Et si en nous se trouvait le reflet de l'autre ?

Lagrance. Grâce avait entendu bien des choses sur ce duché, notamment leur tradition séculaire de sacrifice de vierges. Inutile de dire qu’elle n’appréciait guère cette dernière, lui rappelant un peu trop les coutumes bellifèriennes, où les vierges étaient sacrifiées de manières bien différentes, mais pas plus plaisantes. Elle-même l’avait été, d’une manière qui lui avait grandement déplu. Elle avait tout de même décidé d’assister, de ces yeux, à ce festival tenu au cœur de l’été, au sein du domaine lagran d’Arc-en-Fleur, dont on vantait les multiples couleurs et variétés de végétaux, dont certaines ne semblaient se trouver qu’ici. Venue par portails, gratuits pour l’occasion depuis Lorgol et les capitales des duchés d’Arven, son regard s’arrêta sur un magnifique prunier dont les teintes semblaient mouvantes. Elle n’avait jamais vu d’arbre comme cela auparavant. Le domaine méritait peut-être bien sa réputation, mais cela n’en rendait pas acceptables les moyens grâce auxquels cela se faisait. Elle espérait cependant voir ses filles là-bas, si leurs maîtres y consentaient. C’était pourquoi elle avait pris le portail, ce matin-là.

Il lui faudrait chercher une auberge, qui pourrait l’accueillir, si elles n’étaient pas prises d’assaut. Ou se faire héberger par un habitant, en négociant l’hébergement contre quelques fleurons. Une silhouette se distinguait au loin, avec l’air d’être à la recherche, elle aussi, d’assistance de la part des habitants. Peut-être pourraient-elles s’entraider ? S’approchant, Grâce adressa un sourire à l’inconnue, sans faire preuve de timidité inexistante en elle, ou de gêne.

« Demoiselle, puis-je vous interrompre ? Je suis à la recherche d’une auberge, et je ne sais ce que vous demandiez à cet homme, mais peut-être pourrions-nous chercher ensemble ? »

Grâce regarda le villageois, lui souriant à son tour, lui demandant s’il aurait l’amabilité de les guider vers ce qu’elles désiraient. D’un ton bourru, l’homme leur indiqua vaguement une direction un peu plus loin, un air contrarié sur le visage. Fronçant les sourcils, la voltigeuse haussa malgré tout les épaules.
« Je ne sais quel dragon l’a brûlé… Allons-y ? »

Corail lui envoyait des images d’allégresse, la griffonne se baignant dans une cascade sur le territoire lagran, éclaboussant les malheureux qui s’approchaient trop, distraits. Elle retint le sourire qui menaçait de poindre sur ses lèvres, que la femme en sa présence n’aurait pas compris.

« Je m’appelle Grâce, et vous ? »

Si elle était du coin ? Elle doutait de ressembler à ces femmes si soignées et élégantes – et si bien des personnes possédant des champs avaient un teint hâlé similaire à celui de Grâce suite à ses acrobaties aériennes, les nobles en étant bien loin. Pas qu’elle ait grand chose à envier, cela dit – ou qu’elle n’y accorde grande importance. Si elle portait l’insigne des voltigeurs en une broche délicate qui se mariait fort bien avec la tenue élégante tout en restant pratique qu’elle portait – création de Liselotte, évidemment -, elle ne contrastait que peu avec ces nobles dames. Mis à part le confort de sa tenue. Elle perçut Corail, repassant la frontière ibéenne. Elle était restée proche de celle-ci, les griffons n’étant pas réellement les bienvenus en Faërie.

Sa joie ravissait Grâce, qui gardait un calme certain face à l’homme bourru et peu décidé à les renseigner – que ce soit elle, ou la jeune femme qui se trouvait là et visiblement peu avancée quant à sa requête. S’il finit par lui indiquer brièvement une direction, quoi que très vague, elle ne se demanda pas longtemps si c’était dû à sa position de voltigeuse – qui, même si elle n’avait aucune importance ou influence en Faërie, imposait peut-être le respect -, ou grâce à son calme certain. Elle avait de l’entrainement, avec ses camarades du vol de Bellifère, bien plus durs envers elle. Plus cruels, même.

Soupirant, elle se retourna vers la jeune femme, se présentant. Elle hocha la tête, à ses parles. Autant s’éloigner, et aviser ensuite de ce qu’elles pourraient trouver – ou non. Elle fronça légèrement les sourcils, à la question de son interlocutrice – Mélodie, lui disait-elle. « D’Ibélène. De Bellifère, plus précisément. Mais je peux vous poser la même question – si vous cherchez une carte des lieux, c’est de toute évidence que vous n’en êtes pas familière. Est-ce le Festival, qui vous amène ici ? »

Des questions superficielles… Avaient-elles quelque chose en commun, qui pourrait les pousser à converser davantage ? Grâce n’en était pas certaine.

L’emblème des voltigeurs. Elle la portait en permanence, même lorsqu’elle n’était pas vêtue de sa tenue de voltigeuse – ou de la tenue d’apparat l’identifiant comme telle. Elle sera légèrement les dents, d’une manière peu perceptible, alors que Mélodie précisait que ça n’était pas une moquerie, que de lui dire qu’elle était inhabituelle. Grâce avait toujours été fière de ses origines et de ses décisions – y compris celle d’être l’unique femme voltigeuse en Bellifère. Et elle n’était pas certaine d’apprécier d’être qualifiée d’étrange. Elle était même plutôt sûre de ne pas l’apprécier. Ce à quoi elle était habituée, en revanche, c’était d’être jugée pour cela, aussi laissa-t-elle bien vite derrière elle cette pensée fugace, se contentant d’hausser les épaules, et d’acquiescer d’une signe de tête. Elle ne comptait pas nier être voltigeuse, et elle avait déjà admis venir de Bellifère, de toute façon.

« Votre famille était aussi originaire de Lorgol ? Qu’avez-vous pu visiter, jusqu’à présent ? Êtes vous déjà allée en Ibélène ? »

Grâce avait, auparavant, vu peu de choses. Elle ne savait guère ce qu’en pensait sa vis-à-vis, mais cela l’indifférait, au fond. Elle avait pu se rendre dans plus d’endroit, depuis qu’elle était voltigeuse, cependant. Sa solde, et sa liberté nouvelle surtout, l’avaient permis pour elle.

« Ce n’est pas chose aisée, en effet, que de découvrir de nouveaux lieux. Notre vie ne nous le permet pas toujours. J’en ai eu l’opportunité, quelque peu… »

Elle fronça les sourcils, alors que la jeune femme lui demanda de partager ses histoires. Quelles histoires ? Voulait-elle tout savoir des détails sordides qui l’avait poussée à quitter Brumecor, son époux, ses enfants ? Était-elle comme cela ? Ou savoir dans quelle misère pouvaient la mettre ses compagnons de Vol ? Quelle ironie que ce terme, alors qu’elle volait seule, et n’avait jamais eu d’ailier. Elle n’envisageait pas réellement de se prononcer à ce sujet…

« J’ai pu me rendre dans l’Archipel. Voir des dragons des mers de mes yeux. Observer des combats entre pirates et les forces armées d’Arven… »

Inutile de dire qu’elle soutenait les pirates, n’est-ce pas ?

« Et les duchés ibéens ont des particularités que je n’aurai pas soupçonnées, avant de me mettre au service de la famille ducale de Bellifère, d’assurer la protection de ces terres. Avez-vous voyagé vous-même, malgré tout ? »

Dire des banalités. Passer sous silence la vérité.

Elle s’efforça de sourire, en réponse à celui sur le visage de sa vis-à-vis. Elle ne devait pas penser à mal, en disant cela, après tout – au contraire, cela transparaissait comme un compliment. Et généralement, Grâce était fière de cette différence, la portait en étendard. Qu’elle ne connaisse pas vraiment cette jeune fille en face d’elle ne devait rien à y changer. Alors elle s’enjoignit à être aimable, même si elle était peu rompue à discuter de tout et de rien. Peu importait.

« J’imagine que chaque lieu a ses avantages et ses inconvénients, chaque origine aussi… Mais vous en avez pris le meilleur, n’est-ce pas ? Si, malgré votre manque de ressources, vous pouvez être ici, c’est que vous ne vous êtes pas laissée entraver par tout cela. Sans quoi vous vous diriez que vous n’avez rien à faire ici, et que votre place est ailleurs. Je suppose. »

Tout cela, Grâce l’associait à sa propre personne. Sans avoir décidé de rompre les liens avec celle qu’elle devrait être, elle ne serait assurément pas ici. Elle n’aurait pas fait toutes ces découvertes, pas occupé cette position qui la rendait si fière. « C’est une première fois pour moi aussi, que de voir des fleurs telles que celles-la. Peut-être pouvons-nous chercher à rejoindre un des étals qui semblaient se trouver plus loin, et voir s’ils acceptent de nous céder quelques graines à un modeste prix ? Pour vous, du moins, je n’aurai guère de lieu où les planter pour ma part. »

Elle se débrouillait plutôt bien, à discuter de tout et de rien. Elle se figea brièvement, quand elle lui demanda de conter ses histoires. Elle était sur ses gardes, trop peut-être. Elle devait cesser de se sentir étrangement scrutée par cette inconnue. Elle n’avait pas le parler de Bellifère, elle ne pouvait rien lui faire.

« Ils ne volent pas, n’ont pas d’ailes. L’eau est leur domaine. Ils sont bien plus proches des reptiles que les dragons de vos chevaucheurs, je pense. Mais ils sont splendides. Leur corps réfléchit la lumière, et dans l’eau, c’est une vision impressionnante. »

Oui, réellement. Elle ne se risquerait pas à en approcher un de si près, mais elle l’apprécierait, pourtant.

« Je ne me suis que brièvement rendue en Erebor, mais l’étendue sableuse entrecoupée de quelques oasis est étonnante. On ne croirait pas rencontrer ces peuples nomades partout, mais à survoler les lieux, ils semblent impressionnants. Quant à leurs montagnes… Elles semblent massives, peu accueillantes. Mais elles décèlent de nombreuses cachettes, et les domaines qui s’articulent autour d’elles sont splendides. C’est un beau duché.

Je n’ai pas réellement été en Valkyrion, ni en Sombreciel. Pas assez pour vous en parler, du moins. Mais si j’ai pu apprécier la liberté que j’ai acquise à Lorgol, je la connais assurément moins que vous. Parlez moi de votre ville. Si vous le souhaitez. »

Ces lieux étaient dépaysants, il est vrai. Les terres de Bellifère étaient plutôt arides, et Grâce ne pouvait se targuer d’y avoir vu de telles plantations. Le climat n’aidait assurément pas à cela. Elle fronça les sourcils, en voyant l’air étonné de sa vis-à-vis. Qu’a-t-elle fait, ou dit, de si surprenant ? Peu importait. Elle haussa les épaules, et avança vers les étals qu’elle indiquait. « J’ai un modeste logis en Bellifère, mais l’aridité des terres ne favorise pas vraiment la culture des plantes. Mais je retiens l’invitation. Il n’est toutefois pas aisé de se rendre aussi loin, avec les permissions que l’on a… »

Elle lui adressa toutefois un sourire. Elle serait davantage amenée à se rendre à Lorgol, à l’avenir, si elle renouait avec ses filles. Ce n’était pas une évidence, toutefois, mais elle s’efforça de chasser cela de son esprit. « Où habitez-vous donc ? » Elle n’était pas certaine de devoir réellement prendre l’invitation au sérieux, mais il ne lui coutait rien de prétendre que si.
Son enthousiasme se fit, quelque peu du moins, plus sincère alors qu’elle lui parlait des merveilles maritimes. Si Grâce ne s’était pas révélée en se présentant auprès des griffons, sûrement aurait-elle fini sur l’Audacia, pirate auprès de son amie la plus chère. Si elle avait su où trouver la Taverne de la Rose, aussi. Mais elle était heureuse de son choix. « C’est en effet un spectacle peu commun, et réellement magnifique. Je ne me risquerai pas à les approcher, toutefois. » Les dresseurs de dragons des mers le faisaient, mais ils étaient expérimentés. « Avez-vous déjà voyagé sur un navire, ou été en mer, Mélodie ? » Si ça n’était pas le cas, elle ne pourrait sûrement pas comprendre ce qu’inspirait ces immenses étendues d’eau, sans fin. Grâce comprenait déjà difficilement l’affection de l’équipage de l’Audacia, alors qu’elle-même s’y sentait sereine et libre, mais pas autant que les pirates.

« Nous ne sommes pas dans Lorgol même, et si j’ai pu quelque peu visiter, je sais ne pas pouvoir prétendre connaître aussi bien la ville que quelqu’un qui y serait né, ou aurait réellement vécu en son sein plusieurs années. J’y suis certes restée cinq ans, et j’ai pu connaître quelques lieux, mais jamais autant que vous avez pu le faire, en y étant née. Je suis plus à l’aise dans la partie basse de la Ville, mais je suis aussi consciente des dangers qu’elle recèle, et ma sécurité passe avant tout. Sans un réel habitué, certains lieux me semblent peu accessibles. Mais j’ai une profonde affection pour Lorgol malgré tout, où j’ai été plus libre que jamais. »

La jeune lorgolienne ignorait-elle l’histoire de Grâce Martel ? Une femme qui a pris sa vie entre ses mains, pour devenir une voltigeuse scandaleuse selon les mœurs de Bellifère, pour avoir abandonné mari et enfants, alors qu’elle leur appartenait, au lieu de rester à leurs côtés, femme silencieuse et morne. Elle n’était pas certaine de lui avoir dit son nom de famille, cela dit.

« Je n’ai pas ma place dans la Ville Haute, vous savez. Mais je serai ravie que vous me fassiez visiter. Quelle est votre place, à Lorgol ? Vous ne m’avez pas dit votre occupation. »

Elle pourrait la garder secrète, si elle le voulait – si quelqu’un comprenait ça, c’était bien Grâce. Elles avançaient vers une petite masure, une femme semblant accueillante se trouvant agenouillée à proximité d’un massif fleuri, et de pommiers.

Accueillerait-elle Mélodie ? « Cette demoiselle a l’air d’être agréable, vous devriez lui demander le logis, en échange de quelques menus services, peut-être ? » Elle désigna d’une main la femme, pensant qu’elle se rendrait elle-même ailleurs, pour trouver de quoi se loger après cela.