La vengeance est un plat qui se mange avec les doigts

Je fais un geste de la main aux autres, avant de sortir en tanguant un peu de l’auberge. Non, je ne suis pas ivre. J’ai un peu trop bu certes, mais je suis encore totalement maître de mes mots et de mes actes. Je crois. Et quand on m’offre à boire, je ne peux guère refuser, quand bien même il était un peu trop tôt pour ce genre d’exercice… Et même si je n’ai plus ni la santé, ni l’énergie de ma prime jeunesse. Or, cela, pour rien au monde je n’irai le reconnaître devant qui que ce soit. Ce n’estt pas vraiment étonnant pourtant, mais j’ai une image et une réputation à tenir malgré mon grand âge.
J’ai un sourire et je secoue la tête. Grand âge ou pas, c’est quand même à moi que la mignonne petite serveuse a adressé ses sourires et oeillades. Et c’est toujours aussi plaisant. Surtout quand tes compagnons se renfrognent et râlent. Je m’arrête et lève la tête. Oh, il fait nuit. Nous avons dû boire plus que de raison en vérité. Mais quelle meilleure occasion et raison que celle d’être bientôt papa ? Certes, ce n’est pas la première fois que je le célèbre, ni la dernière c’est certain. Mais je ne l’avais pas encore fait avec eux. Je crois. Et peu importe en vérité, c’était une excellente soirée.

Je soupire et me passe les mains sur le visage, avant de grimacer en me demandant si je ne pourrais reporter demain matin. Me lever tôt… Je reprends ma route et m’incline en souriant devant deux charmantes demoiselles, bien trop dévêtues pour être honnêtes, et elles me répondent en gloussant. Oui, c’est toujours aussi plaisant. Je dois avouer que le fait d’avoir bientôt un bébé, un vrai bébé à moi j’entends, me rend quelque peu… inquiet. Les parents sont tous tellement sages et posés, responsables. N’est-ce pas ce qu’il faut ?… Je le suis, responsable, mais ce n’est pas la même chose, pas le même poids. Je sais que cela fait rire Tara lorsque je lui en parle, qu’elle me rappelle gentiment que j’ai déjà des dizaines d’enfants, que cela fait plus de 20 ans que je m’occupe de ces garnements, et que je suis sans doute le plus apte et capable à m’en occuper. Et elle n’a pas tort. Mais de là à être convenable ou bienséant comme il le faudrait. Je souffle un rire. N’importe quoi. J’ai beaucoup trop bu. Je suis Maître à la Cour des Miracles, depuis quand suis-je censé être convenable ? Entre les voleurs et autres scélérats, je suis plus qu’à ma place. Ah oui. L’enfant. Bah, il sera heureux, plus que choyé, pourquoi se mettre en tête de vouloir être parfait ? C’est ennuyeux et inutile. Oui, entre deux verres, ils ont réussi à me glisser qu’il allait falloir que je me range, c’est parti de là. Quelle idée ! Je saurais fort bien m’en occuper sans devoir changer et sans correspondre à ces stupides moules des familles bourgoises… ou paysannes… ou nobles… Des autres donc.
Oui, tout ira bien.

Convaincu et marchant presque droit, en route pour retrouver mon lit pour un repos plus que mérité, je me retrouve alpagué en pleine rue. Je hausse un sourcil et me tourne lentement, mon regard posé sur la main qui me retient et remontant le long du bras pour se fixer sur la personne qui me fait face. Je plisse les yeux, essayant de mettre un nom sur ce visage. Mais je ne peux m’empêcher de laisser filer un rire en voyant sa posture et en l’entendant.

« C’naille ? Vraiment ? On ne me l’avait jamais faite celle-là ! » Je dévisage la demoiselle et sa tenue, toujours souriant. « Si tu voulais me trouver, il suffisait de demander, je suis toujours à l’écoute des jolies jeunes filles. » Car elle l’est jolie, même si ce n’est pas tant visible au premier abord… Ou peut-être ai-je vraiment trop bu pour m’en rendre compte. Je fronce les sourcils avant d’écarquiller les yeux alors qu’enfin la lumière se fait. « Oh, la petite harpie ! Je dirais bien que je suis heureux de te revoir, mais notre dernière entrevue m’ayant laissé quelques marques sans même que nous n’ayons eu d’étreintes passionnées, je ne suis pas certain d’apprécier. Mais je suis content de voir que tu es redevenue… celle que tu étais. Hum. » J’attrape sa main qui retient mon manteau et la porte à mes lèvres. « Tu peux m’appeler Merle, j’aime autant dans l’intimité, plutôt que canaille. Même si ce terme peut me correspondre. Que puis-je faire pour toi petite fleur? »

Le monde tangue légèrement alors que je me tourne pourtant lentement, et je mets quelques secondes, voire quelques minutes, à faire le point et à me souvenir. J’entends d’ici les moqueries et quolibets de certains, concernant mon âge et ma capacité diminuant à tenir l’alcool et/ou la fatigue, je garderai donc tout ceci pour moi. Si tant est que je m’en souvienne à mon réveil. Ce que, vu la tête de la demoiselle, je ne souhaiterai nullement je pense. Sans oublier que, maintenant que la mémoire me revient et que j’ai mis, si ce n’est un nom, tout du moins un souvenir sur ce visage, ladite demoiselle n’avait déjà pas été des plus agréables la dernière fois, possession ou non. Mais elle parvient à me faire rire, l’alcool aidant sans doute un peu à cela, et je souris de plus belle. Est-ce mon imagination ou a-t-elle rougi pour de bon ? Quel dommage qu’il ne fasse point jour, j’en aurai eu la certitude. Même si cela ne change rien. J’arrive à la destabiliser et c’est bien assez amusant en soi.

Je la dévisage, reprenant de plus belle, sa main toujours dans la mienne, et mon rire file de nouveau.

« Tant de vulgarités dans une si jolie bouche ! Oh, j’avais oublié, mais tu es… matelot ou quelque chose du genre, c’est cela ? » Je secoue la tête. « Je suis navré de te décevoir, mais je ne chie nullement de pierres précieuses. » Je fronce un peu les sourcils à cette idée, presque surpris de ma propre obscénité et je soupire, avant que mes sourcils ne se haussent. « Ton navire mouille en ville et toi, tu me cherches ? Combien de temps as-tu passer à parcourir la ville pour moi ? Je suis flatté que tu fasses tant d’efforts pour me retrouver, vraiment. »

Même si je me rends bien compte que ce n’est aucunement pour être agréable. Je la fixe alors qu’elle reprend, tachant de détacher et analyser les mots qu’elle prononce. La fiole. Tout ça pour ça ? Non, soit, ce n’est pas juste "ça"  je le sais bien, c’était bien plus important que ce qu’elle a même l’air de penser, mais je n’y suis pour rien moi si elle ne l’a plus… Bon, si, je lui ai pris, mais je ne l’ai pas gardé longtemps… Quant à ce qu’il s’est passé à la suite… J’ouvre la bouche pour lui répondre, avant de me figer, bouche ouverte, le regard braqué sur elle et son air effronté. Elle me rappelle vaguement certains des jeunes que j’ai connu, et j’avoue que sa hardiesse et son impudence pourraient me plaire. Et c’est le cas, elle m’amuse et me surprend à la fois.

Mais évidemment, je ris de nouveau en l’entendant. Je lève une main, comme pour la faire patienter. « Des dédofro… » J’essaie de reprendre ma respiration, sans grand succès alors que je regarde sa main, puis elle, puis de nouveau sa main, et je ris de plus belle. J’inspire profondément et ferme les yeux un instant. Mauvaise idée, le monde tangue de nouveau. Je finis par m’appuyer sur le mur derrière moi afin de pouvoir la fixer sans risquer de choir ou pire de vomir.Là, c’est mieux. J’ai du mal à vraiment assembler mes idées, mais cette petite aura au moins eu l’avantage de me faire oublier tout le reste. Même si le reste nest nullement à oublier je crois. Je la fixe un peu plus sérieusement, secouant la tête.

« Je ne t’ai pas pris la fiole ma jolie, je l’ai pris à… comment s’appelait-il ? Ton ami, le bourru ? Qu’importe ! Et toi, petite furie, tu m’as sauté dessus pour tenter de m’arracher les yeux, objectif auquel tu as heureusement échoué. Et la fiole m’a été reprise dans le même temps… par toi. Tu ne te souviens vraiment de rien ? C’est curieux… Tu n’as aucun souvenir de ce que tu as fait toi de cette fiole ? De ce qu’il s’est passé par la suite ? De qui est reparti avec au final ?… C’est amusant. »

Ou pas, mais c’est intéressant de savoir que rien ne lui ai revenu. Je la regarde de nouveau et attrape sa main que je referme sur le vide.  

« Navré de te décevoir ma jolie, je n’ai donc nul dédommagement à t’offrir. Je peux t’offrir un verre par contre si tu le souhaites. Ce serait plus agréable pour discuter que debout ici, tu ne crois pas ? »

Oui, je sais, j’ai dit avoir assez bu, mais qu’est-ce qu’un verre de plus ou de moins ? Qui plus est, je doute qu’elle accepte. Mais après tout, sait-on jamais…

Je ne devrais pas me moquer ainsi. Je m’en rends bien compte, quelque part, sans parvenir pour autant à garder mon sérieux. Il faut dire qu’elle ne m’aide pas la demoiselle, entre ses demandes extravagantes et sa façon de manier des mots inexistants, surtout avec son air si sérieux et mécontent. Mais j’ai bien plus de mal que d’ordinaire à rester maître de moi-même, sans doute parce que j’enflammerai une allumette si on l’approchait trop près. Néanmoins, rien n’est perdu, je garde encore le contrôle de mes mots et de la quasi-totalité de mes pensées, c’est bien là le principal. Et de mes gestes, bien qu’approximatifs, étant donné qu’elle a du mal à me faire lâcher prise.

« Un collier ? Non seulement l’image est peu ragoutante, mais je doute qu’un œil tienne correctement sur un fil. Je doute que cela soit fort seyant ou impressionnant. Ne se vident-ils pas de toute substance si on les perce ? »

Question intéressante, mais assez répugnante. Heureusement que mon estomac ne se retourne pas pour si peu malgré l’alcool ingurgité. Au milieu des crises de rire, j’essaie de lui expliquer que non seulement je n’ai point cette fiole, mais que je n’ai nul dédommagement à lui fournir étant donné qu’elle est la seule responsable de la perte de son trésor, sans grand résultat soit.
Cependant, un sourire étant mes lèvres alors que je finis par piquer son intérêt. Ou par détourner son attention de son envie de m’arracher les yeux donc. Elle cesse de gesticuler, et je hausse un sourcil alors qu’elle crache à terre. Ah les marins… Aucune élégance ni savoir-vivre, homme ou femme, rien ne les distingue…

« Évidemment du vrai rhum, pour qui me prends-tu ? Et trois verres, c’est noté ! »

Souriant toujours, et sans lui demander son avis, je m’empare de son bras, m’appuyant sans doute un peu trop sur elle, et lui indique la direction à prendre. Qu’elle connaisse ou non la ville et les tavernes s’y trouvant, je sais moi où je veux aller, où le rhum est bon… et où l’on m’offrira des verres pourquoi pas.
Je la fixe, m’arrêtant un instant, et je m’incline, avant de me rendre compte que c’est là une bien mauvaise idée. Je tangue un peu, et me saisis de sa main comme pour me stabiliser. J’inspire lentement et reprends quand je suis certain que le monde a cessé sa danse.

« Enchanté Liry. C’est un bien joli prénom, cela te va tout aussi bien que ma jolie il est vrai. » Je reprends le chemin vers l’auberge, avant de reprendre l’air de rien. « Mais dis-moi ma chère, sans vouloir remuer le couteau dans la plaie, pourquoi tiens-tu tant à cette fiole ? Surtout quand on voit le résultat après son ouverture… Tu ne t’en souviens vraiment pas ? » Je me passe inconsciemment une main sur le visage, là où la petite furie qu’elle était avait frappé, et je la dévisage. « Sur quel navire voyages-tu ? Je n’ai pas souvenir de t’avoir vu à Lorgol, je ne connais certes pas tout le monde, mais j’ai tendance à me souvenir des jolies frimousses. Je me souviendrais de toi si je t’avais déjà croisé… en dehors de ces ruines s’entend. »

Poussant la porte de la taverne, je la laisse entrer en premier et salue le patron d’un sourire et d’un d’une poignée de main.

« M’sieur Consent ! Ça fait presque longtemps qu’on t’avait pas vu. Parait que tu vas être papa ? » J’ai une grimace et je hoche la tête, l’air faussement vaincu. « Ouais, il paraît. Je ne sais pas qui plaindre le plus, du bébé, de la mère… ou de moi. » Il se marre et nous indique une table dans l’établissement encore bien rempli à cette heure-là, sans compter quelques ivrognes affalés ici et là. « Qu’est-ce vous voulez, ton amie et toi ? La tournée est pour moi. » Je lui souris de plus belle en m’installant. « Du rhum, du vrai évidemment. Et laisse la bouteille ! » Il plisse les yeux en me regardant, une tournée, c’est pas une bouteille, faut pas exagérer. « Je paierai le reste t’en fais pas. Je paie toujours non ? » Son haussement de sourcil me blesse profondément, mais il finit par soupirer et par nous amener verres et bouteille. Je lève mon verre en regardant Liry, un sourire jusqu’aux oreilles. « À la tienne ma jolie ! » Mais non, je ne le fais pas exprès pour la taquiner, absolument pas.

On ne pourra pas dire de moi que je manque à mes devoirs, même en étant presque saoul ! Je suis toujours courtois et amène, souriant et attentionné, et tout ces trucs qui font la panoplie du Maître du Charme, avec qui que ce soit, surtout les femmes, même si elles semblent aussi aimables que cette petite harpie. Certes, je reconnais qu’il y a une partie de moi s’amusant follement de cette situation et de la gêne que tout cela provoque chez elle. Enfin, un mélange de gêne et de colère, ce qui me satisfait sans doute davantage qu’il ne faudrait, mais il ne faut pas trop m’en demander. Je crois que n’importe quoi pourrait me distraire, mais que cette situation est particulièrement cocasse.
Je hausse un sourcil, sans me départir de ma bonne humeur ou de mon sourire alors qu’elle me rembarre sans ménagement.

« Bien évidemment que si, cela me regarde ! Tu m’arrêtes et m’invectives en pleine rue à ce sujet, je suis concerné ! Surtout avec ce qu’il s’est passé. C’était impressionnant. Mais tu ne pourras pas le reproduire je le crains, la fiole s’est vidée. Encore une fois, tu devrais en discuter avec ton ami, le grand grincheux là. »

Dont j’ai oublié le nom. En même temps, il s’était passé bien trop de choses. Et puis surtout, il n’était pas paré de ce qu’il faut pour pouvoir retenir mon attention. Je finis par hausser les épaules, non sans lui jeter des coups d’œil amusés alors que nous marchons d’un bon pas. Du moins, ai-je la sensation que c’est d’un bon pas, mais peut-être me traîne-t-elle ou que j’avance en zigzaguant un peu trop. Qu’importe ! Nous finissons par arriver, même si j’ai l’impression que cela la coupe alors qu’elle s’apprêtait à me répondre. Mais pas le temps de s’y appesantir de toute façon, et nous nous retrouvons attablés autour d’une bouteille de rhum. Je fais claquer ma langue en secouant la tête d’un air désolée., les sourcils un peu froncés

« Liry... » Oui, je l’admoneste comme une enfant, et alors ? « Il va te falloir apprendre à être un peu plus… un peu moins... » Je la désigne vaguement. « Tu ne peux pas espérer obtenir des renseignements ou de l’aide des gens en te comportant ainsi. Tout le monde n’est pas aussi compréhensif et gentil que je le suis. Je t’offre même un des meilleurs rhums du coin, c’est pas rien ! »

Je lui souris en buvant mon verre.

« Et je ne peux pas te laisser dire ça. Cette cité est magique si tant est qu’on sache où regarder. Pour ce qui est des crocodiles, je ne sais pas trop. Mais des hippopotames, ça oui, il y en a ! Et qu’est-ce que ça mange ! Des kilos et des kilos d’herbes et trucs du genre ! J’en ai une, qui était encore toute petite hier, je la revois me suivre avec ses petites pattes potelées, oscillante et incertaine, et sa bouille, elle était tellement mignonne… Et maintenant, elle est énorme. Avec des dents ! As-tu déjà vu des dents d’hippopotames ma jolie ? Ça pourrait t’arracher le bras je pense, si l’envie lui en prenait. Mais elle reste adorable. Je pourrais te la présenter si tu veux ! D’autant qu’il fait nuit, elle doit se promener à cette heure-là ! Oh, j’irai la voir après, elle sera contente elle de me voir je pense. » Je soupire, mon regard se perdant autour de nous, avant que je ne secoue la tête et finisse mon verre en la regardant de nouveau. « La Borée donc ! Je l’ai déjà vu, de loin, et il est vrai qu’elle semble magnifique. Je trouve cela fascinant les vivenefs, même si beaucoup ont un caractère de cochon non ? Depuis quand y sers-tu ? Tu y fais quoi ? Ça a l’air de te plaire en tout cas, c’est une bonne chose, toujours faire les choses que l’on aime, c’est le seul moyen d’être heureux ! » Je souris de plus belle, nous resservant dans la foulée vu qu’elle aussi l’a déjà descendu. « Évidemment qu’il est bon. Ce serait dommage de passer une soirée de libre en sirotant un mauvais breuvage. Mais tu as de la chance, tu m’as moi et du bon alcool ! Tout pour passer une soirée inoubliable ma douce. » Je lui fais un clin d’œil en laissant filer un rire. Si elle n’était pas aussi revêche, elle s’en apercevrait et en profiterait… M’enfin, comme dit, on ne peut pas tout avoir.

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