préférant tenter de capter l'attention de griffons peut-être plus amènes qu'elle ne semble l'être.

Sauf qu'un petit homme se tient devant elle. Il lui sourit, la mine arrogante et croque dans une pomme en la fixant avec attention. Il pourrait lui sembler insignifiant au premier abord. Après tout, il n'est pas plus grand qu'un autre. Il n'est pas plus beau non plus et ne semble pas tout jeune. Et pourtant, il y a quelque chose dans son regard qui lui fait battre des paupières et le fixer plus longuement. Elle relève la patte et ses serres emprisonnent la rambarde qui les séparent, comme pour lui rappeler qu'elle pourrait lui broyer le crâne en moins de temps qu'il ne faut pour le dire mais, au lieu de le voir reculer, il se contente de sourire plus largement, sans détourner le regard.

Intéressant.

Elle ne sait pas combien de temps ils restent ainsi sans rien se dire, sans faire le moindre mouvement. Pour certains, ce serait une éternité. Mais pour eux, le temps semble comme suspendu. L'humain finit par lancer son trognon de pomme derrière lui et en sort une autre de sa poche avant de faire un pas vers elle. Et de poser sa main sur une des serres. Son sourire se fait un peu moins arrogant, un peu plus interrogateur mais elle ne bouge toujours pas. Avant qu'elle ne finisse par pencher la tête pour lui asséner un léger coup au niveau de la tempe et désigner la pomme. Qu'il lui tend donc, le regard pétillant.

Etonnant qu'il ait deviné que son petit pêché mignon était les pommes. Ou alors, c'est parce que c'est aussi le sien et qu'ils partagent déjà quelque chose. En tout cas, elle ne se fait pas prier et croque dedans avant de se pencher et d'attraper la dernière enfouie dans la poche de son manteau. Il proteste, plus pour le principe qu'autre chose, d'autant qu'il a le droit à une autre bourrade avant qu'elle ne finisse par reculer et par ouvrir ses ailes pour les étendre un peu. Elle voit bien son regard écarquillé mais, dans ses yeux, brillent plutôt l'envie, l'admiration, que la peur ou l'inquiétude qu'elle y voit d'ordinaire. Et il y a encore autre chose. Qu'elle sent de plus en plus, comme si leur lien commençait déjà à se former sans même qu'elle en ait totalement conscience. Cette envie qu'il a de trouver quelqu'un à sa hauteur, de pouvoir s'élever, au sens propre comme au sens figuré. Sans compter le fait qu'il est passé sous la rambarde et qu'il se rapproche d'elle, finissant par poser la main sur son encolure et par effleurer ses plumes. Ce contact a quelque chose de rassurant, d'étrangement familier, quand bien même ils ne se connaissent que depuis quelques instants. Elle replie ses ailes et se laisse faire, relevant même le bec pour qu'il puisse la gratter juste en -dessous, là où elle préfère. Ce qu'aucun humain n'a encore jamais fait. "Bastien. Je m'appelle Bastien." Il répond à cette question qu'elle n'a pas encore formulée, d'aucune façon et elle se rend compte qu'elle se moque de son nom.

Parce qu'en réalité, elle pense déjà à lui comme son humain. Elle s'ébroue brusquement alors que son regard accroche de nouveau le sien et penche la tête vers lui, suffisamment pour apposer son front contre celui de son humain. Il pose ses deux mains sur son bec et ils restent ainsi longtemps. Il n'est plus question d'orgueil, pour l'un comme pour l'autre. Ni de vouloir trouver la personne la plus à même de mettre l'autre en valeur. Juste de choisir celle qui correspond le plus. Et c'est ce qu'Ortie vient de faire. Alors elle pense, gravant déjà ce souvenir que tant d'autres griffons pourront partager à l'avenir, que son humain s'appelle Bastien. Et qu'il aura intérêt à lui ramener des pommes très souvent.

Il en attire des regards le grand brun alors que ses pas le portes sur les pavés magiques. Voilà bien un lien qu’il n’aurait jamais cru voir de ses propres yeux. En fait, il y avait peu il ignorait même que ce lieu existait. Il aurait pu l’imaginer s’il s’était donné la peine d’y réfléchir mais ça n’avait jamais été le cas, si bien qu’il a été agréablement surpris quand on l’a invité à y venir. Il n’est qu’un jeune homme, un adolescent encore aux yeux de plusieurs, mais il a un certain charme. Peut-être était-ce pour ça qu’il se trouvait ici ? Il ne pouvait pas dire que l’idée en soi était déplaisante, d’autant plus que sa guide et garante qui marchait devant lui d’un pas confiant était plutôt agréable à regarder…

D’une idée à l’autre, il songe à ce qui lui a permis d’arriver jusqu’ici. Une conversation dans une taverne, il lui semblait. Il avait sans doute un peu trop bu, songeait-il en essayant de se souvenir des détails de la soirée. Reste que la nuit c’était avancée et qu’il s’était retrouvé dans ces couloirs dont le souvenir ne s’imprimerait jamais clairement dans sa mémoire. Était-ce seulement l’effet de l’alcool ou il y avait-il autre chose qui lui échappait à présent ? Dans tous les cas, c’était dommage. Il aurait aimé pouvoir y revenir pour explorer à sa guise.

Mais voilà qu’on appelle son nom, et il remarque qu’il s’est laissé distancé tellement il avait été perdu dans ses pensées et il accélère le pas pour rattraper la belle devant lui. Elle lui indique une porte qu’il franchit, se retrouvant bien vite dans un salon.

- On viendra vous prévenir lorsque ce sera prêt.

Et sans attendre la jeune femme ferme la porte derrière lui, et il entend une clé cliqueter dans la serrure. Il n’en faut pas davantage pour qu’il réalise qu’il est prisonnier, du moins c’est sa première impression. Mais la pièce où il se trouve est pleine d’objets hétéroclites qu’il se met à explorer avec curiosité malgré son esprit légèrement embrouillé. Il entend bientôt des pas s’approcher dans le couloir, et la porte qui s’ouvre sur une femme plus âgée cette fois. Elle l’observe un moment, avec sévérité, avant de lui faire signe de le suivre ce qu’il fait aussitôt.

Ils s’enfoncent dans un dédale de couloir qui lui fait vite perdre le nord. Certains semblent familiers, comme s’il y était repassé plusieurs fois sans pour autant parvenir à en avoir la certitude. Il en devient étourdi. Et la femme qui l’accompagne aussi, d’ailleurs, semblerait-il. Il la voit commencer à vaciller par moment alors qu’ils descendent un long escalier en pierre aux pieds duquel elle s’effondre soudain. Hésitant, l’esprit encore confus, Bertin s’avance prudemment vers elle et vient rapidement évaluer son état. Il ne peut pas la laisser ainsi, il n’est pas supposé être seul entre ces murs, et l’état de la dame l’inquiète. Si bien qu’il s’avance prudemment, cherchant quelqu’un dans ce couloir d’apparence désert. Il essaie les portes, une à une, espérant trouver derrière elles soit de quoi soigner la plaie ouverte de sa guide, ou de l’aide. Ou les deux.

La première est verrouillée, tout comme la seconde. La troisième semble chercher à coincer un instant, mais la poignée tourne si bien qu’il cherche à l’enfoncer à coups d’épaule et il réussit à l’ouvrir, poussant la porte avec douceur. L’intérieur est plongé dans la pénombre. Attrapant une des torches qui éclaire vaguement le couloir, il s’avance dans la pièce pour en observer le contenu. Rien d’utile, songe-t-il. Et personne. Il vint pour refermer la porte lorsque l’éclat de la torche fit briller un objet là, en plein centre. Il s’en approche avec prudence, remarquant, alors qu’il s’éloigne de la porte, que la porte était bloquée par une série de caisses empilées et dont la chute avait jonché le sol d’éclats de verre. Oups.

Mais ça n’attire pas son œil longtemps. Il y a, au centre de la pièce devant lui, un récipient contenant un liquide qui oscille encore lentement du choc d’une bouteille vide contre le piédestal sur lequel le tout est posé. Il remarque tout autour de l’objet un grand cercle dont le tracé irradie légèrement. Une sphère protectrice peut-être ? Il l’ignore, mais il ne tient pas à le découvrir, d’autant plus qu’il entend des voix approcher d’une porte qui lui avait été jusque-là cachée par la pénombre. Il s’empresse d’aller lancer sa torche dans le couloir où il aurait du s’enfuir, mais la curiosité le gagne. Fermant la porte, il s’éloigne rapidement pour gagner une cachette derrière une série de caisses. À défaut de pouvoir observer, il pourra entendre leur conversation, songe-t-il.

- Tu crois que ça suffira, trois fioles ?
- Non, mais ce sont les ordres. Trois fioles, c’est tout ce que le client peut s’offrir. Ça prolongera sa vie un peu apparemment.
- Je croyais que l’essence n’était à utiliser qu’en surface ? J’ai entendu les rumeurs à son sujet. Il ne meurt pas d’une blessure, mais d’un mal tout autre, il paraît.
- Oui. À mon avis c’est une folie aussi. Mais je ne suis pas là pour juger ceux qui nous payent. Allons, remplissons trois fi…

Il y a une pause, et les pas s’approchent dangereusement de la porte par laquelle Bertin est entré. Il retient son souffle.

- Ça a dû être Estelle encore. Je n’arrête pas de lui dire de ne pas passer par cette entrée et elle ne m’écoute pas. Je vais remplir les fioles et nous allons aller chercher de quoi l’empêcher de nous faire plus de dégâts encore.

Bertin tend l’oreille et entend le bruit d’un liquide qu’on transverse avec délicatesse. Puis, lentement, les pas s’éloignent et les voix avec eux. Bientôt, elles ne sont plus qu’un écho et Bertin en profite pour quitter la pièce avec prudence. Refermant soigneusement derrière lui, il retourne auprès de la femme. Qu’avait-il vu ? Il l’ignorait. Une potion soignante ? Mais le liquide ressemblait fort à du cuivre liquide, de loin du moins à la lumière de la torche… C’est en songeant à sa découverte qu’il prend la femme sur son dos pour tenter de remonter les marches à la recherche de quelqu’un pour l’aider. Les donjons ne sont pas le meilleur endroit pour trouver un médecin, songe-t-il, et une longue période sans supervision ne ferait qu’attirer les soupçons sur lui.

Cette femme qui me fit perdre celle que j’aimais
30 août 1044

Assis sur la terrasse qui donne vue sur la mer en contrebas, le regard perdu sur l’horizon qui s’étale devant moi, je me laisse enlever par le flot constant de mes pensées. En cette journée spéciale mes pensées m’emportent sans douceur vers mes souvenirs de la duchesse Jehanne. J’entends mon fils derrière moi, sans doute veut-il me parler de la belle qu’il désire courtiser. Mais mon valet l’arrête avant même qu’il puisse s’adresser à moi. L’échange est muet, mais je peux l’imaginer. Un regard sérieux, triste, l’aîné qui nie de la tête. Peut-être quelques mots échangés dans un souffle, un murmure que je n’entends pas à cause du bruit des vagues qui éclatent sur les rochers plus bas. Les pas s’éloignent, et les battements de mon cœur s’accordent avec leur bruit diminuant… Je me lève et m’approche de la balustrade pour observer tant la mer que les cieux. Quel étrange paysage pour cette journée…

Le son des vagues me ramène brutalement à ces pensées qui s’imposent en ce jour du 30 août et je revois le visage angélique de la duchesse Jehanne lors de notre première rencontre à son mariage avec mon frère. Ce qu’elle m’avait semblée triste ! Je revois notre amitié naissante, et le bourgeon de notre amour grandir jusqu’à cette éclosion qui nous a rapproché plus que nous l’aurions espéré tous les deux. Quatorze années de joies volées, de craintes inavouées… Quatorze années de bonheur caché aux yeux de tous.

Je me souviens de ce jour où Bartholomé m’a mis au pied du mur en m’annonçant que je devais me marier maintenant. Il trouvait que j’avais assez joué le célibataire charmeur et qu’il était plus que temps que j’accomplisse mon devoir et que je prenne une épouse… Je me souviens du visage triste de Jehanne lorsque, quelques soirs plus tard, j’ai enfin pu lui en parler. La nouvelle ne l’a pas réjouie, évidemment,  et ensemble nous avons passé quelques nuits à chercher une solution à ce dilemme. En vain. Si bien que j’ai fini par me trouver une femme. Je me suis marié en juillet 1006. Ce fut le début de la fin…

L’ultimatum de Bartholomé avait fait échouer mes tentatives de trouver une femme qui puisse faire une bonne comtesse tout en me permettant – à son insu évidemment – de continuer à voir Jehanne. J’ai dû me contenter du meilleur parti des jeunes filles disponibles à l’époque. Et en toute sincérité, un autre homme l’aurait trouvée épouse parfaite. Elle était dévouée, attentive, et surtout une comtesse hors-pair. Mais sa présence occupait ma vie plus que je ne l’aurais voulu. Elle désirait toujours être à mes côtés et insistait pour que nous demeurions à Vivécume plutôt qu’à Port-Liberté. Seules mes responsabilités en tant que chevaucheur me libérèrent de cette insistante demande.

J’ignore si c’était pour me punir, ou parce qu’elle était simplement ainsi, ou peut-être encore sentait-elle qu’il y avait quelque chose avec une autre, au fond… Quoi qu’il en soit, elle s’assurait de me rejoindre tous les soirs et je ne parvenais à faire chambre à part que lorsque je devais travailler tard et qu’elle finissait par sombrer dans le sommeil avant mon retour. Ces moments se faisaient rares, vous l’aurez deviné. Et bien sûr chacun d’eux était passé en présence de la duchesse Jehanne que je surprenais parfois à des heures indues en me glissant contre elle dans son lit, partageant quelques heures d’intimité avant de retrouver dans mon propre lit pour dormir jusqu’à l’arrivée des domestiques.

Cette situation ne plaisait guère à Jehanne, cependant, ni à moi d’ailleurs. Mais j’étais prêt à renoncer à une part de sa présence en espérant que la naissance d’un héritier calmerait les ardeurs de ma femme. Je rassurais Jehanne comme je le pouvais, mais j’avais l’impression que notre amour et relation se trouvaient affectés par cette femme qui accaparait mon temps et ma personne comme personne n’avait osé le faire auparavant. Et que pouvais-je dire pour justifier un rejet ? Je cherchais bien sûr, et il m’arrivait d’obtenir pour une courte période une trêve – des vacances dans sa famille, un voyage à Vivécume auquel je ne peux participer à cause de tâches à la caserne – assez de temps pour renouer avec mon âme sœur. Dans mon quotidien cependant, rien n’aurait pu justifier que j’impose une grande distance entre nous. C’eut été trop suspect.

La naissance de notre premier fils, puis un an et demi plus tard de notre fille cadette furent deux coups durs pour ma relation avec Jehanne. Nous ne nous en sommes jamais réellement remis. C’était il y a 34 ans, peu après la naissance du second enfant de mon mariage, notre dernière nuit ensemble. Nous l’avons partagée avec une intensité particulière, un peu comme si c’était notre première fois ensemble. Puis alors que nous nous apprêtions à nous séparer avant l’aube elle m’a annoncé qu’elle ne pouvait continuer ainsi. La douleur était trop forte lorsqu’elle voyait l’autre à mon bras et la colère grandissait lentement en elle. J’ai eu droit à un baiser d’adieu, un long baiser humide de nos larmes. Une étreinte, brève, et j’ai quitté sa chambre pour rejoindre la mienne avec l’impression d’avoir perdu la vie…

Je ne lui en ai jamais voulu. Ni même à ma femme, d’ailleurs. J’aurais dû faire davantage pour calmer mon épouse plutôt que d’espérer que son besoin incessant de ma présence se calme avec le temps. Je n’ai jamais su l’aimer, malgré toutes les années. Quand elle est décédée il y trois ans, j’ai eu l’impression de pouvoir revivre. À défaut de pouvoir de nouveau partager la vie intime de Jehanne, j’ai pu faire revivre son souvenir pour égayer mes journées. Comme aujourd’hui, le jour de son anniversaire, que mon état de santé ne me permet pas de passer avec elle.

Tremblant, je retourne m’asseoir sur une des chaises de la terrasse et soupire en massant mon genou douloureux. J’ai bien sûr envoyé une note à Ansemer pour souhaiter à la duchesse un bon anniversaire, mais je ne peux m’empêcher de songer qu’il s’agit là d’une façon fort froide de lui partager mes vœux alors qu’il s’agit peut-être du dernier anniversaire que j’aurais pu partager avec elle… Nous ne sommes plus très jeunes, ni l’un ni l’autre. L’insulte préférée d’Ambroisie me revient en tête « idiot », et un petit sourire illumine brièvement mon visage sans parvenir à complètement chasser les larmes qui menacent de couler le long de ma joue hirsute. Je sais que je passerai ma journée à ressasser ce passé douloureux, et à songer à tout ce que j’aurais pu faire différemment pour éviter de perde Jehanne. Mais ça ne changera rien, et demain je m’éveillerai seul, le cœur meurtri par le chagrin et la tête douloureuse d’un excès d’alcool que je ne me permets que certains jours lorsque les souvenirs sont trop douloureux…

Couvert de sueur, le corps prisonnier des draps emmêlés, tu t’éveilles soudain dans un violent sursaut. Le son de ta voix, ce cri qui t’a échappé malgré toi alors que le sommeil t’étreignait encore tout juste, résonne à ton oreille. C’est un cri que tu as trop entendu. Pas de ta propre voix, mais trop pour que cela te laisse indifférent. Tu te débats soudain, cherchant à te libérer de l’étreinte étouffante des draps. La nausée t’assaille, il te faut de l’air pour chasser la panique qui te gronde au ventre.

Tu réussis enfin à te redresser et tu te diriges d’un pas chancelant vers les épais rideaux qui te coupent du monde vivant. Tes gestes sont brusques, désordonnés, mais tu réussis à écarter les tentures. La fenêtre s’ouvre à la volée et tu prends une immense goulée d’air frais comme si quelque chose t’avait jusque-là empêché de respirer. Un coup d’œil au ciel t’apprend que le soleil commence son ascension. Une vue rassurante qui ne chasse pas pour autant les tremblements qui t’habitent. Au moins tu n’as pas à retourner te coucher cette nuit. Le calvaire du sommeil est terminé. Tu peux souffler quelques heures jusqu’à l’aurore.

Des coups insistants à la porte verrouillée te font sursauter. Tu en oubliais le palais, dans ta panique. « Mon prince ? Que se passe-t-il ? Avez-vous...? » « Je vais bien. Laissez-moi, je vous prie. » Tu ne tiens pas à ce qu’on te voit dans cet état si bien que tu fais au mieux pour contrôler ta voix, immobile devant ta fenêtre grande ouverte. Tu sais que l’homme hésite un instant, puis se décide enfin à t’obéir en s’éloignant. Tu soupires. De soulagement autant que de détresse. Tu te tournes vers la fenêtre à nouveau et regarde brièvement l’horizon avant de sentir tes jambes céder sous ton poids. Tu t’effondres avant même de songer à te retenir et tu t’adosses au mur en te laissant envelopper de l’air frais de la nuit. La tête contre le mur, le visage levé vers l’ouverture, tu inspires lentement en tentant de reprendre contrôle. Il te faut plusieurs minutes avant d’arriver à refouler tes larmes. Tu réalises alors à quel point l’humidité froide s’est imprégnée dans ta peau, dans ton être, et tu maudis tes rêves de te mettre dans un tel état de faiblesse.

Tu trembles lorsque tu trouves enfin la force de te lever pour aller tenter de raviver les cendres de ta cheminée. D’infimes étincelles dansent brièvement sous tes yeux et tu as l’espoir de pouvoir relancer la flambée. Le feu prend lentement à la buche que tu ajoutes et tu t’en éloignes, regardant longuement l’horizon devant ta fenêtre avant de te résoudre à la refermer avant d’attraper froid. Cela ne t’aiderait en rien.

Retrouvant le bord de ton lit, tu t’assois. Tes pieds nus sont bien ancrés dans le confort de l’épais tapis que tu aimes garder là. Racines rassurantes pour ton esprit  alors que tu cherches à chasser ton trouble. La tête entre les mains, tu revoies les scènes d’horreur de ton rêve et tu tentes de te convaincre que ça n’était que ça, un rêve, malgré son réalisme effrayant. Tu inspires lentement, puis expires. Et tu recommences encore et encore. Ton cœur s’apaise peu à peu. Tes tremblements s’espacent puis disparaissent. La nausée s’estompe. Tu n’entends plus que le silence de ton immobilité.

Silence que tu brises lorsque tu te lèves à nouveau pour te diriger vers le broc d’eau froide posé sur la table non loin de là. Tu t’asperges le visage, puis entreprends de faire une brève toilette : personne ne doit se douter de tout ceci. La fraîcheur te fait frissonner et tu te sens soudain vivant, tes muscles s’éveillant enfin. Tu en profites pour faire les étirements qu’on t’a proposés après ta chute il y a un mois, puis tu enfiles une tenue de chevauche. Tu n’as pas de mission aujourd’hui, mais t’entraîner te feras étrangement du bien. La présence d’Ambroisie a toujours été rassurante et voler sans but précis te permet de te vider l’esprit. Tu ignores si la dragonne acceptera, mais tu l’espères. Ce que les cieux peuvent être apaisants!

Paré, tu quittes ta chambre. Un détour dans les cuisines te permet de récupérer une tranche de pain que tu grignotes après avoir quitté le palais. Le jour se lève à peine, les premières lueurs teintent le ciel, et te voilà en route vers la caserne. « Ambroisie, tu veux bien me rejoindre ? » « Ne devrais-tu pas dormir comme les autres hommes ? » « Le sommeil me fuit. S’il te plaît ? » « … Bon… Rien que pour toi… »

À la caserne, tu t’occupes de préparer le petit déjeuner de tes camarades. Tu sais que sans eux tu n’auras que peu de raisons de quitter le palais. Aujourd’hui, ils sont certes source de tes troubles, mais tout autant de tes réconforts. Tu te concentres sur ces derniers et cherches à faire naître leur sourire au réveil lorsqu’ils découvriront le repas que tu leurs aura préparé. T’y consacrer t’apaise.

En cuisinant, tu penses aussi à Jehanne, à Bertille. Les raisons pour lesquelles il t’est si cher de gagner cette guerre. C’est pour elles que tu es parti au front, même si par conséquent elles t’ont terriblement manqué. À elles seules, elles pèsent davantage dans ton cœur que le peuple Faë en entier. Dans ton cœur d’homme, bien sûr. Celui qui compte à cette heure du jour où tu fuis tes responsabilités pour t’adonner à ce que tu aimes le plus pour chasser la grisaille des cauchemars. Elles sont tes merveilles. Tu sais que tu les retrouveras après ton vol improvisé et ton entraînement. La présence de ta bien aimée, même volée, même brève sera un baume sur les blessures rouvertes pendant la nuit.

Tu ne peux t’empêcher de songer que sans tes proches, même ceux qui ignorent tout de ces rêves qui te hantent encore, tu aurais peut-être perdu la force d’avancer il y a longtemps, à ton retour du front, après ta chute. Mais tu persévères, jour après jour, nuit après nuit, tentant de vaincre ces visions qui t’empêchent encore parfois de dormir. Un jour tu les chasseras définitivement, tu en es certain. D’ici là, tu te rattaches à ce qui compte le plus pour toi. À tes proches, ceux que tu côtoieras dans ta journée, mais également les autres qui, bien qu’ils soient trop loin pour t’apporter le réconfort de leur amitié dans l’immédiat, comptent tout autant pour toi.