Si la gentillesse ne tue pas, elle laisse des marques

• Date : Le 29 mars 1003, aux environs de 15h
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• Statut du RP : privé
• Résumé : Richard a eu vent de ce qu'il a fait à la sultane du Sable et du Roc après l'assassinat d'Octave, il n'ose y croire et pourtant les faits sont là. Des excuses doivent être faites !
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• [b]Le 29 mars 1003 :[/b] [url=http://arven.forumactif.org/t3499-si-la-gentillesse-ne-tue-pas-elle-laisse-des-marques#129721]Si la gentillesse ne tue pas, elle laisse des marques.[/url] - [i]Shéhérazade d'Erebor & Richard le Harnois[/i]
Richard a eu vent de ce qu'il a fait à la sultane du Sable et du Roc après l'assassinat d'Octave, il n'ose y croire et pourtant les faits sont là. Des excuses doivent être faites !

« Je vais bien, je te l’assure ! Alméïde elle-même te l’a dit : je n’aurai que peu de séquelles, la cicatrice sera fine et discrète. Ce n’est rien, mon époux, je te le jure – tranquillise-toi, reste serein. La soirée sera difficile à surmonter, je ne veux pas que tu t’épuises de colère. Peux-tu y consentir, pour moi ? » Les effets du regard caressant de Shéhérazade sont quelque peu gâchés par l’épaisseur de la compresse qui atténue la douleur intense sous son sourcil déchiré, mais son époux y cède toutefois quelque peu. Impossible d’éteindre le courroux du sultan, tous les Erebiens le savent – leurs souverains se transmettent de père en fils cet orgueil fier qui les rend fortement susceptibles et passablement rancuniers, mais leurs souveraines, elles, ont souvent comme trait commun leur force de conviction et une douceur subtile propre à amadouer leurs irascibles seigneurs.

Presque calmé, Anthim, presque – et voilà que, de l’antichambre de leurs appartements, la petite voix d’une des suivantes de Shéhérazade se fait entendre. « Mon sultan, ma sultane – le Maréchal le Harnois demande audience. » Ah. Évidemment. Voilà bien un sens de l’à-propos incontestable : tout son travail de la dernière heure s’envole en fumée, et elle peut presque voir la tension crisper à nouveau chaque muscle de son roi. « Mon seigneur époux, peut-il serait-il pertinent de le recevoir ? Il souhaite sûrement discuter de ce fâcheux incident, et nouer peut-être quelques liens diplomatiques avec notre couronne ? Il serait sûrement profitable pour nos Voltigeurs que l’entente reste cordiale avec leur ancien Maréchal, qu’en pensez-vous ? » Impossible de savoir si les arguments avancés ont convaincu Anthim, ou si c’est la perspective de pouvoir arracher lui-même les yeux de l’homme en toute impunité qui a emporté son accord – en tout cas, la petite suivante est autorisée à faire entrer le maréchal, et Shéhérazade se redresse un peu sur le divan où elle était étendue, remerciant d’un sourire tendre Anthim qui empile quelques coussins pour l’aider à s’asseoir confortablement. Elle saisit une compresse fraîche dans le bassin d’eau claire déposé près d’elle – juste à temps. Un bruit de pas annonce l’arrivée de leur visiteur.

Assis à côté d’elle, son époux toise Richard, les bras croisés et l’œil noir – et la sultane ne tient pas à prendre la parole avant le sultan. Elle est blessée, c’est lui qui décide ; aussi attend-elle patiemment que l’un des hommes se décide à parler, serrant doucement les doigts d’Anthim de sa main libre.

Il semble bien mal à l’aise, ce digne Maréchal, et Shéhérazade ne peut retenir une certaine pitié de le voir obligé de s’abaisser devant elle – même si, depuis son couronnement, elle a dû assister à une légion de courbettes et salamalecs en tout genre. Sa nature prudente et discrète a été fortement bousculée par son accession inattendue au rang de sultane, et parfois la couronne à son front lui semble bien trop lourde. Elle ne la porte que depuis un mois, et pourtant – pourtant, une part d’elle regrette déjà. La voilà bien plus exposée au danger, mille fois plus vulnérable que lorsqu’elle était dans l’univers clos du harem dont elle contrôlait relativement bien les excès, quitte à se montrer impitoyable lorsqu’il le fallait. Bien moins en sécurité, effectivement – et savoir qu’il en est de même pour ses enfants enserre le cœur de la mère inquiète dans un étau de fer étouffant. Mais Anthim a besoin d’elle ; pas d’elle en tant que femme, il portera à jamais le nom de Sitara tatoué sur le cœur, elle le sait bien, il appartient tout entier à une autre à l’intérieur – mais en tant que sultane. Elle doit être la reine dont son roi a besoin : un soutien, un appui, un refuge. L’extension de sa volonté, le complément de ses aptitudes : elle doit être forte, et sage, et sûre d’elle.

C’est ainsi qu’elle se redresse sur son siège, carrant fièrement les épaules et relevant le menton, déterminée à ne pas montrer de faiblesse qui pourrait nuire à la solidité du trône auquel elle vient d’accéder. Elle ne relèvera pas les quelques mentions qui l’ont heurtée dans le petit discours du maréchal – est-ce donc simplement parce qu’elle est mariée que l’homme estime nécessaire de venir s’excuser… ? S’estime-t-il donc autorisé à frapper n’importe quelle femme sans remords, pourvu qu’elle ne soit pas pourvue d’un époux… ? Pour cette fois, elle décide de mettre ces quelques manquements sur le compte de sa méconnaissance des us et coutumes d’Erebor. Tapotant l’accoudoir de son fauteuil du bout des doigts, elle se penche légèrement en avant, se démarquant par ce léger mouvement de la rigidité de pierre de son époux dont elle perçoit la tension. « Je suis le parti lésé dans cette fâcheuse mésaventure, sire maréchal, vous pouvez donc vous adresser à moi. Me regarder n’implique aucun manque de respect à la couronne que je porte, ni à la personne que je suis – bien au contraire. Je vous écoute. »

Je.
Moi, sultane – l’autorité toute neuve de Shéhérazade est encore hésitante, mais il faut bien prendre le Destin à bras-le-corps, parfois, et la toute jeune souveraine est bien décidée à être reconnue comme souveraine entière par ce Voltigeur aux idées si étriquées.

Elle a bien conscience, Shéhérazade, de la difficulté de l’exercice pour un être aussi fier que Richard le Harnois. Elle connaît bien peu les Bellifériens, n’en a jamais fréquenté dans sa jeunesse au cœur des vallées funéraires ni plus tard au harem ; mais il s’agit là d’un de leurs voisins et elle sait qu’Anthim attend d’elle qu’elle représente dignement Erebor. Elle a beaucoup lu sur Bellifère, toutefois, avant de venir au couronnement – l’empereur Octave ne descendait-il pas d’une souche très belliférienne ? Elle sait bien, que s’adresser ainsi à une femme qu’il doit considérer comme inférieure doit lui répugner – comme s’il devait dialoguer avec un ornement cousu au revers de la manche d’Anthim. Il fait l’effort, toutefois, et loin d’elle l’idée de prolonger sa torture.

« J’entends vos paroles, seigneur Maréchal. J’espère que vous vous remettrez rapidement des effets de ce qui s’est passé, et je souhaite, si vous le permettez, vous présenter mes vœux de prompt rétablissement. Je ne vous garde pas rancune pour cet incident, et vous assure qu’une blessure aussi minime ne saurait pas m’abattre. » Pas après les tentatives d’assassinat au harem, non – pas après des années à défendre les enfants qu’elle a donnés à Anthim contre les manœuvres et les complots. Pas après avoir tué de ses propres mains un assassin venu s’en prendre à Mansour, avoir arraché le cœur de sa poitrine et en avoir grignoté un morceau, avant de terrifier la totalité des concubines en le leur exhibant sous le nez au cœur de la nuit. Beaucoup d’étrangers ne voient en la nouvelle sultane d’Erebor qu’une oiselle délicate, enfermée au harem, vulnérable et ignorante du monde ; les Erebiens, eux, savent que leur souveraine est une fille des Khamsin, princesse de son clan, nourrie de la rigueur âpre et de l’exigence solennelle qu’ont envers les leurs ceux du sable. « Je ne souhaite pas ajouter à votre fatigue et je suis moi-même fort lasse, les épreuves d’aujourd’hui nous ont tous durement éprouvés – quand vous le souhaiterez, une fois le tumulte passé, nous pourrons parler de la décision prise par Erebor. »

Nous : Anthim et elle ; et Richard. Elle s’avance sûrement un peu, mais elle sait que son époux ne compte pas rompre les relations diplomatiques avec leurs anciens voisins d’Ibélène. Rien que le rapatriement des Voltigeurs erebiens sera compliqué, alors inutile de se fâcher avec leur maréchal… Un instant, elle songe à se retirer, pour laisser son époux s’entretenir librement avec cet homme qui l’a blessée ; mais elle hésite à lui laisser la possibilité de laisser libre cours à sa colère qu’elle sait redoutable, surtout en cette journée plus que compliquée. Elle apprécie également l’opportunité offerte de pouvoir échanger quelques mots plus informels avec cet homme, atout important pour la politique ibéenne. « Qu’attendez-vous d’Erebor, réellement, messire ? » demande-t-elle à mi-voix après un bref regard échangé avec Anthim qui la laisse continuer à mener l’entretien, curieuse de connaître le fond de sa pensée sur les temps qui s’annoncent.

Il n’en pense sûrement pas moins, mais il parvient à se montrer civil, ce Maréchal tout contrarié, et Shéhérazade prend mentalement note des efforts de Richard pour maintenir la conversation à un niveau acceptable de cordialité. Il prend visiblement sur lui, et cela n’aura vraisemblablement pas échappé à Anthim, toujours aussi silencieusement réprobateur à ses côtés. Aussi fait-elle en retour l’effort d’écouter ses demandes, qui sont à la hauteur de sa réputation d’excellence : en effet, une coopération des Voltigeurs des deux côtés de la nouvelle frontière est à l’avantage d’Ibélène comme d’Erebor, et les deux couronnes ont tout à gagner à s’entendre. La négociation de tels points est toutefois l’apanage du sultan, et la sultane ne peut que suggérer.

« Vos paroles sont pertinentes, et vos propositions tout autant, sire Maréchal. Nul doute qu’une fois de retour en notre capitale, la Voltige figurera en tête des sujets à aborder avec le conseil des clans d’Erebor ; et que la décision prise sera celle qui servira au mieux les intérêts de tous. La situation actuelle… est d’une complexité inédite, et le sultanat doit avant tout assurer sa pérennité. Les liens avec ceux de nos voisins qui désireront demeurer nos alliés sont primordiaux, et rien ne sera négligé, soyez-en assuré. Je ne puis m’engager en lieu et place de nos seigneurs et chefs de clan, mais je sais que nos émirs sont sages et réfléchis. Tant que vous aurez le désir d’œuvrer pour le bénéfice de tous, vous nous trouverez à vos côtés. »

Pour le moment, elle ne peut s’engager plus loin – de telles décisions ne sont pas de son ressort, ces discussions se dérouleront sans elle, mais à son niveau elle pourra peut-être améliorer le confort de la transition. Loin d’elle l’envie de faire la guerre à leurs voisins ; le but premier de la sécession étant d’assurer la paix sur le territoire erebien, précisément. Qui Anthim choisira-t-il pour prendre la tête de l’escadron des Voltigeurs d’Erebor, une fois leurs ressortissants rapatriés ? Peut-être la sœur de Sitara, cette Soltana que la rumeur prétend exemplaire ? Nul doute qu’il pèsera soigneusement ce choix. Pour l’instant, il n’y a rien de plus à dire ; aussi la sultane, bien fatiguée par cette journée épuisante, attend-elle patiemment que leur visiteur prenne congé – ou n’en vienne à aborder quelque autre sujet.