INTRIGUE GLOBALE 1.2 • Le Carnaval des Miracles

Les cris de la proue de la Marie-Sanglante seraient horribles, si nous n’avions pas plus important à faire. Récupérer les enfants, les ramener auprès de leurs parents. Nous opposer aux pirates. Secourir les petits. Je vois Lucy, vaillante comme pas deux, sur un dragon, alors même que je récupère un enfant dont l’identité est évidente. Le petit prince érébien. Tous les enfants sont importants, davantage encore pour moi les Jedidiah, et les enfants de la cour des miracles ensuite. Mais les conséquences si je perdais le bébé dans mes bras seraient bien plus dramatiques. Et les gens à mes côtés savent visiblement ce qu’ils font. Que je les connaisse ou non… Je ne peux pas rester plus longtemps sur le navire, dans tous les cas. Pas avec un nourrisson dans mes bras. Je m’éloigne, Corail sachant parfaitement où elle doit se rendre. Je cherche le teint hâlé des érébiens, dans la foule des parents amassés sur le pont de l’Audacia. Du duc et de la duchesse d’Erebor. Je ne les connais pas réellement personnellement, mais je les ai vus, à quelques reprises, auparavant. Je descends avec prudence de Corail, loin de la foule, avant de m’approcher des parents. De discuter avec eux quelques instants. Je suis prête à repartir, malgré tout, quand la voix de Rhéa s’élève, claire et puissante, alors même que le navire repart vers le port. J’y suis habituée, mais elle doit arracher des frissons à bien des gens présents sur ce pont. Cette foule inhabituelle me semble dénaturer le bateau. Ma décision est pour autant prise. Je continue à échanger avec les souverains du duché du sable, mais j’irai me porter volontaire auprès de Freyja et Philippe. Il n’y a pas le moindre doute à ce sujet.

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Il ne me fallut que peu de temps, pour rejoindre Ferveur et partir à la suite de Neve et Quitterie en direction de l’horizon. Il ne s’agissait là que de pistes incertaines, du moins le pensais-je, n’ayant pas eu l’occasion d’entendre ce qui avait convaincu de nombreux chevaucheurs de se rendre à la recherche du navire à la sinistre réputation ayant quitté le port de Lorgol quelques jours auparavant. Fort heureusement, nos montures étaient bien plus rapides que ces seigneurs des eaux, tributaires de bien des aléas. Quel spectacle curieux devait-ce de voir voltigeurs et chevaucheurs se rendre conjointement et à toute allure vers un point encore invisible, suivis de plus ou moins loin par l’Audacia, bâtiment marin majestueux. Bâtiment marin majestueux dont le pont était foulé par nombre d’inconnus. C’était là un spectacle incongru, mais il était impossible pour les familles anxieuses de ne pas partir à la recherche de leurs petits.

Tout comme il était de notre devoir de les secourir du sort peu enviable qui pouvait leur avoir été réservé. Je ne perdais pas un instant, pour me battre, récupérer les petits, les libérer des griffes des pirates qui semblaient agir de manière anormale. Fronçant les sourcils, j’envoyais plusieurs d’entre eux rejoindre les destriers qui se battaient à distance. Ils pourraient plus facilement les déposer sur l’Audacia, et revenir chercher les autres. Je montais tout juste avec un garçon inconnu sur Ferveur, après avoir tenté de soigner Aurore et Quartz sans trop user mes forces, que je fus soudain éloigné contre mon gré du bateau. Bateau sur lequel des enfants se trouvaient encore, ainsi que Quitterie et Melsant, dont les dragon et griffon n’avaient pas pu rester auprès de leurs maîtres. Fronçant les sourcils, j’encourageais Ferveur à dire à celui de Quitterie de le suivre, et à tenter de convaincre je ne sais comment le griffon de venir aussi. Je peinais à maintenir le petit sur le dos de mon dragon, ce dernier regardant partout et quelque peu anxieux rendant la tâche difficile. Je le déposais sur le navire, demandant à Ferveur de rester en l’air – il n’aurait de toute façon pas pu se poser -, le gardant dans mes bras. Tant que sa famille ne le réclamerait, je ne pouvais le laisser vagabonder, apeuré, et risquer de tomber et de se noyer, dans la plus grande ignorance, étant donné l’agitation sur le navire. M’approchant de la figure de proue, je la saluais d’un signe de tête et d’une révérence légère.

« Ma dame, je souhaiterai vous aider au mieux, mais je pense que certains d’entre nous doivent rester à Lorgol. Se renseigner sur les sirènes, sur leur malédiction. Pour les libérer. Tout ce que vous pourriez me dire pour me guider dans mes recherches serait le bienvenue. »

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Terminés, les louvoiements, la poursuite d'ombres improbables, la chasse aux fantômes. Siméane et moi avons rejoint l'Audacia pile poil au bon moment pour entendre les curieuses révélations de Rhéa. A dire vrai, le baratin de la figure de proue me paraît un peu nébuleux. Bien que je sois à bord depuis une éternité, je n'avais jamais entendu le moindre mot à propos de cette tragédie ancestrale qu'elle nous relate en ce moment. Mon rafiot préféré succombant au charme des sirènes ? Est-ce concevable ? J'éprouve donc quelques difficultés à accepter qu'une telle mésaventure se soit, en outre, reproduite à l'occasion de la fête des masques. Bref, j'ai un peu de mal à suivre, mais sans doute est-ce parce que ma pauvre caboche contient encore quelques neurones de poulet à la place des miens, lesquels sont super-performants, comme vous le savez tous.

Par contre, Marianne et ma Samy n'éprouvent pas la moindre hésitation : les coupables des enlèvements, ce sont ces fripouilles de la Marie-Sanglante. Je concède d'ailleurs volontiers à mes deux toubibs que cet équipage honni est capable des plus immondes perfidies. Ce ne serait pas la première fois qu'on parle d'eux en termes peu élogieux, et ils le méritent incontestablement.

Philippe Jedidiah ne lanterne pas davantage. Nous appareillons. Sus à l'ennemi. Cent regards anxieux, éplorés, ou furieux, scrutent l'horizon à la recherche d'une voile, mais la chance a décidé de ne pas nous sourire. La mer est déserte, à notre plus vif désespoir. C'est ballot, j'aurais dû faire monter à bord mon équipe de fins limiers. Ce ne sont pas des lumières, ils prennent parfois des vessies pour des lanternes, mais ça nous faisait malgré tout cinq paires de quinquets en plus.

Tout-à-coup, alors que j'ai le museau plongé dans les méandres azurés d'une carte marine, j'entends le flop-flop-flop caractéristique des ailes de dragons et de griffons. Auraient-ils des précisions à nous apporter ? Mieux que ça ! Voltigeurs et Chevaucheurs ont livré un combat sévère aux maudits flibustiers de la Marie-Sanglante, et ils ont libéré une flopée de morveux. Hélas, leur succès est incomplet, il manque deux fillettes, les aînées des Jedidiah, Lou-Ann et Lena, notre petite crevette aux yeux malicieux. Disparus aussi un Voltigeur, Melsant, de la tribu des Séverac, et une Chevaucheuse, dont le nom m'a échappé. Bigre ! Pour ces quatre captifs, c'est une véritable catastrophe, compte tenu de la férocité légendaire de leurs ravisseurs.

Ma Samy me rejoint alors, particulièrement affectée par cette terrible nouvelle. Après cinq années d'une amitié profonde et quelques semaines d'une liaison torride, je puis imaginer sans mal ce qui taraude ma douce colombe. Si Lena était restée à l'auberge, si nous n'avions pas cédé à son souhait de se plonger, en notre compagnie, dans le joyeux tumulte des rues, peut-être ne manquerait-elle pas à l'appel. C'est malaisé de se faire une opinion à ce sujet, car elle aurait pu tout aussi bien se joindre à Lou-Ann et à Marianne et disparaître également. Nul ne connaît l'intensité du pouvoir maléfique responsable de l'enlèvement des gamines, et, dès lors, la petite Lena aurait même pu être kidnappée chez elle. Non ?  Voilà mon opinion, et j'en informe ma tendre amie qui adoptera peut-être ma façon de voir les choses. Qui sait ?

Les événements se précipitent alors. Nous rentrons au port afin de mettre les enfants et les blessés en sécurité. Voilà une sage décision. Cependant, Rhéa a repris le fil de ses révélations, et elle affirme soudain qu'elle peut nous mener aux instigateurs de tout ce micmac. Apparemment, démêler cet imbroglio présentera de nombreux risques, mais je devrais trouver là une occasion de reconquérir le respect de ceux qui m'entourent et qui ignorent encore que j'ai abandonné la bibine. Et puis, je me dois de protéger ma Samy, qui a décidé de poursuivre l'aventure et s'est mise à la disposition de Philippe Jedidiah. Inutile de chercher à la raisonner, je la connais suffisamment pour savoir que je n'y arriverai pas. Ce que femme veut ...

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Mais ne faites pas ses yeux là! Ce n'est qu'un acte parmi tant d'autres! Ignoble? Ce n'est pas un être à la langue bien trop fourchue qui devrait se permettre de juger le comportement d'autrui. D'autant plus que vous devez avoir bien des péchés à confesser vous aussi. Pas aussi graves? Ce n'est qu'une simple question de point de vues. Tournez la chose différemment. Certes, notre amie ne faisait que répondre aux ordres de son Capitaine. Mais loin d'elle de lui incriminer ses propres actes. Je ne parlais pas de ceci! Mais plutôt de l'action qui se déroulait actuellement. Ficeler un gigot revient pratiquement à pareil. Si ce n'était que la viande était encore vivante et bien trop braillarde. Des porcelets! Voilà à quoi ils lui faisaient penser. Plus qu'à un repas. Et sûrement leur aurait-elle fait partager cette pensée si elle avait trouvé une quelconque satisfaction dans les insultes. Non, ce n'était pas son attitude. Simza préférait se satisfaire de peu. De son noeud qu'elle considérait comme si réussit. Ou de toutes ses tâches qu'elle avait su parfaitement effectuer.

Grotesque coiffure. Inspirée par les nombreuses danseuses que la jeune femme avait pu observer au cours de ses quelques années à s'amuser dans la capitale lors des jours de fêtes. Oh, non! Ce n'était guère une envie de coquetterie qui avait relevé sa tignasse. Juste la nécessité d'un déguisement passe partout et assez attirant pour appâter un de ces stupides marmots. La pêche avait été bonne. Mais la prise était tout aussi satisfaisante que de quitter cet accoutrement ridicule. Tiens...Elle ne pourrait pas rendre cette robe à celle qui lui avait prêtée. D'accord, Simza l'avait volé. En aucun cas elle ne comptait remettre quoi que ce soit. Mais la vendre...maintenant qu'elle était tâchée de sang et déchirée, elle ne vaudrait plus rien. Une nouvelle existence en tant que chiffon lui conviendrait parfaitement. Ou pour panser ses blessures...

Assise à présent près de la proue, la jeune femme bandait de vilaines égratignures. Oh, elle aurait pu fixer l'horizon tout en écoutant ce doux chant qui se répandait. Mais une chose en son temps et ce n'était point le moment de s'abandonner à la rêverie. Surtout avec une entaille qui méritait un certain nombre de coup d'aiguille.

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