C’est le sang qui nous lie, celui qui coule dans nos veines, celui que nous faisons couler

Je fronce les sourcils, laissant échapper un claquement de langue agacé quand Ortie me renvoie une nouvelle image qui me déstabilise. Je sais que je ne suis pas assez concentré, que je devrais être totalement à ce que je fais et je n’ai absolument aucune excuse. Mais, à force de patrouiller sans qu’il ne se passe rien, j’ai fini par laisser mon esprit un peu divaguer. Probablement la pire idée du monde, je veux bien le reconnaître. Je m’essuie le visage, espérant sans grande conviction que j’arriverais à y voir plus clair au travers de la pluie et de ces nuages de plus en plus épais. Je ne sais pas ce qui va nous tomber dessus mais je le crains presque autant que les Chevaucheurs que je devine non loin.

Et puis, d’un coup, voilà que cela commence. Des ailes immenses qui louvoient par-delà cette frontières qui a tellement changé que j’ai fini par ne plus vraiment savoir où elle est réellement à la longue. Pas besoin de mots, pas besoin d’ordre. Voilà que nous piquons à quatre, à l’unisson, telle une mécanique parfaitement huilée. Je me laisse envahir par les sentiments, les images qui se bousculent dans mon esprit à mesure que nous prenons de la vitesse et j’en oublie tout le reste, savourant cette petite pointe d’adrénaline qui ne manque jamais d’arriver lorsque je voltige. Un sourire satisfait illumine mes traits alors que je prends le relai de mon binôme dont je connais par coeur le moindre mouvement. Pour qui nous observerait de loin, il aurait presque l’impression de voir un ballet aérien alors que nous tournoyons, de plus en plus vite, pour atteindre notre cible.

Sauf qu’elle est coriace celle-là. Et que le dragon plonge vers le sol. Si l’autre duo ne se sent pas de le suivre, nous sommes trop loin de notre point de patrouille, de notre côté, hors de question de s’arrêter là et de faire demi-tour. Je n’ai même pas eu besoin de souffler l’idée à l’autre Voltigeur qu’il est déjà mes côtés et je plisse des yeux pour essayer de deviner ce qui se passe autour de nous. Le dragon perd de la vitesse, c’est évident et je me penche plus en avant sur Ortie, prêt à augmenter encore la cadence. Elle en est capable cette petite harpie volante. Elle va vite. Très très vite même. Et m’autorise même parfois à m’en vanter. Sauf que cette fois, je suis bien trop concentré pour y songer. D’une pression de la jambe, je la pousse à aller au-delà de ses propres limites.

J’esquive sans problème le bouclier qui virevolte jusqu’à moi, lâchant Ortie pour me retrouver tête en bas l’espace d’un instant. Et je remonte à ma place sans peine, prêt à me jeter sur ma cible. Avant de me figer en sentant une violente douleur m’envahir. Et la peur. Celle de la chute, longue. Douloureuse. Inévitable. Ortie s’agite et pour un peu, j’aurais presque le sentiment de perdre le contrôle de la situation mais la douleur me prend littéralement à la gorge. Elle se mêle à la colère alors que vois le dragon faire demi-tour et j’inspire longuement, prêt, tout comme mon griffon, à lui faire payer par tous les moyens possible. Et je tournoie, changeant constamment de trajectoire pour l’empêcher de me coincer.

Jusqu’à me retrouver à quelques mètres à peine de son Chevaucheur.

Elle. Maelys.

J’écarquille les yeux alors que son regard croise le mien, me demandant si ma sœur sera la dernière personne que je verrais avant que l’inévitable se produise. J’ai l’impression d’être incapable de penser à autre chose mais en une seconde à peine, tout bascule. Et je la vois chuter à son tour, totalement figé, comme si le temps avait décidé de suspendre son vol,

Et Ortie me fait soudain ressentir la douleur, la peine engendrée par une telle chute. Mais pour me parler de celle de qui ? Du Voltigeur ? De la Chevaucheuse ? Les deux ? La violence me coupe la respiration et, pendant un instant, je ne sais pas si je tremble à cause de lui ou à l’idée qu’il arrive la même chose à ma cadette.

Sans réfléchir, j’enjoins le griffon d’une simple pression à piquer en direction de la terre ferme. Elle rechigne à peine quelques secondes, avant de descendre à toute vitesse. C’est à peine si je vois le sol arriver qu’elle est posée au milieu de nulle part. Enfin non, je devine Roc-Epine non loin mais, à part ça, il n’y a rien. Je descends prestement, me détachant d’Ortie qui piaffe et me pousse du bec alors qu’un tas d’images se bousculent dans tous les sens. Des images de mort, de douleur, mêlées à son inquiétude et à son agacement de me voir au sol. Et, d’un coup, ressort une nouvelle fois l’image de Maelys en train de crier, de me dire que je ne suis plus son frère, il y a quelques jours à peine. Je murmure alors, d’un ton agacé. « Je sais tout ça, d’accord ? Mais… il faut… que je sache. Tu comprends ? » Parce que nous savons déjà tous les deux ce qui est arrivé à notre camarade. La douleur s’est faite plus lancinante, plus diffuse, alors que leur lien s’est forcément rompu, comme dans les souvenirs d’Ortie. Difficile de dire si l’un d’eux a survécu ou pas mais, au vu de la chute, c’est peu probable. Et elle me met un coup de tête affectueux, me faisant vaciller alors que j’ai un sourire à son attention. « … merci. »

J’entends alors une voix crier au loin et je me fige, essayant de ne pas me persuader que c’est Maelys. Elle ne serais pas stupide au point de crier comme ça au beau milieu de nulle part, dans une zone de guerre tout de même ? Les images qu’Ortie me lance alors me feraient penser que ce serait un trait de famille qui ne l’étonne guère et je grogne avant de marcher en direction du cri. Mon griffon me suit d’un pas tranquille, comme si elle était en balade, les ailes repliées. Mais je sais qu’elle est aux aguets, tout comme moi. A mesure que je marche, je vois du sang sur un rocher et je fronce les sourcils. Celui du dragon ? De … sa chevaucheuse ? De quelqu’un d’autre ? Difficile à dire. D’autant que la nuit ne va pas tarder à tomber et que je me rends compte de plus en de plus de la stupidité d’avoir mis un pied à terre. Je vois Ortie opiner du chef alors qu’elle m’a dépassé et je lève les yeux au ciel avant de lâcher, sans pouvoir m’en empêcher. « Mais... bon sang… MAELYS ? Répond-moi ! » Et, bien entendu, j’ai le droit à une vision peu flatteuse de moi-même en train de faire quelque chose de particulièrement stupide. A croire qu’elle doit en avoir un paquet en stock. Mais je m’en moque. Faites qu’elle soit en vie, on avisera pour la pertinence de mes actes plus tard.

Je sais. Je devais reprendre mon envol avec Ortie. Mieux encore, je devrais contacter les autres Voltigeurs. Après tout, j’ai Maelys des quatre vents, un écrin, non loin, probablement blessée et qui serait une cible de choix. J’aurais probablement même des félicitations des plus hauts gradés ou peu s’en faut. Mieux encore, je pourrais même avoir une promotion si je la ramenais.

Alors pourquoi suis-je encore en train de errer, à la nuit tombante ? Pourquoi est-ce que je ne suis pas la voix de la raison… sa voie même ? Parce que je ne suis qu’un idiot. Ou, alors, parce que je veux… je veux quoi au juste ? Il faut que j’arrête de me leurrer et que j’accepte le fait que je veux juste savoir si elle est en vie. Rien de plus. Non pas pour la capturer, non pas pour la libérer. Juste pour m’assurer qu’il n’y a toujours pas de monde sans Maelys. Sinon, qui pourrais-je mépriser ? Qui pourrait porter sur ses épaules toute la responsabilité de mes relations désastreuses avec ma famille ? Elle est l’excuse parfaite depuis toujours ou presque. Alors j’ai besoin d’elle pour tout cela. Et rien d’autre. Je fronce les sourcils, agacé par le propre cheminement de mes pensées, alors que je continue de marcher et que le rideau de pluie rend la visibilité quasi nulle.

Ortie secoue ses ailes, avec un piaillement impatient, n’appréciant clairement pas le traitement qu’elle en train de subir à un point tel que je titube devant le flot d’images qu’elle m’envoie en boucle durant quelques instants. Un mélange de vieux souvenirs que j’ai partagés avec elle concernant ma famille et plus particulièrement Maelys, les premiers instants à Sombreciel, où j’ai enfin réussi à me sentir parfaitement à ma place, sans que je n’arrive vraiment à saisir le but de tout cela. Hormis me déstabiliser ce qui, après tout, c’est peut-être que son seul objectif. Alors, je souffle, d’un ton agacé. « Si tu as un truc à me dire, fais le clairement. Ce n’est pas le moment de chercher à me pourrir la vie, tu fais cela très bien tous les jours. » Le coup de bec que je me prends à l’arrière du crâne est tout sauf issu de mon imagination ou d’un souvenir, même cela aurait pu tout à fait au vu du nombre de fois ou c’est arrivé. Je me frotte la tête, lui jetant un regard mauvais, avant de me figer quand j’entends enfin la voix de Maelys. Comme quoi, ce n’était pas une si mauvaise idée.

Ou pas, d’accord. Parce que je me fige quand je la vois à quelques mètres de moi à peine, incapable de savoir quoi faire. Pire encore, je vois son dragon, mon regard croisant un instant le sien alors que je sens la peur me nouer les entrailles l’espace d’un instant. Évidemment, hors de question de le reconnaître, même maintenant. Surtout pas maintenant. Alors je relève la tête et j’inspire longuement, tandis que je sens Ortie se tendre à côté de moi. Je serre mon arbalète entre mes doigts et mon regard accroche celui de ma sœur. C’est comme si le temps était suspendu l’espace d’un instant. Comme si tout pouvait basculer. Après tout, je suis devant l’ennemi non ? Et je devrais agir. Je dois agir. A sa question, je souffle, sans même m’en rendre compte, d’un ton presque absent. « Je te cherchais... »

Quant à moi, je ne bouge pas d’un pouce, mon regard toujours ancré dans le sien. Je ne cille pas et je ne réalise même pas qu’Ortie est en train de bouger, tellement elle est discrète et rapide quand elle le veut. Jusqu’à ce qu’elle soit à quelques centimètres à peine d’elle, la reniflant avec cette mine dédaigneuse qui est bien souvent la sienne. Je déglutis, soufflant un « non... » à peine audible, brusquement inquiet alors que je tends une main dans leur direction… tout ça pour voir ma griffonne pencher la tête sur le coté et lui asséner un petit coup affectueux, son bec effleurant l’épaule de la jeune femme avant qu’elle ne recule d’un pas, non sans être accompagnée par le grondement sourd du dragon juste derrière elle. Je soupire de soulagement, avant de reprendre, à mi-voix, sans bien savoir comment ma cadette va réagir à tout ça. « La pluie ne va pas aller en s’arrangeant. On ne peut pas rester là. » Je fais un pas vers elle, un peu hésitant, n’osant pas vraiment me rapprocher de son dragon. Mais je baisse mon arbalète avant de reprendre, avec un mouvement du menton. « Tu es blessée. Il faut que je regarde ça. Et il faut vous mettre à l’abri avant qu’on vous trouve. » Je cille avant d’ajouter, comme si de rien était, d’un ton aussi neutre que possible. « Je suis seul. Ortie nous préviendra en cas de danger. »

A la voir comme ça, perdue au milieu de nulle et aussi trempée que pourrait l’être un chaton rescapé d’un naufrage, quand bien même j’ai du mal à comprendre comment j’ai pu songer à cet animal en regardant ma teigne de sœur, je suis partagé entre l’envie d’éclater de rire devant l’ironie de la situation et de l’aider. Quand bien même aucune des raisons que je tente d’avancer intérieurement n’arrive à me satisfaire sur les réels motifs qui me poussent à rester là en la fixant de la sorte. Et c’est encore pire alors que je songe à notre dernière rencontre, toujours autant marquée dans mon esprit. Non pas parce qu’elle m’a blessé, il m’en faudrait bien davantage, surtout avec une petite peste comme elle, mais parce qu’elle n’a fait que creuser un fossé déjà bien trop large qui nous séparait déjà. Comme un point de non retour qu’elle a franchi sans même sourciller.

Sauf que dans l’immédiat, j’ai d’autres problèmes que cette petite sœur qui ne veut plus avoir rien à faire de moi. Comme ce dragon qui pourrait ne faire qu’une bouchée de moi si l’envie lui en prenait. Et, bien évidemment, Ortie n’en fait qu’à sa tête. J’ai un soupir de soulagement quand elle revient vers moi et fait claquer ses serres à mes pieds avant qu’elle ne redresse le bec pour observer les cieux avec application. « Elle… oui. Elle voulait simplement te saluer. Te confirmer que nous ne venons pas en ennemis. Tout du moins, je le suppose, elle est un peu… difficile à comprendre parfois. » Et voilà qu’elle lève une patte et pose ses serres sur mon épaule, me rappelant qu’elle aussi pourrait me broyer aisément. Je lève les yeux au ciel alors qu’elle m’assène nombre d’images où elle déchiquette des petites proies avant de rétorquer, non sans une ombre de sourire. « Regarde en l’air au lieu de me menacer toi. »

Je commets pourtant l’erreur de faire un pas en direction de ma soeur. Pour me figer sous le regard du dragon. Je retiens mon souffle, indécis, me demandant à quel point le Destin pousserait l’ironie à me faire flamber là, tout de suite, par le dragon de ma propre sœur. Mais il n’en fait rien et j’inspire longuement avant de lever les yeux au ciel. « Bon sang Maelys, si je voulais vous tuer, ce serait déjà fait. Il m’aurait suffit de rester sur le dos d’Ortie, tu étais une cible facile à atteindre, même pour un incapable comme moi. Vous êtes à peu près aussi discrets qu’un dragon dans un magasin de porcelaine. » A quel point je pousse ma chance là ? Difficile à dire. D’autant que le reste de ses propos m’arrache un haussement d’épaules. « J’en sais rien d’accord ? Je n’aime pas l’idée de te savoir mourir ici. Personne ne devrait mourir seul et encore moins dans cet endroit. Même si c’est toi. » Je me suis fais plus sec que je ne le voudrais mais impossible de faire autrement avec elle. Elle me hérisse toujours autant et j’ai envie de la secouer mais, dans l’immédiat, j’aimerais le faire en étant assuré qu’il ne lui arrive rien.

J’ai un regard en direction d’Ortie à sa question avant de secouer la tête. « Je ne savais pas non plus. J’ai une mission à remplir. Tout comme toi. Et cette satanée pluie n’aide pas à savoir où est la frontière. Pour autant que je sache, on peut être dans ton camp comme dans le mien et autant dire que ça n’a pas la moindre importance dans l’immédiat. » Je fronce les sourcils quand je vois les larmes lui monter aux yeux. Elle ne va pas me faire le coup de pleurer quand même, si ? Voilà bien quelque chose qui m’agace encore davantage que le reste. Les larmes. Comme si j’allais me laisser attendrir par… ça. Je croise alors les bras, arquant un sourcil dubitatif quand elle continue. « A cause de moi ? C’est la guerre petite sœur, je fais mon travail, tout comme toi. » Est-ce que je l’aurais fait avec autant d’application si j’avais su que c’était elle à dos de dragon ? Ai-je vraiment envie de répondre à cette question. Et voilà qu’elle renifle maintenant. Par réflexe, je sors un mouchoir d’une de mes poches avant d’aviser qu’il est totalement trempé. Je secoue la tête avant de le ranger avec une grimace et je tique enfin sur ses propos. « Un bouclier ? Octavius ? C'est qui ça ? » Ortie a penché la tête sur le côté, curieuse, alors que dans ma tête se bousculent brusquement des images de griffons en train de danser ensemble dans les airs dans une parade nuptiale. Et elle me glisse des images de mes nuits agités en Sombreciel. J’ai un ricanement en réponse et je hausse les épaules. « Aucune idée Ortie. Difficile de croire que mon adorable sœur a réussi à se faire mettre le grappin dessus. » Et je n’hésite qu’un instant avant de reprendre, plus sérieusement. « Tu te souviens de la dernière fois où tu l’avais ? Ortie peut aller le chercher, il faut juste que tu le décrives. » Alors que je parle, elle se rapproche de nouveau de Maelys et semble se concentrer sur elle alors qu’elle continue de penser à ces couples de griffons qui dansent dans les airs. Quant à moi, je lève les yeux au ciel avant de regarder autour de nous. « Il faut vraiment qu’on trouver un abri Maelys. Le temps ne fait qu’empirer. » Et je ne pensais vraiment pas la chose possible.

Dire que l’ambiance est atypique serait un doux euphémisme. Je n’ai pas souvenir d’avoir jamais été aussi tendu de mon existence alors qu’Ortie fait comme si tout allait bien. Il faut dire que le dragon de ma sœur ne m’a pas encore brûlé vif, je suppose que je dois voir cela comme un signe de… de quoi au juste ? De paix ? N’exagérons rien. Parlons d’une trêve temporaire, le temps de comprendre ce qui se passe. Et ma griffonne qui continue son petit jeu. Je ne peux pourtant pas m’empêcher de sourire à la remarque de ma cadette, précieux petit rayon de soleil dans cette journée morne. Ou quelque chose dans ce goût-là.  Sauf qu’il fait nuit. Enfin, qu’importe. Je souffle, effleurant les plumes d’Ortie, soudain songeur. « C’est un terme qui ne lui va pas du tout. Elle est tout sauf simple. » Je ne cherche même pas à cacher l’affection qui me vient spontanément alors qu’elle relève le bec fièrement.

Quand ma chère sœur adorée reprend, je lève les yeux au ciel avant de hausser les épaules. « Reconnais quand tu es en difficulté tout de même. Il aurait pu me cramer comme tu le dis si bien. J’aurais pu te viser et tirer avec mon arbalète il y a quelques minutes à peine. La visibilité est déplorable mais je suis doué. » Contrairement à ce qu’elle pourrait penser. Enfin, qu’elle pense sûrement plutôt. Peu importe, je n’ai pas de comptes à lui rendre. Heureusement d’ailleurs. Je soupire longuement alors qu’elle continue. « C’était une figure de style petite sœur, pas la peine de prendre la mouche. Enfin de la prendre davantage. Encore que, c’est possible ça ? » Je penche la tête vers elle, me faisant curieux, comme si j’examinais une performance artistique des plus incongrues. Avant de grincer des dents au reste de ses propos. « J’ai aussi choisi d’être là. Il va falloir t’y faire sinon la discussion risque de devenir particulièrement agaçante. »

Mon regard se plisse et je laisse filer un silence avant de reprendre, brusquement plus sérieux. « Est-ce la guerre me semble normale ? Non. C’est une aberration. Mais elle est là et il nous faut faire avec. Et avec les armes en notre possession. Je ne suis pas dans la tête de nos dirigeants pour comprendre le pourquoi du comment. Je fais ce qu’on me dit. » Sauf que nous savons tous les deux que je ne lui ferais rien. Pourquoi ? J’ai environ un million de raisons toutes aussi bancales les unes que les autres, inutile de m’appesantir de nouveau sur le sujet non. Je suis là et je ne pourrais jamais lui faire de mal, point. A sa question, j’ai un sourire sans joie et je la toise un instant avant de rétorquer, amusé. « Tu veux vraiment une réponse ? Ou c’est uniquement pour pointer de nouveau du doigt ce que tu appelles trahison ou je ne sais pas quoi dans le même genre. Enfin... » Je soupire avant de reprendre. « Si ça t’intéresse, je me bats pour ceux qui m’importent. Pour ceux qui m’ont accepté et qui ne me regardent pas avec hargne ou déception. Pour un duché plus tolérant et accueillant qu’aucun autre endroit que j’ai pu voir jusque-là et… enfin… on s’en moque non ? Ce n’est pas comme si toi tu allais me dire pourquoi toi, tu te bats. »

Je secoue la tête, comme pour évacuer ces pensées un rien dérangeantes qui me traversent l’esprit, tout aussi idiotes que mon idée de lui donner un mouchoir trempé pour sécher des larmes qui me laissent passablement perplexe. Et un rien désemparé, autant l’avouer. Mais je ne peux pas m’empêcher de tousser un rire quand elle rougit et qu’elle détourne le regard. « Et oui Ortie, tu as visé dans le mille. » Elle cille, continuant de la fixer, curieuse. « Je suis épaté que tu trouves quelqu’un à supporter et que tu trouves assez bien pour toi. Mais grand bien te fasse va. En émeraude et avec des lames rétractables ? Et bien, il ne s’est pas moqué de toi on dirait. » Un claquement de langue en direction d’Ortie qui hoche la tête et s’envole avec une rapidité impressionnante, surtout au vu des conditions climatiques. Et je soupire de nouveau quand elle darde un regard vers moi. « Et rien ne m’empêche de rester. Sauf si tu le refuses expressément. Vous avez besoin de souffler, d’un peu de repos. Et si des voltigeurs patrouillent dans le coin, je le saurais. Je pourrais trouver des excuses pour vous faire gagner du temps. Et par tous les dieux, ne me demande pas pourquoi je fais ça, sinon je vais avoir envie d’encastrer ta petite tête contre la paroi de la grotte. » J’avance d’un bon pas, regardant autour de moi, l’arbalète de nouveau entre les mains, arborant un visage plus sérieux et attentif que celui qu’elle a jamais pu connaître. Et je souffle, alors que nous nous rapprochons de la grotte. « Tu comptes me laisser t’examiner ? Ou là encore, je vais devoir mener une bataille acharnée pour m’assurer que tu ne vas pas te vider de ton sang ? En plus de finir noyée par cette pluie battante bien entendu... » Je me retiens d’une nouvelle pique sur son … Compagnon donc. J’espère qu’elle notera l’effort.

Très franchement, je me moque bien de ce que Maelys peut penser de ma relation avec Ortie. Je ne cherche ni à la cacher ni à la travestir pour éviter de lui montrer à quel point cette carne de griffon est devenue importante pour moi. Qu’elle fasse bien ce qu’elle veut de cette information, Ortie est trop précieuse pour que je joue avec elle. Evidemment, cela ne dure pas et elle se fait encore et toujours plus agaçante à mesure que passent les secondes. Je me demande si elle est comme ça avec tout le monde ou si j’ai juste droit à un traitement privilégié.

Enfin, qu’importe. Je me fends d’un sourire à sa répartie ironique avant de souffler, sur le même ton qu’elle. « Et toi, tu es comme tout le monde, tu te contentes de la réponse toute faite sans chercher plus loin. Tu ne veux pas savoir ce que je pense de tout ça en vrai, alors ne fais pas mine d’être offusquée parce que j’ai sorti quelques phrases toutes faites. » Et je soupire avant de lui jeter un regard en coin. En fait, toute notre relation est basée sur ça. Sur cette incompréhension et ce refus de chercher plus loin. Oh, je suis tout autant en tort qu’elle, ça je veux bien le reconnaître. Tout comme j’aurais probablement pu inverser la donne lorsqu’il était encore temps. Mais elle ne m’aide en rien à se faire aussi arrogante et sûre d’elle. Sans bien savoir ce qu’il en est réellement de mon côté. Autant dire que c’est passablement agaçant.

Je ne devrais probablement pas en dire autant d’ailleurs. Et je pique du nez à sa réaction, les mâchoires serrées. « Tu penses beaucoup trop Maelys, c’est bien le problème. Enfin, l’un des problèmes. Tu ne t’es jamais demandé pourquoi je rabâchais autant tout cela ? » Je louche sur son doigt, stoïque, sachant pertinemment que, dans le fond, elle a raison. Et j’ai un sourire amusé. « Et donc ? Ça change quoi de toute façon ? Tu ne m’as jamais écouté et tu n’en as toujours fait qu’à ta tête. Je n’ai jamais réussi à trouver ma place dans cette foutue famille et je l’ai trouvée ailleurs. Que ça te plaise ou non il y a des gens qui semblent m’apprécier. Oui, je sais, c’est surprenant. » Et que je les apprécie tout autant en retour aussi, mais c’est un détail que je n’ai pas envie de soulever dans l’immédiat. Mon sourire se fait plus large alors qu’elle reprend et me donne un semblant de réponse. « Oh, bien évidemment. La grande Maelys et ses causes justes. Tu es encore un meilleur soldat que moi en fait et… » Je m’arrête lorsque j’entends la pensée de son dragon, arquant un sourcil alors que mon regard passe de l’un à l’autre. « Pour de la considération ? Vraiment ? Tu n’en avais pas assez à la maison ? Et qu’est-ce qui t’a fait passer de l’ambition à la cause perdue ? » Je suis curieux, j’avoue, même si je gage que je ne vais pas tarder à me prendre un coup en réponse.

Et parler de son compagnon est nettement plus amusant. Je laisse filer un ricanement à sa réaction avant de souffler, d’un ton léger. « Je dois avoir peur ? Non parce qu’il doit m’écraser la tête, qu’il fasse la queue, il n’est ni le premier ni le dernier à m’en vouloir. Après tout, les gens importants ont beaucoup d’ennemis, ou quelque chose dans le genre. » Imbus de moi-même ? Pas du tout. Mais je sais qu’elle va s’agacer davantage et c’est amusant. Autant s’occuper avec ce temps affreux non ? D’autant que je ne lui laisse pas vraiment l’occasion de protester alors que nous prenons la route, Ortie m’envoyant de temps à autre des images de ce qu’elle voit. Autant dire pas grand-chose, ce qui n’est pas pour me rassurer de la voir voler par un temps pareil.

Arrivé devant la grotte, je reste en retrait alors que le dragon s’installe et je soupire de plus belle à sa réaction. « Si tu étais en sucre, tu aurais fondu sur le chemin et j’aurais enfin la paix. Même si Ortie se serait surement roulée dans tes restes et j’aurais passé plusieurs jours à nettoyer ses plumes. Donc laisse-moi regarder. Je ne suis pas totalement incompétent. » Je croise les bras alors qu’elle s’occuper de Mirage, fronçant les sourcils aux paroles du dragon. Tenir à moi ? La bonne blague. Pourtant, je ne dis rien et je me contente de la regarder quand elle revient s’assoir vers moi. Je finis par détourner les yeux et par souffler, sans bien savoir à qui je parle, si c’est à elle ou à son dragon. « Je ne sais pas ce que je ferais s’il arrivait quelque chose à Ortie. Ce lien-là, c’est juste… » Je me tais, à court de mots, alors que ma griffonne a l’air de sentir mieux que moi mes propres sentiments et qu’elle m’envoie des images de nous deux en train de voler par un temps radieux. J’ai une ombre de sourire avant qu’elle ne m’envoie une nouvelle image. « Elle a retrouvé ton bouclier. Ou un truc super brillant qui ira très bien dans ma chambre. »

Je me fends d’un sourire à ses propos, comme si ce qu’elle disait ne me touchait pas le moins du monde. Et j’arrive à me persuader que c’est le cas. Après tout, elle a déserté la maison, en quoi son jugement aurait-il la moindre valeur à mes yeux ? « Tu n’écoutes pas quand je fais de vraies réponses petite sœur. Pourquoi devrais-je me fatiguer à essayer de casser cette image que tu as de moi ? Qu’aurais-je à y gagner ? Tu serais toujours aussi méprisante et insupportable. Quant à rentrer dans le moule… » Je lève les yeux au ciel, non sans parvenir à cacher mon agacement. « Crois ce que tu veux. Comme toujours. Tu ne sais de ma vie que ce que je veux bien te raconter et tu tires des conclusions sans réfléchir. » En vérité, nous avons dépassé depuis longtemps le stade de l’incompréhension. Je pourrais dire que je ne sais pas lequel des deux déteste le plus l’autre mais, à voir son regard furibond j’ai une réponse qui me vient assez facilement.

Mais elle arrive tout de même à m’agacer et cette petite peste me porte décidemment de plus en plus sur les nerfs. J’inspire longuement à sa réplique, retenant les propos peu amicaux qui me viennent. Je me contente de souffler, d’une partagée entre la colère et la lassitude. « Evidemment, j’ai pris les armes uniquement pour te contrarier. Sans compter sur le fait que c’est forcément ta cause qui est juste. Pas une autre. Oublie ce que j’ai dit quand j’ai affirmé que tu réfléchissais trop… en vérité, tu devrais plutôt apprendre à réfléchir avant de parler. Ou alors, j’espère que ce n’est qu’avec moi. » Petite idiote.

Et je me contente d’agiter une main en l’air quand elle me parle de tracer sa propre route. Grand bien lui fasse, tant qu’elle arrête de croire que je construis la mienne uniquement pour la contrarier. Qu’elle se croit plus brillante ou qu’elle se persuade que ses idéaux valent mieux que les miens. En vérité je m’en moque. J’essaie surtout de me concentrer pour éviter de lui retourner une gifle parfaitement méritée mais qui me vaudrait probablement de me faire dévorer en deux coups de crocs par son animal de compagnie géant. Mais j’esquisse tout de même un sourire quand elle se contente de se faire dédaigneuse à mes moqueries sur son compagnon. Que je plains soit-dit en passant. Mais il parait qu’il en faut pour tous les goûts.

« Je me mets à ton niveau petite sœur. Tu dis n’importe quoi, j’en fais de même. Et grand bien te fasse de supporter la douleur. Si tu meurs de la nuit parce que tu as une hémorragie ou quelque chose dans ce goût-là, préviens au moins ton dragon que je me décline de toute responsabilité parce que tu es trop bornée pour me laisser regarder. » Je lève les yeux au ciel. Je ne suis certes pas médecin mais j’ai pris suffisamment de coups pour savoir quand une côte est fêlée ou brisée, quand des os sont déplacés ou quand il y a des chocs. Mais qu’elle continue à n’en faire qu’à sa guise, elle me fatigue trop pour que j’aie envie de lutter encore. Je la toise quand même un instant avant de reprendre. « C’était juste pour m’impressionner ton histoire de doigts coupés ? Ou pour me rappeler à quel point la magie est supérieure à la science, blablabla… »

Le pire ? C’est qu’elle serait presque attendrissante dans sa relation avec son dragon. Et qu’elle me renvoie à mon propre lien avec Ortie. Que je n’aime pas savoir sous cette tempête, à chercher un fichu bouclier dont je me moque comme de mes premiers souliers. J’aurais mieux fait de la laisser se perdre sous la pluie. Pourtant, ma griffonne m’avertir qu’elle a atteint son but. Mais je lève une main en direction de Maelys quand elle se relève brusquement « Non. Tu ne sors pas de là. Elle s’est déjà mise en danger pour te rendre service, hors de question d’en rajouter en te précipitant vers elle. Il y a de l’agitation sans que nous arrivions à savoir pourquoi. Alors, pour une fois dans ta vie, tu m’écoutes et tu attends. Elle ne va pas tarder. » La sécurité d’Ortie est déjà mise à mal parce que je lui ai demandé d’aller chercher ce bouclier et j’espère que ça, Maelys en est consciente à défaut du reste. Et je m’assois à l’entrée de la grotte, scrutant l’horizon alors que j’essaie de ne pas me montrer trop inquiet pour ma griffonne. Je sens pourtant mes mâchoires qui se contractent, quand bien même sa présence est toujours aussi vivace.

Mais sérieusement, que m’est-il passé par la tête quand j’ai décidé d’aller voir si elle allait bien ? J’aurais pu la laisser moisir toute seule au milieu de nulle part, vu son caractère cela lui aurait probablement fait les pieds. Elle m’insupporte comme jamais personne ne l’a jamais fait, d’aussi loin que je me souvienne. Et pourtant, j’ai eu besoin de m’assurer qu’elle était en vie, qu’elle allait bien. Probablement pour avoir encore quelqu’un qui soit la cible de mon agacement, je ne vois pas d’autre explication. J’essaie d’occulter le fait que ce n’est pas la première fois que je m’inquiète de ce qu’elle devient et de savoir si elle va bien, tout agacé que je suis à la voir maugréer des paroles auxquelles je ne comprends rien. « Sois plus audible si tu veux que j’entende quelque chose. Sinon ne te plains pas si je comprends les choses de travers. »

Bon, en vérité, elle ne s’est plainte de rien du tout. Et pourtant, plus elle aborde une mine furibonde, plus je souris. Parce que je sais que c’est quelque chose qui l’agace encore davantage que le reste, que ma simple présence. Qui pourtant doit passablement lui porter sur les nerfs. Et je suis sur le point d’en rajouter une couche quand je sens le sol se dérober sous mes pieds. J’écarquille les yeux alors que mon arbalète tombe dans un bruit assourdissant et je laisse échapper une bordée de jurons alors qu’elle éclate de rire.

Quelle sale petite teigne. Je croise les bras, la tête en bas, lui assénant un regard furieux. « Ah je confirme, tu tires vraiment les conclusions que tu veux. Et tu n’as tellement pas d’arguments que tu te réfugies derrière ta magie. Bravo, vraiment très mature comme attitude… Et tu ne fais que me donner raison comme ça. » Je secoue la tête, ignorant l’afflux de sang qui ne manquera pas d’arriver si je passe trop de temps de la sorte. Mais c’est sans compter les entrainements et les positions les plus improbables dans lesquelles je me suis déjà retrouvé. Et en plus, voilà qu’elle se réfugie vers son dragon, comme pour s’assurer qu’elle est hors de portée de possibles représailles.

Aux paroles dudit dragon, je me contente de soupirer longuement. « Comme si je pouvais espérer quoi que ce soit avec cette tête de pioche. Elle fera bien ce qu’elle veut, quoi que je dise. Juste pour prouver qu’elle est la plus … je ne sais quoi de nous deux. Grand bien lui fasse. Je ne cèderai pas face à une attitude aussi stupide. » Utiliser la magie pour prendre l’ascendant, voilà bien la seule chose qui pouvait faire disparaitre mon sourire en tout cas. Je continue de lui lancer un regard mauvais alors qu’elle se laisse tomber au sol. Qu’elle s’évanouisse tient, ce sera bien fait pour elle. Je renifle, agacé, alors que j’entends un bruissement d’ailes familier. Et je relève la tête, grimaçant et me contorsionnant pour essayer d’apercevoir quelque chose. « … sérieu…sement ! Tu vas … vraiment me … laisser… comme… ça ? » Je continue de bouger dans tous les sens alors qu’Ortie entre dans la grotte, les plumes trempées comme jamais. Elle laisse tomber lourdement le bouclier aux pieds de Maelys avant de pencher la tête sur le côté en apercevant ma position, sans bien savoir si elle doit voir ça comme une agression ou pas.

Son regard glisse sur ma cadette, à qui elle envoie des images des exercices de voltige auxquels je me suis déjà essayé. Elle est curieuse, tout simplement, se demandant clairement si je suis en train de faire de même, mais sans griffon. Sans vraiment attendre de réponse, elle s’avance vers moi, ses serres faisant un bruit de cliquetis sur la roche alors qu’elle m’assène un coup de tête affectueux. Je m’accroche un instant à son cou, tant pour réussir à remonter un peu que pour profiter de sa présence. Et je souffle à son attention. « Repose-toi ma belle, tu as été des plus efficaces. Si nous sortons de là, tu auras droit à un seau complet de pommes. » Elle relève le bec, envoyant à Maelys une image où elle me renvoie une pomme en pleine tête avant d’aller s’assoir non loin d’elle, ses grands yeux bleus continuant de la fixer avec curiosité. Elle se fend tout de même d’un regard en direction du dragon, s’attardant sur son aile cassée alors qu’elle semble plongée dans ses souvenirs, les images de griffons blessés se succédant les unes aux autres, comme si elle cherchait une solution. Avant que tout ne se fige totalement. « S’passe quoi Ortie ? »

Je pourrais dire que je suis agacé. Mais ce serait tellement éloigné de la réalité que cela ne vaut même pas la peine d’utiliser ce terme. Quelle sale petite teigne incontrôlable. Et on se demande ce qui m’énerve chez elle ? Vraiment ? Elle n’écoute rien, se moque de tout et elle est persuadée d’avoir toujours raison. Le pire des mélanges, surtout avec cette arrogance dont elle est capable. D’aucun soufflerait que c’est de famille, comme la liste de tous les défauts que j’énumère mentalement alors que j’ai la tête à l’envers. Mais je préfère ignorer cette idée comme le reste, tout occupé que je suis à pester contre elle. « Parle pour toi ! Je n’ai nullement besoin qu’on me remette les idées en place ! C’est à toi d’admettre que tu as une réaction totalement idiote ! » Je sais, je n’arrange en rien mon cas, mais je m’en moque. Ce n’est pas comme si elle allait changer d’avis parce que je lui demande.

Je laisse échapper une bordée de jurons quand ma tête touche le sol, me frottant le crâne avant de l’applaudir. « Oh quelle répartie pleine de maturité, je suis impressionné, vraiment. » Et je me demande vaguement combien de temps vais-je pouvoir tenir de la sorte. Un certain temps, certes, mais lequel de nous se fatiguera en premier ? Difficile à dire, nous sommes aussi obstinés l’un que l’autre. Même si elle est bien pire, à n’en pas douter. Je la toise, les bras croisés. Et autant dire qu’au vu de ma position, je ne dois pas vraiment lui faire l’effet escompté ce qui ne fait que m’irriter davantage. Mais j’ai tout de même un haussement de sourcils surpris devant la joie dont elle fait preuve, à serrer Ortie dans ses bras. Pour un peu, je la trouverais presque sympathique. Presque. Elle reste mon insupportable petite sœur évidemment. Toujours est-il qu’Ortie lui rend son étreinte à sa façon, attrapant une mèche de cheveux dans son bec avant de lui asséner une bourrade aussi douce que possible et de revenir vers moi. Je suis soulagé de la savoir en un seul morceau, même si Maelys continue de me suspendre dans les airs, sans se lasser.

Je finis par me taire, continuant de bouillir intérieurement, quand l’attitude d’Ortie capte mon attention. Elle me relaie des messages de paix, de fin de combat. Un message où elle vole joyeusement, sans qu’il y ait de bataille et où je suis tranquillement en train de manger – et de boire – dans une auberge. Je fronce les sourcils, passablement perplexe. Avant d’entendre Maelys. Et j’écarquille les yeux, ne réalisant qu’elle m’a lâché qu’au moment de toucher le sol avec une absence d’élégance que je me passerais bien de détailler. Je me relève et je fixe ma cadette, un rien hébété, sans vraiment comprendre ce qu’elle est en train de me dire.

Une trêve ? Vraiment ? Je ne me rends même pas compte que j’esquisse un sourire incrédule et qu’elle s’est jetée à mon cou. Je me fige quelques secondes, avant de souffler, dans un murmure. « C’est pas moi qui viens de prendre plusieurs coups sur la tête ? » Mais, sans réfléchir davantage, je passe un bras autour d’elle pour la serrer contre moi. Après tout, si nos deux royaumes peuvent faire une Trêve, même un instant, cela peut éventuellement fonctionner pour nous non ? Même si cela ne durera probablement que peu de temps. « Rentrer chez nous… en voilà une bonne idée. » Et j’ai un regard interrogatif en direction du dragon, me demandant s’il sera en état de reprendre la route rapidement ou pas.

C’est fou de voir comme tout peut basculer en quelques mots, en quelques instants. Il suffit d’un rien pour que le monde semble enfin retrouver la raison alors que nous étions tous les deux cachés dans cette grotte humide à ne pas vraiment savoir quoi faire. Comme s’il avait fallu que nous nous retrouvions dans une situation totalement improbable pour pouvoir prendre l’entière mesure de ce qui vient de se passer. Ou alors, c’est juste moi. Le fait d’apprendre qu’il y a enfin une Trêve alors que je suis avec ma sœur a quelque chose de totalement surréaliste en vérité. Tout autant que le fait qu’elle soit en train de me serrer dans ses bras. Ou que je sois en train de lui rendre cette étreinte. La première depuis des années. Je ne peux m’empêcher de sourire largement quand elle râle et qu’elle m’invective, me contentant de me pencher et de l’embrasser sur le sommet du crâne en réponse.

Et je la regarde sauter au cou de son dragon, sentant le souffle d’Ortie dont le bec se pose sur mon épaule. Je l’effleure avec douceur, grimaçant tout de même aux échanges entre ma sœur et la bestiole géante. Avant de répondre, avec précaution. « … je ne sais pas Maelys. Peut-être que certains voudront faire du zèle et être les derniers à faire tomber un ennemi. Vous êtes célèbres et vous ramener, morts ou vifs, serait particulièrement bien vu pour certains. Laisser passer un ou deux jours serait peut-être plus raisonnable. Mais si vous préférez partir tout de suite, je peux vous escorter pour éviter des risques supplémentaires. Si vous le voulez bien. » Je n’ai pas envie de la laisser ici et de ne pas savoir qu’elle sera en sécurité. Je sais, c’est idiot, elle est plus que capable de se défendre toute seule, elle me l’a déjà prouvé à plusieurs reprises. Mais je peux difficilement me défaire de cette mauvaise habitude. Même des années à ne plus lui parler et me battre contre elle n’y a rien changé.

Je fronce les sourcils au reste de ses propos, laissant filer un silence à sa question. « Chez moi ? C’est... » Et je tousse un rire avant de hausser une épaule. « Je n’en ai pas la moindre idée Maelys. Euphoria probablement, là où sont mes proches. Là où est Ortie la majeure partie du temps. Mais je n’ai pas de maison ou quoi que ce soit dans ce goût-là. » Pour un peut, cela sonnerait presque pathétique. Mais j’aime cette vie que je mène depuis que j’ai quitté le giron familial, quand bien même cela n’a fait qu’accentuer le gouffre qui nous séparait déjà tous les deux. « Et toi, c’est où chez toi ? Avec ton compagnon ? » Je n’arrive même pas à être ironique dans ma question. Je suis vraiment curieux, même si je ne suis pas sûr que ce soit le meilleur moment pour cela.

Je la regarde alors s’affairer, laissant échapper un sifflement admiratif quand elle joue avec son bouclier. « Impressionnant petite soeur. Et tu as encore tous tes doigts malgré tout. Tu es plus douée que je l’aurais cru. » Mais, à ses questions, je retrouve mon sérieux alors qu’Ortie s’approche doucement d’elle et frotte son bec contre son épaule avant de trottiner vers l’extérieur. J’esquisse un sourire avant de souffler, avec un sourire même si mon regard se fait brillant. « Tu parles pour nous deux ou pour le continent tout entier ? Pour ce qui est du continent… on ne sait pas d’où vient cette Trêve ni ce qu’elle implique. J’ai envie de croire que les choses reviendront à la normale, que la situation pourra être résolue sans que d’autres y perdent la vie. Et on peut dire que si nous avons réussi à passer la nuit sans nous entre-tuer, c’est plutôt bon signe non ? » J’avise Mirage un instant avant de continuer, d’un ton bougon. « Je ne pourrais pas repartir comme si de rien était. Tu pourras toi ? » Je sais, je tends le bâton pour me faire battre. Elle pourrait très bien me dire que oui, qu’elle préfère oublier cette espèce de trêve avant la Trêve que nous avons vécu tous les deux. Ou pas. Et je ne saurais même pas dire ce qui serait le plus simple à vivre au final.

Je lève les yeux au ciel en voyant que ma réaction l’agace. Pour autant, elle sait bien que j’ai raison et son dragon également. Ils sont nombreux encore ceux qui pourraient faire la sourde oreille et profiter d’une dernière occasion, d’un peu de relâchement pour frapper fort. Tuer Maelys ou la capture serait une aubaine pour certains, alors je préfère qu’elle pourrisse un peu ici, qu’elle le veuille ou non. Heureusement, Mirage partage mon point de vue et je ne peux m’empêcher de tousser un rire à la voir s’écrouler au sol. « Evite de donner à certains le plaisir d’être une cible facile. Ce serait stupide. Et tu dois te reposer de toute façon. » Qu’elle essaie de le nier, elle ne serait pas crédible de toute façon.

Je la regarde fouiller dans ses affaires pour trouver visiblement quelque chose à manger et je darde un regard en direction d’Ortie qui surveille mon propre sac. « Je dois avoir quelques trucs un peu plus… frais à manger. Si tu veux partager. Promis, ce n’est pas empoisonné. Ou alors je suis passablement résistant. » Je regarde dans sa direction sans vraiment la voir, les yeux perdus dans le vide l’espace d’un instant. Avant de souffler, la mine interrogative. « Thomas ? Encore un prétendant ? Tu les collectionnes ? Et un jour ou deux suffiront. Plus personne n’aura l’excuse de ne pas avoir été informé et la route sera largement dégagée. Sans compter le fait que ton dragon aura eu le temps de récupérer suffisamment pour que le trajet ne lui soit pas trop pénible. » Pendant que je parle, Ortie a enfoui sa tête dans ma besace et en ressort une pomme qu’elle lance en direction de Maelys avec son absence de délicatesse habituelle. Je l’attrape au vol pour la renvoyer plus délicatement vers ma cadette avant de hocher la tête. « Pas d’inquiétudes petite sœur, je vais bientôt te laisser en paix. »

Sauf que sa question me laisse quelque peu au dépourvu. Chez moi. Pourquoi pense-t-elle à ce genre de choses ? C’est idiot et peu constructif. Je suppose. Même si, au final, j’ai une réponse qui me vient. Pas aussi facilement que je le voudrais, ou avec autant de détachement qu’il serait nécessaire face à elle, mais qu’importe. Je ne peux m’empêcher de me fendre d’un sourire amusé à sa réaction quand j’évoque Euphoria et je hausse une épaule. « Les festivités en Sombreciel sont très… particulières. Les gens aiment perdre le contrôle, arrêter de tout maîtriser durant quelques heures ou quelques jours. Ce n’est pas si désagréable que cela, même si ce n’est pas dans mes habitudes. » Je ne suis pas sûr que ma réponse lui convienne réellement mais, dans le fond, ce n’est pas vraiment important. « Et cela ne se limite pas qu’à cela. Il y a bien des choses en Sombreciel qui pourraient te plaire petite sœur. » Une ombre de sourire alors qu’elle fronce le nez quand je lui retourne la question.

Je pourrais me moquer, en rajouter une couche mais, dans l’immédiat, j’avoue ne pas en avoir vraiment envie. Et je me contente de froncer les sourcils, pensif. « Faire tâche dans le décor ? Je ne pensais pas que Maelys des quatre vents pourrait ne pas avoir sa place quelque part. » Difficile de ne pas retrouver mes travers mais je reprends, d’un ton plus aimable, moins ironique. « C’est bien. De trouver une maison pour vous deux. De vous construire quelque chose. Un endroit où tu seras heureuse. » J’ai vraiment dit cela à haute voix ? Je m’épate moi-même là. Mais c’est probablement le manque de sommeil, les émotions de cette nuit où le coup que j’ai pris sur la tête. Parlant de ça, je prends une pomme de volée en plein sur la tempe, grommelant en direction d’Ortie qui continue de fouiner dans mes affaires. « Cette griffonne ne sait pas se tenir. » Je croque distraitement dans la pomme, non sans me frotter la tempe avant de laisser filer un silence et de lui rendre son sourire sans même y réfléchir.

Mon regard suit alors le sien et je fixe l’horizon, me demandant de quoi demain pourra bien être fait désormais, ce qui ne manquera pas de changer dans nos existences respectives. Et, pour la première fois depuis longtemps, je n’ai pas envie de plaisanter, de me moquer ou de chercher à la pousser dans ses retranchements. Je garde ma main posée sur le bec d’Ortie et je regarde longuement ma petite sœur, avant de sourire de nouveau. « Je n’ai jamais eu envie de me battre contre toi Maelys. Et je n’ai pas envie que ça change. » Je laisse filer un soupir, le regard de nouveau perdu dans le vide. « Je ne sais pas si ça va durer, s’ils vont retrouver la raison. Mais je ne veux plus être ton ennemi. » Même si j’ai toujours envie de lui asséner un taquet à l’arrière du crâne et qu’elle reste mon insupportable petite sœur. Mais, en cet instant, cela ne me semble plus si incompatible que cela.

Evidemment, je ne peux que rendre un large sourire à son regard noir. Si cela ne sert pas à grand-chose, au moins ai-je l’impression que la situation est aussi normale qu’elle puisse l’être. Et que Maelys va suffisamment bien pour m’envoyer balader, ce qui est bon signe. Je lève quand même les yeux au ciel à sa répartie avant de souffler, d’un ton narquois. « J’aimerais beaucoup te présenter à certains de mes amis, ils verraient que je ne suis pas si arrogant et suffisant que cela. » Ou alors, que c’est un trait familial que nous savons tous les deux particulièrement bien porter. Je secoue tout de même la tête en voyant qu’elle a du mal à bouger. Décidément, dans le genre tête de mule, elle tient le haut du panier. Elle serait presque pire que moi à la réflexion. Comme quoi, tout peut arriver.

Et elle en rajoute une couche alors qu’elle se contente d’un bout de pain rassis, refusant de partager mes vivres plus fraiches et probablement un rien plus goûteuses. « Grand bien lui fasse d’être magique. Ca ne le rend pas meilleur pour autant, si ? Et tu comptes refuser absolument tout ce que je propose pour le plaisir de me contrarier ? » J’ai un ricanement quand elle s’offusque au reste de mes propos et je rétorque, d’un ton léger. « Te faire passer pour une… ? Et tout cielsombrois que je suis, tu n’as aucune idée du nombre de personnes que je peux fréquenter. Alors ne saute pas directement aux conclusions, la réalité pourrait te surprendre. » Quand bien même cela pourrait l’intéresser, ce qui n’est certainement pas le cas. Elle préfère se cantonner à ce qu’elle croit savoir de moi. Au moins ça, ça n’a pas changé. Et ça m’agace toujours autant, on ne va pas se mentir.

Mon sourire se fait plus mutin quand elle me lance son regard ahuri et je hausse une épaule, non sans tousser un rire quand elle lève les mains dans ma direction. « Adorable petite sœur si emplie de jugement et de préjugés à notre égard. Tu me flattes. Vraiment. Mais je ne pensais pas à cela, je ne voudrais pas te choquer à te raconter nos orgies débridées. » Un clin d’œil alors que je me demande si je peux arriver à la mettre encore plus mal à l’aise, avant de me faire plus sérieux. « En vérité, je parlais des paysages. C’est un endroit magnifique. Et de cette sensation de liberté que tu ne trouves nulle part ailleurs. Cette impression que tu peux être qui tu le souhaites, que rien ne t’en empêche, pas même tes propres barrières. Que les gens autour de toi sont suffisamment ouverts pour que tu puisses laisser libre court à ce que tu as toujours rêvé de faire. Ou d’être. » Et j’ai un silence, fixant le vide un instant avant de secouer la tête. « Mais tu as raison, reste focalisée sur la débauche, c’est bien plus amusant. »

Je jette à peine un regard à Ortie qui se rapproche de Maelys, probablement pour quémander le trognon de la pomme qu’elle est en train de finir. Et je laisse le silence s’installer entre nous, songeant à tout ce que nous venons d’échanger, à tous ces silences qui continueront de subsister malgré tout. Parce que nous sommes trop têtus l’un comme l’autre pour nous avouer vaincus et qu’elle continue tout de même à me hérisser, à me donner envie de la secouer dans tous les sens dès que je passe plus d’une minute avec elle. Au moins, c’est quelque chose qui ne change pas. Je suppose que cela devrait me rassurer d’une certaine façon. Je soupire, me rapprochant d’elle. Un peu mais pas trop. Et j’ai une ombre de sourire quand elle reprend la parole. « Et bien, on dirait que, pour une fois, nous sommes d’accord sur quelque chose. Tu sais où tu veux aller ? » Je fronce les sourcils, pensif, avant de continuer. « Je ne pourrais pas quitter Sombreciel. Mais je peux toujours demander à avoir un poste qui ne me mette pas en première ligne sur le front. Quitte à ce que cela me fasse moins bien voir de ma hiérarchie. Si ça peut éviter qu’on ait à se battre tous les deux, ça en vaut peut-être la peine. » Parce qu’un monde sans Maelys serait définitivement bien trop ennuyeux.

D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours eu envie de pousser à bout cette petite sœur présomptueuse et arrogante. Elle savait tout, elle était capable de tout. Si je ne saurais plus trop me positionner sur le premier point, à voir son regard, je la crois toujours capable de tout en tout cas. Et pourtant, les choses semblent un peu différentes. Oh, pas tant que cela, ne nous leurrons pas. Elle finirait par se faire aussi insupportable que dans mes souvenirs si je la poussais vraiment à bout. Mais j’en ressens peut-être moins le besoin. Ou l’envie plutôt.

Même si je me demande si je suis capable de la faire rougir davantage. L’idée est plus que tentante, j’avoue. Mais l’impression de trouver une espèce de complicité avec cette petite sœur qui a rendu ma vie impossible durant des années a quelque chose d’assez troublant pour que je n’insiste guère. J’ai pourtant un sourire amusé qui se fait plus franc quand elle parle à son tour des paysages de Sombreciel. « Tu sembles les connaître aussi bien que moi. Comment cela se fait-il ? » J’avoue, je suis curieux mais, à sa moue, je ne peux m’empêcher de lui lancer un regard narquois. « A la vie en Sombreciel oui. Aux mœurs… pas forcément. Je ne suis pas aussi débauché que tu sembles l’imaginer. Même si, à voir ta mine, j’ai presque envie de savoir à quoi tu peux bien penser en vérité. Mais je m’y sens chez moi oui. C’est… agréable. » Je ne suis pas sûr que ce soit le terme le plus approprié, mais c’est celui qui me vient en premier en tête.

Je lève les yeux au ciel au petit manège d’Ortie qui ferme les yeux au contact de la main de Maelys avant d’effleurer doucement son épaule de son bec. « Elle veut plus de… câlins. Tu peux la gratter sous le bec. Cette canaille adore ça. Presque autant que me faire tomber. » Pour confirmer les dires, voilà qu’elle relève la tête, laissant libre accès à Maelys pour suivre mes conseils. Et je vois que ma question est plus complexe qu’il n’y parait. J’ai pourtant un sourire amusé quand elle fait le tour des duchés faës. « Tu vends du rêve à les décrire de la sorte petite sœur. Et pourquoi Cibella ce serait trop pour ton compagnon ? S’il a réussi à t’apprivoiser, je ne vois pas quels obstacles seraient infranchissables pour lui. » Je me fends d’une œillade amusée avant de finir par hocher la tête quand elle évoque Ansemer « Tu connais le coin au moins ? »

Même si cela ne semble guère entrer en ligne de compte dans sa réflexion. Mais cela n’avait pas été le cas pour moi lorsque j’ai choisi de m’installer à Euphoria. Je voulais juste trouver un endroit où je me sente à ma place. Et je suppose que c’est aussi son cas. Je finis par réfléchir tout haut à mon tour, évoquant l’idée de me mettre en retrait si cela peut éviter d’avoir à nous battre. Sa réaction ne m’étonne guère. En vérité, j’aurais probablement dit à peu près la même chose à sa place. Je laisse filer un silence, avant de prendre une profonde inspiration. « Je te préviens, si tu répètes à qui que ce soit ce que je vais dire, je nierais tout. Absolument tout. » Ortie me lance un regard curieux, penchant la tête sur le côté alors qu’elle sent que je suis brusquement un peu plus tendu. « Mais je te l’ai déjà dit. Tu restes ma sœur. Même si pour toi, ce lien n’a plus aucune signification ou n’en a probablement jamais eu, ce n’est pas mon cas. Quand bien même je te l’ai montré de la pire des façons, j’en suis bien conscient. » Dire que je ne me sens pas à l’aise est un doux euphémisme. « Il n’y pas grand-chose qui pourrait freiner mon ambition. Mais tu en feras toujours partie. Quand bien même tu es l’une des personnes les plus insupportables qu’il m’ait été donné de rencontrer. » Et je me détourne totalement, préférant fixer l’extérieur de la grotte, plus me redonner une contenance qu’autre chose. J’attends le moment où mes propos vont la faire rire, ce qui ne serait pas particulièrement surprenant. Mais au moins, les choses sont dites.