À la recherche de la vérité

• Date : 10 mars 1003
• Météo (optionnel) : Le temps est couvert. La neige est tombée pendant la nuit.
• Statut du RP : Privé.
• Résumé : Les jumelles Aubétoile cherchent des informations sur leurs parents, à partir de ce qu'Astrée a vu durant la trame alternée. Elles ont appris que la propriétaire du Zéphyr était Pénélope de Bellancre et Aurore se décide à aller lui parler, sous un faux prétexte.
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• [b]10 mars 1003 :[/b] [url=http://arven.forumactif.org/t3408-a-la-recherche-de-la-verite]À la recherche de la vérité[/url] - [i]Pénélope de Bellancre & Aurore Aubétoile[/i]
Les jumelles Aubétoile cherchent des informations sur leurs parents, à partir de ce qu'Astrée a vu durant la trame alternée. Elles ont appris que la propriétaire du Zéphyr était Pénélope de Bellancre et Aurore se décide à aller lui parler, sous un faux prétexte.

La fatigue pèse lourdement sur les paupières de Pénélope ; et elle dodeline doucement du chef, le nez penché sur une dissertation de troisième année à la rhétorique plutôt soporifique. Certes, pour un théoricien du rêve il est de bon ton d’endormir ses auditeurs, mais l’objectif de ce devoir étant tout autre, et l’Enchanteresse finit par le mettre de côté pour le relire plus tard. Elle dort bien peu, ces temps-ci, oppressée par la libération de la Chasse Sauvage et les ravages occasionnés dans l’Académie, toujours fortement éprouvée par les vides dans les rangées de ses élèves. Une bonne portion des inscrits de la rentrée manque à l’appel – plus des deux tiers, en vérité, ne sont plus là. Parmi eux, quelques-uns morts pendant le Jour des Anciens ; mais tous les autres ont déserté les lieux, s’estimant en danger ou répondant à l’appel de leurs familles inquiètes. Il ne reste à Pénélope que quelques-uns de ses élèves les plus avancés, quasiment tous les plus jeunes sont repartis – la classe de première année, entièrement vidée, a été annulée, et une seule deuxième année a choisi de poursuivre son cursus.

Oh bien sûr, elle reste fort occupée – le temps libéré par les quelques cours annulés est fort rempli par ses réponses aux lettres qu’elle reçoit de tout l’empire, demandant le conseil et l’expertise de l’Enchanteresse de l’Automne pour contrer la Chasse Sauvage et protéger les habitants. Elle est flattée de se voir soudain si respectée, mais n’en pense pas moins que le retour de la Symphonie sur le continent apportera bien plus de réponses que toutes les théories des magies de Saison. Idée hérétique qu’elle ne formule pas à n’importe qui, et jamais par écrit. Il ne manquerait plus qu’on accuse la digne marquise de Bellancre de protéger une magie proscrite… La disparition de la Rose Écarlate l’a laissée fortement désemparée, et les quelques éléments qu’elle a pu découvrir depuis ne sont pas à l’honneur des pièces.

C’est sûrement cela qui pèse le plus lourdement sur son moral.
Ça, et l’impuissance affreuse qui est la sienne. Bien évidemment, en tant que mage de l’Automne spécialisée dans la confection de rêves, il est possible de plonger autrui dans un sommeil profond, enfermant son esprit dans un rêve inviolable ; mais elle travaille jour et nuit, pour distiller ses songes en bouteille et préserver autant que possible les élèves restants à l’Académie – et Matvei, qui s’échine à reconstruire les pans détruits du bâtiment, auquel elle a remis une bonne quantité de potion onirique. Matvei qu’elle n’a pas pu voir autant qu’elle l’aurait souhaité, avec le chaos ambiant. Matvei qu’elle irait bien retrouver, là. Pour lui proposer un peu de ce rhum ambré dont elle importe des quantités respectables de l’archipel. En tout bien tout honneur.

Elle a posé la plume et s’est levée de son confortable fauteuil, remettant un peu de dignité dans sa tenue – elle sait qu’il est attaché à la netteté des apparences – lorsqu’un grattement à sa porte lui fait hausser un sourcil. Elle n’attend personne, pourtant, de quoi peut-il s’agir ? « Oui ? » C’est le visage sérieux de Guy, son secrétaire, qui passe le nez par l’entrebâillement du battant. « L’accueil des visiteurs signale une demoiselle Aubétoile venue vous voir, Enchanteresse. » « Allez la chercher, Guy, je vous prie. » L’homme s’éclipse, et Pénélope reste songeuse un instant. Cela fait des jours maintenant qu’elle a répondu à la missive d’Aurore, celle des deux qui n’est plus élève à l’Académie, l’invitant à lui rendre visite lorsqu’elle le voudrait pour s’entretenir des cauchemars qui la taraudent. Elle a patienté fébrilement quelques jours ; puis s’est résignée en ne la voyant pas venir, s’imaginant que la jeune fille avait renoncé. Et voilà qu’elle se présente – et Pénélope ne l’attendait plus.

De retour, Guy fait entrer la jeune femme, et l’Enchanteresse observe attentivement la frêle silhouette qui s’avance, notant machinalement les quelques différences avec sa sœur qu’elle croise plus fréquemment. Elle bégaie un peu, la jolie Chevaucheuse, avec une timidité et une politesse bien plus appréciés que l’insolence arrogante de sa jumelle, et la marquise la salue avec chaleur, d’un ton bienveillant. « Je vous en prie, mademoiselle. Les cadets de Flamme sont toujours les bienvenus en ces lieux, si je puis leur être utile, même s’ils ne répondent pas à ma Saison. Prenez place, je vous prie – qu’est-ce qui vous amène à moi ? Votre lettre mentionnait des cauchemars, je crois ? »

Elsir se glisse alors par la fenêtre entrouverte, bien plus silencieux qu’à l’accoutumée, prenant place sur son perchoir favori et scrutant attentivement la visiteuse, semblant guetter lui aussi sa réponse. Elle est chétive, je pense qu’elle ne picore pas assez. Les temps actuels sont difficiles, ne va pas l’effrayer je te prie !

Aurore parle des mâtins, et un frisson glacial court le long du dos de Pénélope, souvenir empreint de terreur de cette nuit affreuse où la Chasse Sauvage a rompu ses chaînes pour déferler à nouveau sur un continent terriblement vulnérable. Elle-même en a perdu le sommeil, les premières semaines, perturbée par son impuissance devant le fléau lâché sur le peuple des hommes. Elle a refusé de voir la vérité en face, un jour ou deux, se forçant à prédire que la Rose n’était pas réellement partie, que la Rose reviendrait, parole d’Épine loyale et dévouée – mais il fallait bien se rendre à l’évidence, la Rose était partie pour de bon. La colère avait suivi ensuite : comment avaient-ils pu disparaître ainsi, au moment où Arven avait le plus besoin d’eux ? Comment avaient-ils pu se montrer égoïstes à ce point ?  Ensuite, elle a marchandé, la digne Enchanteresse de l’Automne, se tournant tour à tour vers les déités majeures du Panthéon, adressant des prières tous azimuts pour tenter de commencer à démêler l’infernal écheveau des tenants et des aboutissants, pour que ses filles aillent bien, pour que l’on retrouve en vie les élèves disparus dans les décombres, pour que Liry se remette bien de ses blessures… Puis elle a déprimé, à la grande inquiétude d’Elsir, accomplissant ses fonctions avec une morosité d’autant plus intense que Matvei, très pris par sa mission de reconstruction, n’a pas de temps à lui consacrer.

Et elle a fini par accepter, début février. Qu’elle n’avait pas d’influence sur les événements, qu’il n’était pas en son pouvoir de sauver le monde ; mais qu’il était de son devoir, par contre, de le rendre aussi supportable que possible. Elle a remonté la pente petit à petit, au fil des mois – comment s’étonner qu’une jeune élève Chevaucheuse puisse s’en trouver toujours tourmentée ? Un sourire indulgent étire ses lèvres, et elle s’apprête à répondre, à dispenser quelques conseils, lorsque la jeunette reprend la parole sans lui en laisser l’occasion. Quelque chose « d’important » à lui demander ? « Je vous écoute. » répond-elle avec un sourire soudain plus prudent, invitant la jeune femme à poursuivre d’un hochement de tête attentif. Et à nouveau, lorsqu’elle entend la question maladroite, ses lèvres s’entrouvrent sur un Ô de surprise abasourdie.

Elle cligne des yeux, une fois, deux fois, trois fois, battant frénétiquement des cils pour éclaircir sa vision soudainement un peu trouble, ses pensées dansant une folle sarabande enfiévrée sous son crâne. Sur son visage, le masque poli de la marquise ansemarienne bien éduquée qui ne laisse voir ni tourment ni émoi ; dans son cœur, la rage maternelle d’une îlienne en peine, privée de ses enfants dès leur premier souffle. Les apparences sont sauves, elle hausse artistiquement un sourcil étonné. « Je n’attendais certes pas une telle question, mademoiselle – », répond-elle, émettant un petit rire amusé du plus bel effet bien qu'un peu rauque aux entournures, « – racontez-moi donc ce qui vous pousse à une telle réflexion, je suis curieuse de suivre la logique de vos déductions. »

Derrière elle, un choc sourd suivi d’un gémissement étranglé lui indique qu’Elsir vient de dégringoler de son perchoir, étalant majestueusement le tapage coloré de ses plumes chatoyantes sur le tapis finement brodé. Avec un peu de chance, la petite n’aura rien remarqué – ou mis l’incident sur le compte des mauvaises habitudes de son perroquet turbulent notoirement très mal éduqué…

Le choc a été rude pour les nerfs de Pénélope – elle a pris l’habitude, au fil des années, de croiser l’une ou l’autre de ses filles dans les couloirs de l’Académie, d’entendre ici ou là leur nom prononcé par un autre professeur, de les apercevoir au loin marchant dans les jardins au milieu de leurs amis. Oui, elle s’y est faite, même si à chaque fois que cela se produit son cœur manque un battement avant de repartir de plus belle. Mais voir Aurore assise là, avec une dignité toute outreventoise dans laquelle elle se reconnaît bien peu, et l’entendre lui demander très abruptement si… si… Elle n’arrive même pas à le formuler, et sur le tapis Elsir émet un grognement étranglé tandis qu’il se redresse à grands coups d’aile. Jamais l’Enchanteresse n’aurait imaginé un tel moment : elle a su, très tôt, qu’elle n’irait jamais dévoiler la vérité à ses filles, devenues celles de Sélène, pour ne pas déséquilibrer leur vie familiale. Quelle légitimité aurait-elle eue pour ce faire, de toute manière ?

La petite parle de cette étrange seconde vie visitée par les habitants du continent, et Pénélope acquiesce gravement. Elle-même ne garde aucun souvenir de cette période : juste un vide, de deux mois, dans les couloirs déserts de sa mémoire. Impossible de savoir ce qu’elle a fait pendant ce temps-là, impossible d’imaginer ce qu’elle a pu vivre. Ce qu’Aurore lui raconte lui glace les sangs : elles auraient donc grandi dans l’Archipel, dans cette autre existence ? Avec… Avec leur père ? Et le lien avec elle se fait naturellement dans le discours de la blondinette : le Zéphyr serait allé les chercher. « En effet, le Zéphyr appartient à Bellancre depuis des générations. Éternelle est une figure de proue fiable, je n’ai donc pas jugé utile de m’en dessaisir lorsque j'en ai hérité. » La Chevaucheuse n’est pas venue questionner ses choix commerciaux, Pénélope en a bien conscience ; mais elle se trouve tant prise de court qu’elle ne sait pas vraiment que dire pour se tirer de ce mauvais pas. Elle ne souhaite pas mentir délibérément à sa fille venue la trouver ; mais elle n’a pas non plus envie de chambouler sa vie en y faisant irruption ainsi. C’est tellement plus confortable, de veiller sur elle de loin ! Et si jamais elle devait confesser la vérité à Aurore, elle est bien certaine qu’Astrée l’apprendra très rapidement ; et elle n’est pas certaine de vouloir que l’irascible savante apprenne la vérité sur ses origines. Si elle pressent Aurore plus curieuse que sa sœur, elle a déjà pu constater l’intransigeance arrogante d’Astrée, et ne souhaite pas voir ses choix disséqués par une jeune personne aux idées aussi… étriquées. L’inconvénient de les avoir fait grandir en Outrevent, très certainement, même si la nature ansemarienne de Sélène aurait dû en tempérer les effets.

« Vous avez mentionné votre père, dans cette autre vie. Pouvez-vous m’en dire plus à ce sujet ? Comme vous le savez, je n’ai point d’époux – je suis curieuse de savoir à quel bras m’aurait liée le Destin, si j’avais vécu cette vie-là. » Avec toujours ce petit sourire amusé un peu raide aux lèvres, Pénélope tente de dissimuler son indécision. Si elle en vient à poser suffisamment de questions, peut-être que la mignonne oubliera le but premier de sa venue… ?

Mati.
Il s’appelait Mati, dit Aurore.
Pénélope ne se départit pas de son sourire un peu raide, mais la tension qui noue ses épaules s’intensifie considérablement. Retombé au sol, Elsir émet un coassement étouffé, battant faiblement des ailes, sans toutefois quitter sa position affalée. Un brin de panique sous-jacent perturbe un peu les capacités d’improvisation de l’Enchanteresse, et elle se contente d’arborer une mine poliment neutre, et un regard un peu vide qui ne lui ressemble guère. Elle a bien le bagout des Îliens lorsqu’il est question de brailler plus fort que les autres, mais n’est pas nécessairement bonne menteuse ; les non-dits, aucun souci, mais débiter des lagraneries les yeux dans les yeux… C’est autre chose, et elle ne sait pas trop quelle conduite adopter face à cette fille qu’elle a donnée à une autre et qui s’en vient sur sa piste à présent.

Très grand.
Un peu négligé.
Matvei est très certainement toujours aussi grand, mais il n’a jamais été négligé – même au cœur des moments les plus tumultueux, dans le flamboiement adolescent d’une passion toute en excès immodérés, il a toujours eu un sérieux digne que la feu de son emportement rendait plus intense encore. Mais Aurore lui parle d’une autre vie, alors – peut-être Mati n’était-il pas tout à fait le même ?
Pour ce que ça change… !

Il a raison, ce maudit Familier : visiblement, cela n’a rien changé du tout ; quel que soit le plan d’existence concerné, il semblerait que Pennia Mac Lir et Matvei de Hvergelmir soient destinés à se trouver puis à se perdre. La nervosité de Pénélope commence à devenir insoutenable, et elle se mord brièvement la lèvre inférieure pour tenter de calmer ses nerfs. Il ne faut pas qu’elle se dévoile devant Aurore, la petite est intelligente, elle aurait tôt fait de deviner le reste ; et elle doit absolument parler à Sélène avant de décider quoi que ce soit. Il faut envoyer la jeune Chevaucheuse sur une fausse piste, c’est devenu presque une question de vie ou de mort ; mais laquelle ? Et surtout, comment faire pour ne pas lui mentir de front ? Se cacher derrière un miroir de faux-semblants, c’est à sa portée ; mais mentir sciemment à cette enfant qu’elle a mise au monde, c’est hors de question.

Coïncidence.
« Il n’y a pas de hasard, simplement les desseins des dieux, qui sont impénétrables. » Elle aurait sûrement mieux fait de se taire, et le sourire mécanique qu’elle force sur ses lèvres lorsque la petite la regarde est tellement artificiel qu’elle s’en giflerait elle-même. Pas de coïncidence, non, mais un humour déplorable du Destin, d’avoir remis les amants de jadis en présence, dans les mêmes lieux, presque vingt ans après leurs coupables ébats de naguère. Battant l’air de sa main dans un geste frivole, Pénélope force un petit rire amusé qui sonne presque comme un grincement à son oreille, prétendant trouver toute cette idée fort amusante. « Ma foi, demoiselle Aubétoile, tout cela est fort étonnant – je ne manquerai pas de me renseigner, il y a de vieux professeurs ici, l’un d’eux se rappellera peut-être d’un détail pertinent ! Si je venais à découvrir quelque chose, je vous en tiendrai informée, à la Caserne de Flamme. » conclut-elle fermement, opinant doctement du chef. Bien sûr, elle a adroitement formulé sa promesse, de manière à soigneusement omettre de préciser à quel sujet elle se renseignerait.

Et prions pour que cela lui suffise, au moins le temps que je parle à Sélène ! Il n’y a pas de prière, il n’y a que l’arme des fous. Oh, tais-toi donc, tu ne m'aides pas !

La petite est visiblement déconcertée par la prestesse avec laquelle l’Enchanteresse la congédie, mais Pénélope s’en préoccupe fort peu – elle n’a qu’une envie, prendre les jambes à son cou en direction de l’Outreparleur le plus proche, voire sauter dans le premier portail venu pour s’en aller retrouver Sélène et discuter très sérieusement de ce qu’elles peuvent, et doivent, ou pas, révéler à ces filles que l’une a portées et que l’autre a élevées. Il y a aussi le cas de Matvei qui ne sait pas un traître mot de toute cette histoire – comment lui dire, par Levor, alors qu’il va bientôt se marier ? Comment, après toutes ces années ? Au fait, un détail m’est revenu en mémoire, nous avons deux filles adultes et j’avais complètement oublié de t’en parler ? Un rire nerveux la secoue intérieurement à cette idée, et Elsir y va de ses propres commentaires sarcastiques.

La jeune Chevaucheuse s’apprête visiblement à prendre congé, et un soulagement anxieux commence à poindre dans l’esprit de Pénélope, qui lui adresse un sourire bienveillant. « Il va de soi que je ne dirai mot à quiconque de ce que vous avez souhaité me confier, mademoiselle. » Mais Aurore persiste, et au milieu de l’agacement que son insistance provoque dans l’esprit de l’Îlienne, elle ne peut s’empêcher de se reconnaître dans la tranquille obstination de cette tête blonde aux allures bien trop sages. Comment la faire partir, sans la blesser, et surtout sans admettre qu’elle en sait plus, oh tellement plus, que ce qu’elle a bien voulu consentir à révéler ? « Mademoiselle Aubétoile… Aurore », poursuit-elle, d’un ton plus doux, mais mortellement sérieux, « je crois que vous allez vous faire du mal, à trop poursuivre de telles chimères. Mon conseil, que vous pouvez transmettre à mademoiselle votre sœur, serait de vous concentrer sur votre avenir qui reste incertain en ces temps troublés, plutôt que de vous perdre dans les brumes d’un passé auquel vous ne pourrez rien changer. » Le sourire de Pénélope s’empreint d’une tristesse diffuse qu’elle n’a jamais pu réprimer, au souvenir de tout ce qu’elle a dû laisser derrière elle pour tracer son chemin. « Quoi qu’il en soit, j’ai malheureusement d’autres obligations, demoiselle, et ne puis poursuivre cet entretien pour le moment ; aussi, je vous remercie de votre visite. Portez-vous bien. »

Pars, petite Aurore – pars, et laisse la mère qui t’a mise au monde aller épancher ses larmes sur les épaules de celle à laquelle elle t’a confiée.