Intrigue 3.3 • La Mémoire dans la Pierre

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La tenue d'Isabeau

Une inquiétante fureur animait le corps gracile de mademoiselle Isabeau ces derniers jours. Les autres Compagnes n’étaient pas simplement ses collègues, elles étaient des sœurs, des filles. Ainsi, quand il advenait malheur à l’une d’entre elle, Isabeau était prête à tout pour redresser ce tort. Les nouvelles de la disparition de la délicieuse Roxane avaient profondément troublé la demoiselle. Disparue aux alentours d’un lieu sinistre, maudit, sous les coups de la stupide lubie d’un tout aussi stupide client. Isabeau et la Dame de Souffleciel décidèrent immédiatement de mener leur propre enquête. Sa maitresse et amie était bien trop occupée à gérer l’organisation, et il était hors de question de faire peser un fardeau si lourd sur les épaules des autres Compagnes. Notre Outreventoise préférée était  donc la seule à pouvoir mener à bien cette mission. L’organisation de cette étrange aventure fût plus qu’hâtive, mais Isabeau travaillait comme personne d'autre sous le coup de l’inquiétude. Quelques provisions, des vêtements, une dague mais surtout, un charmant mage qui ne manquerait pas de tout donner pour la protéger. La disparition de Roxane présageait quelque chose de sombre et dangereux. Il aurait été plus que stupide de partir comme une idiote droit vers le danger, sans protection ni plan.

Quand les préparations s’achevèrent enfin, Isabeau ne perdit pas un seul instant, s’offrant les services d’un outremarcheur pour se rendre jusqu’au village le plus proche du manoir. Ce manoir, la demoiselle en entendait parler depuis son enfance. Les nombreuses légendes entourant cet endroit étaient devenues l’une des armes préférées des mères outreventoises dépassées et épuisées. S’y rendre était irréel, Isabeau ne parvenait pas tout à fait à réaliser ce qu’elle était sur le point de faire. Si l’exploration de ces ruines n’annonçaient rien de bon, Isabeau s’était tout de même parée de ses plus beaux atours, respectant à la lettre ses critères de beauté. Une robe noire, sobre, mais réhaussée joliment avec une étoffe fleurie d’une qualité exceptionnelle. Un voile noire protégeait son fin visage, rempart face au froid et au vent qui se voulait plus que tumultueux en Outrevent. Une longue cape venait parfaire sa tenue, tant pour la garder au chaud que pour complimenter son apparence. Dressée fièrement sur le cheval qu’elle avait loué en ville, habillée mieux que quiconque dans les environs, Isabeau filait sous les rayons du soleil, impressionnante, inquiétante, symbole des horreurs qui se profilaient à l’horizon. Soucieuse comme jamais, l’érudite souhaitait atteindre les ruines le plus vite possible. Chaque seconde comptait.

Et là, enfin, au loin, se dressait sur ces meurtrières falaises les ruines de ce qui fût un temps le sanctuaire de la Rose. De somptueux, plus rien ne semblait rester. Des ruines, l’ombre inquiétante de la tour de guet, un paysage de mort. A l’approche de ces terres maudites, les chevaux se firent de plus en plus irascibles, ils semblaient craindre quelque chose, quelque chose que de pauvres humains étaient incapables de sentir. Si le duo essaya de se rendre au plus loin avec ces fiers destriers, ils durent se rendre à l’évidence : ils allaient devoir continuer à pied. Isabeau était quelqu’un de fort, fier, mais à chaque pas qu’elle faisait, une peur sournoise se répandait dans tout son corps. Cet endroit avait une influence plus que néfaste sur sa personne. Elle pouvait sentir les ténèbres qui gardaient ces lieux s’insinuer sournoisement dans son esprit. En cet instant, elle était plus qu’heureuse d’avoir le mage à ses côtés. Bien entendu, en digne manipulatrice qu’elle était, son visage restait dur, fermé. Son public se résumait à une seule personne, pourtant ce n’était pas une excuse pour se laisser aller. Se repliant derrière ses nombreuses couches de vêtements, la jeune femme continuait son approche, inlassablement.

Alors que la demoiselle arrivait enfin vers ce qui était autrefois l’entrée du manoir, quelque chose attira son attention. Si ses sens n’étaient pas les plus aiguisés au monde, Isabeau put comprendre en une fraction de seconde que quelque chose clochait. Des voix, des bruits de pas. Le manoir n’était pas vide. Qu’un endroit désert et dangereux soit soudainement le théâtre de tant d’activités était suspect. D’odieux malfrats s’y étaient peut-être installés. Cela expliquerait pourquoi Roxane avait disparu sans laisser de trace. Isabeau espérait de tout cœur que ses prédictions étaient bonnes. Il était aisée de confronter des créatures humaines, mais lorsque le surnaturel faisait son entrée, les règles du jeu changeaient complètement. Les dieux soient loués, son garde du corps était prêt à toute éventualité et Isabeau n’avait aucune raison de rebrousser chemin. La Compagne fit alors sa grande entrée, venant illuminer de sa somptueuse parure le décor sinistre de ces maudites ruines. La partie était lancée.

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Quoi de mieux qu’un voyage en si galante compagnie ? Alice est on ne peut plus charmante et parvenir à la faire sourire et rougir est une gageure autant qu’un délice. Certes, j’aurais préféré qu’elle se montre plus réceptive, mais après tout, qu’attendre d’autre d’une archiviste ? Elle qui passe son temps le nez dans des livres poussiéreux et des écrits bien plus vieux que moi ? Elle qui consacre sa vie à déterrer des manuscrits et savoirs oubliés ? Je n’allais pas m’offenser pour si peu n’est-ce pas ?… Bon, je l’avoue, j’ai été quelque peu… déstabilisé, presque outré soit, qu’elle m’oppose un refus poli mais ferme… Mais j’ai gardé le sourire, j’ai passé l’âge de me scandaliser pour cela non ? Enfin, c’est ce dont j’essaie de me convaincre. Et je ne souhaite pas mettre en péril la mission que l’on m’a confié surtout. La Cour prime sur tout. Même sur moi et mes désirs, n’en déplaise à certains médisants.
Enfin, le trajet - en dehors de cela… - s’est ma foi fort bien passé. Aucun incident, ni drame à déplorer.  Cela dit, heureusement, je n’ai pas eu à tenir seul la conversation face à elle et son obsession maladive pour le savoir, vu que nous avons été rejoints par le gamin. Gamin qui n’est pas si jeune je le sais bien, mais il me donne maladivement envie de lui pincer les joues. Et le nez, je suis presque persuadée que du lait en sortirait encore, tout marquis qu’il soit. Ou justement à cause de cela. Je ne sais trop si cela est une bonne chose que je le connaisse déjà, ou pas. Sans doute que si. Savoir qu’il est important pour Tara l’a placé directement du bon côté, à savoir des gens dont il faut prendre un tant soit peu soin. Et à dire vrai, j’ai connu, et fréquente encore, bien pire compagnie. Il aurait donc été dommage que des animosités viennent troubler cette mission. D’autant que nous devons bel et bien travailler ensemble pour trouver… C’est bien là le souci, nul ne semble savoir ce que nous devons trouver exactement. Pas plus le Fils des Ombres que son second inutile, que l’archiviste ou le mage présents à mes côtés. Quoique cette dernière semble au moins connaître les recoins cachés du manoir, nous offrant peut-être une chance de trouver un passage encore vierge des intrusions… Mais j’en doute. Qu’espérer depuis tant de temps ? Malgré la collaboration plus qu’étrange déjà des deux groupes, qu’espèrent-ils donc trouver ? Des rumeurs et des on-dits… Fantastiques perspectives que de fouiller un vieux manoir délabré et délaissé depuis des siècles, fouillé et détruit par d’innombrables visiteurs et autres voleurs en tout genre, sous quelques prétextes fallacieux.

J’en suis ravi. Sans doute dois-je malgré tout me montrer honoré d’avoir été choisi. Et je le suis. Je crois. Quelque part. Qui d’autre aurait-il pu envoyer de toute manière ? Ah oui, le maître espion… accessoirement encore plus inutile pour le coup que Tyr. Donc je suis plus apte qu’eux pour cette.. fouille. J’aurais grandement préféré rester aux côtés de Tara et de son ventre ressemblant de plus en plus à un ballon que de me promener ainsi dans un des endroits les plus lugubres qu’il m’est donné de connaître. Et c’est sans doute pour contrer ce manque d’entrain flagrant que je n’ai trouvé nul autre solution que d’accepter cette étrange liqueur que m’a donné Aimable (je sais, c’est un prénom horrible, sans doute donné par quelqu’un ne l’aimant guère) avant de partir, m’affirmant qu’elle me donnerait plus d’énergie…
Et c’est le cas. Indéniablement. Je ne tiens guère plus en place depuis ce matin, menant les autres à un rythme plus que soutenu alors que nous arrivons en vue du manoir si attendu. Et devant lequel se trouve déjà quelques personnes. A-t-on décidé de faire des visites de groupe ? Se sont-ils dits que cela nous permettrait de ne pas hurler de peur ou de ne pas nous perdre ? Je n’en connais aucun, mais ce n’est guère gênant. Ce qui l’est plus, c’est qu’ils sont tous… épars ? Différents ? Mon regard va de l’un à l’autre, offrant un sourire éclatant aux dames, même celle bien trop couverte à mon goût, avant de s’arrêter sur le bâtiment… qui laisse émaner un sentiment de malaise… et qui ne semble guère ravi de voir des gens pénétrer en son sein. Et je dois me faire des idées, il ne s’agit que d’une vieille bâtisse en ruine, pas de quoi se faire des cheveux blancs.

« Bien le bonjour ! Quel plaisir que de me retrouver ici si bien entouré, je n’aurais pu rêver mieux ! » Je sautille à moitié sur place, tout bonnement incapable de rester calme plus de deux minutes. Le pire étant que j’ai beau le savoir, je ne peux rien y faire. « Je ne sais pour vous, mais je viens de fort loin pour visiter ce lieu que l’on dit maudit. J’adore les histoires de fantômes, c’est une passion ! C’est le cas pour vous aussi ? Vous êtes également ici pour voir la veuve épleurée ou les petits jumeaux défenestrés ? Connaissez-vous d’autres lieux ainsi réputés ? Non, plus tard. D’abord trouver les esprits hantant ce lieu ! J’ai promis à mes amis des frissons et de l’aventure, je ne sais pas pour vous, mais j’ai hâte de les apercevoir. »

Et je souris toujours, les yeux rivés sur le manoir, me retenant fortement d’y rentrer déjà. Mais non, je dois au moins attendre Alice et Tristan, n’est-ce pas ? J’en profite pour dévisager les autres personnes présentes. Et lui je le reconnais il me semble… Mais elles non. Et si lui fait partie de l’Ordre, est-ce le cas pour elles aussi ? Il ne semble pas davantage les connaître. Je m’approche de la blonde demoiselle en m’inclinant.

« Gente demoiselle ! Me feriez-vous le plaisir d’être ma compagne pour cette visite ? Peut-être pourriez-vous me conter les histoires que vous connaissez à ce sujet ?... ou votre histoire à vous, j’aimerais tout autant. »

Je lui offre mon plus beau sourire charmeur en lui tendant mon bras. Elle peut encore refuser, mais sans doute en apprendrais-je un peu plus sur elle et sa raison d’être ici. Et puis, nous allons avancer. Nous ne pouvons rester immobile. Je ne le puis en tout cas.

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Hrp:

Des malfrats, ces étranges personnes ne l’étaient pas, ou du moins pas vraiment. Cette simple réalisation était peut-être pire que tout ce qu’elle avait pu imaginer. Eh oui, il y avait pire que des bandits. Pour survivre, il fallait connaitre et comprendre ses interlocuteurs. Si elle souhaitait manipuler un odieux scélérat, elle pouvait l’appâter avec de l’or, son corps, n’importe quoi. Mais que faire avec ces gens ? L’un d’entre eux surjouait tant à crier son amour pour les sensations fortes qu’il n’en était pas crédible, d’autres semblaient se retrouver après une horrible séparation. Rien ne faisait sens et la Compagne paniquait, tout simplement. Tout ce qu’elle voulait, c’était retrouver sa tendre Roxane et déguerpir de ces fichues ruines. Cette aventure se révélait bien plus compliquée qu’elle ne l’avait espéré. Le jeu allait devoir se faire fin, bien plus fin. Isabeau adressa un bref regard à son garde du corps, s’assurant qu’il était bien prêt à toute éventualité. Si quelqu’un tentait de l’attaquer, le contact sinistre d’un bouclier d’énergie viendrait l’accueillir. Il n’était pas l’heure d’être consumée, pas encore. Il fallait agir vite, s’accaparer le moment pour ne pas être mise à l’écart.

-Je suis Isabeau Ventdorée. Compagne de Souffleciel.

Et alors que ces quelques mots quittaient ses douces lèvres, la jeune femme porta ses deux mains à sa tête, défaisant en un battement de cil son foulard. Elle laissa ses cheveux blonds se répandre dans son dos, une action plus que surprenante après l’image pudique qu’elle avait pu présenter jusqu’alors. Son public serait surpris, elle n’en doutait pas, pourtant son objectif premier n’était pas cela. Isabeau avait choisi d’emprunter la voie de la vérité, qu’ils restent la bouche béante à l’admirer était secondaire. Piéger ces inconnus ne présentaient que des risques. Il convenait donc de se présenter et surtout de mettre à découvert sa délicieuse petite tête. Ainsi, elle inspirait bien plus confiance. Le regard grisâtre de la Compagne caressa avec curiosité les silhouettes de ses interlocuteurs, retenant les noms déjà prononcés, évaluant les compétences de chacun. Un sourire délicat vint fleurir finalement sur son visage, satisfaite et rassurée maintenant qu’elle reprenait un peu plus contrôle de la situation. Son plan pouvait enfin débuter. Simple, il l’était sans aucun doute, mais la simplicité s’avérait souvent plus efficace que la plus complexe des lubies.

-L’une de mes sœurs s’est perdue aux alentours de ces ruines il y a quelques jours de cela. Je suis ici pour la retrouver, et je l’espère sous une autre forme que celle d’un cadavre. Mes intentions vous sont exposées. Je ne souhaite rien d’autre que cela. Si vous tenez à exprimer vos raisons d’être ici, mon oreille est vôtre. Sinon.. Peu importe ?

Isabeau n’avait pas confiance en ces gens. Le Manoir de la Rose était réputé pour abriter de nombreux secrets, certains même parlaient d’armes, d’artéfacts. S’ils étaient là pour ça, elle ne souhaitait certainement pas apparaitre comme une concurrente. La demoiselle n’était sûre de rien, Merle était peut-être vraiment un abruti épris de ruines hantées, qu’en savait-elle après tout ? La prudence était tout de même de mise.

-Qu’attendons-nous pour entrer ?

Et sur ces quelques mots, de sa voix chantante et amusée, Isabeau s’approcha doucement de ce qui faisait probablement office d’entrée autrefois. La Compagne s’était inquiétée en voyant toutes ces personnes, mais à mesure qu’elle avait repris confiance en elle, cette présence indésirée était devenue toute désirée. Une aide inespérée, voilà ce qu'ils étaient. Après tout, rien d’autre ne comptait que la douce Roxane. Qu’elle soit encore vie semblait improbable, et cette simple considération déchirait le cœur d’Isabeau. Oh cette journée serait terrible. Plus terrible qu’elle ne pouvait l’imaginer.

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Une mission de l’Ordre… Tristan n’avait pas directement été sollicité depuis quelques temps déjà. Principalement parce qu’il était trop reconnaissable, trop visible. Sa rousseur, peu commune en Arven, associé à ses yeux cerclés de rouge… On aurait tôt fait de l’identifier. Mais il ne semblait pas que cela soit un problème, à cet instant. Il avait appris avec surprise que Merle, ce Merle, le père du bébé de Tara, l’accompagnerait, ainsi qu’une jeune femme qui était vraisemblablement archiviste. Appartenait-elle à la Cour ? Peut-être l’apprendrait-il, durant leur périple. Mais tous deux faisaient donc partie de l’Ordre. Il s’était rendu auprès de sa fiancée, et de sa famille, il y avait quelques jours de cela, grâce à un mage des portails, justifiant ainsi son déplacement. Il avait amené des présents confectionnés par les ébénistes de son domaine, pour sa belle-famille, dont une splendide coiffeuse pour Armandine. Ayant informé Gustave de Faërie de ce qui l’amenait sur les lieux, sans s’épancher sur des détails qu’il ne connaissait pas réellement, il s’était donc absenté pour répondre à l’appel de l’Ordre, rejoignant Merle et Alice, pour les quelques lieues qui les séparaient du Manoir de la Rose.

S’il avait réussi à ne pas assommer Merle pour l’attacher à sa monture sans sommation, ça lui avait été bien difficile. Quelle mouche avait donc piqué l’homme, pour qu’il soit aussi… enthousiaste ? C’était une mission importante, certes, et Merle pouvait être enjoué à cette idée, mais aussi excessif ? Ne devrait-il pas être discret et se faire oublier, comme les autres Frères des Miracles savaient si bien le faire ? Ou peut-être Tara était-elle bien plus douée, maîtrisant cela à la perfection. Sa magie l’aidait, mais les forces et les capacités de son amie jouaient forcément aussi.

Ses pensées dévièrent du sujet, aussitôt qu’il vit l’attroupement déjà présent, Maelys particulièrement, et le capitaine du Vol qu’elle avait rejoint. Y était-elle satisfaite ? Il se l’était souvent demandé, ces derniers temps, mais il finissait par être particulièrement morose, alors qu’il se remémorait son départ. Le fait qu’elle n’ait pas pu l’accepter lui était toujours particulièrement désagréable. Grand bien lui fit l’interruption d’un homme venu parler à Alice, à ses côtés. « Tristan d’Amar. » Si sa voix était courtise, elle était aussi sérieuse. Ils avaient une tâche à mener à bien, ils n’étaient pas ici pour prendre du bon temps.

Il fronça les sourcils, en voyant la jeune femme non loin, isolée du groupe, exhiber ses cheveux qui se répandaient dans son dos, comme s’il n’y avait que ça à faire. Il n’avait rien contre les Compagnes, n’avait pas déprécié leur compagnie quelques fois, même, mais pensait-elle réellement qu’il était temps de s’occuper de sa chevelure ? Il l’écouta pourtant, attentivement. « Nous la retrouverons, si elle croise notre chemin, dame Ventdorée. » Mais vous devriez rattacher vos cheveux, qui sont des cibles faciles. Il garda cette dernière phrase pour lui, n’en pensant pourtant pas moins. « Alice, sauriez-vous le chemin qui nous pourrions prendre, pour pénétrer dans ce manoir ? S’il y a quelque chose, en-dessous ? » Elle devait avoir une mémoire considérable, non ? Et par sa position au sein de la Cour, l’accès à beaucoup de documents. Probablement en savait-elle plus qu’eux sur le manoir face à eux…

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Isabeau pressentait déjà les personnes vers qui elle allait tout naturellement se diriger tout au long de l’aventure. Alice était le guide parfait, Tristan semblait courtois. Mais au final, Maelys était peut-être bien sa préférée. Tête brûlée, elle l’était sans aucun doute, mais elle était bien la seule à mériter pour le moment la confiance de la Compagne. Revêche, mais visiblement honnête, elle lui plaisait grandement. Et puis, elle venait de lui donner une information inestimable. L’Ordre. La plupart de ces gens était de l’Ordre. Un frisson vint torturer d’haut en bas toute l’échine de la demoiselle. La jeune femme craignait cette sinistre organisation dont elle n’avait entendu que du mal,  mais elle ne pouvait rien laissé paraitre. Elle remerciait une fois de plus les dieux d’avoir eu l’intelligence de prendre une escorte alors qu’elle s’enfonçait dans les ruines aux côtés de Maelys. En dépit de tout, elle espérait sincèrement que l’archiviste savait où elle menait le groupe. Si tout cela était un piège, Isabeau était mal, très mal.

Le sous-sol du manoir de la Rose était un vrai dédale, la Compagne ce serait perdue toute seule, c’était presque une évidence. Elle se serait bien amusée à faire la discussion aux autres mais le spectacle qui s’offrait à elle était bien trop intéressant. D’étranges salles, des couloirs sinueux, des motifs suspects à certains endroits. Bientôt, il sembla que le groupe arrivait enfin à destination. Une salle qui ressemblait plus à un débarras qu’autre chose. L’air se faisait plus rare, l’ambiance était macabre mais ils étaient tous encore en vie. Isabeau remarqua presqu’aussitôt que quelque chose clochait avec son garde du corps. Il se mit à tousser bruyamment, semblait peiner à respirer, à se déplacer. La demoiselle s’éloigna du groupe en même temps, soucieuse, cherchant à comprendre ce qu’il se tramait.

-Gauvain, que faites..

Et sans qu’elle puisse l’atteindre, sans même qu’elle puisse achever son discours, la terre se mit à trembler. De la magie, c’était la magie de son garde du corps. Mais que faisait-il ? Que faisait cet abruti ?! Isabeau n’eut pas le temps de réfléchir plus longuement puisque le sol céda sous ses pieds. Alors qu’elle tombait dans le néant, elle poussa un cri de terreur, pensant se diriger droit vers la mort. A sa plus grande surprise, la prochaine étape ne fût pas l’envolée jusqu’au cieux, mais bien l’impact violent contre le sol froid de ce qui semblait être une pièce secrète. La fameuse pièce secrète. Isabeau avait mal, son dos s’était lourdement fracassé contre la pierre mais elle était en vie et c’était le plus important. Sa première réaction, en bienveillante demoiselle qu’elle était, fût d’observer les autres, cherchant à savoir s’ils allaient bien. L’Ordre allait bien. L’adorable Maelys allait bien. Au milieu de tout ça, toutefois, la mort semblait s’être invitée, possédant le visage du garde du corps. Des cadavres, Isabeau en avait déjà vu plus d’un, mais jamais ainsi. Son visage prit une couleur de craie, et elle dût détourner le regard pour éviter de lancer des projectiles de vomis à ses compagnons. Elle respira profondément pendant quelques instants, tâchant de recouvrer sa contenance. La demoiselle avait tant à dire.

-Cette magie… C’était mon garde du corps, Gauvain. Je puis vous jurer que ce n’était pas un ordre de ma part. Son air terrifié et maladif juste avant notre chute m’indique que ce n’était pas non plus de son ressort. Certains d’entre vous sont mages, vous semble-t-il normal de pouvoir ainsi perdre le contrôle de vos pouvoirs ? Quelque chose de mauvais nous poursuit, j’en suis sûre.

Isabeau mettait peut-être en avant quelque chose d’évident pour tous ces petits scélérats, mais il lui semblait une fois de plus nécessaire de se justifier mais surtout de partager ses craintes quant à cette horrible aventure. Ce n’était pas que des ruines. Une sombre présence était là aussi.

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Le marquis garda le silence, devant l’attitude provocatrice de Maelys. Qu’attendait-elle réellement ? Qu’ils partent, parce qu’ils ne devraient pas être là ? Parce qu’ils viennent pour l’Ordre ? Quand allait-elle comprendre qu’il n’était pas là pour nuire aux autres ? Probablement jamais. Soupirant lui aussi, il lui tourna le dos, pour s’adresser à l’archiviste et la questionner sur les entrées possibles, si tant est qu’il y en avait. Il se figea pourtant un moment, en entendant Maelys se présenter, sentant son cœur se serrer, alors qu’elle hésitait sur son Vol, qu’elle se tournait brièvement vers eux, même si c’était pour regarder la jeune femme à ses côtés.

Il acquiesça simplement, en entendant la jeune femme, et jeta un œil aux plans qu’elle sortie, embrayant sur ses pas. Pour savoir où aller, et hochant la tête à la question de la lumière. Il n’avait emporté que peu de choses, mais il était suffisamment prévoyant pour avoir amené de quoi les éclairer, alors qu’il ne savait rien des lieux où il se rendait. Il descendit prudemment, à l’instar des personnes qui constituaient leur étrange groupe, s’approchant des alcôves de la salle ainsi découverte. Il fut totalement pris par surprise, en entendant le mage succomber à un mal étrange, en sentant le sol trembler, incapable de se retenir, alors qu’ils chutent, dans ce qui semble être une chute sans fin.

Jetant un regard à la salle, il s’aperçut surtout du corps sans vie du mage. Quel mal s'était emparé de lui ? Il fronça les sourcils, en entendant l’imbécile se vanter de sa magie. « Vous devriez faire attention à ce que vous faites. Rien ne nous dit que quelque chose n’ait pas réagi à l’usage de la magie – si tant est que le pauvre malheureux l’ait utilisé. Et êtes-vous donc dépourvu de Familier ? » Si ce n’était pas le cas, alors il comprendrait très bien ce que Tristan disait, son allusion. Lui-même sentait les réserves de Kumquat, son refus de s’approcher, et la mise en garde de Ferveur résonnait encore dans son esprit.

S’il aurait davantage eu envie d’observer la fiole, quelqu’un la saisit avant lui, le poussant à découvrir ce qu'avait subi le mage. Il lui fallut un moment pour retrouver la maîtrise de ses membres, et un peu plus encore pour se lever, et aller observer le corps du mage, s’adressant à Isabeau ce faisant. « Rien de naturel, dame Ventdoré  Je vais l’observer, pour voir… ». Y trouverait-il quelques informations ? Peut-être. S’interrompant dans ses observations, il leva légèrement la voix. « Vous devriez regarder ces gravures, si elles peuvent nous aider. » Le ferait qui veut.

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La situation était déjà déroutante en tant que tel, mais si en plus chaque personne y rajoutait son grain de sel ! Manaël vint contredire dans un premier temps l’hypothèse de la jeune femme, critiquant au passage son pauvre garde du corps. Isabeau se serait bien révoltée, attristée par la mort de son gardien, mais on ne lui laissa pas le temps de riposter. Rackham arriva à son secours, comme s’il avait pu lire dans ses pensées, et retorqua avec intelligence de sympathiques idées. Déjà l’erreur était humaine et puis qui pouvait affirmer qu’aucune étrange force n’était à l’œuvre ici ? La Compagne n’aurait pas dit mieux, et malgré ses problèmes de diction, le Capitaine semblait bien plus attirant désormais. Le seigneur d’Amar donna le dernier coup de marteau sur la vis des troubles causés par monsieur l’Ardence. Mage, il l’était lui aussi, Isabeau avait identifié les marques rouges cerclant ses yeux lorsqu’il s’était présenté. Son avis avait donc tout autant de valeur que celui de Manaël, si ce n’est peut-être plus du fait de sa courtoisie. Il proposa à la demoiselle d’étudier le cadavre du triste Gauvain, et elle n’eut rien à redire là-dessus, lui adressant un signe de tête courtois en guise de remerciement.

Isabeau se sentait bien mieux et n’eut aucun mal à se relever, observant enfin la salle dans laquelle ils étaient tous tombés. La fiole ne manqua pas d’attirer son attention, tout comme les étranges gravures qui parsemaient le sol. La Compagne était de nature curieuse et elle mourrait d’envie de découvrir les mystères cachés derrière tout cela. Mais en cet instant précis, Isabeau ne pouvait faire qu’une chose : contenir sa curiosité maladive. S’intéresser de trop près à tout cela alors qu’elle avait clairement annoncé ses intentions risquait de la mettre dans de beaux draps. De toute façon, le groupe se trouvait piégé dans ce sinistre endroit et l’idée de trouver un moyen de s’en échapper était bien plus plaisante. Alors la jeune femme s’exécuta, observant dans un premier temps le trou béant par lequel ils étaient passés, soupirant bruyamment alors qu’aucune solution ne semblait se trouver de ce côté-là. Bien décidée à mettre elle aussi la main à la pâte, Isabeau commença à étudier les murs, palpant les différentes pierres qui se présentaient à elle. Ses actions étaient peut-être bien inutiles, mais elle ne pouvait accepter de rester les bras croisés alors que tous les autres s’activaient.

Angoissée, la Compagne l’était sans aucun doute. Jamais elle ne s’était trouvée dans une telle situation. Elle ne voulait pas mourir, pas maintenant. Il était trop tôt, trop tôt pour disparaitre dans un vieux coin poussiéreux perdu en plein Outrevent. Que ferait ses sœurs sans elle ? Isabeau devait rester forte, ne pas céder à la panique mais il était bien plus facile de s’ordonner cela que de vraiment le faire. Alors qu’elle continuait son inspection méticuleuse des murs de la pièce secrète, du bruit derrière elle attira son attention. Le groupe semblait se bagarrer, une fois de plus. Isabeau était bien contente de ne pas être au milieu de tout cela. Elle vit l’étrange fiole passer de main en main, se demandant s’il était vraiment intelligent d’ainsi se comporter. Agir sans avoir les bonnes cartes en main était la plus stupide des décisions, la demoiselle le savait mieux que quiconque. Elle n’était pas sûre de ce que ces joyeux lurons tentaient de faire, mais cela ne présageait rien de bon. Et si les prédictions d’Isabeau étaient justes ? Le comportement de certain, comme Liry par exemple, n’avait rien de naturel. Ce fût perchée contre son mur qu’elle observait la scène, soucieuse.

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Oh ! Si on m’avait dit qu’il y aurait tant de beau monde ! La jeune femme ne semble guère réceptive à sa proposition, je trouverais autre chose. Je grimace malgré tout, tandis que d’autres viennent se rajouter. Décidément, pire qu’un rassemblement à la Cour. Mon regard s’attarde sur les jeunes femmes, dont la Compagne, si jolie maintenant qu’elle est dévoilée.
Et mon sourire revient en entendant une voix revêche familière, s’agrandissant quand je la vois.

« Maelys ma chérie ! » Je la rejoins rapidement et ne peux m’empêcher de l’embrasser sur le front d’un geste tout paternel. « Ne sois pas si désagréable envers tes aînés ! Surtout alors que l’on ne s’était pas vus depuis… depuis trop longtemps. Tu m’as manqué sais-tu ? »

Je lui fais un clin d’œil en lui pinçant la joue, sachant que ça l’agacera encore plus, avant de me tourner de nouveau vers les autres qui papotent. Je hoche la tête aux paroles d’Alice et me joins au groupe d’un pas guilleret. Oui, c’est agaçant, même pour moi, mais qui puis-je ? A défaut de pouvoir toujours sautiller sur place ou de pouvoir accorder mon attention plus de 3 minutes sur une chose, il faut bien que ce trop plein d’énergie soit utilisé.
Quant au bâtiment, j’avais raison. Il est prêt à tomber en poussière, à se demander comment les murs tiennent encore debout. Enfin, peu importe, il y a sans doute plus intéressant à voir. C’est bien pour cela que nous sommes tous là non ? Et que nous avons requit l’aide d’Alice… Je l’espère en tout cas, cela m’ennuierait d’avoir fait tout ce chemin, d’avoir laissé Tara, pour rien. Et je n’ai guère le temps de me demander le pourquoi du comment que l’on se retrouve un étage plus bas. Douloureusement et rapidement. Je grimace en me frottant le bras qui a amorti la chute, sentant déjà une tension dans le cou. Formidable. Je regarde autour de moi alors que tout le monde semble se relever tant bien que mal. Tous, sauf le mage responsable. Dommage. Tant pis. Enfin heureusement que les autres vont bien.
Paniqué ? Qu’est-ce qui l’aurait fait paniquer ?

« Non, il n’y a pas de quoi se réjouir… surtout que nous sommes arrivés ici grâce à lui au final… Et il pourrait être utile de savoir pourquoi il a ainsi paniqué effectivement… »

Je fronce les sourcils, regardant l’élémentaire que fait apparaître Manaël et observant Tristan s’approcher du cadavre pour l’examiner, me demandant ce qui a tant perturbé le mort. Avant de fixer le socle et l’objet, qui brille beaucoup trop pour quelque chose de si vieux. Des salles cachées et inexplorées, à la limite soit, ce n’est pas si étonnant, mais trouver des trésors aussi étincelants qu’au premier jour ? Car c’est bien cela non ? Ce tous cherchent ? Non ? Hum. Et ils s’en approchent comme si de rien n’était, sont-ils stupides ? Il doit bien y avoir quelques protections non ? Je soupire en les voyant se chamailler, avant de plaquer de nouveau un sourire sur mon visage en secouant la tête.

« Ohlala ma chère, votre cousin a raison, ce n’est guère prudent… Trouver une sortie, pendant que la ravissante Alice reprend ses explorations et déchiffrements de ces dessins et arabesques, ça c’est une idée ! » Et sans attendre, je rejoins l’homme et referme ma main sur la sienne. Et sur la fiole donc. Je secoue la tête. « Mieux vaut que cela reste en sécurité. Même si m’est avis qu’il est trop tard… Votre cousine, elle n’a pas l’air… d’aller bien, vous devriez vous en occuper, ce serait plus prudent. »

Et tout en parlant, faisant des gestes nerveux de l’autre main, je parviens à lui subtiliser la fiole. Il faut bien qu’être voleur serve parfois non ? Et comme quoi mes jeux avec les enfants ne sont point inutiles, je parviens même à la faire disparaître. Abracadabra. Hum. Et on garde le sourire pendant que l’on explore le reste de la pièce.

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