Roland Forgeclair ¤ guerre guerre, vente vent

Il n’avait pas mérité ça.

Roland n’était pas connu pour sa vanité ou son orgueil, mais il avait encore assez d’amour-propre pour se dire qu’il n’avait pas mérité ça. Mais à cette heure sombre, ce n’était pas à lui de décider. Ce n’était pas lui qui était maître de son destin – ce privilège revenait au duc de Valkyrion, et celui-ci avait déjà fait son choix. Un choix motivé par la colère et l’ignorance, par la surprise et un sentiment trompeur de s’être fait avoir sur la marchandise en découvrant que l’un de ses plus fidèles gardes était un mage. Roland n’avait pas choisi d’en être un. La magie coulait dans ses veines bien malgré lui, contre son gré, malgré tous les efforts qu’il avait fait pour la contenir ou l’ignorer. Il supposait maintenant qu’on ne pouvait rien faire contre sa nature ni contre le jugement de ses pairs.

Ca n’aurait pas dû se passer comme ça. Il était un Forgeclair, un fils de cette famille connue et respectée à travers tout Valkyrion et par-delà, une famille de forgerons dont le savoir-faire jalousement gardé se transmettait de père et en fils et assurait aux Voltigeurs d’Ibélène les meilleures armures, armes et équipements pour eux et leurs griffons. Roland et son frère Balian étaient les dignes fils de leur père, Armand : de lui ils tenaient bien entendu le savoir-faire de leur artisanat, mais aussi de solides principes d’honnêteté, de loyauté et de méticulosité. Comme son jeune frère, Roland avait été initié très tôt aux techniques de la forge, aidant son père sitôt qu’il fut en âge de marcher, d’aligner trois mots, et de tenir des outils sans se blesser par accident. Au milieu des montagnes entourant Ibelin et du climat froid et enneigé du duché, la forge restait dans les souvenirs de Roland un lieu de chaleur, de travail, où le feu brûlait constamment et où le son du sylvacier résonnait contre les enclumes et les marteaux, où l’on mettait son cœur, sa tête sa sueur à l’ouvrage. Roland était un travailleur, et doué dans ce qu’il faisait. Appliqué, il avait non seulement appris à fabriquer ces armes, mais aussi à les utiliser, et il mettait un point d’honneur à tester toutes celles qui sortaient de la forge pour s’assurer qu’elles étaient de la meilleure qualité possible. A force, Roland acquit un flair irréprochable pour les armes : en un clin d’œil et en quelques secondes de maniement, il était capable de repérer les défauts d’une arme et de la corriger aussitôt. Et évidemment, ces tests ainsi que ses entraînements répétés avec son père ou son maître d’armes firent rapidement de lui un manieur d’armes expérimenté. D’aucuns diraient même qu’il était particulièrement doué dans le maniement des armes : épées, haches, boucliers, dagues, Roland était doté d’un instinct solide et semblait comprendre en un clin d’œil quelle était l’attitude à adopter selon l’arme entre ses mains, et comment en tirer le meilleur parti. Et il fallait bien l’avouer, faire tournoyer une épée ou une hache entre ses mains, ça lui plaisait. Plus que les fabriquer, même s’il aimait son travail de forgeron.

Il avait dix-sept ans lorsque sa vie prit la direction dont il rêvait à distance. Une journée où le temps se montrait particulièrement clément, Roland avait pris sur lui de tester une lance et une épée qu’il venait de terminer, et de s’exercer avec par la même occasion ; il ne vit pas un jeune homme approcher derrière lui et l’observer pendant ses exercices, prenant note de ce jeune homme qui n’avait aucun mal à manier son épée d’une main et sa lance de l’autre, n’hésitant pas à faire passer cette dernière sur ses épaules au besoin, tel un manieur de feu et ses torches enflammées. Lorsqu’il se retourna et remarqua l’observateur, Roland ne savait pas encore que son avenir était scellé : le jeune duc Hjalden de Valkyrion venait de trouver son nouveau garde.

Armand eut du mal à accepter la décision de son aîné. Mais Roland remporta gain de cause : devenir garde du duc ne signifiait pas abandonner entièrement la forge, juste de la laisser entre les mains plus capables de Balian, qui était aussi bon forgeron que lui et probablement meilleur gestionnaire. Roland avait entièrement confiance en son cadet et ses capacités, et souhaitait de tout cœur qu’il obtienne la place qu’il méritait dans la forge familiale. Après tout, il lui paraissait injuste de se retrouver à la tête de la forge alors que son cœur n’y était pas, pendant que son petit frère se retrouvait à une position de second alors qu’il ferait un héritier tout à fait remarquable à Armand. Ce dernier fut sensible aux arguments de son fils, et comprit qu’il n’abandonnait pas sa famille, et garderait toujours un œil sur l’avenir de la forge. Il consentit à laisser Roland rejoindre la garde de Hjalden, et la machine du Destin fut lancée.

Rapidement Roland fit ses preuves, démontrant à ses camarades que son jeune âge ne l’empêchait pas d’être un guerrier talentueux et valeureux. Ne se reposant pas sur ses lauriers, le jeune homme n’hésitait pas à rester tard à la caserne, s’exerçant jusqu’à s’écrouler de fatigue, demandant sans cesse conseil à ses aînés, s’appliquant à s’améliorer à la moindre occasion. Son application aurait pu passer pour du zèle, si tous n’avaient pas dû admettre la bonne volonté et la droiture de leur jeune recrue. Bien sûr, il s’attira quelques inimitiés de soldats peu désireux de voir ce jeune blanc-bec récolter tous les lauriers auprès du duc, mais la majorité reconnaissait sans peine ses mérites. Hjalden en particulier ne pouvait être plus ravi de sa trouvaille : Roland se retrouva vite assigné à la garde personnelle du jeune duc, et une amitié finit par se développer entre les deux garçons sensiblement du même âge. Pourtant, Roland gardait un secret : la magie qui coulait dans ses veines, et de laquelle personne à part lui-même ne savait rien. Il avait compris il y a bien longtemps d’où venaient les étranges phénomènes qui se produisaient autour de lui lorsque ses émotions prenaient le dessus, le forçant à développer ce caractère réservé et mesuré pour lequel on le connaissait, mais jamais il n’aurait imaginé que la magie lui coûterait un jour tout ce qu’il avait. Il ne sut jamais exactement comment la supercherie fut découverte, mais il suspectait que quelqu’un dans la garde l’avait surpris, un soir, aux prises avec ses pouvoirs après une bataille particulièrement difficile, et était allé le dénoncer à Hjalden. La sentence avait été immédiate. Roland avait vu Hjalden ouvrir la porte de la garnison à la volée, épée au clair, jurant qu’il la lui passerait lui-même au travers du corps s’il ne quittait pas immédiatement le Valkyrion. Roland, stupéfait, avait bien tenté de se défendre, mais la trahison était trop lourde pour Hjalden. Ce furent ses propres camarades, qui quelques jours plus tôt juraient qu'il deviendrait leur nouveau (et plus jeune) capitaine, qui le mirent dehors. Roland ne put même pas faire un détour par la forge pour dire adieu à son père et son frère en bonne et due forme : lorsqu’il approcha d’Ibelin, il constata que ses anciens camarades étaient déjà sur les lieux, prêts à le cueillir. Grâce à Amélie, une amie d’enfance, il parvint à faire passer un message à Balian, qu’il refusait de quitter sans un mot, qui le retrouva dans le secret, mais les retrouvailles furent brèves et les explications incomplètes : la garde du duc les avait retrouvés, et Roland dut s’échapper de justesse, n’emportant avec lui qu’une épée et son cheval, cavalant vers le seul endroit où il pouvait espérer trouver refuge : Lorgol. Il avait vingt-et-un ans, et toutes ses ambitions venaient de s’écrouler.

Il parvint à échapper aux gardes de Hjalden et à gagner la ville aux Milles Tours. Déboussolé, seul et sans argent, il passa des premières semaines difficiles avant de trouver du travail dans une forge, retournant ironiquement à son premier métier. La colère, la déception et la solitude étaient désormais ses seules compagnes, et l’Ibéen ruminait sur son sort, maudissant Hjalden, maudissant Ibélène, maudissant son propre sang et la magie qui y coulait. Au fond du désespoir et incapable de savoir quoi faire, Roland se perdit à la Cour des Miracles et dans les coins les moins fréquentables de Lorgol, tentant tant bien que mal de noyer son chagrin, ou de se noyer lui-même. Jusqu’à ce que son patron, un homme brave et juste qui lui rappelait douloureusement son père, ne parviennent à lui arracher quelques mots d’explications sur ce qui l’avait mené à Lorgol. C’est lui qui convainquit Roland de rejoindre l’Académie, bien qu’il soit Ibéen et nettement plus âgé que tous les nouveaux élèves, pour apprendre à faire la paix avec la magie. C’est ainsi qu’un an après son arrivée à Lorgol, Roland prit son courage à deux mains et rejoignit les rangs de l’Académie, dissimulant soigneusement ses origines et les raisons de sa présence. Se retrouver ainsi à l’école au milieu de mages bien plus jeunes que lui ne fut pas chose des plus aisées, mais petit à petit, l’Académie finit par le convaincre. D’abord perdu dans cette architecture majestueuse en perpétuel mouvement, où savoir et magie se côtoient sans complexe, Roland a fini par trouver ses marques et, avec le soutien de ses professeurs et d’amis comme Arnaud le Sillon, à accepter et assumer ses pouvoirs. Mage du Printemps, la terre se révélait être son alliée, et le jeune homme se spécialisa dans la magie de l’entrave, bien commode s’il espérait un jour reprendre les armes et quitter la forge. Au sein de l’Académie, évoluant entre les cours sous l’égide des enchanteurs et la Bibliothèque du Monde Printanier, Roland acheva d’effectuer son virage et de renier Ibélène : il se jura de ne plus jamais avoir quoi que ce soit à voir avec ce royaume qui l’avait chassé, et encore moins avec Valkyrion qu’il honnit maintenant de tout son cœur. Sans pour autant s’affirmer Faë (bien que sachant maintenant qu’un de ses aïeux doit bien l’être pour avoir hérité de ces pouvoirs), il fit de Lorgol sa nouvelle maison et termina son deuil, sans pour autant perdre la rancœur qu’il nourrit encore à l’égard de son ancienne patrie.

Après cinq ans à l’Académie, Roland fut diplômé et put commencer sa nouvelle vie hors des murs de la prestigieuse institution. Son fidèle compagnon, Arnaud, rejoignait les Chevaucheurs, et les deux hommes se promirent de ne pas se perdre de vue : le muet avait été l’un des seuls véritables amis de Roland dans cette période pour le moins trouble, et Roland avait trouvé en sa silencieuse, mais bavarde compagnie soutien, réconfort et espoir. Pas besoin de mots entre eux : Roland était de toute façon économe de ses mots, et il ne leur avait pas fallu longtemps pour élaborer leur propre système de communication par signes et gestes, un langage que Roland affectionnait particulièrement. Les talents d’outreparleur d’Arnaud faisaient le reste.

Âge de vingt-sept ans, Roland ne voulait plus laisser qui que ce soit lui dicter sa conduite. Reprenant son épée et ses talents de combattant, il rejoignit la Guilde des Guerriers et ne tarda pas à faire ses preuves, remplissant contrat après contrat avec la même efficacité redoutable, impitoyable avec ses ennemis, consciencieux avec ses clients. En cinq ans, sa réputation se bâtit sur ses succès et ses faits d’armes – il se fit aussi connaître pour toujours refuser les missions lui demandant se prêter son épée à Ibélène, chacun connaissant sa rancœur envers le royaume sans en connaître les raisons. Taiseux, réservé, pince-sans-rire, Roland est un guerrier fiable mais intimidant qui gagné le respect plus ou moins distant de ses camarades. Jugeant ses pairs sur leurs talents, Roland gagna au moins l’estime et l’amitié de Ludivine Terrebrune, l’une des seules femmes de la Guilde, en remettant à leur place quelques-uns de leurs camarades qui se permettaient de se montrer discourtois envers elle. Il apprit aussi qu’elle était la cousine de son vieil ami Arnaud, et l’un dans l’autre, les deux épéistes avaient trop en commun pour ne pas s’entendre. Ludivine est une vaillante guerrière et une redoutable partenaire de combat, et Roland est toujours ravi de pouvoir se frotter à elle lors de leurs entraînements communs.

Il y a deux ans de ça, à l’âge de trente ans, Roland désormais mage confirmé a fait la rencontre de son familier : Britta, un glouton femelle. Tous deux se sont rencontrés dans la forêt lors d’une mission de Roland, alors aux prises avec une bande de voleurs dont il tentait de reprendre le larcin pour le restituer à son propriétaire. Dépassé par le nombre, la chance (ou le destin) voulut que Britta en chasse ne tombe sur la bataille : reconnaissant en Roland son mage, elle interrompit sa chasse (sans compter que ces nouilles se battaient sur SON territoire) et bondit à la gorge d’un des brigands. La surprise des voleurs et la férocité de Roland et de Britta combinés rétablit l’équilibre des forces, et après avoir remporté la victoire, tous deux ne se quittèrent plus. Roland ne s’attendait pas à rencontrer un jour son familier, encore moins sous la forme d’un glouton, mais le caractère méfiant, redoutable et rusé, mais loyal jusqu’à la moelle de Britta s’accordait parfaitement au sien. Tous deux sont depuis inséparables, et leurs ennemis ont appris à leur dépends que le familier était aussi impitoyable que le maître !

Aujourd’hui, la situation de Roland s’est enfin stabilisée. Guerrier respecté de Lorgol, il ne se laisse pas déstabiliser par les évolutions politiques des différents royaumes et reste inébranlable au poste, continuant de répondre à ses contrats avec la même régularité. Sa rancœur envers Ibélène reste inchangée, et à elle s’ajoute sa colère envers Apolline Volenuit – une prostituée qui a réussi à le berner, à l’attirer entre ses draps et lui arracher son histoire pour mieux la divulguer par la suite. Roland est furieux envers elle et envers lui-même pour s’être montré aussi stupide, et surtout cherche encore à comprendre ce qu’Apolline avait à y gagner, et les raisons qui l’ont poussée à lui poser autant de questions en premier lieu. La jeune femme a peut-être dit son dernier mot, mais Roland n’a pas encore dit le sien, et est bien déterminé à lever le voile sur cette affaire. Et à prendre sa revanche, si l’occasion se présente. En attendant, Roland veille, Roland reste debout, Roland a repris le contrôle de sa vie. Et pour longtemps.

Que penses-tu des compétences de la toute nouvelle impératrice de Faërie, la jeune Chimène ? La trouves-tu légitime, penses-tu qu'elle va réussir sa période de probation ?
• Il y a bien longtemps que Roland n'accord plus qu'un désintérêt détaché à la politique. Déjà en Ibélène, il se contentait de servir son duc avec loyauté, songeant que la politique n'était pas de son ressors - quant à celle de Faërie, elle ne le concernait pas. Mais maintenant qu'il vit à Lorgol et qu'il fait partie de ces mages qui courent l'empire de Chimène, peut-être devrait-il y prêter plus attention. Roland se contente d'observer de loin, songeant que Chimène est bien jeune pour de si lourdes responsabilités, et que la route qui l'attend va être longue et difficile. Son règne a l'air de commencer sur les chapeaux de roue. Après, qu'elle reste ou pas, elle ou une autre, Roland s'en moque pas mal, tant qu'il peut continuer à vivre sa vie. Les gens comme lui n'ont de toute façon pas leur part dans le grand schéma du monde.

Envisages-tu de prendre part au conflit si une guerre entre Ibélène et Faërie devait se déclarer ? Quel parti prendrais-tu, et pourquoi ? Comment participerais-tu à la lutte ?
• La Guilde des Guerriers a cela de bien commode qu'elle maintient une neutralité admirable. Si une guerre entre les deux empires éclatait, Roland éviterait autant que possible d'y prendre part. Jamais il ne prêtera son épée à Ibélène, c'est certain, mais serait-il pour autant capable de se battre contre ceux qui furent un jour les siens ? Il préfère ne pas y penser à l'heure actuelle. Mais si sa vie en dépendait, il y a de fortes chances pour que sa loyauté aille à Chimène et la Faërie. Ceux qui l'ont accepté, bon gré mal gré. Ceux qui sont comme lui.

Que penses-tu de Lorgol, la ville aux Mille Tours ? Est-ce que tu t'y promènes sereinement ou est-ce que la capitale des peuples libres t'oppresse ?
• Voilà quelques années que Roland vit à Lorgol, et si la ville est bien différente d'Ibelin et de son climat glacial, le changement est plutôt positif. C'est une ville fourmillante, pleine d'activité, où le travail ne manque pas et où les voyageurs grouillent. Roland aime cette atmosphère de ruche et se plaît là où il vit.  Tout n'y est pas parfait, bien entendu, mais pour un exil, il aurait clairement pu plus mal tomber.